伴随着三月的到来，热火朝天的冬季劳役终于结束了，一度无比热闹的伐木营地被丢弃，只留下一堆又一堆码成小山的原木堆，这些难以搬运的木料会在一两个月后成为工人们就地建设工业园的原料；冬猎获得的毛皮、肉类和采集的植物则分门别类的登记入库。
哨塔城堡旁边那间挂着一张写有市政厅牌子的木屋前排起了长长的队伍，每个参加冬季劳役的领民怀揣着当初发的木牌等着领取自己的酬劳。对于很多人来说，这么多年以来，就属今年的冬季过得最充实，不再是无所事事的冬眠烤火，也不需要量入为出的勒紧裤腰带数着日子吃饭。
城堡的领主室内，看着修芬统计整理的收获报告，盖洛普脸上的表情相当精彩：“跟去年同期相比，原木增长三十倍、毛皮增长十二倍、肉食增加二十倍，连羽毛产量都有了？过去大家在这段时间里真的全冬眠了么。还有，这些叫冬绒衣、帕斯草是什么东西？我怎么没听说过，而且这个产量增长居然是一百倍以上，那以前的产量是多少？是零吗？”
修芬回答道：“大人，下面新增的七八种产物是那些拉比特人挖回来的，一部分是菌菇，另一部分是类似苔藓之类的恶心植物。”
“味道怎样，有没有人尝过？”盖洛普继续询问，如果能够多开发一些食物，丰富一下菜谱也是件好事，蔬菜吃多了，作为主粮的玉米红薯以及肉类就可以少吃点。
“有，经负责采集的拉比特人的推荐，所有茵菇很适合熬煮浓汤，味道十分鲜美。但那些像是苔藓的植物，我们吃不了。”
盖洛普闻言把目光从羊皮纸抬起，看着修芬：“吃不了的原因是什么，味道很恶心？”
“不是，大人，那东西对我们伍芙尔有毒。城主厨房班的侍者按照拉比特人介绍的办法切碎煮熟那些苔藓后吃了几口，一刻钟后三个试味道的侍者先后出现了不同程度的呕吐，其中一人甚至陷入昏迷，随后找来阿诺德祭司女士用她的魔法才治好了。”
盖洛普大汗，陷入昏迷可是食物中毒的症状之一好不好。“那么，拉比特人吃了会怎样？一点事都没有吗？”
“是的。”修芬点点头，“出事后李维很生气，带着厨房班所有的侍者去找那几个采药人的讨个说法，把煮好的冬绒衣帕斯草等苔藓统统硬塞给他们吃下，但除了让他们吃撑了肚子之外，没有别的异状。我已经让人画好那几种苔藓的绘图，张贴到各个村庄，提醒我们的同胞不要去食用。”
“……做得不错，看来大家的肠胃结构真的不一样。”盖洛普除了吐糟大自然的物种进化真奇妙之外还能说什么，不知蓝星那位进化老祖达尔文的棺材板还压不压得住，或许把他的棺材板直接焊死比较好，萨尔拉夫大陆上存在着太多违反进化论的生物。
冬季劳役的收获汇报完毕后，年轻的男爵从一个抽屉里取出一卷羊皮纸，交给修芬：“这是工业园的规模图，算是今年领地的发展计划，你先看看。”
“是的，大人。”修芬依言打开卷轴，映入眼帘的是一幅城镇的规模图，不同颜色的墨水勾勒出一个个长短不同的矩形，细小的狼牙文字将它们的作用逐一标注出来，哪里是街道，哪里是作坊工厂，哪里是民房，都一目了然。由于是规划图的关系，远远没有绘画或照片给人那么直观的感受，但修芬隐隐地感觉到如果图上的城镇能够竣工完成，那也是一座毫不输给德克镇的小型城镇。
小管家的声音有些发颤：“大人，这真是一个了不起的构想，但是我们有足够的资金和人手去完成吗？”
“钱不够可以去赚嘛，这冬季不是打了很多毛皮么，目前整个领地的制革铺加起来都用不了这么多，过几天你派人去驻扎在码头的商会联系一下，卖给她们，相信她们的商务员也过完冬要回来了。”盖洛普笑道，“人手方面倒是个问题，以后看看有没有办法招募。先就地取材盖好木器厂那部分，然后把木工棚的拉比特工匠先迁移过去，等到奥莉娅丝聘请的工匠一到，就组织人手先将砖窖盖好投入生产，当砖窖能够稳定提供红砖，其余的区域再盖起砖木结构的房屋。这事由你全权负责，每星期向我汇报一次。”
“遵命。”修芬欠了欠身，将规划图卷成一卷，珍而重之地塞进怀里放好，抖了抖乌黑油亮的长耳又问道：“对了，大人，镇上的拉比特人铁匠反映，卡洛顿女士已经有大半个月没在铁匠铺露面，目前他们不知该听谁的吩咐。”
盖洛普闻言一愣，克莱斯汀去了哪里他当然知道，但他不明白的是拉比特人铁匠的反应，便颇为费解的反问道：“他们那边没有打造铁器的订单了么？”
“没有了，大人。他们似乎有些担心没有工作而被抛弃或驱逐。”
“他们想太多了……”
盖洛普无言以对并很想吐糟一番，在这个时代，铁匠算是专业技工类的人才，这种人都担心失业，那么只能卖气力的搬运工还有活路么。不过他最喜欢就是闲不下来喜欢为社会劳动而创造财富的人，热爱加工沉迷的人更是爱到要死。“这事好解决，安排木工棚的木匠产生耕犁之类的大型农具，反正之后的春耕会用得上，再叫这些铁匠跟木匠商量一下怎么分工，农具有部分的零件是要用铁打造的。”
这年头由于相对低下的生产力，铁也是很宝贵的资源，绝大多数的铁被用于生产盔甲和武器，拿去打造农具只有生产力较高的国家才会出现的情况——全萨尔拉夫大陆加起来不超过二十个国家，按种族来计算则更少，恐怕不超过十指之数，这是盖洛普从乌托邦的藏书得知的知识。当然，令他感到最为惊讶的是，在大陆上已知的智慧种族当中，生产力最高的是精灵族，但他们很少使用农具，在自然魔法的帮助下，他们的作物能做到随种随收，果实会在魔力的驱使下从树头上脱落跑进仓库。
因此过着吃一口倒一碗的浪费生活的精灵自从自然魔法成熟完善起来后，他们再也没碰到饥荒的问题。可惜精灵族为了本族的延续与生存，拒绝向其他种族分享自然魔法的知识，当其他种族爆发饥荒，饿殍遍地，乃至发生易子而食这种人间惨剧的时候，精灵只会站在高处鄙视他们眼中的下等种族，冷嘲热讽对方野蛮残忍啊、体制有问题啊、智商有缺陷解决不了粮食产生问题啊之类，心地善良的精灵顶多再洒上几滴眼泪，无关痛痒的表达一下同情。哪怕向陷入饥荒的种族出售粮食都不可能，精灵宁可粮食烂在田里。
曾经有过圣母心泛滥的德鲁伊试图在其他种族爆发饥荒时，想传授自然魔法给对方帮助其渡过危机，结果无一例外被精灵族的守护神施以神罚天诛处决了。
这无关善邪与否，仅仅是为了维护自身的种族延续——其他种族时不时隔歇性爆发饥荒，闹出各种天灾人祸，大量个体非正常死亡，照样繁衍出数量远远压倒精灵族的人口，如果不再有饥荒这种能够大量减少人口的灾难存在，大家都能吃饱饱，那么繁衍能力极差的精灵族早在数千年前被其他种族以海量人口淹没了，哪能还躲在翡翠林海里偏安一隅地苟延残喘。