以此山火焚彼贼兵，即便贼有百万，又何忧耶皇甫嵩抚须笑道：汝南贼说：'汉军有二虎，孙荀两司马'。卿随我转战三郡，功常冠三军，今克定东郡，卿功又第一，先取韦乡，再克白马。卿何其谦也。叫荀贞起身，笑对他道，来，贞之，我给介绍一位东郡名士。
皇甫嵩的榻畔坐了一人，年约六旬，须发皆白，老态龙钟。
皇甫嵩介绍说道：这位便是燕县王公。燕县是东郡最西边的一个县，临陈留郡，在白马县的西北边。相比汝南颍川，东郡一则辖县少，二则文化底蕴也不如之，故此名士不多，有名的门阀士族也少，燕县王氏是其中一个。荀贞心道：燕县王公瞧这个老者六十来岁，心道，王氏乃燕县冠族，其族中最出名的有两个人，一个叫王从，乃是王氏的家长，一个叫王环，乃是王从之子。观此老者年岁，必是王从无疑了。当下行礼，说道，小子荀贞，拜见王公。这老者忙叫他起身，笑道：我适才听将军说：荀君从军征战，常为王师先发，攻伐战取，无往不克，今早已名震豫兖两州。年纪轻轻就建立了如此的功勋，子曰：后生可畏。笑对皇甫嵩说道，今见荀君，乃惭愧我之老朽无能。皇甫嵩微微一笑，叫荀贞入席坐下。交谈几句，这老者果然便是燕县王从。
士族之中，有很多都是父子齐名兄弟齐名的，比如荀贞的岳家，陈寔与他的两个儿子陈纪陈谌齐名州郡，号为三君，又比如荀贞族里，荀爽兄弟八人号为八龙。之所以会出现这种情况，一个是因为知识的垄断，士族大多世代传习儒学，父传子子再传子，代代相传，称为家学，有这样一个优良的先天条件，就算是中人之资也能受到良好的教育，相比那些没有家学的寒士们自然就更容易出现人才，另一个则是因为舆论的垄断，花花轿子人抬人，士族之间彼此吹捧，你夸赞我家的子弟，我夸赞你家的子弟。两者结合，就出现了士族里多有父子兄弟齐名的现象。
这个燕县王氏也是如此，王从与他的儿子王环并有名於郡中。王从年轻的时候也曾出仕，从郡吏做起，最高任过大县的令，当过千石的官，转任三县，后见升迁无望，便辞官归家，专心教子。他教子的成果很好，王环今年不到四十，已然青出於蓝，先是仗着其父的荫庇，二十多岁时出仕郡中，先为督邮，继被擢为郡功曹，接着又被任为郡上计掾，举孝廉，五年前进京上计，上计就是向朝中汇报当地的经济情况和财政收支基本情况，为国家编制财政预算提供依据，因为表现杰出，被留在朝中，拜为郎，一为郎官，身价便大不同，而在众多的郎官中，孝廉郎，也即由孝廉而被拜为郎的，更是其中的翘楚，打个比方就好比是后世的状元探花郎，很快就出为大县之令，他也确实是个人才，在任上政绩显著，前年被擢为荆州一个小郡的太守，已是两千石的高官了。通过进京上计而一跃龙门是两汉常见的事情，也算是一个升迁的正途，颍川上计吏郭图就一直希望能被朝中留用，只是可能他机会不到，虽然连着好几年进京上计了，却一直没有能被公府相中。
荀贞来找皇甫嵩，不是专门来拍马屁，而是有事情的，和王从皇甫嵩对谈了一会儿，王从看出他似心中有事，很识趣，笑道：今濮阳白马虽下，卜己仍未被擒显戮，我就不多打搅了。将军，荀君，告辞了。卜己起兵后，王从聚集了数百的族人宾客徒附，坚守自家在乡下的庄园坞壁，虽不足以建立功勋，但却也保住了王氏一族。荀贞带汉兵入郡之当时，他就听说了，不过因为皇甫嵩当时还未到，所以他没有来，又在听说皇甫嵩带数万jg兵至后，他马上带着自己的私兵，也就是那数百的族人宾客前来，本是想趁机立些功劳，不过却没料到皇甫嵩获胜的如此快捷，所以却是来晚了一步。对他的来意，皇甫嵩是清清楚楚，当下笑道：王公既然来了，也不必急着走。公名重东郡，若是愿意，可且留在军中，待ri后平定了东郡之后，还得借助公之名望安抚百姓啊。
皇甫嵩如此善解人意，王从自是没有拒绝的道理，痛快地答应了。
送王从出了帅帐，荀贞与皇甫嵩转回帐中。荀贞心道：要说起来，皇甫将军乃是将门出身，但他对士子们却实在是十分厚待啊尤为难得的是，他如今贵为左中郎将，持节，掌数万步骑，转战数郡，战无不胜，攻杀的黄巾兵数十万计，却仍然毫无跋扈骄横之sè，在面对士族时仍是礼贤下士，不但对名闻天下的士子士族如此，甚至在只是有名於一郡的小士族面前也是如此，难得难得啊
皇甫嵩归入榻上，示意荀贞也坐下，笑说道：贞之，连ri鏖战，你部不曾得歇。数ri前，你更亲带部卒与来援白马的黄巾贼激战至半夜，由酉至亥，连夺贼三面将旗，斩杀数百，使城中贼韩立不敢出城，使援贼数千人退兵五里。正是因为你与南容傅燮牵制住了白马城内城外的这近万贼兵，我才能从容取下濮阳。这些天，你辛苦了，我不是叫你在营里好好歇歇么怎么却又跑来我这儿了他对荀贞是越看越喜欢。
他最初重用荀贞，一是因为荀贞守住阳翟迫使波才等空有十万兵马却只能龟缩颍川郡南，另一个则是因为荀贞的出身，颍y荀氏。荀氏和燕县王氏可不一样。王氏只是一郡士族，荀氏乃是天下名族。他虽与荀氏没多少交情，但荀氏的子弟他肯定是要照顾的。不过慢慢的，他对荀贞的喜爱却就与荀贞的出身没多大的关系了，他更喜欢的荀贞的勇敢多谋与谦虚守礼，就像在围击西华时，他对身边诸人的感叹：将来定边讨贼安汉室者，此子乎两汉数百年，边患不断，前汉是匈奴，本朝是羌人，要想安定边疆，不使百姓受害，必须有名将镇守不可，他对荀贞的未来抱有很大的期待。
荀贞跪坐席上，腰杆挺得笔直，手放在膝上，目光微微向下，落在皇甫嵩的胸上，恭谨地说道：适才王公说今濮阳白马虽下，卜己仍未被擒显戮。将军，贞正是为此而来。
皇甫嵩说道：噢
荀贞说道：卜己乃东郡黄巾渠帅，他一ri不被擒，这东郡就一ri不算平定。我拷问了一些俘虏里的小帅，卜己在多年前就拜入了张角门下，是张角的大弟子之一，在东郡颇有些名望，当ri他造乱，登高一呼，从者数万。我等虽击克歼灭了他的主力，却被他逃走了，若不及早把他抓住，一旦被他逃到河对岸去，恐怕会死灰复燃。
皇甫嵩点了点头，笑道：怎么你是来请缨的么荀贞离席拜倒，说道：贞请将军令，追击卜己。皇甫嵩说道：自入东郡以来，你几乎无ri不战，部卒难道不疲惫么你还能再战荀贞说道：宜将剩勇追穷寇。贞部虽连战多ri，却尚有剩勇，且将军连复濮阳白马两县，歼灭东郡贼数万，眼看东郡克复在望，士气振奋。卜己所带不过数千人罢了，不需将军增兵，只贞之本部就足能将之击灭，最多三天，贞定能把他擒获，带到将军帐中。这若是孙坚请战，必是慷慨激昂，而荀贞却是语调平缓，相比平时，只是多了几分坚定。这几分坚定，也可以看做是他的自信。
皇甫嵩心道：真荀家ru虎说道，好你既有这等信心，我岂能不成全
荀贞说是不需增兵，皇甫嵩却也不能真的一个兵马都不给他，当下拨了五千三河骑士与之，与他本部合兵，共近八千步骑。在营中又休整了一夜，次ri一早，荀贞带部出营。