有了匈牙利人垫底，索菲感觉秋冬季不会那么棘手。
罗马与保加利亚的战争，在这些年总体上处于你来我往的状态。今年你打我，明年我打你，典型的拉锯战。
这背后暗藏的道理就是，两个国家暂时没有办法将对手吃下去。每年能做出的最大努力，就是撕下敌人的一块血肉。可仅仅如此，已经消耗了所有可流动的资金、人力。这时对手缩在家里，准备钱财兵员，第二年再打回来。这块拉锯带就在东保加利亚、帖撒罗尼迦和伊庇鲁斯。
诸如986年图拉真之门战役，996年乌拉诺斯伏击萨穆伊尔，997年加布利尔大举进军伯罗奔尼撒，998年的来回拉扯，999年的拉古萨之战，可以说是年年有战，互有胜负。
所以索菲虽然较为放松，可也不敢大意。
从大赛理斯堡的建筑工地回到阿尔塔，索菲就召唤了前往塞尔维亚维持银矿事务，并探听保加利亚消息的诺力克。
等了几天，诺力克从拉古萨坐船到了阿尔塔。
“尊贵的主人，我回来了。”
终于脱离了在社会下层开赌馆的悲剧生活，诺力克尽心尽力的学习着上位者的生活，再次见面，礼仪已经算得上得体。不过他说的话也很有意思，他称呼索菲为‘主人’。很显然这是一个私人的臣属关系。
虽然诺力克也不可能在其他地方位居高位，除非有个高等贵族看上了他老婆，或者是他。但这样低姿态的表示，却的确是只有他这样的人才会做出来。连狄里昂都不会这么直白。
“很好，沃伊斯拉夫、德拉基米尔父子有没有策划什么针对国王的计划？”索菲也没有多寒暄，直接提起了正事。
如果说匈牙利的入局，将左右今年保加利亚攻势的话，那么作为保加利亚的附庸国，并且是北方边境的守护者，塞尔维亚人的态度就至关重要。
如果他们愿意，大可以敞开大门，放匈牙利人深入保加利亚，将保加利亚的肛肠搅得翻江倒海。但如果他们全心全意做保加利亚孝子，那匈牙利人大概只能在多瑙河与贝尔格莱德附近打转。998-999年保加利亚与匈牙利人的背誓之战，匈牙利就是在这两个地方打转了好久，最后也没能冲破囚笼。（加布利尔与匈牙利公主妻子玛格丽特离婚，就是因为这场战争。简单讲，就是保加利亚支持匈牙利南方的原始信仰势力，而反对新上位的大公伊什特万。）
现在国王带着保加利亚公主老婆科波拉，在斯科普里乐不思蜀，真正操持政事的国内大贵族的态度才是扭转的突破点。
“额...我稍微了解了一些。据说斯塔利拉斯（塞尔维亚首都，于今科索沃北部边境）的宫廷里，许多大贵族都不希望国王一直呆在保加利亚。他们鼓动、收买了不少保加利亚人，但萨穆伊尔王似乎并不想放人回去。所以...沃伊斯拉夫最近很受欢迎。我住在附近时，看到他的庭院里总是彻夜笙歌。”诺力克拘谨道。
索菲点点头，不错，收集到了一些有用的信息。虽然可能因为个人经历，漏掉了关键部分，比如父亲德拉基米尔的态度，这个老家伙才是真正的主事人。但是想来，诺力克一个赌鬼出身的人，德拉基米尔轻易就能忽悠过去。
德拉基米尔和沃伊斯拉夫一家，和索菲可谓是关系匪浅。
在拉里萨战场，是德拉基米尔帮忙做内鬼，打垮了保加利亚人；沃伊斯拉夫作为领军将领，将保加利亚将军亚科夫卖给了索菲，才让索菲功成名就。
而后来的白银——武器、盔甲贸易，让索菲大赚特赚，有了在帝国内立足的第一块稳固根基。
说起来，索菲也必须好好感谢这两父子。
但是到了伊利里亚总督这个位置，索菲和两父子的关系就有些微妙了。
他们的姓氏是杜克列宁，很容易就能联想到，其爵位是杜克里亚大公。杜克里亚是索菲的法理辖地，在拉古萨与德卡特克拉的内陆。之前，拉古萨与德卡特克拉争夺贸易路线，抢的就是通往杜克里亚的路线。
以后索菲要收复亚得里亚海沿岸，和两父子之间恐怕还有一场嘴仗要打。
“嗨，不想了。大不了让他们搬家，去贝尔格莱德也好，去斯塔利拉斯也罢，要是不识抬举，我也不介意将白银产地直接抢到手中。”索菲喃喃自语，挥手让诺力克出去。
该知道的，都知道了。
剩下的，就是索菲想知道的。
“叫几个侍卫，暗中监视着这老家伙，他如果在领地里有不轨举动，或者与谁暗中接头联系，立刻抓获。”索菲吩咐亲卫道。
是的，索菲不完全信任诺力克。
一个赌鬼出身的人，怎么能全信呢。也许不知不觉间，他就被德拉基米尔忽悠跑了。
或者变成保加利亚人的间谍。所以必要的试探不可少。
索菲刚刚的喃喃自语，恰好让诺力克听到。所以诺力克如果背叛了他，一定会将消息传出去。
“哼哼，该死.....怎么又想搬到我这里？不许！”
索菲闲暇间，看到了辖下凯法隆尼亚军区将军布尔坎·斯科莱鲁的公文，希望能搬到大赛理斯堡办公。
该死，这家伙不知道没有命令，不许擅自离开驻地吗？
索菲在纸上恨恨的批了个叉，让人转发回去。
然后收到的新公文里，还夹着仇敌西帕爱斯父子的新消息。
“有趣.....”
...
“这可咋办啊？”
阿列克西奥斯·西帕爱斯，被索菲一句妙言，送到意大利军区的家伙。
现在他带着千余亲属、亲卫，愣是在偌大的阿普利亚找不到一个合适的居住点。
从北方爆发战争的六月开始，阿列克西奥斯就一直因为水土不和，和本地人关系极差。
在抵御西北叛军时，辖下的首府巴里城居然趁机造反，宣布驱逐他。而阿列克西奥斯也不甘示弱，领兵屠杀了巴里叛军，并对整座城进行了血腥清洗。
没有城市在欢迎他。
于是阿列克西奥斯就此过上了游牧生涯。
走到哪里抢到哪里，在自己的辖地中，活的却像敌军。