深秋十月，天高云白，风从一望无际的田野上吹过，林木的叶子大多落了，绿油油的原野与稀疏的林木中，隐约几处里聚。早上起来的时候，亭舍内的地面上结了一层冰凉的霜露，行走在上边，沾湿了鞋子，而当太阳高升后，这霜露渐渐地被蒸不见了。
从吴郡来的商人没有多做停留，打好了水就继续行程，向东边去了。他们人虽去了，留给荀贞的失落却好几天都没消失。这天上午，他正蹲在树下，瞧着那露珠，感叹人生，前院的门外来了两个骑马带刀的县吏：县君有令，召繁阳亭长荀贞去官寺。
荀贞自来亭中任职亭长，至今已快两个月了，县令从来没有召见过他，包括许仲杀人案时也是杜买去汇报的情况，现在前不着村后不着店的，亭部中并无大事生，也没到每年考核政绩的时候，这时候突然遣人相召，却是为何
荀贞急忙忙收拾停当，牵马出舍，与那个两个县吏一起上了官道，旁敲侧击地打听。
汉时的吏员大致分两类，一种是县廷属吏，一种类似宾客舍人。前者是通过正规渠道任职或被拔擢上来的，后者是主官自辟的，虽都领取俸禄名在吏册，但与主官的亲近关系不同。前者可称公吏，后者可称私吏。
眼前这两个吏员都是私吏，与县君的关系很亲近。所谓仕於家者，二世则主之，三世则君之，如果接连两代都为同一个家族效力，那么对效力者来说，这个家族就是家主；如果接连三代都为同一个家族效力，那么对效力者来说，这个家族就不但是家主，乃至是君上了。
如今这位颍阴县令的家世虽比不上当今的那些名门大族，比如汝南袁氏，远远达不到门生故吏遍布天下的程度，但也是世代为宦，来给荀贞传令的这两个吏员便都是接连两代都为其家效力的，要论亲近关系，比身为县令心腹的秦干还要亲近，因此口风都很严，不肯泄露县令召他去官寺是为何事，只是笑着说：荀君放心，是好事，不是坏事。
既然他们都这样说了，不肯直接回答，荀贞也不再询问，改换话题，与他两人指点途中景色评说本地风土人情。
他来任职虽还不到两个月，但一则，早将本亭的辖区跑了个遍，对本地的情况很熟悉，二来，自小在颍阴长大，对本县的故事也很熟悉，不管是本亭的还是外亭的，都是说得头头是道，远至战国前秦时出生在本地的名人以及一些生过的典故，皆随口道出随手拈来。
这两个县吏不是颍阴人，是跟着县令来的，好些事儿并不了解，听得津津有味。不知不觉，已到颍阴县城。县吏观望了下天色，见刚过未时，说道：紧赶慢赶，总算没有太晚。县君现在应正在寺中相候，荀君，请随我们来吧。
当先引路，进入城门，带着荀贞往官寺行去。
汉承秦制，城中的规划井然有序，大致分为三个部分。
一个是闾里，百姓们居住的地方。
一个是市井，也就是市场，买卖东西的所在。
再一个就是官寺了。
和里外有墙垣一样，官寺的外围也有墙垣，并且墙垣更加高大。若将整个颍阴县城称为大城，那么官寺就是一座小城。前汉时，官寺在城中的位置不固定，有的在城中，有的在城东，本朝以来，逐渐都迁到了城北，遂成为了一种定制。
为节省人工材料，很多官寺会建在县城的西北角或东北角，这样，利用原先已有的城墙，只需要再分别向外引出两道墙垣就能把官寺包围其中了。颍阴县的官寺就在城之东北角。
荀贞三人，经市井过闾里，到了城东北，迎面一个石阙，正对着大路。石阙后边即官寺的大门。寺门通常南向，取圣人南面而听天下，向明而治之意，颍阴寺门即是如此。也有的官寺门前不立石阙，改为立两个桓表，都是取其庄严显目之用。
门阙或桓表的边儿上，有一个建鼓，悬挂木上。吏民县中有事，便击打此鼓，以让人知晓。荀贞在前世时虽没见过建鼓这玩意儿，但在影视上多有见过，似乎直到清末民国时期，衙门门前还有这东西，所以穿越以后见到此物也不惊奇。
就像亭舍门边有塾一样，寺门的两边常也会有一间或几间房，与围墙相连，门往外开。这是供外地来的官吏们更衣用的。如果长官暂时没有空儿见他们，他们也可以在其中歇息。这会儿，塾中就有一个刚从外地赶来的小吏，正在收拾衣服整理冠带，准备拜见上官。
荀贞是县令召来的，听那两个县吏的意思，县令也正在等他，自然不必在塾中等候，跟在那两个县吏的后边，恭谨地步入了寺中。
寺门口有两个门卒。县君御下甚严，这两个门卒皆持戟，站在门口的两侧，相对直立。若是荀贞独自前来，少不得会被盘问几句，但此时有那两个县吏引导，门卒一句话都没问就放了他们进去。
进入寺门，当面一道土筑的罘罳。罘罳，即是屏风。上边泼墨染绿，画了两株丰盛挺拔的大树，树干粗壮，虬枝盘旋，干为黑色，叶则墨绿。右上题了两行字，写道：木连理，王者德泽纯洽，八方为一家，则连理生。儒家提倡仁政，这两句话正合了圣贤的教诲。
那两个县吏久在寺中，对这幅画熟得不能再熟了。荀贞此前出任亭长时，为拿告身文书也曾来过寺中见过这幅画。三人都没做停留，直接绕过罘罳，来入庭中。
庭院既广且深，正中一个大堂，屋檐飞角，雄伟高壮，这里就是县君升堂办事之所，名为厅事，又叫听事堂。堂前有台阶，延向院中。县君并不是每天都升堂办事的，勤快点的两三天一视事，懒一点的四五天一升堂。今天并非县君升堂的日子，堂门紧闭。
两个县吏略微停了下脚，说道：县君在后边舍中。，荀君，请你先去便坐里暂坐歇息，等我二人前去通报。官寺的布局，前边办公，后边住人。舍就是宿舍，上到县令丞尉，下到普通吏员平时都在舍中居住。
荀贞作揖应道：是。
这两个县吏还了一礼，自经过院中的石子路，绕过听事堂，往后边舍中去了。荀贞目送他们远去，直到身影不见，这才转顾左右。
便坐，即听事堂左右的厢房，每天都有小吏在内值班，负责处理日常的小事。此时下午，正忙的时候，各个便坐里都坐了不少外来的吏员，观其衣着，有乡蔷夫，也有与荀贞一样的亭长，还有里长，间或亦有百姓。吵吵嚷嚷纷纷闹闹的。
另有两三个小吏可能来得晚了，排队比较靠后，又不耐烦吵闹，所以没在室内等，而是立在庭中的树下。一个扶着树干，低头蹙眉，不知是在思忖公事，还是在想些别的。另外两个一个面对罘罳，跪坐树下，捧着一卷竹简细细观看；一个依树而立，呆呆地看着官寺东墙。
看东墙的这位侧对荀贞，看竹简的这位全神贯注，都没注意到荀贞和那两个县吏的进来。蹙眉的那位大概眼角余光看见了他，之前抬头瞧了他们一眼，可能不认识，又低了下头。
便坐里都有人，荀贞没有进去，而是沿着罘罳后的走廊，来到西墙边的一棵枣树下站定。谚云：七月十五枣红圈，八月十五晒成干。早过了枣子成熟的时节，树上空剩黄叶，地上落叶片片。不知怎的，院中尽管热闹，荀贞独立树下，却莫名有些萧瑟之感。
他自嘲一笑，心道：只是听那商人讲了一点孙坚的故事，我这心情却就能失落好几天。孙坚号称江东之虎，本非我这样的常人可比，又有什么可失落的呢设若孙坚是我，如果他能提前知道黄巾将要起事，怕绝不会如我这般惶恐不安，说不得，反倒会跳跃欣喜，以为立功名名垂后世的机会将要来到。
想虽如此想，看看自己以弱冠之龄，任职亭长后每日忙得那些鸡毛蒜皮的小事儿，苟苟且且每日只为保命奔忙，如今还不得不在庭中等候县君召见，而那孙坚却早在十七八岁时已杀海贼剿大寇，名动一郡之地。这强烈的反差不得不让他心有所动出感慨。
他低着头绕树踱步，感慨良久，末了站定，一手按住腰边的环刀，一手拍打枣树，喟叹道：人生一世，朝露日晞。随着拍打，几片黄叶飘落，如黄蝶起舞，有的落在了地上，有的落在了他的肩头。
一百五十年前，光武皇帝说：人苦不知足，即平陇，复望蜀，但正是因为得陇复望蜀，所以才有了光武中兴，才有了一统天下。荀贞此时的心态与之相似，也是已平陇，又望蜀。
如果他现在不是亭长，如果他现在没有结交到许仲江禽高素等本地豪杰，如果他没有已组织起百余人的一屯里民，就算听到十个孙坚的故事，他也定然不会有此感叹。而正是因为他已将亭长做好，已结交到不少本地轻侠，已从最早的独身一人慢慢展到了现在的渐有羽翼，所以才会被孙坚的故事触动，所以才会有此感慨。
他穿越到汉代已有十来年，虽然本质上还是后世人，但不可避免地会受到当时风尚的影响。
两汉之人无论青年中年，抑或垂垂老矣的暮年，皆志大言大，有雄强的心态积极的进取精神，渴望建功立业光耀声名，便如程偃陈褒杜买黄忠这样的乡野粗人有时也会自称大丈夫，何况像荀贞这样读书识字的士子儒生
十几年前死去的名士中的护法汝南陈蕃，年十五出豪言大丈夫处世，当扫除天下。十五岁就以大丈夫自居，而最终他果也以其身殉其志。汝南紧邻颍川，陈蕃的故事，荀贞自穿越后就常有听闻。
经年受这样环境的熏陶，潜移默化，他的性格志趣自也会与穿越前有所不同了。经过两个月的辛劳，有了一定的班底，有了一定的保命把握，他开始得陇望蜀。
正感慨间，先前的那两个县吏回来了，听见了他的话，一人问道：荀君为何慨叹
他两人过来时，荀贞正背对着听事堂，没有看见，此时闻言，转过身来。他肯定不会将心事说出，答道：，见落叶萧萧，有感而。
那县吏说道：荀君方才弱冠，正如红日东升，就像那青青的园中葵一样，大好的日子在后头等着呢，何必学垂暮老年，做如此慨叹
说话的这个县吏年有四旬了，语气显得有点老气横秋，荀贞没生气，恭谨应道：是。
另一个县吏较为圆滑，岔开话题，笑道：荀君，你适才引用朝露日晞一句，可知道此诗系何人所做么