赵世宇板着脸，听老太太派来的管家娘子传达老太太的旨意，一语不发，冷森森地看管家娘子。李画敏气得发抖，强忍着没有给这管家娘子一记耳光。
老太太的话传达完毕，李画敏憋得脸红红，甩手要走人。赵世宇一把扯住李画敏，冷冷地看管家娘子：“我还是那句话：不纳妾！人是带走，还是留下，你看着办。”管家娘子要借老太太的威风训斥月娘、赵世宇和李画敏、借机揩油的念头打消了，她把雪雁的卖身契交给月娘，没敢留下用午餐，丢下雪雁，走了。
月娘追出去，给管家娘子陪几句好话，塞给五两银子作茶水钱，送管家娘子离开。
厅堂里，赵世宇、李画敏都不说话，赵世宇双手拢着李画敏的左手，无言间传递自己的情意。周妈妈静静地站在赵世宇、李画敏身后，雪雁一手挽个包袱，一手抱个琵琶，沉闷、压抑的气氛中只想找条地缝躲藏。
月娘送走管家娘子，返回厅堂，望坐在一起的赵世宇、李画敏：“阿宇，敏敏，要不就听从老太太的？大户人家纳妾的多的是，又不仅是咱家，何况这是长辈的安排。在赵家，没有人能够违背老太太的旨意。”
李画敏情不自禁地颤抖，望赵世宇。赵世宇握她的手紧了紧，太过平静的语气近于冷淡：“母亲，如果她非得干扰我的生活，破坏我的幸福，这个奶奶不认也罢。对于我来说，这辈子最不能缺少的人是母亲、媳妇、孩子，其他的无关紧要。”
月娘听赵世宇死命地护着媳妇，不肯接纳雪雁，心中不悦，再听儿子最需要的人中自己排在首位，心中又舒坦。思前想后，月娘问：“阿宇，依你说，怎样安置她？”
“就让她留在长乐村侍候母亲，找到合适的人家后再许配了。”赵世宇从月娘手中，要过雪雁的卖身契，交给李画敏保管。
静听月娘、赵世宇母子对话的时候，李画敏理智地作了分析，果断作出决定。接过雪雁的卖身契，李画敏捏了捏，平静地看雪雁：“从现在开始，你就是我的丫环，跟兰花、春梅、晓梅一个样，每个月领一两银子的月例。你仍居住在原来的房间，把这装扮换成跟兰花她们一般。我不养没用的闲人。你做得好了，几年后我会替你找户好人家，你要是做了不该做的事，我即刻叫人牙子来，卖了。周妈妈，你这两天赶做出两套衣服给她，教她各种活计，教她赵家的规矩。”
老太太送来的丫头，也是个丫头，不能当祖宗一样供着。是丫头，就得守丫头的本分，做丫头该做的是。
雪雁娇怯怯地看李画敏，继而委屈的望赵世宇，水汪汪的明眸中泪光闪动，别样的楚楚动人。
赵世宇避开那幽幽的目光，硬起心肠断喝：“怎么，夫人跟你说话，你没有听到？”
“是，老爷，奴婢谨听夫人的教诲。”雪雁轻盈跪下，几滴晶莹的液体同时落到地面的青砖上。
周妈妈领雪雁出去。
月娘不安地说：“雪雁是老太太送来的人，我们如此待她，老太太会不会责怪？”
李画敏柳眉轻轻一挑：“母亲，不是这样待她，要怎样待她？你是想听从老太太的安排，还是把雪雁当祖宗一样供着？阿宇的意思，再清楚不过了，他不想纳妾。母亲和我才是这个家的女主人，我们都得干活，她一个丫头倒坐享清福，到底她是主子，还是我们是主子？”
赵世宇发话了：“母亲，我早跟说过，这丫头不会成为我的女人。收购药材、收租之后，我和敏敏就带孩子回县城，那丫头留在这里，要怎样待她，你自己看着办。”
儿子已经露出愠色，月娘哑口无言。事后想了想，月娘觉得李画敏所说的，也有道理：自己身为赵世宇的母亲，奴婢们口中的老太太，都整天下地干活，没有理由家中的丫环悠闲自在地享福的。这世界上，有奴婢比主子尊贵的？
李画敏召集了周妈妈、何奶娘、兰花、春梅、晓梅一干人训话：“从今以后，雪雁就是这家里的人了。她跟你们一样，都是我的人，你们比她先来，你们比她懂规矩，她不懂的你们教她，别让她做出不应该做的事来。”
周妈妈、何奶娘和兰花等人心领神会，异口同声地答：“是，夫人。奴婢会尽心指点雪雁姐姐的。”
李画敏对奴婢的要求很简单：尽心干活，安守本分，不能说、做不利于主人的事；干得好的有赏，做不好的挨罚；有背叛主子的，轻则卖掉，重的打死。
到目前为止，这群侍候李画敏的奴婢没有人被罚过，李画敏不会因为欣欣、燕儿哭闹责怪罚她们，不会因为兰花跟欣欣打闹时碰碎花瓶而责罚，她们中也没有人偷了主子的东西或勾引男主人的行为。一句话，李画敏只要求她们尽心尽力做事，并不苛刻；她们也没有偷懒、抵触的举动，主仆间相处融合。
周妈妈、兰花、春梅和晓梅四人合力，两天就给雪雁做出了三套新衣服，她们做衣服的手艺虽然不及月娘，然而也是经得起考验的。雪雁穿上跟兰花、春梅、晓梅一样的棉布衣服，上是窄袖短襦，下是宽松长裤，又如兰花、春梅、晓梅一般梳了两个螺旋髻，简单别上两朵娟花。人靠衣装，说得一点都不错。雪雁放下高高的云鬓，去了高贵典雅的曳地轻罗绣花裙，穿上简朴的丫环服饰，就没了婀娜多姿、冰清玉洁的风韵，与兰花、春梅、晓梅相比较，不过是五官较精致些、皮肤白嫩些。
雪雁从镜子中看到自己，心便灰了一半。不过，雪雁这种改变，其他人都心里舒畅：月娘看雪雁这样子，觉得才像个丫环样；赵世宇无意之中扫眼看到雪雁时，不再有惊艳的感觉，而产生愧对媳妇的内疚；李画敏看到雪雁时，危机感弱了许多：不就是一个丫头么；兰花、春梅、晓梅也不再认为雪雁比自己高贵，都一样是丫环身份。
表面上，家里恢复了平静。
李画敏剪掉尖尖的指甲，换上窄袖短襦和长裤，戴上斗笠，到私塾后背的大晒场上帮收购药材。大晒场的西北面靠近大树的地方，赵世宇叫人用油布搭建一个高大的棚子，摆了大、中、小几条杆称，大量收购白药子干片。李画敏和药铺的伙计管验货，赵世宇和药铺的掌柜管上称，月娘管付银钱，裕叔、车夫和春梅将收购来的白药子干片装到麻袋里，打包成满满一袋后，再堆叠在一起，晓梅负责照看不让人浑水摸鱼偷走收购回来的白药子干片，顺便给忙碌中的人递茶水。
周妈妈在家中操持，张罗饭菜，煮绿豆粥送到大晒场给李画敏他们解渴解暑。何奶娘只负责照料幼小的燕儿，兰花在照看欣欣的时候，时常搭把手帮周妈妈的忙，雪雁在周妈妈的指点下，慢吞吞极认真地择菜、洗碗筷．．．．．．
收购白药子干片的，不仅是赵家，另有镇上三家药铺也来长乐村收购白药子干片。赵家占尽天时、地利、人和，所收购来的白药子干片是其他三家的几倍。财婶挑两箩筐的白药子干片来卖，朝大晒场上搭建的几个大帐篷张望，最终朝李画敏这边走来。
黄昏时分，长乐村中炊烟袅袅，大晒场上只剩下收购药材的人。几家收购药材的，忙碌着把所有的白药子干片装入麻袋打包。其他几家收购白药子干片的，请马车拉收购到的药材返镇上，赵家收购来的药材堆放着不动，只留下裕叔一人看守。
李画敏回到家，累得近于虚脱，机械地步上石阶，坐在大门边的小竹椅上，便懒于动弹了。欣欣一整天没有看到母亲了，欢呼着跑来，扑到母亲的怀抱里，搂抱着母亲的脖子，小身扭麻花般扭个不停。李画敏双手落到肥胖的小身子要，要抱起孩子时，手上的疼痛让她禁不住发出“咝咝”的两声。朝自己双手看时，李画敏看到的是一双满是污渍、伤痕累累的手，整天不停地翻捡白药子干片，白嫩细腻的手已经被摧残得惨不忍睹了。
赵世宇洗过脸，到大门口歇息时，将这一切都看在眼里，忙拉过欣欣，不让儿子缠母亲。周妈妈端来凉水给李画敏洗脸，看到李画敏手上有伤痕，另换了温热的水。双手洗干净后，更显出上面一道道路长长短短的划痕触目惊心，那疼痛感让李画敏悄悄皱眉。赵世宇拿出自家配制的药粉，洒到伤痕上，疼痛感方慢慢消失。
雪雁殷勤地端来香茶，捧一杯给赵世宇，然后又捧一杯给李画敏，侍立在旁边。
“哎哟，看了一整天的称，这脖子真是酸痛。”赵世宇活动活动胳膊，晃动几下脑袋。
“老爷，让奴婢替你揉几下肩膀。”雪雁不肯放过这难得的时机，要替赵世宇按摩。
李画敏、赵世宇不约而同地看雪雁。雪雁微红了脸，委屈地分辩：“奴婢曾学过推拿术，过去常给老太太揉搓肩膀的。”李画敏便叫雪雁替自己揉搓肩膀、胳膊，雪雁一番揉、捏、拍、打之后，因劳累过度而僵硬的身体，果然舒坦多了。
这丫头，居然还精于按摩术。挺会侍候人的！
李画敏的警觉之心，添了一分。
赵世宇没有看李画敏和雪雁，只跟欣欣亲昵。雪雁替李画敏按摩过，又热切地看赵世宇。
李画敏活动几下身体，笑说：“阿宇，按摩之后，感觉真不错呢。要不，你也让这丫头帮按摩一番？”说完，试探性地看赵世宇。
赵世宇头都没抬，淡淡地：“我一个大男人，不必按摩。谁像你这样弱不禁风的。”
兰花端了饭来喂欣欣，赵世宇接过碗，亲自喂儿子吃饭。兰花看到雪雁站在旁边，便叫她去帮摆碗筷，准备开饭。雪雁等候片刻，看赵世宇完全没有要自己按摩的意思，讪讪地走了。
天黑后，李画敏趁村上行人稀少，让小鬼将堆放在大晒场上的白药子干片搬回大仓库里存放。
晚上，赵世宇捧李画敏受伤的手，心疼一番。李画敏娇嗔地说为了这个家，受这点伤算不了什么。赵世宇感动，亲吻着，二人温存了一番。
第二天，李画敏再去大晒场帮忙收购白药子干片时，周妈妈递给一双连夜赶缝出来的棉布手套，让李画敏护住双手。
连续五天，赵家人都到私塾后的大晒场与他人抢收购白药子干片。清早开工，中午匆匆吃饭后又继续，将近傍晚才收工，辛苦自不必说，然而看到收购回来这满仓的白药子干片，众人都欢愉。每天收工回家，李画敏必叫雪雁替自己按摩一番，舒活将近麻木的筋骨。
有个精于按摩术的丫环不用，白白浪费了人才。
自己辛苦了一整天，她不过辛苦半小时，她的这点辛劳不值一提。
省城方面有人来收购药材，自家种植的白药子、醉心花、金银花、金钱草卖了八百多两，收购的白药子干片赚了约二千两。药材清仓卖出的当天晚上，李画敏论功赏了家中下人，裕叔得最多，车夫、春梅、晓梅次之，周妈妈、何奶娘、兰花虽然没有在收购药材上出力，然在家照料孩子、做饭菜也十分尽力，李画敏也赏了。雪雁每天除了给李画敏按摩半小时，基本上没干活，没有得到赏赐。
敏感的李画敏，暗中观察赵世宇和雪雁，察觉到雪雁有意无意地接近赵世宇，赵世宇对雪雁淡淡的，跟对待兰花等人没什么两样。
老太太赏给赵世宇作通房的丫环，想做名正言顺的通房丫环呢。
李画敏没给雪雁这个机会。李画敏暗中叮嘱周妈妈、兰花、春梅和晓梅，别让雪雁有机会亲近赵世宇。
收购药材结束，李画敏让赵世宇独自返回县城照管无忧大院，然后去城外的农庄收租。赵世宇也理解李画敏的用意，并不点破，去县城后没再回来。
十几天后，晚造的稻谷收割、晾晒完毕，开始收租。李画敏坐镇指挥，月娘、裕叔、车夫、春梅等人协助，三天内将谷租收完，装入谷仓。
李画敏带领孩子返回县城，跟赵世宇团聚。
李画敏跟月娘告辞：“母亲，我得到县城帮阿宇照管无忧大院的生意了。你在家不必太辛劳，外面的事有裕叔，家里的事有雪雁，你操劳了大半辈子，该享清福了。雪雁这丫头，最擅长按摩，你时常叫她帮你按摩，对身体有好处。”
李画敏板起脸叮嘱雪雁：“你过去是奶奶的人，现在是我的丫头。用心侍候老太太，要是只会吃饭睡觉，这家中不养闲人的。”***（未完待续）