看到赵世宇僵立不动，李画敏推了推他：“阿宇，快去换衣服。我们要去拜见三叔，不能太随便的。”
方鸿远听了，阻止说：“敏敏，世叔说是请你去。”言外之意就是，没有请姓赵的。
李画敏摇头，她自有主意：“方先生，去拜见长辈，理应两人一道去。阿宇，还不快去换衣服。”
赵世答应，乜了方鸿远一眼，顺从地进屋去。
为恭候李三老爷的到来，李画敏赶做出两套新衣服，自己一套赵世宇一套，反正家有的是新布料，白放了可惜。看到身着茶色宽松锦衣、腰系深蓝丝带的赵世宇由房间出来，李画敏只觉得眼前一亮，这位整天跟泥土打交道的憨哥，穿上华服后气宇轩昂，左眉梢那道长长的疤痕，让他平添了逼人的强悍。当李画敏换上洁白的丝质柔软衣服出来时，赵世宇看得痴了，一身素服的李画敏，清丽脱俗如同夏日盛开的白荷。
赵世宇看人不会刹住，睁大眼睛定定的看，看得李画敏不自在，瞪了他一下：“看什么，你！”这气势汹汹的模样，大有再看就收拾你的意思。赵世宇笑了笑，不舍地收回目光。
等候在外面的方鸿远，看到李画敏心跳加速，碍于赵世宇在旁虎视眈眈，才没有跟李画敏重拾旧日的温馨。
李画敏撑太阳伞，慢慢走在前面，她在心中盘算着：“从李三老爷的行动看，他是真心疼爱我的，我得把他当长辈敬着。不过，省城我是绝对不会去的。我得设法说服李三老爷。万一发生强行送人的事，阿宇是不会袖手旁观的。”
有哪个男子，可以忍受别人强行带走媳妇，何况是个仅凭一根扁担就能打死几个胡家帮歹徒的强悍男子。
赵世宇走到太阳伞下，与李画敏共用一把太阳伞。李画敏把太阳伞交给赵世宇，二人紧靠着，不急不慢地朝私塾方向走去。其实，赵世宇不介意晒太阳的，躲到太阳伞下是因为他喜欢替她效劳，撑伞时淡淡的幽香袭来，近距离地观赏这精致的小脸，是种快乐无比的享受。
方鸿远亲自来请李画敏，原是争取跟李画敏独处的机会，在往私塾的路人，跟李画敏重拾昔日的温馨，与她谈谈自己的打算，让她明白自己的真情。现在，看到李画敏、赵世宇依偎在太阳伞下的背影，方鸿远只觉得四周暗淡无光，好在他是个善于掩饰的人，收敛起心中的痛楚，黯然地走在后面。
私塾的庭院里，停放着两辆装饰考究的马车，几匹骏马拴在树下，两个年轻丫头、几个护院坐在树下歇息。李三老爷在屋子里走出来，李画敏与赵世宇赶上去，给李三老爷请安。见到赵世宇，李三老爷面露不悦，对赵世宇是爱理不理的。
李画敏不等李三老爷开口，就抢先开口：“三叔，我知道你这次来，是要送我去姨妈那里。这省城，我是不能去的，我现在为父母守孝，是不能轻易到别人家的。”
李三老爷拉长了脸，不悦地看不离李画敏左右的赵世宇，怀疑李画敏是受到这个家伙的威胁。李三老爷给李画敏鼓劲：“敏敏，你只管放心去省城，要是有人阻拦，交给我来处理。”
方鸿远注目李画敏：“敏敏，你就看在世叔为你谋划的一片苦心上，听从他的安排。瞧，世叔连送你去省城的车马都准备好了。”方鸿远迫切希望李画敏离开长乐村，离开这个跟她成亲的农村男子。
赵世宇冷冰冰的眼神，没能阻止方鸿远劝说李画敏的话。
李画敏微笑地看李三老爷，这个中年男子让人感到亲近：“三叔，你弄错了，没有人阻拦我，是我自己不想去的。三叔，你上次离开后，我深思熟虑过，觉得我还是不去省城的好。去省城，对我，对姨妈，都不好。”
李三老爷脸色难看，他把一切都准备妥当了，李画敏仍是坚持不去省城，让他难以接受。李画敏提出要跟李三老爷谈谈。
李画敏和李三老爷进屋，关上了门。赵世宇和方鸿远坐在树下的桌子旁，看向对方的目光都不够友好。在赵世宇看来，这个举止文雅的年轻秀才，怎么看都不顺眼——他劝说媳妇离开自己是心怀叵测，极有可能就是跟媳妇青梅竹马的那位。在方鸿远看来，这个外号叫“凶神”的强壮男子是个鲁莽人，抢走了自己的心上人，他根本配不上温柔贤淑的李画敏。
屋子里，李画敏调整好心态，把自己放在一个侄女的位置上，用尊敬、柔顺的语调告诉说：“三叔，姨妈疼爱我，我心里明白的。三叔，你要送我去姨妈家，完全是为了我好。可是，姨妈家的情况，你不够了解。姨妈在家中是上有婆婆中有几个妯娌下有几个孩子，还有那许多的下人要姨妈管束。我身上有孝，就去投奔姨妈，姨妈疼爱我自然不会计较这些，她家中那些人会不在意？姨妈深得老太太的喜爱，管理府上事务，几个妯娌不忿经常伺机找茬．．．．．．”
李画敏不是多愁善感、软弱可欺的林妹妹，不过老远的奔去，跟深宅大院里的女人斗智斗狠，她可不乐意。李画敏把由小鬼那里听来的事，添油加醋地转告李三老爷，让他表明：自己要是去姨妈家过，轻的给姨妈添麻烦，自己受气；重的可能小命被人算计了去。
李三老爷劝说几次，都没能让李画敏答应去省城，他看出李画敏实在不想去省城，思虑再三，说：“敏敏，既然你不想到姨妈家去，就跟随三叔回家，你婶娘一向疼你，月蓉姐弟几个跟你要好，你去了他们就多个伴了。”李三老爷临时改变主意，要带李画敏回自己的家。
“三叔，我知道你是为我好。可是，我不能跟随你回家。你现在的麻烦够多了，我要是跟随你回去，大伯不会放过我的，他会因为我跟你过不去的。”李画敏不断摇头，不同意跟随李三老爷回家。到李三老爷家，同样是寄人篱下，李画敏不乐意。
李三老爷沉下脸：“敏敏，你害怕三叔害你？还是担心三叔家的下人给你气受？”
“三叔，家里的情况，我是知道一些的。阿宇去调查过，他就是因为家中不太平，才不肯放我回家的。”李画敏把赵世宇告诉的情况和小鬼打探来的消息，统统说是赵世宇打探来的，简要地说给李三老爷听。
李三老爷沉吟不语，李大老爷要搬去县城居住，他是知道的，但是李大老爷、李四老爷跟胡霸天有来往，他是首次听说。李三老爷追问：“敏敏，这些情况，都是那个姓赵的后生打探来的？”李画敏的回答是肯定的。李三老爷默然许久，叹气说：“敏敏，你想清楚了，真的不跟随三叔离开，要留在这村子了？”
“三叔，以后我会回去看望你的。”李画敏没想永远留在长乐村，时机成熟时她就要离开，去开拓只属于自己的小天地。
李三老爷叹息着，摸出一叠银票，交给李画敏：“敏敏，这是一千两的银票，你收好。我原是打算给你带去省城使用的，你坚持不肯去，三叔不强迫你，用这个买几百亩好田地，盖间像样的房子。以后要是遇到难处，尽管找三叔，不要把三叔当外人。”
“三叔。”李画敏嗓子像被卡住，再也说不出话来。李画敏有个错觉，坐在身旁这个中年男子，就是自己的亲叔叔。李画敏稳定心神，清了清嗓子：“三叔，这银子我不能要，请你收起来。”
“为什么不能收？！”李三老爷生气了。
李画敏只得陪笑说：“三叔，我家房舍简陋，前段日子就曾失窃。放这一大笔银子，万一丢失了就后悔莫及。这些银票你先收起，我需要用银子时，再找你要。”这银子不能收！要是利用李三老爷对侄女的关爱，把他的银子占为已有，就是卑鄙无耻了。
李三老爷听了，重新把银票收入怀中，另掏出五十两银子给李画敏，要她买些好吃的，别太苦了自己。李画敏刚说不能收，李三老爷就黑了脸。李画敏把银子收起来，李三老爷的脸色才缓和，详细询问赵世宇的为人。李画敏为让李三老爷放心，说赵世宇勤劳能干，会武功，专挑些让李三老爷高兴的事说。
赵世宇和方鸿远话不投机，同坐一桌子，极少搭话。赵世宇捧起茶杯，半天都没有喝，侧耳聆听屋里的谈话。隐约听到李画敏跟李三老爷谈论自己，那嘴角慢慢翘起来。
房门打开，李三老爷和李画敏先后出来。赵世宇殷勤地为李三老爷和李画敏拉椅子、泡茶。李三老爷不动声色，认真打量赵世宇，暗暗点头：阳刚之气十足，有男子气概。
几个人围坐在桌子边品茶。李三老爷慢慢询问赵世宇的家庭情况，眉宇渐渐皱起。
后来，李三老爷要走了，李画敏、赵世宇和方鸿远一道送到村中大路。李三老爷由马车里探头出来，叮嘱李画敏：“敏敏，照顾好自己。”
李画敏点点头，哽咽地：“三叔，你放心。我没事。”
赵世宇睨一眼方鸿远，搂住李画敏的肩膀，保证似的：“三叔，放心吧。我不会让敏敏受到委屈的。”
李三老爷的马车慢慢远去。李画敏、赵世宇和方鸿远仍在原地目送。
罗家几个人去插秧，看到有两辆装饰考究的马车，罗振贵兄弟几个站了看新鲜。马车远去了，罗家几个兄弟仍在张望。罗婶在后面赶来，扯来嗓门骂：“快去干活！有什么可看的。这马车就是贴金，也不是你家的，值得看个没完没了。”***（未完待续）