凌炎估计情况不妙，心急如焚。他让这些伤兵就地休息，然后便领军又朝前赶去。
兵马又走不一会儿，便见张怿和左慈纵马赶来。
凌炎大是高兴，急忙上前道：“国师！张将军！你们没事吧？”
张怿浑身都是血，看上去伤势不轻，他见凌炎率军赶来，苍白的脸上总算有了一丝惊喜，翻身下马跪在了地上，脸上的神情又转为了深深的悲痛：“炎将军！对不住！末将未能守住营寨……”
凌炎看到张怿气喘吁吁，浑身有气无力的样子，哪里还能说出责罚的话来？况且，他知道这次失利，张怿根本没有一点儿的责任。
“张将军！快请起！这不是你的过错……”凌炎连忙下马扶起了张怿。
这时，左慈轻叹了口气，道：“炎将军，张将军为了击退敌军，奋不顾身与敌战了几百回合，这才勉强击退了掩杀之敌，不然……恐怕我们早已被敌所杀了……”
凌炎忙对张怿道：“张将军，你退敌有功，谢谢你！一会儿我就为你疗伤，你放心吧，没事的。”说完，他又看向左慈：“国师，你受伤了吗？”
左慈动容道：“全仗张将军死命相护，不然慈恐难见将军矣！”
凌炎松了口气，虽然营寨丢了，兵士大败，但总算张怿和国师未被敌所害，这也算是不幸中的大幸吧！
凌炎命军队就在此地驻扎，将士一律休养，又派了三支兵马，一支负责巡回守卫，以防再有敌军来袭；另一支，则去不远处将其余伤兵接回来；第三支，继续朝营地前进，看沿途是否还有伤兵，并查看营寨的情况。
军士们早就饥肠辘辘了，搭好营帐后，他们便全都忙着生火造饭。而凌炎则在帐中给张怿疗伤了一番——张怿伤口比较多也比较重，不过还好他穿着铠甲，伤口都不是很深。
凌炎费了很多的内气，才疗完了张怿的伤势，然后命士兵扶着他去休息。
之后，凌炎派人将于羝根带进来。
不一会儿，吕公便押着于羝根来到了凌炎的帐中。
于羝根来到凌炎面前，冷哼了一声，扭头看向旁边。
凌炎见于羝根浑身都被五花大绑，突然想起了“张飞义释严颜”的故事，便立刻起身，将于羝根身上的绳子解了下来。
吕公对凌炎的举动大是惊讶，虽然没有说什么，但他的手紧紧地握着腰上的佩剑，以防于羝根突然发难。
不过凌炎看上去倒是一点都不紧张，因为他始终认为古代的人，尤其是武将，还是非常正派的，也很讲义气，应该不会做那种趁机偷袭的卑鄙之事，尤其是在对他们好的时候。
凌炎把于羝根身上的捆绳松了之后，回到了他的座位上，让于羝根坐在了他的对面。
不过于羝根看上去倒是不太领情，冷笑看着凌炎：“你这是何意？欲使我心生感激，便投降了你？”
凌炎看着于羝根，微笑道：“是，我就是这个意思。”
于羝根可能是没有想到凌炎竟然立刻就承认了，短暂地愣了一下，随即冷笑道：“哼！奉劝你还是打消了这个念头罢！你便是送我好酒好菜，我亦不会降于你这惯用卑鄙计策之人！”
吕公实在忍不住了，厉声呵斥：“你这狂妄之辈！你等无谋便说无谋！何来卑鄙？方才被俘，便出口不逊，要不是炎将军大度海涵，怎能留你！你当真不知好歹，如今竟然还敢出言相激，难不成不想活了？”
于羝根对吕公冷哼了一声，却也没有再说什么。
凌炎朝吕公摆了摆手，然后笑着对于羝根道：“于将军，我相信你一定会降我的，只是现在你对我充满了敌意，我无论说什么，你也听不进去，不过时间稍长之后，你也许就会冷静下来了。”
于羝根大怒：“便是几十年之后，我亦不会投降你这逆贼！”
凌炎笑了笑：“都说黄巾军是逆贼，你怎么反倒说我是逆贼了？”
于羝根怒道：“黄巾军乃天兵下凡，顺承民意，反倒你这些人，欺压百姓，不是逆贼是甚？”
凌炎摇摇头：“你们是不是顺了民意，我倒不知道，不过我从来就没有欺压过百姓。”
于羝根冷笑道：“哼，你们这些官兵，哪个不是欺压百姓的贼人！你这种恶贼所说之言，如何唬得住我！”
凌炎叹了口气，朝吕公做了个手势，示意他去帐外守护。
吕公担心于羝根借机对凌炎不利，所以迟疑着不想离去。
凌炎又示意了一下，表示不会出什么事，吕公这才犹豫着走了出去。
于羝根看着凌炎的动作，语气充满了不屑：“你这是何用意？”
凌炎看着于羝根，脸上的神情变得很是真诚：“于将军，我不得不承认，不论我是什么将军，我还只是个孩子，对于行军作战真的不在行……之前我说即刻便能拿下钜野，就是把事情看得太简单了，还有之前先锋部队被你们
打败，后寨也被劫，我才知道作战真不是这么简单的……”
于羝根哼了一声：“知道便好。”
凌炎颇有些无奈地道：“不过，凌将军奉朝廷的命令，不得已才派我来讨伐黄巾军的……我是奉凌将军之命，若我败了，大不了回去按军法处置，但凌将军没有完成朝廷的旨意，那罪名可就大了……凌将军对我不薄，我不能让他受到此罪，所以我必须要尽我最大的能力，去平定乱军。”
于羝根不屑地哼了一声：“这关我何事？”
凌炎有些无奈地笑了一下：“我要打赢，至少说攻占钜野城，只以我自己的力量，我知道很难做到，所以我必须要得到你的帮助。”
于羝根生气道：“莫再说些废话了！我是不会背叛楚将军的！”
凌炎神情愣愣地看了于羝根好一会儿，才缓缓地叹了一口气：“好吧……于将军一臣不事二主，忠诚之心，让人敬畏，我也不勉强……不过，我希望于将军能回答我一个问题……我知道钜野城中，一定至少有一位智谋高深的谋士在为李大目出谋划策，不然以我手下的这些谋士来说，我绝不可能吃这么大的亏……”
于羝根嘲笑般地冷哼了几声。
凌炎也随着苦笑了一下：“但我知道出谋的这个人并非是李大目……我想请于将军，告诉我这个人是谁……可以么？”
于羝根略想了片刻，然后冷笑了一声：“好！告诉你也无妨！这些计谋，皆是左将军所献！”
“左将军？”凌炎一愣，“他是谁？”
于羝根自豪地笑道：“便是‘人公将军’帐下大将、四方神将之一，西神将左校将军！”
凌炎又是一愣，“左校”这个名字，他倒是听说过，然而据他所知，这个人在三国故事中不过只是一个无名小将，没想到原来在这里他竟然有这么大的来头和名衔！
见凌炎愣住了，于羝根得意地又道：“不怕告诉你，派兵沿途设伏、城外埋伏重兵、断你等后路、劫你营寨之计，皆是左大将军所献！”
“噢！”凌炎终于揭开了心中的谜团，“那这个左校，现在就在钜野城中？”
于羝根听到凌炎的问话后，并没有立刻回答，神色变得有点好像有顾虑似的一样，不过他只犹豫了片刻，随后就好似想明白了一般，冷笑道：“好！告诉你也无妨！左将军现在并非在钜野城中，但却正率军赶来驰援！”
凌炎不解道：“既然他正在赶来，为何能献计？”
“哈哈！”于羝根大笑，好像凌炎问了什么蠢问题，“李将军将你们贼军进兵的情形告知了左将军，那左将军便回锦囊一个，里面便藏有这些计策！”
凌炎大是吃惊，他只知道孔明和曹操在极特殊的情况下，才会偶尔用到锦囊，没想到这种方法连黄巾军都学会了！
凌炎转念又想道：若于羝根没有骗他的话，那那个左校，还真的不是普通的人！
想到这里，凌炎顷刻间突然有了一种急迫感，他直觉到，必须要在左校驰援之前，将钜野城拿下！不然，等那个左校带兵来到的时候，再想要拿下钜野，就难上加难了！
不过想要尽速拿下钜野，就一定要靠于羝根的协助——从他嘴里得到钜野城中的更多虚实情况。但于羝根却执意不肯投降，也什么都不肯说，这……该怎么办呢？
于羝根见凌炎脸上现出苦闷之色，冷笑道：“哼……我便是告诉你这般，你又能奈钜野城何！且不说左将军会来援助，便是李将军独守钜野城，你又能有何作为！便是给你十年八月，岂又能攻破得了！”
凌炎心知于羝根是想在心理防线上把他击溃，但他也没有去反驳什么，而是无奈地点点头：“于将军所言，我虽然不想承认，但恐怕事实也果真如此……唉！不过还要多谢将军告诉了我这些，现在就请将军去休息吧……”
说完，凌炎叫来吕公，将于羝根带了出去。于羝根倒也没有反抗，从他的脸上只看到了一丝得胜的喜悦。
凌炎心中烦闷，就连士兵端来的饭菜都没有吃下几口。
凌炎看着碗中的食物，一点都没有胃口，心思沉重地叹了一口气后，他站起来，朝帐外走去，向四周的大片将士看去——连日来，只有这时候才能放松神经，吃到一口饱饭，所以那些将士全都围着灶火，狼吞虎咽地吃着并不算十分可口的饭菜。
凌炎看到此情此景，不禁又想到那些战场被杀的士兵，心中又是一阵感伤，鼻子一酸，差点掉出眼泪。他不忍再触景生情，叹了口气后便落寞地回到了帐中。
这一切，都被不远处的左慈看到了。见凌炎神思恍惚，左慈便站起身，也跟着凌炎进了帐中。
凌炎见左慈进来，勉强笑了一下：“国师也吃好了？”
左慈笑着摇了摇头：“某见炎将军心神不宁，愁苦不堪，特来为将军分忧。”
凌炎苦笑道：“我不过就是为了攻打钜野城
而烦，国师先去吃饭吧。”
左慈笑道：“将军为大事而忧，慈岂能因吃饭而去？”
凌炎回应地勉强笑了笑：“我就是再忧伤，也攻不下钜野城，又有什么用呢？”
左慈听出凌炎的语气有些泄气，便摇摇头：“将军此言差矣。攻城掠地，本非易事，将军不过一战失利，何须如此颓丧？”
凌炎叹了一声：“我已经跟于羝根聊过了，他多少也告诉了我一些内情。”
“喔？他怎么说？”国师问。
凌炎便把之前跟于羝根的谈话经过和内容，讲了一遍。
左慈听后，皱了皱眉：“于羝根之言，倒也非虚言……”说完，他朝凌炎看去，“既然如此，将军可想出攻城之计？”
凌炎叹道：“攻城之计，原本我想了很多，但现在看来，都不太管用了。我觉得要是想攻城并拿下城池，唯一的机会就是在敌军援兵来到之前，就把城夺下来。不然等援兵一到，再想攻城，只怕会更困难，弄不好，还会被敌人两面夹击。”
左慈点点头，赞同凌炎的说法。
凌炎叹了一声，继续道：“不过钜野城远非想象中那么容易攻破，于羝根曾说过，钜野城易守难攻，而且还有李大目镇守，更加稳固。虽然他说的话不一定准确，但现在看来，只凭匹夫之勇，想夺下此城，真的非常困难……我认为，要想尽快攻破城门，只有先把钜野城中的情况了解清楚，才能知道哪里是薄弱之处。”
左慈又点点头。
凌炎沮丧地道：“要是于羝根投降了我们，那我就可以从他那里得到钜野城的全部信息了，可是……那于羝根好像抵死不从，就是不肯投降我们……我刚才就是因为想不出办法，才感觉特别烦的。”
“嗯……”左慈沉吟了片刻，然后对凌炎缓缓道：“想要让那于羝根投降，或许不是难事……”
凌炎听到左慈这么说，心中大喜：“国师可有妙计？请快些告诉我吧！”
左慈想了想，道：“那于羝根不愿投降，只因他不想背叛黄巾军而已，将军若能用一计，离间他与李大目的关系，那或许能迫使他投降我们。”
凌炎把左慈的话想了想，突然明白了过来，连忙起身抱拳道：“国师妙计！唉！我怎么就没想出来呢！”
左慈还礼，谦虚地笑道：“此计只某臆想，能否实行，还未可料，将军还需认真斟酌才好。”
凌炎兴奋地道：“国师此计非常妙！绝对可行！”
左慈奇道：“炎将军已经有了计策？”
“嗯……具体的还没有，”凌炎仍然很兴奋，“不过已经有一个大致的想法了！”
左慈拱手道：“那还请将军想出一条万全之计来，某先行告退，去给兵士疗伤。”
“嗯！”凌炎开心地笑道，“国师还是先去吃饭吧，填饱肚子了，才有力气做事啊！呵呵……”
左慈拜谢告辞，出了营帐。
左慈走后，凌炎仔细地想了半个时辰，终于想出了一条计策。
心中定好计后，凌炎立刻找出纸笔，写了一封信，然后叫了一个信使进来，将信交给了他：“你火速前去将此密信交给钜野城的李将军，就说是我给他写的。不得有误。”
“是！”信使出了营帐。
凌炎在心里盘算着下一步，脸上不觉露出了一丝笑意……
凌炎的军队在驻扎的当天晚上，派了大量的探兵和巡兵，严防敌军来劫寨，但第一天晚上始终平安无事，也没有敌军再来劫寨。
第二天早上，被派去送信的信使，终于回来了。他来到凌炎的帐中，道：“炎将军，敌将李大目有密信至。”说着，他从怀里将密信拿出来交给了凌炎。
凌炎打发走了信使，打开信一看，脸上不禁露出了一丝笑容。
“来人！请于羝根将军来我营帐。”凌炎朝帐外下令道。
不一会儿，吕公便押着于羝根来到了凌炎的帐中。
凌炎让吕公给于羝根松绑，然后对于羝根微笑道：“于将军，是否想通了？要不要投降？”
于羝根还是一如既往的蛮横：“哼！某宁死不降！你等勿再多言！要杀便杀吧！”气得他下巴的胡子都跟着抖了几抖。
凌炎笑了笑，先给于羝根戴了顶“高帽”：“我是绝对不会杀于将军的，不说别的，至少我也舍不得于将军这威武的胡须啊……依我看，将军真可称为‘美鬓公’！”
于羝根当然不知道“美鬓公”其实是关羽，听到凌炎这句称赞，于羝根不由得也高傲起来：“哼！此当自然！不若某为何叫这名字！”
凌炎忙道：“是！是！将军这一鬓美须，我很是喜欢，自然不舍得杀将军了！呵呵……不过最主要的原因，还是我敬佩将军不事二主之志。”
于羝根有点不相信凌炎的话：“我定然不降你，那你既然不杀我，却也不放我，是想作何！”