财婶这铜锣一样响的声音，震得赵家人人皆知，都出来看热闹。欣欣、燕儿还不知道啥叫提亲，也从回廊那边屁颠屁颠地走来围观。
裕叔闹个大红脸：“嫂子，你别乱说，我一天到晚在这里干活，谁会看上我。”说完就要躲进厨房里去。
财婶叫住裕叔：“阿裕，我不会骗你的。除夕那天到镇上卖鱼的事，你还有印象不？最后一个买鱼的是个年轻的小寡妇，人家只买一条鱼你给了两条，人家就把你记住了。知道你还是单身，这小寡妇就托人来问。阿裕，这是天大的好事，虽然说拖个小女孩儿过门，她还年轻，以后必定还可以生养的。”财婶乐呵呵地看裕叔，好像在夸赞兄弟有本领，白送一条鱼便勾住一个年轻小寡妇。
众人目光齐刷刷地看裕叔，够复杂的。
李画敏玩味地看裕叔，心想：“怎么回事？怎么突然冒出一个小寡妇来？”悄悄地瞟站在身旁的月娘，她持着墙壁站立，竭力保持镇定。
裕叔急得跺脚，急急地为自己分辩：“除夕那天卖鱼，直卖到下午。最后剩下两条鱼的时候，来了一个嫂子，她只有买一条鱼的银子，我们不想为最后一条鱼守下去，便把鱼送给她了。回来的时候，我还把送鱼的事告诉过月娘的。”
赵世宇听清楚了，他不想财婶站在自家大门叫嚷，便说：“裕叔，没有人怪你送一条鱼给人。现在的问题是，人家托人上门提亲，你回家去看看吧。”
裕叔不情不愿地跟随财婶回家。
月娘回厅堂呆坐半晌，找个借口回房间，关上门独自在里面没再出来。厅堂里只剩下李画敏、赵世宇在炭火边取暖，欣欣把自己想像成小羊羔，蜷曲在椅子上“咩咩咩”地叫，笑得燕儿合不拢嘴，滴下几串晶莹的液体。
李画敏看沉默不语的赵世宇，试探性地说：“宇，真没有想到，会有个小寡妇来向裕叔提亲。”月娘与裕叔间的情愫，不知道他是否察觉到？
“裕叔年纪不小了，有个自己的家，也是好事。”从这淡淡的话中，李画敏听不出他对裕叔说亲的事，是欢喜还是不乐意。
看出他不想多说，李画敏便把这事丢开，观看扮成小羊羔的欣欣。因为多了一个观众，欣欣更加卖力地“咩咩咩”地叫喊。
直到用午餐的时候，裕叔都没有返回赵家。西南角的饭厅里，车夫和何奶娘、兰花等人饶有兴趣地谈论裕叔说亲的事。西边的倒座房中，餐桌上的气氛沉闷，进餐的月娘、赵世宇和李画敏没有一个人说话。
用过午餐，李画敏压抑不住好奇心，回房间躲到被窝里，叫小鬼什刹打听裕叔说亲的事。
罗家里，裕叔与财叔、财婶正陪同来提亲的人用餐。得知裕叔每月有二两银子的收入，来提亲的人更加来劲，不断地夸小寡妇如何温柔体贴、勤劳能干，只有二十七年纪，成亲后生养孩子是没有问题的。财婶是极力赞同这门亲事的，劝说裕叔到小寡妇家相看。裕叔显然是动心了，没有一口回绝，说考虑再说。
李画敏暗想，若是撇开月娘来说，这小寡妇是挺适合裕叔的。这个看中裕叔的小寡妇居住在长乐村旁边的村子里，丈夫过世了三年，因只有个女儿不想守寡，和裕叔一样都是勤劳本分的人。李画敏再算算，裕叔存放在月娘那儿的银子，几年的时间里也有了八十几两，足可以让他建立个像样的小家庭了。
李画敏问小鬼：“月娘现在房间里干什么？”
小鬼会刹说：“在偷偷地哭呢。”
月娘不希望裕叔娶小寡妇，是显而易见的。
下午的时候，裕叔返回赵家，一如既往地喂牲口、浇菜。裕叔有意无意地看月娘。月娘若无其事的样子，没有扫裕叔一眼，并且多数时间把自己关在房间里，说是累了要歇息。
两天之后，月娘病倒了，让预备回县城的赵世宇和李画敏不得不延长滞留长乐村的时间。服了两天的药，月娘的病不见好转，换个大夫诊治，仍没见起色。赵世宇焦急，食不知味。李画敏从月娘房间探病出来，多次看到裕叔站在寒风呼呼的大门口朝这里远远地望来，因看到李画敏又讪讪地离开了。
月娘主动提出，到县城去给李画敏的三叔诊治。赵世宇无奈之中同意了。
出发前一天下午，月娘把李画敏叫到房间，拿出一包沉甸甸的东西，吩咐说：“敏敏，这是你裕叔几年积蓄下的银子，一直由我保管着。我如今去县城，不知几时回来，就归还他自己保管了。敏敏你帮我转告他，叫他不要图排场把银子都花在摆喜酒上，用这银子建间像样的房子，或者买几亩地，方是长久之计。敏敏，阿裕是个心实没心计的人，你务必把我的话告诉他，再叮嘱他千万不能让财叔和财婶知道他有银子，否则没等到成亲的日子，银子就被榨光了。”
听得李画敏嗓子堵塞，说不出话来，只用力点头。真不明白，世上居然有这般伟大的人，自己的心上人要跟别人成亲，还千方百计地替他设想。
换了姐？哼！有他好瞧的。
趁赵世宇带两个孩子到外面玩耍的时候，李画敏取来月娘交给的那包东西，独自来到厅堂，把裕叔唤进厅堂里，将月娘吩咐的话都对裕叔说了。裕叔垂头丧气地捧着包银子走了。
赵世宇吩咐裕叔一番，带着家人奴仆动身去县城了。裕叔送到村中大路。李画敏挑开车帘看裕叔站在大路中，孤零零的一个独自在寒风中，十分的寂寥。
来到县城，赵世宇请来李画敏的三叔给月娘诊治。赵世宇时常陪在月娘床边，嘘寒问暖，李画敏也是叮嘱奴婢们按时敷药，专做些适合病人胃口的饭菜给月娘食用。欣欣和燕儿围绕在床边，奶奶长奶奶短地叫。婶娘时常过来探看月娘，说些宽慰的话。
五六天后，月娘病愈了，阳光灿烂的时候带领欣欣和燕儿到庭院外晒太阳，活泼好动的欣欣时常逗得月娘开怀地笑。赵世宇、李画敏放了心，赵世宇将主要精力放到管理无忧大院上，李画敏则安心养胎，顺便关心长乐村和思源村方面的事。
长乐村那里，裕叔并没有跟那小寡妇见面，说是再考虑。月娘交还的银子裕叔没有带回家，而是藏匿在月娘房间旁堆放物品的廊屋里。白天，裕叔自己在赵家做饭吃，然后喂牲口，到地里干活，晚上歇在赵家的车库中，一如过去月娘在家的时候。
思源村方面，可就热闹了。赵世勇、赵世华和赵世运三人殷勤地去给老太太请安，总能够在老太太身边或者庭院里遇到雪雁，三人去请安的次数更频繁了。老太太为此心烦气闷，三个少奶奶都打翻了醋坛子，背地里不知骂了雪雁多少遍“狐狸精”。
哈哈，姐吃了一年多的酸醋，轮到你们品尝了。
正月十四那天下午，裕叔赶着家中那辆马车，来县城探看月娘。难为了裕叔，之前最远去到桃源镇的他，向别人打听了无数次，终于来到无忧大院。李画敏派兰花到正大院把裕叔接进来，在倒朝的花厅里与他见面。
一见到李画敏，裕叔就问月娘的病。李画敏安慰说，月娘的病已经好了。把月娘请来花厅后，李画敏找个借口离开，把欣欣和燕儿一并带走了。
倒朝花厅里，月娘与裕叔相对无语，彼此都有些尴尬。
裕叔讷讷地：“我放心不下，把家里的事托了卢三伯母照管，就来了。”
月娘低头看地面：“你跑来这里干什么？村里有多少的事，等你去做。”
裕叔愣愣地看月娘，足足看了几分钟，终于鼓足勇气说：“月娘，早在阿宇还小的时候，我就想跟你一起过日子。你愿意跟我一起过不？”
月娘脸上红一阵白一阵，纠结许久，轻轻地说：“阿裕，都这种时候了，还说这个干什么？回家与那个嫂子成亲吧，她更合适你。”
“不，我想知道你的心是怎样的。我想知道！”一向顺从的裕叔，突然变得十分固执，定定地看月娘。
月娘突然捂住脸，低低地抽泣：“阿裕，我是别人家逃跑出来的奴婢，我是不能跟你过日子的。我已经拖累了你许多年，别再耽误了，回家与那个嫂子成亲吧。”
裕叔两眼发亮，颤声说：“月娘，如是你不是别人家的奴婢，你会跟我一起过日子的，是不是？”
“可是，我是赵家的奴婢，我的卖身契攥在大太太的手里。”月娘擦拭眼泪，绝望地看裕叔，“我是不可能摆脱这种身份的。阿裕，过去是我自私，不肯对你明说，害怕你知道了，不肯再帮我。我对不起你！”
“月娘，你心中是有我的。”裕叔狂喜，尝试着找月娘的手。
月娘推开裕叔，伏在桌子上抽泣。很快，月娘收了泪，轻声说：“阿裕，我不能耽误你一辈子。你回去后，找那个嫂子成亲吧。成亲后仍旧到我家做事，想来阿宇和敏敏是不会反对的。你若是要买田地，我可以资助你些银子。”***（未完待续）