第二更。
今天还是两更，第一更晚上六点左右。
荀攸和荀贞是相对而坐。荀贞看见了从林外走来的那两个人，荀攸没有看到，他还在接着适才的话题，继续往下说：贞之，想我大汉的列祖列宗，高祖孝武孝宣光武以及明章诸帝，俱皆英武神明，只是从和殇以来，帝多冲龄登基，以致外戚阉宦相替当权。，你官寺大门瓦当上写了并天下几个字，如今的天下，天子聪灵，唯朝堂诸公却惜少有像孝武孝宣光武明章诸帝时那样的英雄才士也
荀贞咳嗽了声，眼往外看，说道：公达，莫再说了。，有恶客来。
荀攸噢了声，扭脸回望，从帐中看到了那两个走过来的人，问道：恶客这两人是谁
前头那人叫做胡平，本乡大姓第三氏家的宾客。后头那人不认识，应也是第三家的宾客。
为何是恶客
一言难尽。
说话间，恶客胡平两个穿竹过林，来到近前。帐外的董习诸人将他们拦下。胡平恭恭敬敬地向跪坐帐内的荀贞行了个礼，说道：荀君，小人刚去寺中寻你，才知你原来在这里游玩。
你找我何事
奉家主之令，来给您送请柬的。
请柬
荀贞微微一愣，示意董习把胡平手中的竹简拿过来，展开观看，见上边写道：将至正旦，生民皆庆。如此佳时，正适秉烛夜饮。在下新得了一些上好的葡萄酒，虽不珍稀，也算难得。荀君日夜为乡部里的百姓忙碌，十分烦劳，马上就要到正旦了，这是天下生民皆庆的日子，所以冒昧地派遣宾客杜买，邀请您来我家中饮宴。各种美味的食物都已备好，待君来后，你我一起在梅林水畔听着琴声对饮畅谈，仰望皎皎明月，煌煌列星。等到喝醉了，不知世上还有人，更不知自己还有身体，难道不快乐么
底下的落款是第三云。荀贞知道，此人乃是第三明第三兰的父亲，第三氏的族长。
他看完了竹简，笑道：我方任职乡有秩不到一月，碌碌无为，怎称得上忙碌呢常自惭愧不安，又怎么好意思接受你家家主的宴请
胡平不顾林外土脏，跪拜在地，诚恳地说道：荀君在繁阳任上时，教化风俗劝农耕种，赈赡孤老惩处奸猾，亭部上下无不称赞，听说还得到了县君的赞赏。今虽才来乡中任职，但已经可以想象您日后施政的风采，实为乡人之幸。家主代表乡中百姓，备下一点薄酒，只是为了略表欢欣鼓舞之情。请您不要推辞。
上次随第三兰见荀贞时，胡平没怎么说话。荀贞此时听了他的言辞，心道，此人短衣长剑，一副轻侠打扮，却不料还有此等口才。
他略微沉吟，忖思想道：这第三氏是个什么意思先是第三明叫第三兰来给我送钱赔罪，接着又他俩的老子第三云请我喝酒。，这算服软么还是别有用意一时猜不透。
他说道：你家家主的心意我领了，只是我近日没有时间。指了指荀攸文聘，笑道，这是我的族侄荀公达，这是我的师弟文仲业，他两人都是从县里来的，我这几天都要陪他们。你回去告诉你的家主，就说我非常感谢，等有空时必登门拜访。
他这是睁眼说瞎话。荀攸文聘不可能在乡中住好几天，最晚到今天傍晚就要回去。荀攸含笑，文聘抬眉，他两人皆看了荀贞一眼，不过都没说话。
帐中坐着的只有荀贞荀攸文聘三人，刚才胡平行礼时已给荀攸文聘两个行过礼了，这会儿闻言，忙又复再拜行礼，说道：小人胡平，见过二君。劝说荀贞，荀君族侄师弟之名，小人的家主早就知道，闻名已久。荀君若能携二君同来，小人的家主必定求之不得。
荀贞哈哈一笑，把竹简递给董习，命交还给胡平，说道：我荀贞岂是厚颜之人今来乡中，寸功无有，片德未立，一个人去你家吃白食已很不好意思，怎么能还再带两个人呢你回去罢。告诉你家家主，等我为乡中做下一两件事树立恩德后，再吃他的这顿酒宴不迟。
君若拒绝，小人必受责罚。荀君，您好心肠，想来是不愿使小人受罚的，请接下这请柬吧
荀贞微微蹙眉，心道：果然物以类聚，人以群分。刚还夸他好口才，没几句话就露出了他第三家跋扈无礼的本性。
文聘不知荀贞为何拒绝，也不知他为何说此人是恶客，但不妨碍他不满胡平的言辞，横眉立目，斥道：你受不受你家主的责罚关荀君何事荀君说不去，便是不去。你还不速速退下
文聘虽小，这一怒也颇有威仪。帐外的董习诸人便要过来掐起胡平与随从他来的那人，胡平见荀贞只当没看见，知是请不动他了，只好起身，又行个礼，告辞离去。
荀攸扭着脸，看他走出一二十步远后，回过脸问道：贞之，你为何说此人是恶客
荀贞先没回答他，而是从怀里摸出十几个钱，交给董习，说道：把这钱给那胡平，就说我赏他的。
文聘大奇：荀君，你这是作甚既称他为恶客，为何还要赏钱给他
荀贞瞟了眼跪侍在侧正在温酒的那两个佐史，故作无奈地叹了口气，说道：正因为是恶客，所以我不敢得罪他啊。
文聘愕然。
荀攸心细，注意到了荀贞的异样之处，眨了眨眼，若有所思，顺着他的话头，说道：这其中必有故事。贞之，你讲来给我二人听听。
当下，荀贞将第三兰劫乐进一事从头讲说一遍。文聘勃然大怒，按剑而起，怒道：一个乡下贱民，也敢冒犯君之虎威请君下令，我这就带着董习诸人去灭了他的全门
他的反应太激烈了，荀贞吃惊失笑，说道：当日你与高素斗气之时，也没见如此恼怒。
高素所辱者，聘也。第三氏所辱者，君也。辱聘者，看君之面，聘可忍。君乃聘之父辈师长，辱君更甚辱聘，不可忍文聘小小年纪，性格还有种种不足，没有彻底定性，但尊长忠师的观念却已经深入到骨子里了。
荀贞大笑道：何至於此，你坐下，坐下。
文聘按着剑柄，忿忿落座。
荀攸与荀贞相交日久，不但荀贞了解他，他也了解荀贞，知道荀贞绝不是个怕事的人，更不可能会害怕乡中的一个恶霸，更加不可能因为害怕一个乡中恶霸而竟连他们家的宾客也不敢得罪，知其中定有玄虚。
他想道：贞之不是个没胆气的人，平时他虽不好与人争强，但绝非儒弱只知退让。也许换了别时，他会将这口气忍了，可如今他方为本乡有秩，正需树立威信，以方便治事，若将此事就此轻轻放过，日后必政令不行，他肯定不会就这样算了，必然留有后手。，只是：机事不密则害成。他方才说话前先瞟了一眼温酒的这两个小吏，也许他是担忧这两个小吏会给第三家传话所以故作害怕胆怯，以此蒙人哄骗
他轻扣案几，用眼神询问荀贞。荀贞微微一笑，点了点头。
荀攸恶作剧的心理上来，心道：我便配合你一二。装出忧惧的模样，说道，贞之，你今才来乡中，不立威信不行，可你就这样被第三氏落了面子，日后却还怎么治乡
荀贞叹气，说道：是也，若无威信不能治乡，然这第三氏穷凶恶极，实非寻常豪强能比他压低声音，说道，你们知道么乡中传言，十五年前，时任乡有秩的某某，因为想要寻他们家的事儿，你们猜怎么着了
怎么着了
被他们给杀了
啊荀攸吃了一惊，说道，竟敢杀官
可不是么荀贞一副害怕恐惧心有余悸的样子，拍打膝盖，无可奈何地说道，他们家连官都敢杀，我又能奈他们如何呢也只有暂避其锋了
可你也不能一味退让。
对呀，所以我刚才不是拒绝了他家的宴请么也给乡人看看，我是有几分骨气的。
荀攸颔首，说道：原来你拒绝他家宴请的用意是在这里啊，唔，是有几分道理。拿筷箸夹了一片切好的萝卜，放到嘴里，一边咀嚼，一边偷觑那两个佐史的脸色，见他两人虽然掩饰得好，脸上恭恭敬敬的，但眼中却有不屑的意思透出。
荀贞也注意到了。他想道：第三氏恶名昭著，与他们有来往的乡人并不多。据目前许仲他们的查探，这两个小吏与他家也无关系。也许他俩不会主动地去第三氏家告密，但是他们肯定会私下里说我懦弱。这世上没有不透风的墙，何况是乡有秩懦弱不堪这样在乡中具有轰动性的话题用不了三五天，第三氏就必能得悉我今天说的这些话。嘿嘿，将欲取之，必先与之，这也算兵法中所云的以弱示之了吧
文聘睁大了眼睛，看看荀贞，又看看荀攸。这二荀的表现太让他诧异了。他虽然年少，也隐隐感到了异常。荀贞和荀攸相对一笑，一切尽在不言中。
荀贞猜第三氏的族长请他喝酒是不是服软的表现，猜对了一半。
第三氏何等人家跋扈了一百多年，经过的乡有秩前后几十任，也不是没见过严苛的，又怎会轻易服软只不过，第三明乃老谋深算之辈，与第三兰的逞强斗狠不同，不愿无缘无故地与荀贞结仇，故此先前才会令第三明送钱道歉。
第三明道过谦回家后，他因忙别的事儿，也没再问，直到前几天发现了一件奇怪的事情：这几天出入里中的陌生人越来越多了。
他可不是第三兰那样的傻货，敏感地嗅到了危险的气息。
有陌生人不奇怪，奇怪的是时机不对。
一则，现在已经是年底了，不逢年不过节，哪儿来的这么多人走亲戚这在以前可是从没有过的。二来，又刚好是发生在第三兰得罪荀贞后。两个奇怪之处放在一块儿，就是诡异了。
他敏锐地直觉到此事必与荀贞有关，就把胡平召来，询问当日第三兰道歉的情况。胡平不敢隐瞒，把实情道来。第三明听后，气不打一处来，这哪里是去道歉，分明是嫌仇结得不够深当时就把第三兰叫过来，狠狠地骂了一顿。
骂完了，他寻思：这可不行，仇结深了，说不定荀贞就会寻他家的事体，虽不怕，但马上就要正旦了，多一事不如少一事，便决定以他父亲的名义请荀贞来家中喝酒，化解一下第三明道歉时的无礼。因此，才有了胡平送请柬之举。
胡平无功而返，将经过讲说一遍，最后说道：小人走后，荀君又派人追上俺，赏了俺十几个钱。
没收请柬，却赏钱给你
第三明愕然，有点摸不着头脑，猜不透荀贞这是在唱哪出戏，打发了胡平出去，越想越觉得不对劲，决定去禀报他的父亲。
他父亲年轻时也是一方恶霸，十五年前杀乡有秩一事就有他父亲的参与，只是如今年老，已经六十多岁，平时不怎么管事了，听他说了，也觉得奇怪。
两人猜了半天，因对荀贞了解不多，也猜不出个所以然。末了，他父亲说道：你放出眼线耳目，给官寺里的佐史小吏们几个钱，打探一下这姓荀的到底是何意思，想要作甚。
第三明恭敬应诺。