夜深人静之时，河湾城的内城安睡在无边的黑夜下，仅有巡逻士兵的脚步声在走廊内回荡，清冷的月光如水银一般倾泄在地上。
主堡的城主办公室之中，威莉娅阅读着一张羊皮纸，羊皮纸不大，上面的兽牙文字只有寥寥数行，但她却皱着眉头看了有半刻钟。最终她放下这份简短得可怜的报告，把视线投向站在办公桌前的情报总管多萝茜，开口询问道：“他今天就做了这点事？”
“是的，我们连他上的厕所都在事后检查过了。”多萝茜报以肯定的回答，“他的所有随从，包括给他打扫房间的人我们也都有两到三名密探跟随，但没有发现任何有用的行动。”
“那么这段时间有没有不速之客入城？”
“没有，码头区那边倒是在今天黎明时分捉到四个划小船偷运丝绸的走私客，大概明天或后天法务官会向您报告这件事。”
“真是不敢相信，小美人接受现实了么。”威莉娅自嘲一般地笑了笑，可是连她自己都不相信这个结论。
早在一年半前的那个庆功宴舞会上，在相搂共舞的极近距离观察下，她便确认那个红发男孩是个野心勃勃的小家伙，虽然他对很多利益得失不放在心上，但他属于那种一旦定下目标就想方设法去完成的人，更重要的是他总是有完成目标的能力。
为此，她做出全面的严防死守。
各个城门的守卫部队翻倍，雇佣盗贼公会的盯梢人暗中巡视各处街道，留意酒馆旅店是否有新旅客入住；码头区外十几艘军舰日夜巡逻，既截断可能从水路前来的帮手，也防止城内有人坐船出逃；由于芙丝翠儿出逃时选择了秘道的举动，威莉娅干脆将所有秘道都临时填上，来个一了百了。埋藏在内城地底的几个法阵亦不计成本地日夜启动，确保没人或某些动物能以传送、潜地和飞行进来以及出去。同时防止盖洛普狗急跳墙下走极端，芙丝翠儿和菲里两人的安保措施亦加强到超过了她自身的地步。
截断了盖洛普从外面获得增援的可能性后，也将河湾城内所有可能帮助盖洛普的潜在盟友逐一分解瓦解：与盖洛普有师徒名分的高阶元素法师薇欧拉在他抵达河湾城当日，便被魔法学院给予一个带领学生进行冬季野外采集实践的任务派往猎兽岛，在开春之前都回不来；凯尔达商会在萝卜加大棒的敲打下选择了暂时关闭城内的商馆和货栈，以“我不在场所以帮不了你”的方式来个两不得罪；启明神殿那边获得了一批价值上万金狼头的捐赠，让神殿主祭当即拍着胸脯保证维护贵族之间的神圣婚礼不被坏人破坏。
至于政治方面，早就在卡洛顿地区光复的时候，威莉娅已经着手布局，将所有包括她妹妹莎珞特在内的对与峭银城联姻抱有反对倾向的本土派贵族，留在卡洛顿地区恢复生产维持治安，哪怕是维萝妮卡这种不问政治的古典军人也因为女儿雪伊的缘故都被丢在澳福城练兵备战，而像萝萝莉尔这样支持联姻的亲外派与持中立态度的骑墙派则逐步调回积羽湖行省，摆明了不让本土派的贵族参加婚礼，尽管这样做有违维希帝国的贵族传统，但威莉娅也顾不上这么多了。
如今用孤立无援来形容盖洛普目前的处境一点也不过份。
多萝茜附和道：“阁下，我认为这是最有可能的解释了。”
“不管怎样，保持监视，婚礼那边的准备工作加紧，长夜漫漫，恐生噩梦。”
“您的意志，我的使命。”于是情报总管欠身施礼，随后退出办公室。
威莉娅望着窗外的夜空，长长地呼出一口热气，仿佛将体内积累的压力与紧张也一同排出体外。再过五天，女儿的婚礼就会在神殿举行，只要婚礼完成，她就不必要再跟盖洛普斗智斗力了……
一直半睡半醒的芙丝翠儿已经记不清时间又过了多久，只是隐隐地记得自己的母亲威莉娅和菲里又来过几次，跟她说了些话，然而她最希望见到的红发男孩一直都没有出现。
听见一阵纷乱的脚步声由远及近，芙丝翠儿睁开了眼睛，看着许多侍女涌入房间，用冒着蒸汽的热水注满浴盆。随后她看见侍女们帮失去行动能力的自己宽衣解带，放进浴盆里认真刷洗，侯爵千金明白那个该死的日子终于到来了。
盖洛普，你在哪里？
一滴眼泪从芙丝翠儿的眼角渗出，顺着精致的轮廓滑到下巴。
这个异状没引起侍女们的注意，分工明确的她们专心致志地忙碌着，替芙丝翠儿清洁身体，修剪指甲，理发梳妆，把她亮银色的及腰秀发绑成一条条轻柔的小辫子搭在背上，搬来威莉娅珍藏的香水与脂粉为她梳妆，最讽刺的是那些香水几乎全是盖洛普以前赠送的。
之后侍女们为她穿上一套漂亮的丝绸燕尾礼服和崭新的鹿皮长靴，马裤与外套是鲜艳夺目的火红色，而打底的衬衫是璀璨如金的亮黄金，袖子与领口上则用银线绣出天鹅帆船状的花边。尽管与瓦尔特家族的纹章颜色不搭边，但只要是伍芙尔，一眼就能看出这套礼服是婚礼上穿的吉服。
这时走廊里传来了一阵整齐有序的钢铁战靴沉重踏地的声音，紧接着威莉娅走了进来，门外则是她全副武装的近卫骑士们。
见到侯爵走了进来，房间内所有侍女纷纷停下手躬身致意，连同看护芙丝翠儿的十位保镖也起身行礼。
威莉娅问道：“还要多少久？”
“给大小姐配戴上首饰就完成梳妆了。阁下，您看选哪些更好地衬托出大小姐的美丽呢？”为首的侍女长回答。
“很好。”威莉娅用挑剔的目光仔细审视她的女儿，“用我的翡翠耳坠，再戴一顶白银头环，有天鹅造型的那顶。”
“是，阁下。”
待到这一切完成后，威莉娅满意地点点头：“不愧是我的女儿，你今天真是美丽极了。给她解药，新娘可不能让人扶着完成婚礼。”
一个侍女连忙拿出一只精美的瓷瓶，拔掉瓶口的软木塞，把里面的魔药灌进芙丝翠儿的嘴里。
“咳、咳、咳……这是什么鬼东西？”芙丝翠儿觉得灌进嘴里不是药水，而是炽热的熔岩，激烈地灼烧着她的食道。然而当这股狂暴的热流流进胃袋后，她感到自己终于恢复了一些力气，起码能够可以自由走动了。
她抖了抖肩膀，一直扶着她的两个侍女见状松开了手，让他靠自己的力量站稳，死死地盯着自己的母亲：“母亲大人，您不能强迫我！”
“为什么不能呢？我的傻女儿，于私我是你母亲，于公我是你的封君与统帅，我有义务也有权利为你安排婚姻，另外菲里除了不会骑战狼拉弓箭拿剑砍蛮夷，他有什么不好，对了，那家伙不也不会骑战狼么，实在不行，结婚以后我会为了你把菲里培养成一个可以拉弓射箭又能砍人的男性骑士，让他天天把头发染成红发，这样你满意了吧？”
“这不一样！我根本就不爱他！”芙丝翠儿冲口而出，随即被自己的声量给吓到——自有记忆以来，她还是第一次这么大声冲自己的母亲嚷嚷。
“唉，我也不爱你父亲，你的莎珞特舅妈也不爱她的丈夫，这又有什么关系。自由恋爱是属于平民的奢侈品，不是背负着各种责任与义务的我们可以消受的。”威莉娅叹了口气，俨然一副“我这是为你好啊”的家长做派，“你可以不爱菲里，但今天你必须娶了他，安静地去神殿，站在伟大先祖的神像前念诵那些誓言，然后跟菲里上床，之后你要不要找那家伙作情人是你的自由。”
“决不！”芙丝翠儿坚决地摇头拒绝，既然拒绝与菲里结婚，也是拒绝仿效威莉娅那样豢养情人。
见自家女儿仿佛宁死不从的态度，威莉娅打了一记响指，一位身穿无袖法袍的高阶巫法师走进房间，她对巫法师吩咐道：“护送我女儿去神殿的圣堂，我不想见到她大喊大叫，甚至逃婚的情况，否则你不会想知道有怎样的处罚等着你的。”
“明白了，阁下，一切包在我身上。”巫法师说完从解开绑在手腕上催眠链坠，又从挎包里掏出一个小香炉。
芙丝翠儿拔腿就跑，可是连三尺的距离都没跑出就被侍女们按住——刚喝下解药的身体非常虚弱，连挣脱两个完全没受过武技训练的侍女都办不到，哪怕闭上眼睑这点小小的反抗也无法制止，只能在被侍女撑开眼睑的状态下，看着巫法师烧起某种带有迷幻作用的熏香，把催眠链坠垂到她面前。
“大人，照侯爵阁下说的做吧，娶了一个自己不爱的男孩子没那么可怕。”巫法师开始晃动那根链坠，香炉飘出阵阵白烟。
芙丝翠儿努力地不去看眼前摆动的出坠子，却做不到不呼吸，勉强屏住呼吸一会，就不得不窒息感的驱使下重新拼命往肺部灌进空气，那些白烟随之被吸入鼻腔。眼前的一切渐渐变得模糊起来，连巫法师的声音也慢慢变得缥缈，如同天外传来一般。
那个吩咐循循善诱道：“你是乖女孩，你会听妈妈的话，会做她希望你做的事，别让她失望，别让她生气，现在就去做好不好……”
芙丝翠儿的眼瞳渐渐失去神采，变得空洞而涣散，“是的，我会做的。”
接着侯爵千金像是傀儡师手中的木偶似的，在那位巫法师的引导下一步一步走出了房间，走下楼梯，登上了将要前往神殿的马车。