遭人白眼、被人讥讽的滋味不好受。从思源村回来两天了，李画敏仍没有走出阴影。
早上，李画敏独自在回廊下漫步的时候，又想起思源村的事，她咕咕唧唧地骂了半晌，然后向小鬼打听思源村那边的情况。听小鬼什刹讲述思源村的现状，李画敏开心地笑起来：“什刹，这归功于你。现在恰好是七月，店铺里有许多纸扎的马、房子和元宝等东西，今天阿宇到镇上买东西时，我叫他多多的买回来，奖给你和你的同伴。”
周妈妈听到笑声，从厨房里走出来，看到李画敏独自在回廊下笑，迟疑地问：“小姐，你笑什么？”
“周妈妈，这事真是好笑，真是好笑。”李画敏捧腹大笑，高高地隆起的肚子让她笑得吃力。
周妈妈听得一头雾水，不知道到底是哪件事好笑。李画敏也不解释，她开怀地笑着，走出大门外。月娘在外面灰沙庭院里扫整稻谷，赵世宇坐在车库的屋檐下，为即将出世的孩子编织睡篮。李画敏挺着大肚子笨拙地走下石阶，赵世宇看到了，扔下手中的活儿跑来搀扶。
“阿宇，母亲，告诉你们个好消息。”李画敏到车库屋檐下，等月娘走近了，低笑着说，“咱们离开思源村后，老太太将大太太数落一番，说她容不下赵家的骨肉。大太太教训我们的目的没有达到，几个心腹不同程度受伤，被老太太教导后二太太借机奚落，气得真个病倒床上。到思源村跑这趟，算起来咱们不吃亏。”
“活该！她这是自作自受。”赵世宇骂了觉得解恨，也笑起来。
月娘低头沉吟，之后露出喜色：“如此说来，老太太是铁了心要认下我们。有老太太在，大太太是不敢公然迫害我们的。”把自己当逃奴乱棍打死的事，是不可能发生了。
李画敏与月娘谈论去思源村时教训大太太心腹丫环的事，解气地笑起来。赵世宇也谈起跟嫡出的弟弟赵世界勇练武时，把自以为是的赵世勇打得头青面肿的事。
车库的屋檐下一片笑声。
坤伯母走来，看赵世宇一家三口都在车库的屋檐下说笑，堆起笑脸说：“瞧你们一家子，日子过得多滋润，大清早的有说有笑。”
月娘、赵世宇、李画敏都笑向坤伯母打招呼。自从李祥柏跟张依兰的亲事泡汤之后，坤伯母极少到赵家来串门，如今登门拜访定是有事。月娘拍打身上的灰尘，将坤伯母往屋里让。赵世宇小心搀扶李画敏，走上石阶。
天气炎热，大门紧靠墙壁地方摆了张桌子，放了几把椅子，人们闲时在这里乘凉。月娘请坤伯母在大门边的椅子上坐，叫周妈妈端来茶水、水果。赵世宇搀扶李画敏坐到一把椅子上，他本人站立在旁边听月娘和坤伯母说话。
坤伯母客气几句，取出一张请柬，递给月娘。月娘不识字，接过扫了一眼便递给身边的李画敏。李画敏接过请柬念给月娘听，上面写的是八月十日是张依兰跟陈大少爷成亲的好日子，张家请赵家三口到时赴宴。
李画敏念完，放下请柬：“坤伯母，到时候我恐怕去不了。”李画敏用手比划自己高高隆起的腹部，意思是到时自己已经坐月子，不能到张家喝喜酒。
坤伯母笑着说，李画敏不能去不勉强，请月娘和赵世宇到时候无论如何一定到场。月娘和赵世宇堵都说到时候一定去喝喜酒。坤伯母笑着说：“卢三伯家刚刚添了个大胖小子。敏敏这身势跟春姑一样，想来怀的必定是个胖小子。”
“春姑生了？是什么时候的事？”李画敏听说春姑生了个儿子，由衷地替春姑古感到高兴。月娘和赵世宇也是首次听说春姑生儿子的事。
坤伯母说是两天前的事。接下来的话题，都是围绕李画敏腹中的孩子展开的。坤伯母说瞧李画敏的身势，是快要生了。月娘观察李画敏的腹部，同意坤伯母的看法，说得提前准备。
李画敏轻抚自己的腹部：“快要生了？有这种可能。”李画敏学过医，知道预产期提前十几天是有的，这几天腹部内下坠的感觉更强烈，是孩子出生的预兆。
坤伯母告辞回家。月娘和周妈妈各自忙活去了。
赵世宇看身旁没有别人，伸手轻轻抚摸高高隆起的肚子，微笑着说：“儿子，快出来吧。爹爹急着想抱你了。”
李画敏打掉赵世宇的大手，自己温柔地抚摸肚子里的孩子，轻声说：“孩子，别听你爹爹的话，到应该出来的时候，再出来。”
肚子里的孩子翻了个身，不仅李画敏感觉到孩子的翻转，就连盯住肚子看的赵世宇透过薄薄的纱衣都能够看到腹部微微隆起，又慢慢平复。赵世宇看得眼大，怔忡片刻后贴近高高隆起的腹部，慢慢抚摸里面的孩子，温和地说：“孩子，爹爹是跟你说笑的，你别着急。安心呆在你娘亲的肚子里，到想见爹爹的时候再出来。”肚子里面的孩子竟又慢慢地翻动，像在回答赵世宇的话。
“这孩子，已经能够听懂我们说话了？”赵世宇讶然，继续抚摸肚子里面的孩子，跟孩子说话，一副慈父样。李画敏靠在椅背上，看赵世宇温柔抚摸隆起的肚子提前进入父亲的角色。
月娘清理好稻谷，顺石阶走上大门来。赵世宇这才停止跟孩子说话，让李画敏通知罗振荣等人自己暂时不去县城，同时让阿森回家两天。赵世宇原计划明天到县城去的，现在他取消这一计划，在家等候孩子出生。
月娘与周妈妈整理靠近东边正房的廊屋，预备作产房。赵世宇去继续编织睡篮，李画敏吩咐什刹转告赵世宇的话后，独自在回廊下慢慢地踱步，散步对孕妇来说，是有益的。
下午，赵世宇到桃源镇跑一趟，到镇上最有名气的稳婆家说好了到时请她来接生，回来时买回许多吃的、用的东西，还买回半车纸扎的房子、骏马、银元、纸宝。月娘、周妈妈帮李画敏把这些纸扎的东西拿到屋外一阴凉处，李画敏念念有词的一把火全烧了。
月娘四处向人打听那些刚刚生过孩子、奶水充足人又老实的妇人，准备请个奶妈回来照料孩子。
两天过去了。
这天傍晚，月娘、赵世宇、周妈妈和福儿收晾晒在大门内青砖庭院里的金银花，李画敏和李祥柏站在回廊下，看赵世宇他们收金银花，谈论家里的收成。
突然，腹部传来疼痛，李画敏停止了说话，本能地皱眉。腹部的疼痛感更强烈，李画敏意识到什么，紧紧地抱住李祥柏不让自己摔倒，惊慌失措地叫喊：“阿宇，母亲，我要生孩子了。”
李祥柏看到李画敏的痛苦模样，心慌片刻稳住神，抱住她说：“敏敏姐姐，别害怕，我送你到产房去。”李祥柏抱起李画敏，要送她到早就预备下的产房去。赵世宇三步并作两步冲到，从李祥柏手中接过李画敏。
“敏儿，别害怕，我就在你的身旁。”赵世宇抱起李画敏，大步走向最靠近东西正房的廊屋，那是事先预备的产房。
倚靠在宽阔的怀抱中，李画敏疼痛难忍，揪紧赵世宇的衣襟。赵世宇把媳妇放到廊屋中的床上，他自己半蹲在床边握紧她的手，温柔地抚慰，试图减少她的痛楚。
李祥柏套上马车，与福儿到镇上请来稳婆给李画敏接生。当稳婆走进赵家大门时，已经是掌灯时候。此时，疼痛加剧，李画敏强忍住没有呻吟，额头上慢慢渗出汗珠，赵世宇看得也是冒汗，温柔地替媳妇擦拭。
赵世宇被赶出房外。
这一晚，赵家里没有一个人合眼。月娘和周妈妈在产房里照料，赵世宇、李祥柏和福儿在月光朦胧的庭院里等候。月娘和周妈妈劝说三个男子去休息，说孩子最早也得到后半夜才出世。
赵世宇回东边的正房，坐在书桌前呆呆地等候，难言的惊恐和焦虑搅得他心神不宁，竖起耳朵聆听廊屋里的动静。李祥柏回到东边的倒座房里，和衣倒在床上，焦躁不安。最后，赵世宇和李祥柏都走出房间，在青砖庭院里打转。
周妈妈做了夜宵，请各人吃。只有稳婆一人吃得有滋有味，其他的人根本就没有胃口。
三更后，产房里传出呻吟声。时高时低、时断时续的呻吟，让坐在回廊下等候的赵世宇听得惊恐不安，恨不能推开那扇虚掩的门，进去代替她承受这种痛苦。李祥柏安慰赵世宇几句，于事无补，因为安慰的人此时也紧张得说话带着颤音。福儿站在旁边，更是害怕。
漫长的黑夜过去了。头顶上的天空慢慢放亮，太阳慢慢升上天空。
产房里骤然传出撕心裂肺的呻吟。赵世宇脸色陡变，一把抓住李祥柏的胳膊，盯住那产房的门：“祥柏，你姐姐她没事吧？没事的，敏儿她不会有事的。”惊恐得变了颜色的赵世宇，哪里还有震慑黑帮、勇不可挡的英雄气慨，吓得不停地冒冷汗。
“没事，女人生孩子都这样的。”李祥柏自己都不明白，说这话到底是安慰赵世宇还是他自己。胳膊上被赵世宇抓住的地方传来一阵剧痛，李祥柏皱眉忍住，没有推开赵世宇。
房间里传出婴儿清亮的啼哭。
“生了。”赵世宇抹去额头上冷汗，往婴儿啼哭的房间走去。周妈妈从产房里出来，阻挡不让赵世宇进去：“恭喜姑爷，夫人生了个少爷，母子平安。姑爷，等里面收拾干净了，你才能进去。”
“母子平安？！好，平安就好。”恐惧感登时消失得无影无踪，赵世宇退到回廊下等候，看周妈妈端东西出出进进产房。聆听房间里面清亮的啼哭，赵世宇微笑起来：自己是做父亲的人了。
李祥柏听说母子平安无事，向赵世宇说声恭喜，回房间里休息了。昨天晚上撑了整整一个晚上，他困得头重脚轻。
产房里，极度困倦、酸痛的李画敏迷糊过去，婴儿的啼哭让她清醒过来。月娘怀抱包裹在被单里的婴儿，轻轻地哄劝，看到李画敏清醒过来，月娘将婴儿放到李画敏身旁。小家伙舞动手脚哇哇地啼哭，将小被单弄散开了。
李画敏注视这个娇嫩的婴儿，心中柔柔的，一时忘记了产后的酸痛，伸手帮婴儿掖被单，轻轻安抚这个啼哭的小家伙：“孩子，别哭了，娘就在这里。”
说也奇怪，刚才只顾闭上眼睛啼哭的婴儿，停止啼哭，睁大黑润如宝石的眼睛好奇地看，将一只小手儿放到嘴里吮吸。这可爱的小模样，让李画敏看得心疼，用手温柔地抚摸孩子仍是湿润的头发，跟婴儿说话。稳婆阻止了，叫李画敏不要说话，不要乱动，多休息恢复体力。
身体可是自己的，养不好自己得受罪。李画敏不再说话，静静地注视婴儿。那小家伙也睁大眼睛看李画敏，似要把这张面孔永远记住。
赵世宇进来，也顾不上母亲、周妈妈和稳婆仍在房间里，只想宽慰饱受痛苦折磨的媳妇，他坐在床边拉着李画敏的手，她的憔悴让他心疼：“敏儿，还疼么？我一直在外面守着，我一直在担心你。幸好，你和孩子平安无事。”
他一直守护着自己。李画敏仰视这张困倦的脸，在他关切的注视下，在那眼眶黑了一圈子的脸上，李画敏能够体会到他的关爱，于是心中暖融融的：为了这个真心实意守护自己的男子，之前受到的痛苦，是值得的。
“宇，我没事。你瞧，我们的孩子。”李画敏冲他微笑，向他示意身旁的婴儿。
赵世宇的注意力转移到婴儿身上，惊异地凝视这个弱小的孩子，他完全没想过刚出生的孩子是这般的小。赵世宇小心翼翼地抱起孩子，这个幼小的婴儿是这样的柔软、脆弱，让赵世宇总担心一不小心他会从自己的怀抱中滑出，于是更加小心的抱着，如珍宝一般的呵护着。
小家伙显然不喜欢呆在父亲怀中，哇哇地啼哭起来。月娘接过婴儿，轻轻地抚慰他，等婴儿安静下来后，将婴儿放到李画敏身旁。
困倦袭来，李画敏开始变迷糊。赵世宇展开被单替媳妇盖上，柔声说：“敏儿，你安心休息。我们会照料好孩子的。”李画敏闭上眼睛，她实在是困倦，浑身酸痛难忍。赵世宇坐在床边，舍不得离开虚弱的媳妇和可爱的孩子。
稳婆替李画敏检查一遍，离开房间时回头看赵世宇仍坐在床边凝视，向月娘笑说：“这位爷，真是个疼爱媳妇的。”***（未完待续）