为桐野茜端上一杯咖啡，宗谷捏了捏她脑袋上的猫耳装饰，对周围投望而来的目光视而不见。
“没看见红子吗，她之前说要去找你。”
“咦，什么时候的事情？”
“大半个小时以前吧。”
桐野茜摇摇头，端起咖啡喝了一小口，“我没看到红子。”
“她说你可能会在礼堂，就过去了。”
“我看完一个说唱节目就出来了。”
宗谷也没太在意，红子找不到人，肯定会发消息的。
见门口又有人过来，他过去迎接。
“欢迎光临。”
“哇，真的有帅哥执事，就跟照片上的一样……”
来人是一对校外人士，看起来似乎是大学生，“听说在这里消费一千五百日元，就能跟你合影，这是真的吗？”
“……”
又是这样。
宗谷明白这段时间女性客人数量骤增的原因了。
“是的。”他端出职业笑容，“请进来吧。”
将客人引到座位上，他在教室里扫望一眼，已经快要坐满了。
点完单，宗谷回到前台，“客人好像越来越多了，忙得过来吗？”
咖啡以及料理小食都有专门的人负责，椎名浅香负责收银，“暂时还忙得过来，只不过……”
“怎么？”
“食材消耗得有些快。”
看了眼点单，她心里的不解都写在脸上，“我以为大家都是来看帅哥的，喝杯咖啡，最多再点一份点心就差不多了，结果不少人都点了一千多日元的东西。”
“……”
“难道是宗谷同学刺激了她们的消费欲？”
“……有可能吧。”
走进前台，宗谷打开冰箱看了一眼，食材果然消耗了许多。
“椎名同学，如果食材都消耗完了，今天是不是就可以提前结束营业了？”
“不，我们是咖啡厅，又不是餐厅。咖啡豆还剩下很多呢。”
冰箱里那块蛋糕还剩下一半左右，宗谷想了想，说道：“椎名同学，蛋糕麻烦替我留一小块。”
“蛋糕？没问题。”
将咖啡和曲奇饼送到刚进来的那两个女生桌上，在桐野茜眯起来的视线里，宗谷跟她们略为亲密地合了张影。
卡察！
“这是我们店里的隐藏福利，你们是从哪里知道的？”
“在Line上的群组里看见的。”
“原来如此。你们很幸运，因为限时限次的隐藏福利到此为止了。”
“啊……我们还叫了别人。”
“现在赶快告诉她们吧。”
两人又低头摆弄起了手机。
这样应该就不会有太多过度消费的人了，宗谷心想。
桐野茜在另一边招呼着他。
“不拍了。”
“我……咦，你怎么知道我想说什么？”
“你的猫耳动了。耳朵一动，我就知道你在想什么。”
“骗人！”
说话间，伏见和另外一个男生又各自引着几名客人走进教室。
就算没有他，在一众同质化的店铺里，执事咖啡厅本身就具有一定的吸引力，随着来到澹高以及逛到楼上的人越来越多，客流量自然也随之上涨。
上午的时间慢慢过去，店里的人越来越多，没过多久就坐满了，教室门口甚至排起了队。
“虽然有想过，我们会比其他班更有人气一些，但也没想到会受欢迎到这种程度……”
椎名浅香看了看忙碌不休的几名执事，“这下真的忙不过来了。”
好在进店的女生们都愿意多坐一会儿，旧客坐着不去，新客也没办法进来，宗谷几人虽然忙碌，但也不至于一直团团转。
“我要一块蛋糕……”
“抱歉，蛋糕已经没有了。”
宗谷正在为一个女生点单，教室门口忽然传来一点骚动。
抬眼望去，却是被人拉住的柴崎诚。
视线对接，他立即呼喊起来：“宗谷，宗谷！”
“……”
宗谷有些无奈，低头说了句“稍等片刻”，然后走过去。
拉住他的是几个B班的女生，一见宗谷出来就喊着要他公平对待。
“我有这个！”柴崎诚挥舞着手里的VIP招待券。
“……”
居然真的为他特别制作了一张入场券。
“让他进来吧。”
在一众排着队的女生的注视下，柴崎诚终于被放进咖啡厅里。
“现在暂时没有空位，阿诚就先等……”
宗谷低下头，看着忽然抱到腿上的小孩子。
“善子。”
柴崎诚弯下腰，一边抱住小女孩，一边对宗谷说道：“这是我的女儿善子，今年刚上幼稚园。很可爱吧。”
无论可不可爱，这个时候都只能点头，“嗯。”
“好啦，善子，快放开哥哥。”
“不要。”
柴崎诚也不多说，直接将女儿抱了起来。
“哇——”
柴崎善子立即放声大哭，将所有人的视线都吸引过来。
“善子，善子！”
柴崎诚怎么哄都没办法让女儿止泣，只好又将她放下。
小女孩转身又抱住宗谷的腿，抬头看他，然后张开双臂。
“……”
在担任教师哀怨的目光里，宗谷弯下腰，将她抱了起来。
还好小孩子容易满足，宗谷抱着她在咖啡厅里转了一圈，又让班里几个忽然母性泛滥的女生轮流抱了一会儿，再回到父亲的怀抱，也不哭闹了。
“善子，爸爸很伤心哦。”
“嘻嘻。”
因为要照看女儿，而学生们也都各自忙碌着，柴崎诚没在这边多待，很快离开了。
在各种因素的影响下，客流量也如波浪一般起伏，有时候会突然增多，有时候又会毫无征兆地减少。
而当时间逐渐临近中午，外面也不再有人排队了。
学园祭期间，没有单独设置的午休时间，只是无论是学生还是外来者，都需要休息和吃饭。
“现在没什么客人，大家先休息吧。”椎名浅香说道。
“好——”
到了中午，伏见等人也得以解放，下午会换另外几个男生过来接班。
而宗谷作为招牌，还得待在教室里，只是可以什么都不做。
嗡嗡——
桐野茜发来消息，她跟红子都已经去了社团部室，准备在那里吃饭，问他什么时候过去。
宗谷抬眼看了看教室里，已经没有新的客人了。
Soya：就过来了。
“……”
Soya：等一下。
Soya：你们先吃，不用等我。
收起手机，宗谷深吸一口气，迎向忽然出现在门口的中年女人。
“欢迎光临，吉川太太。”
红子的妈妈终于过来了。
“宗谷君。听红子说你们的班级开了一间执事咖啡厅，我过来看看。”
她上下打量一眼，“宗谷君果然穿什么衣服都很合适呢。”
宗谷笑了笑，微微躬身，将她引入店内，“请进来吧。”
“好。”
吉川太太走进教室，在靠窗角落的咖啡桌坐下。
在他坚持每天送红子回家的“厚脸皮”战术下，吉川太太也慢慢改变了对待他的态度——至少表面上如此——从冷眼相向，到爱答不理，再到现在这样，能心平气和地说上几句话。
他放下菜单，“您要来点什么？”
前台刚要休息的几人放下便当，又站了起来，宗谷用目光示意，表示一切交给自己。
接过菜单，吉川太太也望了望前台的几个孩子，“红子不在这边吗。”
“红子在社团部室那边。”
她点点头，宗谷也就没提叫红子过来的事情。
“宗谷君吃过了吗？”
“还没到我休息的时间。”
“那就一起吃点吧。”
“……”
这是要一起聊聊的意思。
宗谷点了下头，反正最差的结果，大概也就是被她泼一脸咖啡而已。
吉川太太放下菜单，“宗谷君决定吧。”
“好的。”
回到前台，他先接了杯咖啡送过去。
让还没开始吃便当的伏见帮忙准备蔬菜沙拉，宗谷加热炒锅，准备炒面。
食材有限，烹饪手段也很有限，能做的也仅此而已了。
“宗谷认识的人？”虽然听不清对话，但伏见看得出宗谷跟那位刚到的客人似乎很熟络。
“嗯，红子的妈妈。”
“嚯。”伏见又看了吉川太太一眼。
“蔬菜沙拉多准备一些。”宗谷说道，“我也要吃。”
伏见站直身体，“是，部长！”
“……什么部长啊。”
他挤眉弄眼，“这样喊有气势一点。”
宗谷摇了摇头。
蔬菜沙拉准备起来很简单，伏见做完就去一旁蹲着吃便当了。
炒了两人份的面条，跟蔬菜沙拉一起端过去，宗谷又倒了两杯水。
吉川太太接过水杯，放到一旁，先尝了尝他做的炒面。
“口感和味道都把握得很好呢。”
“谢谢。”
她继续吃着，宗谷看了看，也没客气，忙了一上午，他早就饿了。
吃得差不多的时候，他抬起头，吉川太太也擦了擦嘴。
“其实我十一点左右就到了，在后门看了一会儿，宗谷君没有注意到我呢。”
宗谷怔了一下，说道：“店里有些忙。”
“我明白的。”
她点点头，“我也看得出来，宗谷君在学校里很受欢迎，那些孩子也很信任你呢。因为从各方面来说，宗谷君本来就是一个近乎完美的好孩子。”
他喝了口水，听她继续说下去。
“但也还只是个孩子而已，不是吗？”
宗谷点头，“不只是身体，我的思维在某些方面也确实不如大人成熟。”
他坦然承认这一点，令吉川太太有些许意外，她也不再拐弯抹角：“既然如此，你让我如何答应尚未成熟的宗谷君、所提出的那个不成熟的想法？”
宗谷放下水杯，擦了擦嘴。
“我想知道，您的顾虑是什么？”
“我的顾虑么。不如说，在宗谷君做出这种选择、并且红子也接受之后，我对你们的未来只剩下顾虑。”
“您觉得我们会寸步难行？”
“眼前的平和只是短暂的假象，分崩离析是这种脆弱关系的必然结局。”
宗谷摇头，“我觉得您小看了我和红子。”
“是你们小看了生活。”
吉川太太往前凑了凑，看着他的眼睛，“就说其中最重要的一点：爱情是自私的，最不可忽视的一点，就是它的排他性。”
“爱情未必只有一种模样。更何况，我和红子以及茜她们之间的关系，已经不只是简单的爱情而已了。”
“宗谷君要怎么证明？”
“时间会证明一切……不，我不是要拿红子来要挟您。即便她不再喜欢我了，甚至离开我，我也会不顾一切地让她活下去。
我的意思是我不会离开，也不会带走红子。我们会留在这里，让您亲眼见证我们的未来。”
吉川太太看了他一会儿，说道：“这和直接答应宗谷君有什么区别？到时候我再反对，还有用吗。”
“即便是不成熟的红子，现在也还顾虑着您的想法。等时间让她变得更成熟，还愿意不顾您的反对跟我们在一起的话，不就是最好的证明吗？”
“……”
吉川太太又沉默了好一会儿。
“宗谷君果然各方面都不能小瞧，三言两语，就让我跟着你的想法走了。”
“因为这就是我内心最真实的想法。”宗谷说道。
“即便如此，这也只是宗谷君心中的设想而已。未来真的会如你所愿吗，我看未必。”
“所以我刚才说，由您亲眼见证我们的未来。”
“……”
吉川太太面露无奈，“宗谷君，你这样就有些无赖了。无论如何，都得把红子拉入你这没有回头路的尝试里吗？”
宗谷抬望一眼，脸色不变。
“虽然这样说有些推卸责任的感觉，但始终不愿放弃的人，是红子才对。”
她没有否认这一点。
“当然，我现在也没办法放开她了。”宗谷说道，“既然已经做出这样的决定，我就不会再放手。”
吉川太太掩面叹息，“我还是觉得太过荒唐。”
手搭在咖啡杯上，宗谷过了一会儿才开口：“吉川太太，在我出现以前，您预想过红子的未来吗？”
她抬眼看着他。
“您肯定想过：
升上高中后，红子的学习和人际交往会不会顺利；
会遇见怎样的同学，会交到什么样的朋友，又会喜欢上哪种男孩子；
而在她与对方交往之后，又会遭遇怎样的事情……在青子姐成长过程中遇到的一切问题，都会投映到红子的身上。
而等红子升上大学、离开家，您还是会为上面这些问题而再度忧心。不是吗？”
吉川太太下意识地点了点头。
宗谷停顿了一下，看着她说道：
“而现在，您无法放心地将红子交给我，是觉得在那种虚无缥缈的未来里，红子一定会遇到比如此优秀出色的我更值得托付的人吗？”
“……”
吉川太太深吸一口气，没有说话，陷入漫长的沉默里。
对坐片刻，宗谷起身，又为她倒了一杯冰水。
“谢谢。”
吉川太太喝了一小口，抬眼看他：“我总觉得，现在的宗谷君跟以前不太一样了。”
宗谷坐下来，“是吗。”
“如果说之前的宗谷君温和内敛，那现在可以说是锋芒毕露了。”
“因为我得守护我自己的女人。”
吉川太太失笑，又摇了摇头。
过了一会儿，她问道：“你是怎么说服桐野家那两位的？”
“陈明事实，以及对未来的打算，庆子小姐就答应了。”
“那一位真是……”
吉川太太声音渐低，没有说下去。
“另外那两个孩子的家人呢。”
“解决问题要一步一步来，管原家在您之后。至于铃，她唯一在世的家人就是我。”
“那个孩子……”
“您之前总觉得她眼熟，是吗。”
他突然提到这件事，吉川太太有些意外，“没错。”
“因为二十六年前的夏天，吉川太太还是大学生的时候，在京都鸭川落水，就是铃让人将您救起来的。”
“啊……啊！”
遥远的记忆忽然泛起，脑海里的两副面孔重合到一块，吉川太太失声惊叫：“怎么可能！”
“……”
前台的几人都投来探究的视线。
宗谷看了他们一眼，接着说道：“这件事是铃告诉我的。细节之处，应该只有您自己知道。”
“我想起当时那个孩子的模样了……只是她怎么会……”
“因为一些奇遇，铃实际上是从奈良时代存活至今的长生者。”
吉川太太更加震惊。
只是看着面前这个两度从黄泉里逃脱出来的孩子，还有自己那天夜里亲眼见到的幽灵，她又觉得这样的事情已经不足以让她太惊奇了。
“那个孩子……不，朝雾小姐现在在哪里？”
“铃在特别楼的文艺部那边。”
“我想跟她说几句话，现在方便吗？”
“应该没问题。”
宗谷拿出手机，低头发了条消息过去，很快得到回信。
“铃说您现在就可以过去。”
“好。”
吉川太太站了起来，宗谷送她离开教室。
临走时，她又回过头：“宗谷君……”
“——铃和您之间的前尘往事，跟我和红子的事没有关系，我也不会以此要求您答应我们的事情。”宗谷说道。
“我还是希望，在与那种虚无缥缈的未来作对比时，您能对我更有信心一些。”
“……”
吉川太太神情复杂，又点了下头，接着转身下楼去找朝雾铃了。
不可能毫无影响的，宗谷心想。只是他选择将这件事告诉她，本意还是为了让她在做出决定时能更放心一些。
回到前台，蹲着吃便当的几人面面相觑，最后还是伏见开了口。
“怎么回事？”
“没什么事，她去特别楼找红子了。”
“是吗……”
宗谷去收拾餐盘，午饭已经吃过，他也不准备去部室那边了。
嗡嗡——
红子：妈妈来了？
红子：有人说你在教室向我妈妈求亲，让我嫁给你？
红子：妈妈被你气跑了？
红子：到底是怎么回事啊？
“……”
宗谷望了眼正盯着手机拼手速的几个女生。
什么乱七八糟的……