四海有芳的部分设备已经从省城拉来了，虽然还没有开始安装，但收购原材料鲜红辣椒的工作已经铺开了，杜子坤也需要安排专人协助配合。
接李兴民任武装部长的郭大鹏忙着基干民兵训练和秋季征兵工作。民兵训练多年没人重视，不知为何市里今年突然发动起这桩事。
于巧英分管计划生育工作，每年秋季县里都会进行例行的大检查，容不得她不上心。往年这时节可以从其它部门大量抽人，今年人人都忙，她找了闻同好几次，才临时调配来两个人。
相对于其他人的忙碌，接金光辉分管组织和党务工作的副书记钱广财就清闲多了。除了偶尔接待一下县里下来的检查组，组织一下学习活动，他份内还真没什么了不起的具体事。
钱广财有自知之明，自己能力并不突出，之所以能坐上这个位置，靠的是表哥县委书记赵达成。就是因为认识到了这一点，他才知道凡事要看开点，多点容让，从不刻意去和人争抢。这样一来，上上下下倒没人指责他借关系升官，人缘混得很不错。相比金光辉，他能力更逊一筹，为人处世却聪明得多。周广仁深知他的底细，就把他带在身边，一起到县里各部门跑公关，也算是用其所长。
李良春这段时间苦不堪言，镇里中学、小学的校长们天天来找他，都是要工资的。县教育局也不断地施加压力，三五天就给他一个电话，让他恼火不已。
昨天县教育局发来通知，拟召开全县教师工资清欠会，要求各乡镇参加。每年这个会分管文教的副县长要到场，各乡镇分管副职一个都不敢缺席。但乡长、镇长们就不一样了，文教副县长不是县常委，在他们眼里份量一般，这种明摆着受气的会自然是能推就推，一半人会借故缺席。镇里现在的确事多，闻同近段时间一直泡在市里公关，昨天才回来。他要不想去参加这个会，连借口也不用说，是真的忙。
闻同昨天一回来，马凤玲就过来汇报工作，临末了小心翼翼地提起镇中学老师激烈的情绪，以及沈燕代课教师的身份。
对于镇里拖欠教师工资，闻同也是无可奈何。近段时间老周和他跑市里、县里办事，花的钱不在少数，却顾忌到潜规则，不敢带头发放拖欠的教师工资，让他觉得颇为讽刺。他想自己是不是太功利、太麻木了？功利得都不敢有所担待了？麻木得都快忘了曾经的理想？
但他很明白，自己这么想想可以，要突破现实中的框框太难了。他自己安慰自己，这不能怪自己，一个微末的小镇长能改变什么？权力与责任是成正比的，在自己极为有限的权限内，做一些力所能及的事就对得起良心了。
再者说，恰当的变通是必要的，是通往成功的必然选择。过刚必折，自身不保如何做事？如何获得施展抱负的更大空间？不能获得足够的施展空间，何来什么一展抱负？！这么着自我安慰，他会感觉心安不少。
对于马凤玲反映的情况，闻同明白其中的厉害，十分重视，没有逃避，说道：“今天没时间，明天我去中学看看。还有老管的事情，我记住了。”
李良春正在烦躁难耐时，秦小丽过来通知他，上午九点和闻同一起去镇中学。李良春一听，感觉心里压着的大石头松了一半。闻同此时主动去中学，显然没打算一推二六五地置身事外，没准他明天还肯去县里开会呢。
杳踪镇中学是一所完全中学，初中部四五十个班，招收本镇的学生。高中部十几个班，招收本镇和周边几个乡镇的学生。高中实行划片招生，考不上县一中的初中毕业生都在指定片内的高中就读，所以生源跨多个乡镇。上不了县一中的，都是被淘汰下来的学生，绝大多数素质差，学习自觉性又低。
杳踪镇中学连续五六年没有考上大学的，每年顶多考上两三个中专生，还是靠的复读学生，近两年更是剃光头。恶性循环之下，高中部的高一年级学生还济济满堂，到高三年级班级数、人数都急剧减少，最后报名参加高考的人数还不及高一入学时的四成。
不用实地看，闻同也能想象出学生的艰苦。他自己读中学时，还是上的县一中，一间平房也住着三十多个人。狭小的房间里，两边是上下铺的铁架子床，铺着学生自带的木板和被褥。床铺也就一米宽，两人拼床，一人带一床棉被，睡觉时对折了一边垫一边盖，非常地不便，身体根本没有活动的空间。
南方雨多，那时宿舍水泥地面上永远浮着一层泥浆。学生们从家里带来的木行李箱只能垫着厚厚的砖头塞到床底下，吃饭、睡觉时临时拉出来取东西。每当此时，室内人员集中，连个下脚的地方都难找。闻同永远记得，当年自己那双白胶鞋穿上后就从来没洗过，鞋子里的泥浆从来没有干过。
学生们每顿吃的饭菜清汤寡水，常见的是抓一小把黄豆和晒干的缸豆角放在玻璃瓶里，统一放入大蒸笼中蒸熟了就是菜。这还是条件好点的，象闻同多数时候只能吃豆腐乳当菜，嘴角的火疮几乎伴随了他整个中学时代。
校长雷新国带着几个副校长和全体中层干部，迎到了校门外。对领导来校检查，他永远不嫌欢迎阵势过大。做这些工作他有兴趣，不需要费多少脑子。
闻同和雷新国握手时，觉得一股刺鼻的酒臭中人欲呕。幸好李良春事先提醒了他一声，不然他肯定受不了，很可能当场失态。
对雷新国的过分热情，闻同很不以为然，只是人都出来了，他也只得客随主便，和众人一一握手，委婉地说道：“耽误大家工作了，抱歉得很。”
雷新国却道：“闻镇长来视察工作，我们热烈欢迎还来不及呢，不耽误工作。”也不知道他是装作没听出来，还是真没听懂。
学校没有专门的会客室，小小的会议室兼作此用。会议室内陈设十分陈旧，不过刚刚打扫过，倒很是干净整洁。本来雷新国还要所有人全程陪同，闻同再也忍不住，毫不客气地阻止了。他实在不想屁股后面跟着一大帮人，那不是威风，纯是出洋相。
留下在会议室的只有雷新国和两名副校长。闻同不想客套，直奔主题：“雷校长，麻烦你介绍一下拖欠老师工资的具体情况。”
雷新国整日半梦半醒，对这些情况只知道个大概，转头就推给分管总务的老吴：“老吴，你给闻镇长详细汇报一下。”
老吴早习惯了，端正了一下姿势说道：“全校累年拖欠总额二十一万五千二百三十六元零陆角三分，大概三分之二是民办教师的，其余部分是公办教师的。往年的拖欠占了六成，公办、民办教师都有。今年公办教师六七两个月的工资还没发，民办教师乡镇统筹部分有半年没发了……”
中学拖欠二十一万多，再加上全镇小学的拖欠，超过了六十万元。闻同心里沉重地叹了口气，对雷新国道：“一定要做好老师们的安抚工作，教学不能受影响，不能耽误了学生们。县里明天召开教师工资清欠会，我会去参加。”他又转头叮嘱李良春道：“小学那边千万不能放松，要耐心做工作，要确保安定。”
雷新国前头带路，陪着闻同到学校各处实地查看。让人忧心的是，学校有一栋教学楼多年前就被鉴定为危房，由于无力重建，只简单加固后继续使用。这时候学生在里头上课，闻同就只在远处察看，没有走近教室。
杳踪镇中学管理上隶属于县教育局，和镇政府没关系。但学校位于镇辖区内，是镇域内重要公共事业机构，闻同关心一下也合情合理。
转过一大圈后，一行人回到教师办公房。这是一幢长长的平房，过道里灯光昏暗，众人刚从室外进来一时还不太适应。大家正走着，忽然传来“吱呀”一声，前边一扇油漆斑驳的木门被人从里面推开，走出来一位抱着一摞试卷的女老师。
“李老师，你现在有课啊？”雷新国看见女老师，主动招呼道。
女老师不冷不热地回了一句“自修课”，眼睛却看向闻同。
雷新国不以为意，热情地向闻同介绍道：“闻镇长，这是高三年级组组长李易秋老师。李老师人长得好看，书也教得好，是学校的骨干教师。”
李易秋打量着闻同，暗自诧异，听说新镇长年轻，没想到看着这么年轻。
闻同已经适应了过道的灯光，也打量着眼前的女人，看年龄不过二十四五岁，小红格格长袖衬衣和米色长裤洗得有些旧了，剪着过耳短发，面容温婉柔美，气度娴静，一双美丽的眼睛正微带诧异地看着自己。
这是个善良的好女人，闻同心里这么认定。（未完待续）