奥赫里德。
再次回到这座父辈生于斯长于斯的老城，保加利亚贵族们只有无限的感慨。
斯科普里被佩切涅格人烧成白地，拜萨穆伊尔坚持进攻索菲亚的决策所赐，斯科普里的保加利亚贵族伤亡惨重。如果说在破城中好几个家族直接被杀到没人，算是一出悲剧的话，那许多贵族女性在浩劫中遭遇了难以想象的侮辱，只能说是惨剧。
当然，大家事后都把这事默契的抛之脑后，假装没有什么事情发生。于是有人声称关于贵族女性遭辱的传闻为伪造，但显然某些男主人开始疏远自己家的女人，并不是空穴来风。
加布利尔站在马车上，最几天满脑袋都是疑云。
据自家女仆供述，斯科普里破城的时候，全家人都在宫殿里，许多仆人与阉人都被野蛮人屠杀。但妻子艾琳在消失了四天之后才与几个侍女重新出现。
而有人声称，看到艾琳被野蛮人的首领掳进了帐篷中，艾琳甚至面露笑容。
但随后，声称见过这一幕的那个人已经消失无踪。
而加布利尔秘密审查了不同的人，家中的木匠称女主人一直藏在地窖里；马夫拍着胸脯保证女主人回来的那天衣着完好，神态正常；女仆私下里则供述，女主人把她们交给了佩切涅格人换得了体面的尊严，又有称女主人当时其实在城外的庄园享乐，其实根本不在城里。
一个人一口证词，一个人一样解释。
加布利尔陷入了可能被绿，又可能没有被绿，在事实揭露之前，永远不可得知的薛定谔绿帽状态。
希望自己没有被绿，又恐惧被绿已成事实，不知道该如何面对艾琳，就像心里面被扎了一根刺，每次想和艾琳亲热，加布利尔就感到不适。
所以，加布利尔和艾琳已经好几天没有见面了。
在事实没有揭露之前，加布利尔永远在焦虑，在恐惧。
他和艾琳已经有了孩子。
而在加布利尔故意领着骑兵四处巡逻，避开妻子时，伊万偷偷摸摸的潜入到了艾琳的帐篷里。
一摸进帐篷，伊万就急色的拥住艾琳，贪婪的亲吻起来。
“死鬼，我给你出的计策如何？”艾琳堵住了伊万的嘴，嬉笑的看着情郎。
“太完美了！萨穆伊尔那死老头子，竟然这么轻松就被我骗了过去。哼哼，为了都被他拉过去当炮灰，我可是在山里面呆了好久。不知道多长时间没有吃过荤了。别说话，让我....”
情男情女迅速陷入了燥热的爱河，空气里满满的都是腥味。
伊万也不知道这次回来，为什么艾琳就愿意舍身逢迎，但他还是迅速就陷入了艾琳的情爱中。
因为他刚回到营地，就听到了前妻和前前妻的消息。玛利亚在君士坦丁堡，已经为索菲生下了第2个儿子，艾薇诺随着公主佐伊到了君士坦丁堡，也享受到了宫廷女爵，变成社交圈里的一枝新花。
这让他如何不恨呢？
恨就需要麻醉自己，艾琳适时的勾引，手指一动，就把伊万变成了自己的裙下之臣。
并且这也是艾琳第一次给伊万打开曲径之门，于是伊万更加沉迷其中。以至于恨不得光明正大的躲到艾琳的帐篷中。
激情过后。
“伊万，你得想个办法，不能再这样沉迷下去。如果你再无权位，你的家臣恐怕都会弃你而去。”艾琳的手指在伊万的胸口上画圈圈。
伊万心都是暖洋洋的。那些弃他而去的贱女人，舔索菲屁股的臭女人，完全不如纯洁的艾琳嫂子知他心意。
伊万就把心中的想法全都说了出来。
“我现在想先等一等。斯默斯拉夫就是个贱人。他爹被索菲的部下砍了头，他在卡托西时还不抱舔索菲大腿。我就不信他守得住约阿尼纳，我先去都拉齐翁军区的旧城吹冷风，等斯默战败时，我才能再出头。”
“真是蠢笨啊，小男人。”艾琳无限风情的笑容，把伊万的心融化进了爱意里。
“那你说该怎么办？”
艾琳语出惊人：“你也学学罗马人，和普列西安那些反对者们串联一下如何？你父亲也是被萨穆伊尔杀的，他们不会不相信你。”
和反对派串联...这...
“可他毕竟是我的...”在艾琳的笑容中，伊万的警惕被溶解了。
“好，我要争取他们的支持。”
“是啊，哪怕是死人都有他的用处。我们的王，不是把疫病病人的尸体和他们的衣物，都裹在上供给佩切涅格人的礼物中吗？”
“对，佩切涅格人可倒大霉了。”
床上的情男情女，不时说着情话。直到有人说王子已经回来，伊万才不紧不慢的穿上衣服，施施然的在侍女的带领下离开。
至于艾琳到底有没有在佩切涅格人破城的时候遭殃。
谁知道呢？
也许有，也许没有。
也许根本不重要，在艾琳的生活里不值一提呢？
.....
东保加利亚军区。
躲过了冬日的战争，躲过了佩切涅格人的骑兵，还侥幸躲过了巴西尔的铡刀，这个新生的军区却没有躲过复发的瘟疫。
“父亲，已经查明了瘟疫来源，是河北的佩切涅格人将病死尸体扔进河中，然后到处流传...”约翰不敢相信的回来向父亲报告。
“叫将军！”雷克索俄斯阴着脸拍案，让约翰浑身直颤。
该死的索菲！
约翰知道，让父亲心情不好的，就是桌上的那个消息，索菲居然和玛利亚已经生到第二个儿子。而有消息称，海伦娜与君士坦丁夫妇，就有抱走这个孩子的念头。
保守派的姑爷是保皇派，姑爷还与皇室女私通生下继承敌国的血脉。
这本身就已经够让人无语的段子，竟然还要再加一条，皇室要抱养保守派的保皇派姑爷的儿子。
“父亲，安德莉亚也怀孕了，也许还是个...”
“不要提那事。”
雷克索俄斯冷淡的指着北方：“佩切涅格人中了保加利亚人藏尸瘟疫的传染，我相信一定死伤惨重。把我们还能动的军队集中起来，我需要拿出一些战绩，证明我们不是吃干饭的废物！”