关于第18章故事简要：汉赵皇帝刘聪病死以后，其子刘粲继位，但其荒淫无度，不理朝政，最终朝政大权落入权臣靳准手中，靳准弑杀皇帝，图谋自立，结果被汉赵大将刘曜和石勒所击败，但二人因靳准投降之事而生嫌隙，汉赵宗室刘曜继承帝位，迁都长安并改国号为赵，石勒遂自称赵天王而自立，史称后赵，两国开始互攻。
这个故事说明了 汉朝帝国内部其实非常不稳定，而且作为统治阶级的皇室宗亲内斗不可避免。靳准作为汉赵帝国内部的世家大族是不满意皇室宗亲掌权的，同样对于游牧民族出身的帝王更是更是不愿委身曲附，其发动政变也是一个理所应当的事情。但是。皇室宗亲的权势过大，最终其政变未能成功，但是也敲响了汉赵帝国的丧钟。
之前我们说过,石勒其实早就已经有了立国之资，此次借着靳准的政变而出兵，不过是想捞取政治上的好处。借着靳准投降的朝三暮四，与刘曜翻脸只是一个借口。
这则故事还说到了荒淫无度的刘粲蒸母，蒸母就是将父亲的小老婆收归已有，其实这在游牧民族中是常态，但是因为我们汉族先民在礼仪宗法上了先进，所以以此为乱 伦之事，因为游牧民族生存环境恶劣，在年长的男性死后，其所生的各个儿子将分配家族中的财产，各自迁徙，各自生活，但是其遗孀难以适应草原上的生存环境，所以游牧民族就有迎娶庶母，寡嫂的风俗，也叫收继婚。大家耳熟能效的四大美女的王昭君，嫁到匈奴，就是连续嫁给了呼韩邪单于父子两代人。蒸母是游牧民族的风俗，而当游牧民族进入中原建国称帝，这种落后的风俗就应该改变了，刘粲此种行为不能简单的说成是游牧民族的风俗，因为匈奴已经南迁百余年了，其汉化程度远比羯族，鲜卑族高很多，刘粲的作为也只能说明其是个地地道道的昏君，实际上蒸母这种事在南北朝到唐朝的汉族帝王中出现很多次，我认为这应该是游牧文化对我们定居文化的一些影响，在民族融合的大背景下，游牧民族的好的风俗习惯被汉族先民们接受，同样，比较落后的风俗习惯也影响着一些汉族先民。到了宋代，这种行为基本消失，主要因为宋代程朱理学的兴起，彻底的为人们确立的伦理道德的标准，这种标准一直影响到今天。
在历史上，比较有命的蒸母事件就是唐高宗李治立武则天为皇后了，我们就说一说武则天时期的那些事情。
武则天可以说是我们中国人家喻户晓的历史人物了。她出身官宦之家，选才女进入唐王朝后宫，被封为唐太宗李世民的才人，也就是众多嫔妃中的一个比较低等级的角色，因为武则天与李世民都是属于行事果断，雷厉风行的人物。两个人在个性上过于接近反而难以有顺畅的交往，反之，两个人的个性互补却能有彼此交心的倾诉，所以武则天在李世民时期并不是特别受宠。
因为太子李治常常进入后宫，而且性格懦弱，反而与武则天关系融洽密切，彼此之间产生情感，此时李世民已是接近晚年。变得猜忌无度，而且当时民间流传有女主临朝的谶言，所以李世民在去世之后，按照其遗命，将宫中的嫔妃遣散，有很多嫔妃被安置在长安的感业寺中。唐高宗李治继位之后，便想起来了，当年让他神魂颠倒的武则天，所以将武则天接回宫中重新封为嫔妃，这实际上也是遭到了很多大臣的反对的，尤其是当武则天备受宠爱，被立为皇后的时候，更有大臣直接指出了李治蒸母的不道德行为。但是因为武则天已经在朝中培养了自己的势力，在其狐朋狗党的支持下，最终还是被立为的皇后。
实际上，你从这段历史中就能够清晰的看到，作为庶族地主阶级的官员，为了维护封建王朝的纲常伦理道德，其实真的是不遗余力的，死谏诤臣在隋唐以后的封建王朝中，常常能够见到。这也就说明了寒门庶族进入统治阶层后，对于封建王朝的维护是竭尽所能的。
武则天成为皇后后，因为唐高宗李治有眼疾，导致双目失明，无法正常处理朝政，所以武则天开始帮助李治理政，因为她非常有政治头脑，也很有才干，所以，唐王朝依然在武则天的手中走向强盛，后世的人们总是在喋喋不休的诉说武则天诛杀了很多宗室大臣，宠爱面首等等一些宫中斗争的事情，似乎在传递着武则天是个青面獠牙的女魔头。关于这些我想说的是，诛杀宗室大臣是武则天对统治阶层内部的清洗。对于唐王朝底层社会的治理，武则天是不遗余力的。宠幸面首也是作为一个女性当权者仿照男性当权者拥有三宫六院的行为，根本不可能用这些标准来衡量女性当权者的执政能力。武则天如此，贾南风也是如此，这是历史对他们的不公正的评价。
实际上，武则天时期，唐王朝按部就班的走向繁盛，达到了前世封建王朝无法达到的高度。
而且，从武则天诛杀唐王朝宗室的事情中你就能看到，这时候的贵族地主阶级已经没有了权势，只能作为统治者待宰的羔羊。武则天对政敌毫不手软，但是同样非常重视庶族地主阶级在封建王朝中的作用，大量起用出身寒微，比较有才能的官员，比如说狄仁杰，张柬之等等。唐王朝的国力在武则天的手中，依然保持了一个蒸蒸日上的状态。
在唐高宗李治病逝之后，其与武则天所生的太子李显继位，便是唐中宗，朝廷之上依然由武则天垂帘听政，而且唐中宗个性随其父一样懦弱。武则天彻底的大权独揽。不久，便废掉了自己的亲生儿，又立了幼子李旦为帝，便是唐睿宗，后来又废掉了李旦，亲自登基称帝，建立武周政权。
武则天创建的武周政权很少有人提及。不仅武周政权存在时间过短，最重要的是在武则天作为李氏家族的女人。她的一切实际上都是李唐王朝的，当然也包括他所创建的武周政权
，当其病入膏肓之时，大臣们顺理成章的拥戴唐中宗李显复位，结束了武周政权。武则天在弥留之际，回顾自己传奇的一生，留下遗命，将自己葬入乾陵，并立下一块无字墓碑，从这点上看，她不得不向封建的礼教所屈服，承认自己是李家的女人，自己所创建的千秋伟业，随便让后人评说去吧。
我个人认为，武则天作为一个政治家，其治国才能远比很多男性统治者更为优秀。但是作为封建王朝的掌权人，她终究是个女性，不应该单纯的用今天男女平等的观点来看待。我认为武则天最好的做法应该是掌权而不称帝，安心抚育培养自己的子孙，这样她的名声或许比现在要好很多。但是每个人的想法不可能被人左右，武则天能够作出称帝的这一步，其实也是想把朝权以后交给自己的家族，但后来发现很多问题不能解决，因为她没有认识到，当其进入唐王室的后宫，她也就成为了李家的人，外甥怎么能比儿子更亲呢？所以武周政权也就是唐王朝的一个变种或者说病态。武则天去世，病根去除，唐王朝重新恢复正常。
其实，在西晋王朝贾南风当权的时候，作为掌握朝中大权的贾南风，也是把朝权大量的放到自己家族的人手中。但很遗憾，她所进行的大业，终究没有完成。我猜想如果贾南风一直掌握着朝权，她最终的命运，也应该和武则天一样。但是历史是不能假设的，而且二人所处的时代也完全不同，并没有可比性。但是二位女主临朝的时代，你可以看到，庶族地主阶级远比士族地主阶级看得更深，看得更远。
咱们之前探讨过在大一统王朝中，当过两次皇帝的人，并没有提到李显、李旦兄弟二人，因为这哥俩完全遗传了他们父亲李治懦弱的个性，他们做的皇帝基本上毫无建树，实在太容易被人遗忘了。尤其李显就是一个极其懦弱而且比较昏庸的人。完全没有他的母亲那样强势。当其母亲武则天去世之后，唐中宗李显复位，朝中大权却掌握在了皇后韦氏手中，但是韦皇后一心想学婆婆武则天，也要当女皇帝。其女儿安乐公主也想尽办法当皇太女。但李显的妻女完全没有武则天的干练和果断。他们与宫中女眷太平公主，上官婉儿等人，把持朝政，沆瀣一气。以皇亲国戚的身份欺凌近卫兵士，当他们认为窝囊一辈子的李显再无用处的时候。韦皇后竟然毒死了自己的丈夫。随便找了一个小孩冒充皇子继位，自己临朝理政，独揽大权。当韦皇后做着当女皇帝的美梦的时候。已经被废为相王李旦的儿子李隆基，联合禁卫军兵士发动政变，将这些野心勃勃的女人尽皆杀戮。拥戴自己的父亲李旦复位，但是儿子李隆基声望太高，李旦又历经宫廷政变数次，早已对帝位心灰意冷，没多久便将皇位禅让给李隆基，李隆基便是半生英名，半生荒唐的唐玄宗，其开创的开元盛世将唐王朝推向了鼎盛，但其晚年的天宝危机，也将唐王朝带入到了藩镇割据的深渊。