荀贞掀开车帘，问里监门：我家家长怎么了
里监门说道：荀君不知么君家家长於去冬十二月时故了。
去年冬十二月，那时荀贞已经在长沙接到了族中寄来的第一封信了，但信中却没有提及荀绲病故之事。荀贞心知，这定是族中不欲他为此伤神，更是怕他为此而奔丧归家，危及自身。
不意刚至里外，尚未入门，便先闻此噩耗
荀贞定了定心神，紧紧抓住车帘，问道：文若呢
与他诸兄现皆在县外庐墓。
荀贞是不自觉，里监门吴妦却皆已听出他的声音都变了调。荀贞强自镇定，艰难地咽了口唾液，拍打靠着驾驭位置的车厢内壁，说道：转头，去县外墓地。
驾车的是一个义从，不知荀家的墓地在县外何处。原中卿左伯侯知道，原中卿上去接替这个义从赶车。荀贞顾不上和刘备等人多说，一叠声地催促原中卿快点转头出城。
眼看着荀贞的坐车突然调头往回走，跟在他车后边的刘备程嘉栾固魏光等人俱皆奇怪，左伯侯过去告诉他们：君侯家的家长去年冬十二月时病故了。
荀二龙之名，如程嘉栾固陈仪刘备者亦尝听闻。
闻得是荀绲病故，刘备诸人皆道：我等当去拜祭。
却被程嘉阻拦。程嘉说道：君侯潜行归家，不欲外人知，他独去拜祭即可，我等万毋跟从。
诸人听了，觉得有理，因也就不再提跟荀贞一起去县外拜祭之说，目送荀贞车驾远去，他们自先入里中，由左伯侯领着先去荀贞家中。
却说荀贞急急命车，驰奔出县，沿路急行，不多时，前面一处水抱林环之地，便是荀家的墓地所在了。汉之墓域设门，门外立阙，远远地即能看到。
到了墓地外，荀贞吩咐车内的吴妦不要出去，独自扶着车门出到车下，入到墓域门中，只见一片坟丘郁郁苍柏中，搭建了几个简陋的茅屋，他只觉脚下一软，险些跌倒。
典韦和从车前跳下的原中卿忙扶住他，三人往茅屋处去。
子遇父母之丧，服丧期间在墓旁搭建小屋居住，守护坟墓，名为庐墓，这几个茅屋便是庐了，显是由荀彧兄弟搭建而起的。他们现就在这几个茅屋中居住。
人未至庐前，庐中已有人先看到了荀贞。
一个庐中出来一人，身穿斩衰，手拿苴杖，却是荀衍，是荀绲的第三子。
荀衍见是荀贞来到，愕然复惊，一边疾步上迎，一边连声叫其它几个庐中的兄弟们。
荀谌荀彧等纷纷出来。
贞之，你怎么回来了
家长的墓呢
在这边。
荀衍兄弟引着荀贞来到荀绲的墓前。
荀绲去冬十二月方故，至今才有半年，比起周围荀家祖辈的坟丘，其坟之丘不甚高，周围栽种的柏树也尚未茁壮，汉人认为柏树辟邪，故在墓域多植苍柏。墓之两侧摆放了石兽数个，其前立了一碑，碑右写着：汉故济南相荀君碑。碑文所述，皆是荀绲生前事迹。
荀贞看眼前这黄土一抔，忆荀绲生前的音容笑貌，思及自己本非嫡脉出身，而却一向得荀绲淳淳看顾，虽有过隐隐的预感，然而却实在是没有想到，中平元年一别，再归来时竟真的已人鬼殊途，便是上穷碧落下黄泉，亦不能再得一见了，悲从中来，顿时哀戚，伏地恸哭。
他这一哭，荀衍兄弟也悲伤地跟着一块儿哭起来。
典韦原中卿亦下拜伏地，陪同共哭。
这一场痛哭，直小半个时辰方止。
在典韦原中卿的搀扶下，荀贞从地上起来，转顾荀衍兄弟，见他几人皆形销骨立，不觉又是哀痛，抹去泪水，劝慰他们说道：逝者已去，不能复返。诸兄文若，节哀啊。
前汉之初，子服父母之丧的丧期没有严格的规定，武帝尊儒，从武帝起至哀帝之世，渐行三年之丧，入到本朝，明令大臣二千石刺史中官等行三年丧期，皇帝亦不例外，对於一般的官吏士民，在法律上没有规定要求，但亦不乏有遵孝道守三年丧者，如袁绍曾经就是。
荀氏乃是当世名族，世传儒术仁孝之家，袁绍的生父袁逢在世为司空时举过荀爽为有道，荀爽当时虽没有应，但袁逢也算是荀爽的举主了，因在袁逢死时，荀爽为之守孝三年，对举主尚是如此，况乎对父母荀衍兄弟显然是打算要长住茅庐，为荀绲守孝三年了。
守孝期间，也即住在墓边庐中的这三年期间，生活条件是很差的。
首先，居倚庐，不涂，倚庐即庐墓之意，人子住的这个庐是用草木等物盖成的，不涂，就是说外边不涂泥，晴天尚好，一旦刮风下雨，庐内可想而知，再若是到了冬天，四面漏风，如再遇到下雪，冻死人也不足奇；其次，居倚庐，寝苫枕块，在庐中休寝时，睡在草席上，以土块为枕，这日子是很不好过的；再次，庐墓期间有严格戒律，一是不能离开墓所，二是食粥，不饮酒食肉不食盐菜，三是不近妇人不聘妻，四是不作乐不访友。
这种苦行僧似的日子，三年守孝下来，再健壮的人也吃不消。
这才几个月过去，荀彧兄弟便都已是皆形销骨立骨瘦如柴了，这其中固有他们哀伤之故，生活条件太差却也是一个显而易见的原因。
因是之故，荀贞劝他们节哀。
原中卿去邻近的乡里中买来了些酒，奉给荀贞。
荀贞洒酒於地，露祭荀绲。
祭毕，荀衍诸人请荀贞入庐。
分宾主坐定。
荀衍兄弟中，荀彧与荀贞最为友善，乃启齿问道：阿兄，你何时归来的
荀贞目注荀彧，见他除了削瘦许多精神不好之外，别的倒无太大变化，答道：我刚到颍阴，在里监门处闻得家长故去，遂驱车来此。
荀衍叹道：贞之，你罪名未脱，却怎在此时归家万一被人知晓就是怕你回来，所以即使当吾父故去时，族中也没有告诉你你却怎么唉，却怎么还是回来了
兄长勿忧，我此次归来，潜行悄伏，并无外人知道。
话虽如此说，可没有不走风的墙。
荀衍责备了荀贞几句。
荀贞与荀衍兄弟多年未见，此时相见，自有许多话说。
说完了各自这些年的经历，叙完了久别重逢的喜悦，荀彧了解荀贞，知他此时归家必是有所求图，因兜回话题，说道：兄此次归家必有缘故，不知是为何事
在座的都是自家族人，荀贞没必要隐瞒，见荀彧既然问起，便答道：京都政乱，诸兄文若可曾闻知
荀彧兄弟这半年来虽长住茅庐，未曾远离，可族中时常有人来看望他们，因此对洛阳的政乱却皆知晓。荀彧说道：略有所知，只是，兄此次归家与京都政乱有何关系
荀贞斟酌了下措辞，说道：我在赵国魏郡时，与汝南袁本初常有书信来往。袁本初久有诛宦之志，今他以大将军之举荐而得居司隶，手握雄权，以我度之，诛宦之事必将发也。
荀衍兄弟俱是聪明人，闻弦歌而知雅意，顿时明白了荀贞的意思。
荀谌抚须说道：贞之的意思是说，袁本初会奏请朝中，赦汝之罪
荀贞不能直接告诉他们袁绍何进将会召四方豪杰统兵入京，因为这件事还没有发生，所以只能告诉他们这么多，听了荀谌的猜测，顺水推舟，说道：正是。
荀彧几人低头思量，奈何他们几人虽皆为智士，却因远离朝堂，对洛阳时局并不十分清楚，因也琢磨不出袁绍奏请赦免荀贞之罪的可能性会有多大，但荀贞今时不比往日，往日在颍阴时的荀贞最多只是个郡兵曹掾，现今的荀贞却是在外仕宦多年，已贵至故二千石故颍阴侯了，想来他的眼光见识只能比荀谌几人强，不会比他们差，所以也就相信了荀贞的推测。
荀衍喜道：汝南袁氏与我家祖父有故交，贞之今与袁本初结交，也算是世交了，若真能赖袁本初之力而得赦汝罪，最好不过
荀绲这一代时，荀氏族中出为二千石者甚众，因了党锢，到得荀贞这一代，现而今出为二千石或者说曾经任过二千石的却只有荀贞一人，事实上不止荀贞这一代，近年来荀氏仕宦州郡的虽然颇有，可能贵为二千石拜为县侯的，也是只有荀贞一人。
荀贞现今名声既已高远，若能再得赦起家，重入仕途，对荀氏一门自是大有益处。
荀彧见来拜祭荀绲的只有荀贞，问道：公达没有与兄同归么
公达被我遣去洛阳，於月前因大将军之举荐而被朝中拜为黄门侍郎，他没给家里写信么
荀攸还真是没有给族中写信，他去到洛阳后，全副心神都放在了探看洛阳局势给荀贞飞书传信上，却是一直忘了给族中写封信。
听到荀攸出仕朝中，荀彧兄弟并无喜色，反倒面面相觑。
看到他们几兄弟的表情，荀贞方才醒悟，荀攸的曾祖是荀彧兄弟祖父荀淑的同产兄，也即荀攸与荀彧兄弟的血缘关系还是很近的，未出五服，荀彧兄弟是荀攸的再从父，荀彧兄弟的父亲荀绲去世，荀攸理当奔丧，而不应在京都为吏。
荀贞马上说道：我立刻写信给公达，叫他归来。
京都大乱在即，也不知袁绍何时就会杀入宫中，荀攸身为黄门侍郎，职在侍从天子左右，如被误伤可不得了，即便不被袁绍等误伤，若是被张让赵忠等挟持，更是不妙。荀贞在回颍阴的路上就考虑过这个问题，打算叫荀攸近期归乡，现在正好以荀绲病故为借口来用了。
在庐中与荀彧兄弟说了半天话，眼看天色将晚，再晚就进不了城了，荀贞遂与荀彧诸人暂别。
登车去县，荀贞在车中探出头，向后回望，遥见墓域内的绿绿苍柏间升起袅袅炊烟，却是荀彧兄弟在生炊烧饭了。
行路前行，暮色中，颍阴在望。
到得颍阴县门，典韦驰至车边相告：君侯，小荀君与君卿诸人在城外迎候。
荀贞撩帘外看，见三四人立在城下，一个是荀成，一个是许仲，一个是辛瑷，一个是戏志才。