艾绫和龙此时已在危急关头！当他们听见身后传来了惊叫与隆隆响声时，空气中都充满了惊恐的气氛。两人撒腿就跑，而四周原本半梦半醒的咕噜兽全部惊醒过来，相互推挤着向前跑去。
龙眼见着其中一头被拥挤的兽潮撞倒，还不等它挣扎起身，就被乱蹄踩成了烂肉，还有慌不择路的咕噜兽不知怎的踩着其他同伴的背一下子蹿到空中然后重重砸下来，又是无数惨叫。
“龙！龙！”艾绫疯狂地喊着，却得不到任何回应。她起脚踢在一头朝这边冲来的咕噜兽颈根，那头倒霉的巨兽瞬间失去重心摔倒在地，余势未消地滑行着撞过来。艾绫轻轻跳起，踩着兽身躲开去。
她选择落在另一头狂奔的咕噜兽背上，至少可以看得更远些。似乎感觉到背上有什么东西，她脚下的咕噜兽突然向后猛地一尥，艾绫只好移动到别的咕噜兽背上。就这样跳出去一大截后，才看到慌乱的龙在兽群中左躲右闪，满头满脸都是混着汗水的灰泥和碎草，样子狼狈不堪。
龙左手斜抵着一头咕噜兽，勉强转身让过这狂奔的野兽，眼看那粗壮的后腰就要挤住自己，他起脚蹬在咕噜兽的前腿弯上。跌倒的咕噜兽顿时惨叫着斜滚了出去，被体重折断的腿骨刺穿了皮肉，白森森地暴露在外。
在这之前，措手不及的龙用右拳正面对撼一头突然从斜刺里冲出的咕噜兽，虽然成功打倒了狂奔的野兽，但他的整条右臂现在已经没有知觉了。四周隆隆的轰响击打着他的脑子，一头又一头咕噜兽从漫天尘土中冲出来，又立刻隐没在灰幕之中。
正当龙完全分不清东南西北时，突然后腰巨力传来，不知哪儿跳出来的咕噜兽甩头把他顶上了半空。在他眼前一黑便失去了知觉前的短短瞬间，脑海里最后闪过的影像便是刚才见到的被踩成肉泥的尸体。
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“昂！昂！昂！”
惊醒的龙发现自己并没有掉在地上，眼前是狂叫的咕噜兽，一群群从他鼻子前面冲过去。艾绫把他扛在肩上，不断点着咕噜兽的背脊向前跳跃。
“醒啦？”艾绫不用回头就感觉到龙的肌肉突然紧张起来，“醒了就下来自己走！”
“什……什么？”龙看着黑潮般涌动的咕噜兽的光滑背脊，吞了吞口水。
“集中注意力，龙！这和平时的训练没有区别，只不过换个踏脚的地方而已。”
艾绫单手一推，稳稳地把龙送到咕噜兽背上。龙别无选择，只能硬着头皮试图站稳。沿着咕噜兽强劲耸动的肌肉传来的剧烈起伏，令他难以下足。
“不要让恐惧干扰你，往旁边跳！”艾绫看到龙似乎准备趴下伏在咕噜兽背上，大声吼道。
龙不敢违逆艾绫的意思，只能朝旁边更壮的咕噜兽背上跳去。渐渐的他顾不上去看汹涌的兽潮，眼中只剩下一个个跃动的宽阔背脊，仿佛激流中落脚的顽石。尽管偶尔会在皮毛上踩滑掉到地上，但他立刻就会起身跃上另一头咕噜兽的背脊。
一天过去了，太阳已经西沉，黑暗终于将躁动的兽群渐渐安抚。龙从咕噜兽背上下来后，直挺挺倒在地上失去了知觉。长时间地高度集中和游走在生死间的巨大压力榨干了他最后一丝体力。
艾绫摇摇头，拎着不省人事的龙远离了兽群在背风处坐下，用毯子将两人紧紧裹住，就这样捱过了晚上。
被夜风冻得唇青脸白的龙醒来，睁眼看到远处游走的咕噜兽，“哇”地小声惊叫起来，然后才想起兽群已经平静下来，用不着再担心了。
“走得动吗？”艾绫被他的惊叫吵醒，看看天色已亮，便起身看了看四周，似乎没有追兵的踪影，但难保他们不会循着兽潮的踪迹追上来。
“能走。”
“好，那我们就赶快出发。”
随便吃了点干肉饼，龙顶着受了风寒后疼痛欲裂的脑袋开始奔跑。继续在草原上向西前进显然不太现实；如果向南，即使能顺利离开草原，也是进入帝国的势力范围。
于是两人开始向北面进发，希望能走到荒凉的冰原地区，那里植被稀少人烟罕至，与牛马牲畜共同生活的草原人是不会愿意去到那种地方的。缺少部族和来往的人马，要在一片荒原上找到两个人根本就是大海捞针。
“还是跑掉了吗？”维多马士叹了口气。马吉拉耸耸肩，他无法太过频繁地使用大范围的兽魂追索术，而且越往北，可以调用的兽魂就越少。他只是大概能知道两人在往北方前进，但却无法指出准确的方位。
“两位大人，我们是否应该就此回国复命了？这些蛮族连大队包围都无法拦住这两个人，继续追击想必也不可能抓到他们。看样子还是需要我们派高手才有可能。”
“唔，走吧，这地方实在也没什么好呆的。”马吉拉抬起手臂闻了闻，“才来了几天身上已经是一股骚臭的畜生味了。”
阿图拉一边欢送帝国使节，同时表示无法追捕两人的歉意。维多马士听着毫无诚意的歉意，也看似热情地表示这两人无关紧要，不必狼主介怀。
阿图拉目送使团离开，脸上尽是阴狠之色。这次为了追捕两个帝国逃犯，不但大费周章还损失了不少人，而帝国除了原先的那两名女子和一钟黄金却毫无表示，完全就是在把草原之主当猎犬使唤。阿图拉深感受辱，心中暗暗发狠，有朝一日绝对要帝国好看。
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灰白枯黄的长草越来越稀疏，但林木却渐渐多了起来。色彩斑斓的秋林像是会呼吸的画，美丽但绝不单调。
地上覆盖着厚实但干燥的地衣苔藓，行走在上面静谧而踏实。已经十多天没有再看到追兵的身影——事实上，任何活人都没看到。看样子向北绕行甩开追兵的办法起作用了，深秋时节在这物产丰富的林子里也无需担心食物短缺：肥美的野鸡斑鸠、刚刚补上秋膘的麂子和山猪、盘子大小水灵灵的蘑菇、抬手可得的树莓浆果，在河里漂洗裤子的龙从裤腿里摸出两条半肘长的鱼……要不是有任务在身真想在这里住上半年。
只要越过这些山地，就会到达北方的冰原。那里据说只生活着少量的不断在迁移着的部族。他们夏季向北放牧，秋冬季又会向南来到有林木河流的地方过冬。他们除了和草原部族偶有冲突外，几乎隔绝在大陆的政治之外，想必即便是帝国也没办法在这里施加什么影响吧。
经历了一路的追杀，也琴速尔部族和他们领导的草原部族的态度基本可以视作是敌对了。除此之外几个邻近帝国的北地大国对包括帝国在内的其他国家无不抱持敌视的态度，沙迦在临出发前已经告诉艾绫，绕开这几个国家也无所谓，反正他们和不断紧逼的罗尔曼尼亚冲突不休，对于王国而言无需改变这种有利的现状。
只要能穿过冰原到达大陆的西北，访问在那里的上百个大大小小的国家和部族联盟中最大的几支势力，并且达成一定程度的共识就算完成北方之行，可以继续向西南转向前往其他地区进行探访。
西北在近几年一直也是帝国用兵的重要方向，那里的木材、铁矿和煤炭，还有可以用作兵源地的肥沃平原，是帝国梦寐以求的目标。
只是那个方向的国家虽然普遍规模不大，但却无一例外的悍勇善战。加上恶劣气候的影响，帝国每年能用兵的时间段很短。每每迫于季节休兵，来年这些西北汉子立刻又恢复了元气，和帝国大军打得有来有回。
“艾绫姐，你说我们能遇上托比雅松、鲁克和拖比斯他们吗？”龙想起一起从帝国斗兽场逃出来的斗士，他们似乎都是来自西北拉斯托尼亚的军人。
“只要还活着，就能见到吧。拉斯托尼亚也没有多大，还不到奇美修利亚一个行省的面积，想要找到他们不会有多难。”
“要是还能见到就好了。”龙笑嘻嘻地爬上了向阳的山坡。他们已经走出了密林，眼前的原野渐渐变得开阔起来。日照的时间已经越来越短，午后不到两时他们就要开始准备晚上的宿营地，因为用不了多久就会完全天黑。
龙刚刚清理完一片平地，脚边的枯草里不知何时钻出一颗毛茸茸的小东西，慢慢悠悠乘着微弱的气流飘了起来。这几天经常能在草枝下见到这长着白须的小家伙，无根无叶既不像是植物，但又不像动物那样会移动捕食。
小白毛球随风起伏几下，粘在了艾绫的肩头。她轻轻吹飞了这小家伙，扭头却看到无数的白毛团不知什么时候全都钻了出来附在草茎上。
一阵秋风拂过，无数轻飘飘的小毛球迎着金红色的晚霞飞了起来，像是地面上下起了颠倒的大雪。飞舞的白色精灵汇集成天空中一道无边的大河，向着南方的天空流去。
龙呆呆地望着那条空中的玉带，眼角似乎感到有什么东西划过。一只落单的小白球努力地想要跟上，但是在微弱的风力下浮浮沉沉，就是差那么一点。
龙微笑着深吸一口气，高高地鼓起胸膛，然后用力往上吹出长长的气息。小毛团似乎也抓住这个机会，用力往上一挣，乘上了风的尾巴向着大伙所在的地方飞去。
连绵的秋雨一下就把本还凉爽的冰原变得阴冷潮湿，从体表到骨髓都在瑟瑟发抖。虽然有防水皮毛和匠人浆制的高级雨披，但只要有一丝风，龙还是忍不住攥起拳头让冷得生疼的指节稍微缓缓。这还没到下雪的时候就已经这么难以忍受，真不知道冬季到来要怎么办。
终于连日阴冷的荒原突然晴朗了起来，连气温都异常回暖，让原本穿着厚重衣物跋涉的艾绫和龙终于可以迈开大步好好享受一下微风的舒爽。一成不变的无聊景色现在也变得可爱起来。接近正午时，远处的某个身影引起了他们的注意。
“突噜噜——突噜噜——突噜噜”
一头巨大的长獠灰毛野猪拖着辆低矮的木头车子在荒原上行进。小车两侧有六对实心小木轮，尽管地面不太平整，这些轮子却能随着地形起伏抬起降下，而坐在小车上的人不会觉得特别颠簸。可能是因为这辆神奇小车的缘故，那端坐在车里的人也显得很神气。
“嘿——借问一下——”
艾绫用力挥手，想要问一下方向。驾车的人喝停了大猪，看到只有一男一女两人，于是也放下警惕走来搭话。
尽管奇美修利亚语、帝国语和北地语相对接近，但交流起来也不是特别顺畅，尤其荒原居民的语言还在北地语里掺杂一些其他原始语言的元素。
赶车的人叫巴特尔，他是来自熊爪部落的成员，由于经常在外需要和其他人交换商品，所以除了草原部族通用语和北部荒原上的几种常用语外，多少能讲一点帝国语和奇美修利亚语，但一旦涉及到复杂的问题，他就有些词不达意了。
“哦——你们，要去西边，西边？”他朝着那个方向挥了挥手掌，“你们就这些衣服和干粮？寒潮要来了，你们会没命的！”
他用身体和手臂比划着夸张的动作来显示寒潮的可怕，还有对两人的无知的极度惊讶。
“寒潮？”龙感觉有微微的汗水顺着脖子往领子里流了下去，“但是天气这么，暖和……暖和，知道吗？热！”
这两天原本凉爽的天气突然回暖，甚至算得上是炎热了。他一边用手扇风，另一只手拉开领口，试图让对方理解。
“就是因为热！暖风神正向大水……海！走去，寒风神踩着他的脚跟就来了。”
艾绫和龙对望了一眼，虽然不确定巴特尔的话是真是假，但是看样子他不像是在撒谎。
“怎么办？我们要向南走吗？回到草原或者绕道。”