就在他们考虑要怎么处理马奴儿时，昏迷的拉塔巨人动了动身子缓缓坐了起来。碎石土块窸窸窣窣像雨点般从毛发间滚落。拉斯托尼亚人紧张地抓起武器，大声喊叫着组成包围圈，防止巨人大打出手。
巨人晃荡了一下脑袋，艾绫的攻击实在是太沉重了，他现在脑袋里还是嗡嗡作响。看到被包围他下意识地想要去抓起什么东西当武器，却惊觉那个痛打自己的小人正站在他肩膀上。
艾绫伸手往下一指，巨人才注意到那个该死的马奴儿被铁链穿了下巴牵到面前，山怪戴着木枷脚镣被人用长戟押着，旁边一个穿盔甲的小人正在对马奴儿说着什么。
巨人看到马奴儿就是一声怪叫想要一巴掌拍扁他，但是肩上的艾绫立刻放出斗气刺痛着他的脸颊，只得悻悻收手。
“马奴儿，把我说的话告诉巨人，不要想着耍花招。他要是有半分异动，或是没按我们说的去做，你的小命就没了。”
马奴儿虽然满腹怨毒，但也只能向巨人乖乖翻译托比雅松的话。拉斯托尼亚人向巨人提出休战，只要巨人不插手两国的战争，拉斯托尼亚人就为他除去镣铐并协助他救回家人，之后巨人回归山林拉斯托尼亚人绝不为难。
巨人不理解什么是国家，但看到马奴儿倒霉还是很开心的。托比雅松身后一群壮汉拿着巨斧长锯想要上前砍开巨人身上的锁链，对于缺乏铁矿的拉斯托尼亚人来说，巨人身上那几百钟的镣铐锁链对他们来说太珍贵了。
巨人立刻紧张起来做出要攻击的姿态，托比雅松抬手制止士兵们上前。他叫人拿来一副镣铐展示给巨人，然后指了指巨人身上粗如大腿的链子。他接过士兵递来的斧头，将地上的镣铐一下砍开两截，希望巨人能明白。
巨人将信将疑地躺倒在平地上，拉斯托尼亚人慢慢靠近试着截断他手腕脖颈上的铁箍铁链。
“唉，都让开！”艾绫看他们叮叮当当半天砍不断一根锁链，不耐烦地直接上前起脚，“剃蹴！”
托比雅松捂住耳朵，斗气带起的尖利啸声恐怕是他这辈子听过最刺耳的噪音。拉塔巨人脖子和手腕上的铁箍应声而断，重达数百钟的镣铐锁链摔落地面砸出一个大坑。拉斯托尼亚人欢呼着连拖带拽把这珍贵的熟铁拖走。
没了沉重的镣锁，巨人不再像之前那样紧张易怒。他静静坐在城外的空地上，双眼望向南方的天际，似乎在担心自己的家人。
“喂，那个巨人的妻儿关押在哪里？那里的城防分布又是如何？说出来的饶他不死。”被俘的北岭军官们被刑讯官拉出来审问。
“呸，去死吧，狗杂种！”为首的军官瞪眼怒骂。
“硬气得很嘛，”差点被啐一脸的刑讯官不怒反笑，“架起来！给他上血鹰！”
拷问者们发出欢呼，这可是通常只有贵族间的血仇才用的刑罚，他们也难得用上几次。他们把战俘堵上嘴脸冲下捆在桌子上，抄起利斧咔咔几下贴着脊柱把他背上的肋骨砍断，然后左右掰住一翻！
犯人痉挛抖动着，后背像是生出一对巨大的肉翅，甚至能看到体腔内的器官还在蠕动。行刑人手法迅速，所以并没有流太多的血，他们扯出犯人的肺叶搭在“肉翅”上，然后把烈酒和盐洒在伤口上。
剧痛令被捆住的犯人猛烈耸动着，像是展翅欲飞的血色巨鹰。其他俘虏已经吓得面色惨白，有的人直接吐在自己脚上。
“我……我知道！”那些还能勉强说话的争先恐后地说出他们知道的情报。
从俘虏那里问出巨人的妻儿关押地，托比雅松又让马奴儿询问巨人可愿和他们一道前去。巨人听完马奴儿的转译，跳起来怒捶胸口仰天长吼。
“看来是同意了呢。”
放下捂住耳朵的双手，托比雅松挥手让第五兵团准备出发。他们纷纷跳上龙头船准备逆流而上突袭关押巨人母子的阙须尔城。索拉纳托破城的消息还没那么快递到，托比雅松打算不作休整立即出击，有巨人协助说不定能轻松拿下毫无准备的阙须尔。
托比雅松带着数十精兵，加上艾绫和龙，押上山怪马奴儿坐在一架大车里，由巨人背着穿山越岭赶往目的地。看着地面离自己越来越远，龙的双脚未免有些发软。还没等他适应，突然整个身子都浮了起来。
巨人全力奔跑的速度实在是太可怕了，要不是艾绫一把抓住他按在位子上，估计人都要飞出去。眼见一个又一个山头被甩在身后，龙终于忍不住哇的吐了出来。
巨人的视力似乎不受黑夜影响，午后才从索拉纳托出发，深夜他们已经来到阙须尔附近的森林。果然这里的人还毫无防备，只有日常的巡更在城头哈欠连天开小差。托比雅松嘱咐手下伪装成败兵在大部队到达前混入城内应，他则带着艾绫和龙，押着马奴儿在靠近河边的地方等待第五兵团的到来。
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刚刚得到索拉纳托失守的消息，阙须尔城外已经满是蜂拥而至的拉斯托尼亚大军。守军甚至还来不及搬出足够的武器和弓箭，比城墙还高的巨人已经一手一棵冷杉树像掸灰一样把城头的人统统扫飞。
几乎同一时间，城里数个位置也突然失火。就在北岭人被折腾的焦头烂额的时候，一只神秘的小队袭击了关押巨人母子的地方。不过在这个时候，没人来得及去应付这点小麻烦。
“攻下阙须尔可真是意外之喜了，本来以为索拉纳托也只是勉强可能拿下，殿下知道了一定会高兴的。”
托比雅松看着重获自由的巨人一家拥抱嘶吼，也为他们感到高兴。龙对于那个小巨人特别感兴趣，在获得艾绫同意后，顶着一大盆食物想和他亲近。
小巨人本来对陌生人有些害怕，即便龙还不到他膝盖高，但在父亲鼓励下还是大着胆子从龙面前的盆里抓取食物。或许因为两人都孩童天性，即使语言不通，他们也很快耍在一起。
像约定的那样，巨人一家返回了山林之中，接下来就是怎么处置马奴儿的问题了。拉斯托尼亚人因为害怕诅咒或报复，所以通常不会杀害山怪，但马奴儿为北岭人效力多时，况且被俘后也遭到折磨，托比雅松更倾向于杀掉他以绝后患。
“可是他都那样了……”龙虽然不喜欢马奴儿这个卑鄙的家伙，但被俘后他一直卑微地如同蝼蚁，任何人只要出现在视线里，他就立刻操着不流利的北岭语吹捧哭求，每天不停赌咒发誓他一旦获得自由就要为拉斯托亚人服务或是躲回山林，再也不在长身人面前出现。
“马奴儿，有财宝！长身人，喜欢，财宝。放了马奴儿，财宝，都给你。”眼看巨人离去，马奴儿生怕这些人会因为没有利用价值而杀掉他，正趴着追着托比雅松的靴子猛亲。
“要不，就放他走吧，他能做什么呢，随便一只小队都能轻松杀掉他。”
托比雅松对龙的话不置可否，拉着他和艾绫来到角落背对着山怪。托比雅松从怀里掏出一小块镜子，利用身体的遮掩偷偷照向身后的马奴儿。
“龙，善心虽然重要，但也要分人，一味的仁慈往往会招来祸患。那些山怪的传说虽然是夸张虚假，但并不意味着完全没有事实依据。不信？你看看那家伙，那就是他在人后的真正表情。”
龙不动声色地瞟了一眼镜子，那里面显出一张怎样的脸啊！
怨毒、狂怒、嗜杀、凶残，特别是那家伙扭曲的眼神，如果不是铁链和枷锁限制着，恐怕已经遭了山怪的毒手。在他遇到马奴儿的刺杀瞬间的那个表情再次浮现在那张丑脸上，原来这才是他真正的样子。
“你觉得拥有这种表情的家伙，会毫无芥蒂逃到世外，永不与我们为敌吗？”
“不过，即使要杀他，诅咒的事情怎么办？”
“这你不用担心，我们毕竟和山怪共存了许多岁月，要杀这种生物有一套专门的程序，所以一开始我才没告诉他我的真名。”
托比雅松一转身，满面谄媚卑微的马奴儿立刻用讨好的目光看向他，刚刚那个可怕的表情早已经不翼而飞。
“梅人要放过马奴儿吗？”
“唔，马奴儿，你可敢发誓永不向长身人报复吗？”
“是的，是的！马奴儿以后都不会再来长身人的地方了，马奴儿回到森林，就在石头下面，再不出来了。”
就在马奴儿以为逃过一劫的时候，身后突然有人用大麻袋当头罩下，一下遮住了他的视线。他在袋子里挣扎咒骂着，诅咒着欺诈者梅人。
“不能让山怪知道真名，不能让他看见动手杀他的人的面容，不能在过程中让他跑掉，也不能用有名字的武器杀他。”
那根穿着马奴儿下巴的铁链被钉在木桩上，数十只雪蹄被驱赶着在空地上来回奔踏装在袋子里的马奴儿，一开始还能在嘈乱中听到他的高声咒骂，但很快就发不出声音了。
“烧！”
拉斯托尼亚人在麻袋上堆上大量的木柴和煤炭然后点着，熊熊烈火烧了整整一夜。第二天清晨，托比雅松拉动那根铁链，从灰烬里扯出一块烧得焦黑的下颌骨。
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被俘虏一次吃到苦头的龙现在老实多了，天天跟着托比雅松学习怎么治军带队和安抚民众。拉斯托尼亚人对占领区实行怀柔政策，派出使者带着礼物向城市周边地区的村落和部族致以问候。除了贿赂首领，他们还降低了当地的税负，用优于日常价格的金额从当地人那里购买铁器和日用品。
听说菲洛王国和北岭在海上打得不可开交，为了不让自己的表亲过得太轻松，克里斯蒂娜女王命令部队巩固现有防线暂停进军，好让北岭人能抽出兵力对付菲洛王国的海上力量。
拉斯托尼亚在这次进军中占领了大片领土，包括垂涎已久的铁矿、煤矿还有与其他西北大陆国家连通的河道与国土。这样即使不能在碎裂海峡实际控制部分出海口，拉斯托尼亚也能向大陆纵深发展，摆脱了前有北岭后有菲洛的尴尬地位。
随同表彰与奖励同来的还有一封密信，主祭大人急召艾绫和龙返回索拉纳托，面色严肃地向他们展示这封来自女王的亲笔书信。
“金岚阁下、龙，你们应当尽快离开拉斯托尼亚向西或向南。”
近来拉斯托尼亚各地，甚至拉索萨拉附近，都出现了许多有关外国人的报告。这些人虽然试图伪装成普通行商或冒险者，但他们对于圣达尔的传言异常感兴趣，甚至还有报告这些人当中混有身手极好的高手。
“是帝国吧，在这里杀了我，默顿刚刚加冕大陆皇帝能得到声望和功绩，奇美修利亚受到损失，还能破坏你我两国的联盟，一举多得。”艾绫毫不意外，罗尔曼尼亚人能在草原上追杀她，自然不会放过这个机会。
“为了我们的联盟着想，女王殿下决定继续散播圣达尔拜访拉斯托尼亚各地的谣言，同时也包括视察军队与前线的假消息。为了一一证实这些消息，应该能拖延这些间谍不少时间，同时你们不要耽搁尽快出发。”
“……好吧。”
艾绫考虑再三，向克里斯蒂娜女王亲笔致谢，再次重申了联盟对于反抗罗尔曼尼亚的重要性，以及尽可能拉拢其他西北大陆国家加入联盟的热切期盼。来不及向在前线的托比雅松当面道别，龙也代表他和艾绫向这位好友写了一封长信。
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清晨的天空，糅合了黛青与橙黄，变得有如大理石般沉重而斑斓，一切事物——房子、树林、晨起的飞鸟，都变成这背景上一抹瓦青色的剪影，就连晨炊的轻烟，也都变得幽暗而深邃。
艾绫和龙经过了乔装打扮，由主祭秘密送出城去。在他们走后，主祭还会在例行的军事通报中，不时添加一两句关于圣达尔访问某处前线或是战区的消息，以误导帝国间谍。
“艾绫姐，我们接下来去哪里？”
“尽可能远离帝国，我们沿海岸向南，越过天界山后向西，去沙漠！”