所以，凌炎在转身的刹那，还是听到了这马蹄声。
凌炎猛地一惊，连忙转头看向寨外的方向，但离得太远，也看不到什么。
“吕将军，你听到什么声音了吗？”凌炎急忙问了一句。
吕公见凌炎这突然的举动，也吓了一跳，又听凌炎这么问，他便也仔细听着：“嗯……咦？好像有马蹄声。”
凌炎仍然朝寨外望去，他的脸上，渐渐露出笑意：“嗯……那我就没听错，还真的有马蹄声。”
吕公忽然想到了什么：“啊！炎将军，莫非是左校派人来了？”
凌炎拼命抑制心里的兴奋：“很有可能！”
不多时，便见两人两骑，从远处疾驰而来。
这时候，营寨中的将士也都听到了马蹄声，纷纷朝寨外看去。
那两骑很快便来到了寨中。
离得近了，凌炎看清楚那两个人的容貌——他认出了其中一个人，那人是杨凤的一个副将，另外一个人，却没有见过。
不过，认出了其中一人，凌炎便也安心了——至少那陌生人通过了前寨，可能是有要事相报，所以杨凤派了一个人来护送。
那两个人直奔凌炎而来，在离凌炎不远处下了马，跑到了凌炎跟前。
吕公看着那副将，问道：“你不是在前寨守寨么？为何来到这里？他是谁？”说着，吕公伸手指着那陌生人。
那副将朝凌炎抱拳：“炎将军，吕将军。杨将军派末将护送此人来见炎将军。”
“嗯，你回去吧。”凌炎朝那副将点了点头，然后打量了一下那陌生人——那人看着像是不到三十岁，长得倒很普通，神情看上去有点紧张，眼睛也在打量着凌炎，略显稚嫩的脸蛋，此时红扑扑的，胸脯剧烈地一起一伏，估计是一路奔波所致。
那副将答应一声，告辞上马而去。
“您……您就是炎将军？”那人喘着粗气，看着凌炎，好像不太相信似的。
凌炎笑着点了点头：“来，有什么事，进帐再说。”
那人又打量了凌炎一番，这才点了点头。
凌炎领着那人进到了帐中，让了座后，凌炎又让士兵端来了一碗水递给那人。
“谢谢……”那人显得有点拘束，拿起碗喝了一口。
这时候，凌炎才笑着问那人道：“请问，你是……”
那人听到凌炎的问话，连忙又站了起来，有些紧张地答道：“回将军……我是专门给左将军将士做饭的，是左将军派我来见将军的……”
凌炎一听，顿时一怔，随即忙问道：“你……你是刘实的儿子？”
那人急忙答道：“是！是！”
凌炎大是高兴，连忙站起来快步走到那人的面前，中规中矩地抱了一个拳：“太好了，我正打算进到钜野城后，去见你呢！没想到左校派你来见我了！”
那人慌忙也朝凌炎抱了拳，却不知该说什么：“将军……您……”
凌炎笑了起来：“别怕，我就是想好好谢谢你们父子二人。你们冒着危险帮了我的忙，我真是感激不尽！攻破钜野城，你们有大部分的功劳！”
那人赶紧跪了下来：“将军不必谢我！将军待我父亲甚好，这都是我们应该做的！”
“快起来！”凌炎赶忙扶起了那人。
那人又道：“父亲回到城中后，便找到了我，把一切事情都告诉了我，还让我想办法在饭菜中掺入那小瓶中的药……其实，这也不是什么难事，我……我也只是照着父亲的指示做罢了……”
凌炎笑道：“这就已经有功了！你不知道，你帮我的这个忙，可是非常重要的！要不我也不会这么轻易就大败左校了！”
那人憨憨地笑了笑，然后有点好奇地问凌炎：“炎将军……那瓶中的药，到底是什么啊？竟有那么厉害？”
凌炎笑了笑：“真的厉害，反正只要左校的士兵们吃了那药，就打不了仗了，你说厉不厉害？呵呵……”
那人瞪大了眼睛，过了一会儿，才喃喃道：“那……那真的厉害……”
“要不说，你怎么帮了我的大忙呢！”凌炎笑着拍了拍那人的肩膀，“你放心，等我进了钜野城后，我会好好报答你们的！”
那人连忙道：“将军对我父亲那么好，我做点事也是应该的！将军要是能攻打败左将军，来钜野城保护我们这些百姓，那就太好了！”
凌炎笑道：“放心吧！我答应你！”
那人很是高兴，忽然想起了正事，便忙道：“对了，炎将军，左将军派我来送给将军一封信。”
凌炎大是兴奋：“嗯！给我看看！”
那人从怀中掏出了一封信，交给了凌炎。
凌炎迫不及待地拆开了信封，打开信看了起来。
信上写道：
致炎将军：校感将军撤军之恩，亦谢未杀校之心腹之将士。若将军当时一意孤行，硬闯进城，恐校亦无力守住，但终却绝不会降于将军，只盼战死沙场为唯一之选；幸将军深明大义，给校再择机会；校感念将军之恩，反复考量后，以为将军神军天降，况钜野已无力再守，若校再顽抗，亦是无用，便决定降于将军，亦献钜野城与将军，故派此负责造饭之人携校亲笔书信前去面见将军，以表真心。将军即刻便可率三寨之军入城，校开门恭候大驾。
凌炎看完信，终于松了一口气——心中的石头总算是落了地。不过，他在万分兴奋激动之余，也不禁暗叹了一声：这左校当真是又能文又能武！这封信，足以说明了左校的智谋！
凌炎又看了一遍信中的内容——这封信看着好像只是左校的“投降书”，但其中却大有说道：虽说是“投降书”，但信中开始却也先给了凌炎一个“下马威”：好像他并非惧怕凌炎直接攻城；然后又把自己塑造成不屈之人，是受了凌炎的感动才决定投降的；然后又为了表明投降的决心，派了一个给他们做饭的人来送信，证明他的投降不是假的，也不是设的什么圈套。
“左校还真的是相当的有心计！连一封信都这么用心良苦！”凌炎心中感叹了一句。
不过既然左校愿意投降，凌炎倒是很高兴，看完信后，凌炎笑着对刘实的儿子道：“呵呵……左校的信上，说要投降了。”
那人看着也很高兴：“当真如此？那太好了。”
凌炎比那人还高兴——那人想的只是凌炎占领城后，会对百姓好；但凌炎想的更多的却是，只要左校投降，不但攻下了钜野城，而且也能救于羝根，还有更重要的是，他帐下又多了一名将领，而且是有勇有谋的将领！今后再去攻打别处，胜算就更大了！
凌炎越想越高兴，恨不得立刻飞到钜野城里，他又跟那人聊了一句后，便道：“既然左校已经投降了，那我也立刻就去钜野城，你随我一起去吧……哦，对了，你看这事弄的，我到现在还不知道你的名字呢。”
那人谦卑地道：“草民姓刘名惠。”
凌炎也笑着做了个自我介绍：“喔，我叫凌炎，以后……还是叫我炎将军吧。”凌炎本来想说“以后叫我小炎就行了”，但一想之前就跟刘实说过这事，想起当时把刘实吓得那个样子，凌炎便改了口。
“是……”刘惠答应着，神情却有些迷惑，可能是不明白凌炎为什么会说出这么一句多余的话——在他们看来，对官兵或将领称呼为“大人”或“将军”，是再自然不过的事情了；而且他们也不敢想象乱了规矩的后果。
凌炎笑着走到了帐口，让士兵去把蒯良、左慈和文聘叫来。
不一会儿，蒯良等三个人就来到了凌炎的帐中。
凌炎先是把刘惠跟蒯良等人互相介绍认识了一番，当蒯良等人得知面前的这个人就是替凌炎给左校军下毒的那个人时，纷纷向刘惠道谢。刘惠受宠若惊，连忙回礼，看上去有些手忙脚乱的，朴实本分得有些可爱。
之后，凌炎将左校的信给蒯良等人看了一遍。
蒯良看完信后，对凌炎道：“炎将军果然预料的不错，那贼将当真投降了！”
凌炎笑了笑：“左校还算有一丝的人性，对他的士兵倒是真的不错。”
左慈看完信，递给了文聘，对凌炎道：“他便是不投降，也无路可走了。”
“其实，要是左校乘机逃跑，我倒也没有办法，”凌炎笑道，“城池倒是得到了，但这么一个左校，以后遇到的话，还是个麻烦事。”
蒯良和左慈点了点头。
“这贼将！便是投降，如何写的如此狂妄！”文聘看完信，大是恼怒，将信朝凌炎等人抖了抖，“看他信上所说，好似他不投降，我们便攻不下城一般！”
凌炎笑着挥挥手：“哎，反正左校已经投降了，他要面子，我就给他留点面子，反正也没什么影响。”说完，他又对众人道，“既然左校已经投降了，我想我们还是立刻启程，进驻钜野城为好，我怕时间长了，容易生变。”
蒯良等人都赞同凌炎的主意。
凌炎又道：“我想这样，我跟诸位快马先去钜野城，兵马后到，这样，不会耽误时间。”
文聘道：“炎将军，不然末将前去，探他虚实，若是左校有诈，也可化解。”
凌炎很有自信地伸手在文聘面前一挡：“不用，我看左校不像是骗我，我们还是一起去吧。要不，让他起疑心，以为我们还在怀疑他的诚意，这样就不太好了。”
蒯良也道：“我看贼将便是想欺炎将军，手下无兵无将，也无计可施。”
凌炎点点头：“嗯，那就这么决定了……国师，文将军，你跟我一起先去，蒯将军，你和张怿将军先在营寨，等将士们吃完了饭，再随后率兵跟去……哦，对了，记得告诉邓将军一声，等他来会合后，再一起走。”
“是。”几人答应着。
左慈想了想，问凌炎道：“炎将军，于将军和张闿将军怎么办？”
凌炎早已经想好了：“我想让他们两个人跟着我们一起走，见到左校后，我立刻跟他说于将军这件事，我想他会同意的……只要他同意，还请国师立刻为于将军疗伤。”
“嗯。”左慈答应了一声。
一切定好之后，凌炎便立即上马启程了，左慈、文聘、吕公和祢衡四将随同而去，另外又派了四名士兵，护送于羝根和张闿，刘惠在一旁负责照料。
很快，他们便来到了前寨，凌炎告诉了杨凤行动计划后，便又马不停蹄地朝钜野城而去。
夜晚的山林小路不太好走，但幸好他们骑的都是快马，没有拖累——于羝根和张闿分别骑两匹马，由士兵驱使，倒也不慢。
虽然已经快马加鞭了，但到达钜野城的时候，还是过了一个时辰。
夜色中的钜野城，城头上却一片通明，不但是城头上如此，连城门都是大敞开的，里面也是火光通亮。
城头上既然有火把照明，便能看得清清楚楚。凌炎还没到城下，就看到城头上站立着四名黄巾兵，其中一名黄巾兵的身子还往前探了探，好像是看到了凌炎等人，随后，他便一下子退出了城头。
凌炎正要继续前行，祢衡却拉住了凌炎：“贤弟，这城门大开，是否有诈？那左校是否真心投降，尚未可知，若我们这般过去，恐有危险。”
“呃……应该不会的吧……”凌炎看了看祢衡，又看了看钜野城，也有些拿不准。本来，他是确信左校是真的投降的，但听祢衡这番话，又乍一看到面前这大门敞开的情景，一下子想到了三国故事中诸葛亮的“空城计”，心中一寒，顿时又不太能确定左校投降的诚意了。
文聘皱眉看了看近在咫尺的钜野城，对凌炎主动请缨道：“炎将军，不如末将先冲进城去查探个虚实。若是平安无事，那炎将军与诸将便再进来；若是当真有诈，末将也能抵挡得住。”
吕公也主动要求跟文聘一同先进城去。
凌炎看着好似全无防备的钜野城，仔细地考虑了一番，才对祢衡等人摆了下手：“我看我们还是一起进去吧！要是左校真心投降，我们再那么做，恐怕会引起他的反感和不必要的误会……若是他当真设了圈套，我们只要多加小心就行了，看情况再随机应变。”
祢衡等人想了想，才勉强点着头，同意了凌炎的提议。
凌炎又补充了一句：“为了以防万一，大家还是保持点距离为好，也要做好随时交战的准备。”
“是！”几人都紧张地应道。
凌炎又回头看了一下：“刘惠，你们先在这里等下，别过去，等安全的时候，我们再来叫你们。”
刘惠和那四名士兵都紧张地点了下头。
凌炎朝祢衡等人示意了一下，然后五个人又策马朝城门奔去。
等凌炎五人来到城门口的时候，只见两名黄巾士兵站在城门里面拿着火把，照亮了城门口。
凌炎正准备进到城门里面，问问那黄巾兵左校在哪，正在这时，却见左校徒步从城里走了出来。
左校走的速度很快，而且是大踏步的走过来，所以很快便来到了凌炎的面前。
凌炎这时候，已经完全放心了，他不认为左校单独一个人没有骑马就来到他的面前，还会有什么阴谋。
左校站在凌炎的前面，抱拳沉声道：“末将左校，愿降炎将军！”
凌炎听出了左校这句投诚的话，说的很是勉强。他笑了笑，对左校道：“左将军深明大义，我很敬佩。”
左校估计听出凌炎的话是在给他面子，便有些苦涩地笑了一下：“炎将军说笑了……还望将军不计前嫌。”
“哪能呢！”凌炎笑着下了马，“当时我们是敌人，打仗也是自然的，我怎么会计较这些呢！”
左校再一抱拳：“多谢炎将军！”
凌炎此刻突然有了一种相当爽的快感——他本来就比左校高出了半个头，现在左校又朝他抱拳称臣，这让他产生了一种征服的优越之感。
“不客气！”凌炎一高兴，胳膊竟搭上了左校的肩膀，“左将军，要不我们先去府中说吧。”
左校脸色变得很是怪异，可能是他不习惯凌炎这么“随便”，也可能是他感觉到受到了侮辱。
但毕竟已经是降将了，左校也没有表示出什么不满，仍对凌炎笑了一笑：“炎将军，还是等将军的全部兵马都聚齐之后，再进去吧。”
凌炎有一丝疑惑，也有一丝不悦，胳膊从左校肩膀上拿了下来：“左将军，为什么要等全部兵马都到了之后，才让我进去？”
凌炎身后的文聘，指着左校怒道：“你这贼将！到底耍什么花样！”
左校被文聘这么一骂，脸上瞬间现出了怒意，但随即这怒意便消失了，没有理会文聘，而是对凌炎道：“炎将军，绝非末将耍花样，我看，倒是将军信不过我吧？”
凌炎被问糊涂了：“左将军，你这么说是什么意思？”
左校朝凌炎身后的城外看了一眼，然后又看向了凌炎，笑道：“炎将军麾下兵马，若是末将没有猜错的话，应该是埋伏在不远处的吧？”
凌炎的嘴角露出了笑意。
左校笑了笑，又道：“炎将军，末将真心投降，将军也不必再心存怀疑了，还是下令请那埋伏的将士进城歇息吧！”
凌炎的笑意更浓，等左校说完，他才不紧不慢地笑道：“左将军，自从与你交手以来，我每次都算不过你，吃了那么多次亏。但除了我们最后交手的这两次不算，我想这应该是你第三次算错棋了。”
左校猛地一怔——以他的智商来说，自然立刻就能听懂凌炎的话的含义。但他愣了片刻后，脸上却现出了不相信的神情，又朝凌炎身后的城外野地看了几眼，然后有些吃惊地看着凌炎：“炎将军，莫非……你当真是单独前来？”
凌炎乐了：“当然不是啦！这不有他们保护我呢么！”说完，朝蒯良等人指了指。
左校看了看凌炎身后的那四个，脸上现出些许不屑的表情，又带有很大的疑虑，问凌炎：“便是你们五人，单独前来？”
凌炎看出了左校眼中的轻视神色，他多少倒也认同左校的观念——不算其他因素的话，单凭文聘等那四个人，根本不是左校一个人的对手，就算再加上自己，或许也战不倒左校。（未完待续）