武关位于京兆尹商县（陕西省商洛市丹凤县），即秦之南关。当年高祖刘邦便是从这里入关灭秦，先项羽一步拿下关中。然后项羽不高兴了，设下鸿门宴……
而现在，这里已被孙坚拿下，而且陆陆续续，已有三万兵马屯驻于此。
三万兵马差不多已是袁术能够调动的极限了。别看袁术现在实力雄厚，兵力超过十万，但因为身处四战之地的缘故，根本不可能调动所有兵马。
就如马应，后方已无大敌，但依旧有两万郡兵不敢调动。而袁术，情况只会更糟，毕竟他北面有袁绍、曹操，南面有刘表，都是敌对关系。
尤其是刘表，被夺了南阳郡，心中能没点怨念？不管是站在个人角度还是站在大局观上，他都必须尽全力将袁术赶出南阳。否则，待袁术在南阳郡站稳根脚后，必然会再次南下攻打襄阳，襄阳一破，荆州危矣！
“将军，马应已经击破了徐荣和胡轸大军，我们何时出征？”开口说话的是他麾下将领程普，也是他最信任的人之一。
程普自讨伐黄巾之时就一直跟随他，屡立战功，乃是一员良将。而此人的能力也确实非常出众，在历史上，赤壁之战时，他和周瑜分任左右都督，击败曹操，而后还于南郡大破曹仁。能力可见一斑。
孙坚看了他一眼，凝重道：“马应士气正盛，若现在与其交战，胜少败多。故，现在还不是最佳出战之时。”
程普想到了什么，笑着说道：“将军可是想要等他攻打长安，士气受挫，而后再出击？”
“还是谋懂我。”孙坚跟着笑了起来。
只是这一笑，似乎牵动了伤势，不禁剧烈咳嗽了起来。程普见此，赶忙帮他拍背。
“将军，伤势还未痊愈？”待其咳嗽停止，程普担忧地问道。
“被黄祖那厮用暗箭伤了肺腑，已然落下了病根，如何能痊愈？”
提及此事，孙坚就忍不住咬牙切齿，“我落下病根倒是小事，可怜大荣（祖茂）为救我死于暗箭之下，此仇不共戴天。总有一天我要亲手斩下黄祖头颅，以谢大荣在天之灵！”
程普感动道：“大荣若知道将军的想法，也能瞑目了。”
“唉！”孙坚长叹一口气。
……
此时此刻，长安城外已经驻扎了近九万大军。因为在制造攻城器械的缘故，马应并没有立即下令攻城。
“主公，孙坚按兵不动，多半是想要等我们攻城以后再突袭我军，切莫大意。”李儒提醒道。值得一说的是，他现在不叫李儒，而是李优。
当然，这其实瞒不了别人，但很多时候，有一块遮羞布就足够了，没有多少人会在这件事情上较真。况且，就算他们较真马应也不会承认，李优同样不会承认。
“此乃明谋，文优可有应对之策？”马应只看着不远处的长安城，漫不经心地问道。
“分兵！”李优想也不想就回答道，“如今主公麾下有近九万人马，可遣一大将统率三万人马屯驻于蓝田，阻击孙坚。剩下六万大军，依旧足以将长安攻下！”
马应没有立即做出决定，只低头沉思了起来。
论道理说，这确实是一个办法。只是，虽说他现在有九万人马，但其中一大半都是不怎么可靠的降卒，让他们去阻击孙坚，大冒险了。但若是调动虎骑军过去的话，又怕攻打长安城力有不逮。毕竟，他不敢保证长安城内是否会有人会响应自己。
李优似乎猜到了他的心思，继续说道：“主公可任命庞德为主将，统御一万虎骑军和两万降卒屯驻蓝田。如此，即使不能击败孙坚，也能挡住他的进攻，将其拖住。”
“可有办法将孙坚诱出武关，再集中优势兵力将其剿灭，而后再攻打长安？”马应询问道。
“这恐怕很难。”李优无奈道，“孙坚号称江东猛虎，乃世间少有之良将，只怕难以让他中计……”
“那就分兵吧，有庞德和一万虎骑军在，当能挡住这头江东猛虎。”马应终究还是同意了这个计策。
不过，庙算并未就此结束，仅仅只是开了个头而已。
见马应同意分兵，李优再次进言道：“上兵伐谋，其次伐交。做好应对之策的同时，也当主动出击，给袁术也找些麻烦。主公可派人联系袁绍、曹操、刘表等人，一起攻打袁术。刘表自不必多说，被袁术夺了南阳郡，定会答应出兵。而袁绍，去年还和袁术因豫州的归属问题闹了一些不愉快，想来也不会拒绝。至于曹操，乃袁绍之属臣，又与袁术比邻，但凡有一点战略眼光，就不会错过这个削弱袁术的机会。如此，袁术多半要陷入四面楚歌之境地！”
马应摇了摇头道：“虽说如此，但却不能完全指望他们。袁绍虽然已经拿下冀州，却与幽州公孙瓒交恶，去年还爆发了一场大战。若非袁绍麾下将领张颌临危受命，击败公孙瓒，冀州险些不保。再加之公孙瓒和袁术乃是盟友，若袁绍攻打袁术，其必出兵牵制。
而曹操，因兖州刺史刘岱被青州黄巾贼斩杀之故，正在与青州黄巾贼交战。此战若胜，他极有可能独霸兖州，彻底摆脱袁绍，成为真正的一方诸侯。在此紧要关头，只怕也无暇顾及袁术。
总之，真正能够与我们联合的，估计只有一个刘表了。”
听完他的话，李优眉头皱了起来，“若真如此，原本十成的胜算，怕是会降低一些……”
“不，最终的胜利绝对会属于我们！”马应笃定道，看上去非常自信。
李优愣了，躬身一礼道：“还请主公解惑。”
马应笑了笑，道：“文优可听说过功高盖主？孙文台击败董卓，收复洛阳，而后又夺下了整个南阳郡，在军中名望颇高，早就引起了袁术的忌惮……”
“离间计？”
李优立马就猜到了他的想法，只是不怎么看好，道：“纵使袁术忌惮孙坚，但在此紧要关头，多半也不会发作，除非能有确凿的证据……”
他的话音还未落下，马应就开口道：“私藏玉玺，算不算确凿的证据？”
李优愣住了，震惊道：“主公是说，玉玺在孙文台身上？”
不过随即，他又反应过来，更加震惊道：“主公如何知道玉玺在他身上，又如何知晓天子的玉玺丢了？”
这种事情可是隐秘，他也是成为董卓的心腹后才得知，在袁绍等人入宫诛杀十常侍之后，天子的玉玺就丢了。而现在刘协用的，只不过是一件伪品……
马应笑了笑，“我是如何知道的不打紧，但我可以确定，传国玉玺就在孙坚身上！”
其实在董卓退守关中之后，他就秘密派人去洛阳城的各处枯井中搜寻过，看看能不能捡漏。可惜，没能如愿。所有枯井都被他派去的人翻遍了，也没有发现传国玉玺的踪迹。
如此，只有一个可能，传国玉玺和历史上一样，被最先攻入洛阳的孙坚给得到了！
别看孙坚一直表现得非常正直，可是，私藏传国玉玺，你到底想做什么？
李优知道马应不会在这件事情上撒谎，也不敢再盘问他是如何得知的，只笑着说道：“若孙文台真的私藏玉玺，离间计当有极大的可能成功。还请主公将此事交给我去办，不出一个月，必让袁术夺了他的兵权……”
“好，那此事就交给你了。此乃我的令箭，你可以凭此调用郡令或校尉以下任何一个人。”
他相信，李优能够将这件事情办好。毕竟，孙坚得到传国玉玺之事，绝对不止一个人看到了，只要袁术愿意调查，很快就会知道真相。
至于怎么借此事让二人之间的关系完全破灭，以李优的本事，应该也能做到。
“诺！”李优接了令箭，当即退了下去。
在他离开后，马应并未闲着，又在考虑出使冀州、兖州和荆州的人选。虽说袁绍和曹操可能帮不上什么忙，但总要派人去试一试……
马应在忙着对付袁术，而袁术自然也未闲着。
身为诸侯之一，袁术麾下同样有一些谋臣，例如袁涣和杨弘。尤其是袁涣，后来转投曹操，一路坐上了郎中令的职位。郎中令既光禄勋或光禄卿，乃九卿之一，妥妥的重量级人物。
有他们帮忙谋划，多半也能给马应造成一些麻烦。
马应与袁术之间，大战一触即发！
初平三年（192年）六月末，云梯、冲车、井阑之类的攻城器械已经制作完成。
不仅如此，马应还让人从凉州运来了床弩和投石机，可以说是做好了充足的攻城准备。
尤其是投石机，经过研发局的改良之后，足以投掷五十公斤重的巨石。
可惜，被称之为回回炮的重力抛石机一直没有研发出来，否则以后攻城将会更轻松一些。
与此同时，庞德也已经率领三万人马驻扎在了蓝田县，以防武关的孙坚领兵来袭。
在这种情况下，马应不想再等了，准备发动对长安城的第一次进攻！
吕布似乎也察觉到了这一点，不得不亲自登上城楼，以稳定军心……