早晨八点，是生态基地第二轮模拟环境开启的时间。也是所有公民开始一天繁忙工作的开始。但是，这种有条不紊的惯例将在今天被彻底打乱。
墨丘利的死，对于新宇市的震撼，不亚于一枚威力巨大的核弹。
警备司令办公室里，诺森准将仍旧像往常那样坐在宽大的椅子上，一边悠然品尝着香浓的咖啡，一边仔细翻阅着手上的报告。就在不远处的案头，则放着一份页为墨丘利惨死图片的《行星日报》。
“将军……”
侍立在一旁的特列斯副官欲言又止。他现：准将似乎根本没有在听自己说话。
这样的状态，已经整整持续了近一个多小时。
“特列斯，再帮我添一杯。谢谢！”
见状，副官只得无奈地笑笑。收起桌上已空的瓷杯。几分钟后，等他端着刚刚泡好的咖啡走进办公室的时候，却意外地现：诺森准将的目光，已经转移到了自己特地放在其面前的报纸上。
“你一定很奇怪我为什么会无动于衷？”
对于将军的问，特列斯只能沉默地点了点头。
“一名人级武者死了。其实算不上什么新闻。”
准将把报纸一扔，讥讽地说道：“宇宙里每天都有无数人死去。如果能够把这些数字全部搬上报纸，恐怕才是真正吸引眼球的新闻。区区一个武者而已，不过是给土壤增添了堆比较优质的肥料罢了。”
“可是将军……”
准将挥了挥手，打断了下属的话：“我知道你想说什么。一个人级武者死了，的确会造成很大轰动。但是这对于联邦军队而言却没有丝毫影响。何况，这个叫作墨丘利的家伙，并不是现役军人。现在，做你自己的事情去吧！没必要为了这件事情耗费精力。”
言尽于此，多说无益。副官只得苦笑着行了礼，转身走出了办公室。
清脆的房门关合声，并没有引起将军的注意。他抿了一口咖啡，把目光复又集中到扔在一旁的报纸上。
“究竟是谁杀了这家伙？”
昨天半夜大约四点的时候，诺森准将就已经收到警察总部来的相关讯息。从那个时候起，他就一直在思考这个问题。
不在副官面前多谈，并不意味着他对此事漠然置之。
令他感到奇怪的是，这件事情，居然会和那名叫作赵天的转籍平民牵扯在一起。凭着一名军人的直觉，他有相当的把握断定————人，就是赵天杀的。
当然，直觉归直觉，任何事情都需要证据。
警察总部的调查不可谓不仔细。但是现场被破坏的很厉害，并未收集到完整的指纹和脚印。况且，这些东西完全可以伪造嫁祸于人。至于能够当作指证的血液样本和基因残留物，更是没有丝毫遗漏。
临走的时候，细心的赵天销毁了所有可能指向自己的证据。
最重要的是：他的力量测试结果极弱。这是最好的掩护。
虽然如此，诺森准将却觉得他身上的疑点更多了。
将军永远不会忘记格斗录像上那种令人几乎窒息的度。他从未想象过：单单凭借度，竟然能够挥如此强大的威力。仅这一点，赵天就无法摆脱嫌疑。而且，从时间和动机来看，都是嫌疑目标的选。
然而，诺森准将从未对任何人提起过自己的观点。即便是身边最可信赖的副官也没有。非但如此，他还指示警察总部把调查方向从赵天身边转移。改为关注那些有强大实力的上榜武者。
这是一个绝对有潜力的年轻人。
即便调查结果显示他真是凶手，也要不惜一切代价保住他……
七号训练营里，所有的雇佣兵正聚集在宽敞的会议室里。站在最前列讲台上的人，赫然是穿一身半旧军服，身材笔直得如同标枪般的“独眼”上校莫里斯。
按照惯例，通过战斗机驾驶科目后，只需要完成最后一项自选考核项目，雇佣兵们就能从残酷的训练营毕业。
说是自选，但是所有受训者都很清楚：这其实是最严峻、最残酷、死亡率最高的最后项目。
“名单都在这儿。选择适合自己的对手吧！时限：二十分钟。”
莫里斯上校说话的声音不大。但是听起来却无比冰冷，令人不寒而栗。
在他身后的黑板上，悬挂着一张激光全息屏幕。上面用醒目的加粗字体打出一个个直列的人名。
“萨卡尔多：铁血长城军团第六舰队军士长。排名11564o，胜六十二场，负十一场。”
“杨锐：诸神的黄昏军团第一舰队军士。排名12127o，胜四十一场，负三场。”
“中岛康健：天佑军团第三舰队军士。排名1311o8，胜五十六场，负八场。”
类似的人名足有数百之多，足足排满了十数米宽的墙壁。
他们都是驻守在各个要塞星球军士中的矫矫者。也是格斗场上军士级别的最强者。雇佣兵们所要做的，就是从他们当中挑选出适合的对手进行决斗。
这与当初赵天所选择的军士级别任务没有什么两样。在格斗场上，雇佣兵们同样需要拼尽全力战胜对手。确切地说，这应该是一场不死不休的残酷撕杀。被挑战者为了自己的排名和地位，根本不会放水。而挑战者一方也只有在战胜对手之后，才能获得各大安保公司与军方的承认。
上校背着双手站在讲台上，冷酷的脸上看不出丝毫多余的表情。旁边的桌子上摆放着高高一瘰由他盖章的战斗等级认证书。任何一个在格斗场上获胜的士兵，都能在证书尾页的空白处，亲手签上自己的姓名。
这就是训练营里最后的科目。格斗场也许是这个世界上最为残酷的地方。除了死亡，没人会在那里认输。
想赢，就只有杀了对手。
否则，你将被对手所杀。
这也正是雇佣兵平均实力强于联邦军的关键所在。从生死场上拼杀出来的战士，绝对要比只接受正常训练的士兵更加嗜血、顽强、残忍。
没有人抗议，也没有人赞同。所有人都在用按键的方式，在屏幕上选中的名字下方划上一条醒目的黑线。
这是他们自己选择的人生之路。无法回头，无法更改。
坐在会议室最末的角落里，赵天默默地望着屏幕上越来越密集的黑色线条。深邃的目光中，流露出一丝复杂的意味。
忽然，他从椅子上一跃而起。快步走到上校跟前，伸手递过一只信息查询器。
巴掌大小的屏幕上，只有一条信息。
奥曼。巴泽尔：男，一百七十五岁。苍天之怒军团第二舰队上校军官。准人级格斗标准排名第五号。胜四百八十一场，负零场。
“我选择他————”
莫里斯一楞。旋即淡淡地摇头道：“我的孩子，你没必要冒这样的险。要知道，你已经……”
“我想试试。”
赵天毫不客气地打断了他的话：“我需要证明自己的价值。”
这不是狂妄，更不是大脑热的结果。而是经过深思熟虑后做出的举动。
他曾经以为自己很强。但是在酒吧里与星永祥一赌之下，他才现自己错得很离谱。那些拥有数百年，甚至上千年历史的古老家族，简直就是一头头恐怖至极的庞大巨兽。只需要一个小小的指头，就能让自己顷刻之间灰飞烟灭。
赵天不想死。尤其是经历了生死考验才从社会最底层攀爬上来的他，远比普通人更加珍惜现在的一切。
强大的对手并不可怕。只要给我足够的时间，同样也能越人级、地级乃至天级。到了那个时候，我要让曾经藐视我、欺辱我的人们付出最惨痛的代价。
但就目前而言，我必须蛰伏。必须在一个强大的依靠下尽量隐藏自己。
“幻境”，是一个不错的选择。但是古人说得好：“狡兔三窟”。我还得再寻找另外几个适合并且能够接受自己的强硬倚靠。
格斗场，历来都是宇宙各大势力现并拉拢人材的地方。
击败对手，取而代之。这就是他的计划……
一周后，木卫六军用太空港内的十四号格斗场。
与普通的地下场馆不同，这是一间足够容纳上万名观众的大型场馆。也是木卫六号行星上规模最大，装饰最豪华的军用格斗场。这里举行的决斗最差也是军士级别。自然，售卖给观众的票价，也比普通场馆整整高出十倍以上。
即便如此，十四号格斗场仍然每天都会爆满。亲眼目睹最真实的血腥撕杀，已经成为有钱人最喜欢的消遣方式。
鼎沸的人声，如同一头噪音编织而成的无形怪兽，在擂台上空阴沉地盘旋着。其间也夹杂有爆米花的甜香与咀嚼各式零食的复杂气味，以及汗液排出人体的腥臭与女性化妆品散而出的混乱之气。如果不是大功率空气交换机的拼命旋转，恐怕场馆里所有的人，都会被这些完全由自己制造的东西瞬间窒息。
身穿崭新西服的伍凌，毕恭毕敬地站在二楼看台一间豪华包厢里。在四周耀眼的灯光照射下，那颗寸草不生的头顶上，越显出油质的光亮。
在他身后的软椅上，坐着一个约莫二十上下，五官棱角分明，线条粗犷，穿一套深色猎装的青年男子。这就是星家的三子，“幻境”集团的总经理，星永恒。
“真是让人期待啊！”
望着场内嘈杂纷乱的人群，星永恒轻叹着顺了顺耳际的乱：“你确定，他真有那么强大的实力吗？”
“所有的一切，都是属下亲眼所见。绝对没有夸大其词。”秃头男转过身，献媚地答道。
星永恒轻点了点头，不再说话。将视线转移到了位于中央的擂台上。
四面闪烁着蓝色光芒的激光屏幕正从那里徐徐升起。所有人都能清楚地看见，上面用醒目黑字标示出的双方资料和赔率。
奥曼：一比一点七五。
赵天：一比三点六一。
“少爷，下注吗？”伍凌低声问道。
望着屏幕上闪烁的数字，星永恒饶有兴趣地捻了捻手指，点头示意道：“五百万，就买这小子赢。”
就在秃头男准备划帐交易的时候，大屏幕上的赔率忽然消失。片刻后，再次出现的赔率已经被重新修改。
奥曼的赔付比不动。赵天则已经变成一比二点四一。
观众席上一阵骚动。很多人一边用最粗俗的语言叫骂着，一边迅修改着自己注单上的对象与金额。
能让电脑对现有赔率在短时间内进行修改，只能说明一件事————有人下了数量极大的重注。
“没想到，这家伙还挺抢手。有眼光的看来不止我们一家嘛！嘿嘿嘿嘿！有意思。”
微笑声中，星永恒眼中骤然闪过一丝凌厉：“加注，一千万星币。就买他。”
重注砸下，赵天的赔率瞬间落到一比一点二零。
所有的人都被惊呆。这样的赔率实在太低了。
买一块钱，赢了只能拿到两毛的利润。
看台上的混乱并没有持续太久。很快，在刺耳的金属铃声中，从开启的通道两端，各自走来了决斗的主角。