蒯良脸色很差，他看了一眼凌炎后，语气重重地问道：“炎将军，这是何故？”
凌炎有些为难地笑了一下：“蒯将军，你之前对我说的，很是有道理，但袁绍如此对我，我绝不能步步忍让！所以，我最起码要让他知道，我并非好惹的！”
蒯良有些急了：“炎将军！即便出兵讨伐，又如何能派两个刚降之人前去？让他们领兵讨伐，必败矣！若他们见了袁绍兵马，不战自降，该当如何是好？”
凌炎笑了笑：“蒯将军勿要担心，我只是派他们去探听袁军虚实而已，这并非讨伐，真正讨伐之时，我会亲自领兵前去的。”
蒯良叹道：“炎将军！若真的如此的话，建和城恐怕不保了！”
凌炎站了起来，道：“蒯将军，请放心，我过会儿便会向你细说原委，现在我要出去一趟，请蒯将军稍候。”
蒯良还想说什么，但凌炎却已经向外走去。
凌炎出了议事厅，便径直朝城门走去，找到即将领兵出城的夏侯江和李恒，对他们嘱咐了几句后，凌炎把夏侯江单独拉到了一边，在他耳边说了几句话。
夏侯江边听边不住地点着头，等到凌炎说完，夏侯江一抱拳，道：“末将谨记将军之言，请将军放心。”
“好。”凌炎满意地点点头，然后对夏侯江和李恒道，“二位将军定要万分小心，不可强攻，若情势于我军不利，可立即撤兵。”
“是！”那二将同时一抱拳。
等夏侯江和李恒领兵出了城后，凌炎回到了将军府，派人将吕公、祢衡和蒯良带到了他的房间。
“三位将军请坐，我有话想对三位说。”凌炎一拱手，对吕公等人道。
三人坐了下来，脸上都有疑惑之色。
凌炎微微一笑：“我先要向三位将军道歉，因为刚才在议事厅，我并未说出实情。”
“实情？”三人更加疑惑了。
凌炎笑了笑：“嗯，因为事关重大，所以我不敢在众人面前以实情相告，我怕这其中万一有袁绍细作，将我所说的话告知袁绍，那此计便没有用了。”
蒯良不解地问道：“炎将军用了何计策？”
凌炎笑道：“其实，我派夏侯江将军和李恒将军领兵去攻冀州，并非本意。”
“那将军是想……”
“我刚才已将计策密告了夏侯江将军，”凌炎笑道，“我是想让夏将军和他的那五千步兵都降了袁绍。”
这三人先是一愣，随即明白了过来，祢衡忙问凌炎道：“炎将军是想让夏侯江去诈降？”
“不错！”凌炎乐了，“我想让夏将军去诈降袁绍，李恒定会被袁军杀败而回，到时，我再领兵杀败追击之敌，然后乘势杀到冀州，与夏将军里应外合，一举拿下冀州！”
吕公和祢衡听了，不住地点头，赞道：“炎将军真足智多谋，想到了这般妙计！”
“我其实是受了祢将军和蒯将军的启发，才想到这个计策的，”凌炎笑道，“祢将军让我进兵，蒯将军让我退守,二位将军说的都很有道理……不过，我心里是很想讨伐袁绍的，但又不能强攻，便想到了之前破上党城的方法。”
“嗯……此确为好计！”祢衡赞道。
“炎将军此计甚妙，”蒯良也点了点头，但随即脸上却有些忧虑之色，“只是……不知夏将军是否能依将军所言而行。”
凌炎对蒯良道：“我先前也有此顾虑，但夏侯江是降将，派他去降袁绍，袁绍比较会相信，若是换了他人，我担心袁绍会识破此计……在韩馥的众降将中
，我看也只有夏将军算是有勇有谋的武将了，而且他也不像是那种两面三刀之人。”
“嗯……还是须防着一些为好。”蒯良仍不完全放心，“若夏侯江真的临阵倒戈，告诉了袁绍此计，而袁绍将计就计，那我们恐便不妙了。”
凌炎笑了笑：“请蒯将军放心，我会万分谨慎的。”
蒯良点点头，一拱手：“良愚钝，方才在厅中未曾想到炎将军腹中之计，便对将军大呼小叫，请将军恕罪。”
凌炎笑道：“方才我担心此计泄露，便没有在厅中告知诸将，将军如何有罪？而幸将军反对，这样即便有袁绍细作，也不会怀疑了。”
那三人同时抱拳道：“炎将军顾虑周全，此次必定能大败袁军！”
凌炎笑了笑：“能不能败，还要看夏侯将军的了……我们只管在这里等消息便好。”
那三人心中疑惑已解，面露喜色，便辞了凌炎退出去了。
接下来的两天，凌炎一直都很紧张，连连派兵出去查探，他生怕夏侯江真的如蒯良所言降了袁绍，或是没等投降便被敌将杀了……
又过了一日，探兵突然回报凌炎：夏侯江率其五千人马都投降了袁绍，李恒被敌杀败，领败兵夺路逃回，敌追杀而来。
凌炎一喜，连忙聚将商议。
吕公高兴道：“果然不出炎将军所料，敌军果然追杀过来了。”
凌炎也很兴奋：“以目前情况看，都在计划之中。当前要做之事，便是将敌军杀败，然后乘胜追击！”
蒯良道：“为防敌军分路偷袭，良以为我们还是设下伏兵较好。”
凌炎点点头：“嗯，这样，我与吕将军和祢将军出城正面迎敌，请蒯将军率一支兵马，于城外埋伏，以为接应。”
分派好后，便只等敌军前来。
又过了一日，李恒率着残部逃回了城，向凌炎请罪。
凌炎好言相慰了李恒几句，然后派他领一支兵也去城外埋伏。
不多时，敌军蜂拥而至，来到城下。
砰地一声炮响，城门缓缓打开，凌炎率兵纵马飞了出来，来到敌军面前站定。凌炎两旁，左首吕公，右首祢衡。
“你乃何人？报上姓名！”敌将朝凌炎大喊。
凌炎一看，见这喊话的武将，面容普通，身材一般，估计也不是什么厉害角色，便高声答道：“我是守城主将凌炎！来将何人？”
那武将耀武扬威地答道：“我乃袁将军帐下大将眭元进！”
凌炎心下一阵窃笑：原来是派去守乌巢的那个无名小辈！还自称大将……看来，这仗能轻松取胜了……
眭元进“哈哈”一笑，继续道：“原来你就是守城主将！我还以为守城之人是多么厉害角色，原来不过是一黄毛小儿！正好袁将军还想攻占建和城，我今日便杀了你，夺了你这城池，回去邀功也好！哈哈……”
凌炎嘲笑地“哼”了一下，心中暗道：“就凭你？竟还想着占建和城！”
“大胆逆贼！竟敢口出狂言！”吕公怒斥道，纵马便杀出了阵。
“尔等既来送死，就莫怪我了！”眭元进狂妄地喊了一句，也飞马出阵。
凌炎为防万一，转头对祢衡小声道：“祢大哥，若吕将军不敌眭元进，你便用内气击之。”
“好。”祢衡答应着，双手缓缓放于身前，手掌微微相扣，一团浅蓝光团出现。
吕公和眭元进战了十余回合，不分胜负。
凌炎见吕公战不倒眭元进，便对祢衡道：“祢大哥，发内气波！”
祢衡应了一声，双手向外一推，蓝色内气波便直朝眭元进飞速而去。
眭元进战得正酣，却见一团光亮朝自己袭来，不禁一惊，忙闪身躲避，那团内气擦身而过。
眭元进受了这一惊，不敢恋战，忙调头逃去。
凌炎朝前一挥手，率兵追杀过去。
刚追了不一会儿，凌炎只听身后一声炮响，一将从后面的树林中杀出。
“哈哈！中了我计了吧！”眭元进回头见突然杀出的那将直取凌炎，大笑着回身也杀了过来。
凌炎一笑，从容应对身后之敌。
来将见凌炎手下士兵毫不慌乱，心中惊疑。这时，却听又有一声炮响，从他的身后，又杀出了一路兵马，为首的正是蒯良。
敌将惊慌失措，慌忙朝建和城方向逃去，却听又一炮响，李恒领伏兵杀出，一刀便斩了那敌将。
眭元进见状，心中胆寒，忙又掉头逃去。
凌炎率兵掩杀一阵，然后却不再去追眭元进，而是返身回了城。
刚回到城中，祢衡便过来对凌炎道：“贤弟，现在正是进兵的最好时机！”
这话正中凌炎所想，凌炎之所以不再去追眭元进，便是要回城点兵，亲率大军讨伐袁绍。
凌炎聚齐众将，道：“众位将军，现已杀败袁军追杀之敌，此刻进兵，必然全胜！”
说罢，凌炎便开始分配各将职责：命耿玉率三千人马为先锋，吕公率三千人马断后，凌炎带着蒯良、祢衡、李恒，点了城中包括之前袁绍送来的一万精兵和原韩馥降兵，共三万余人，总攻正路，又派了一小将护卫粮草，何荣守城。
分派好任务后，大军便浩浩荡荡开出了城。
一路上，竟都未曾遭遇袁军兵马阻拦，连伏兵都没有。凌炎心中一阵窃喜：看来袁绍并未料到我会突然进兵！
行至晚上，扎营生火造饭，然后又睡了一觉，第二天一早，队伍又出发了。
昨晚睡了个好觉，凌炎现在只觉神清气爽，又想到不久之后便会打袁绍一个措手不及，便更加兴奋，命队伍加速前进。
这一路又是未遭到任何敌军伏兵。到了下午，凌炎便能远远看到冀州城了。
“就在此扎下营寨。”凌炎下令道。
“是！”将士便开始安营扎寨。
这时，李恒对凌炎道：“炎将军，末将请求带一队兵马埋伏城外，只等敌将出城，便与将军两相夹击，必擒敌将。”
凌炎摇摇头：“不用，未等敌将出城，我便领兵直接杀进去。”
李恒不解道：“将军何以如此笃定能杀进城去？以恒之见，袁绍必用重兵守此城。”
祢衡笑道：“李将军莫要心疑，炎将军必有妙计。”
蒯良略一皱眉头，看向凌炎：“不然，便派李将军率一伏兵，确保万一。”
凌炎想了想，刚要开口，却见前方探兵回报：“报！”
“何事？”凌炎问道。
探兵道：“耿玉将军已杀到城下，却被敌守将斩了！”
凌炎一惊：“什么！”
祢衡忙对凌炎道：“既如此，我们便即刻攻城，以免敌有所防备。”
凌炎重重一点头，扎好营寨后，便命令部队火速进军。
不到半个时辰，凌炎等人便行至冀州城下。却见城门外敌军已排好了阵势，为首一武将，横枪立马，怒视凌炎等人。那武将的前面不远处，便是耿玉的尸体。
“大胆逆贼！竟敢犯我城池！”那将对凌炎怒喝道。