周韶华虽然有一身功夫，可双拳难敌四手，码头上的人又黑压压的往北边冲，万一真有个好歹……
两人疯了般的冲过去，离得更近了却只听见几个女人呼天抢地的哭声。
“怎么会有女人？”王妍心里直发麻，跑得喘不过气也不敢停下来：若是有家眷在这边闹起来，那定然是快出人命的大事。
好容易跑到了，守门的人却死活不许进去。汪雅婷急得都顾不上淑女风范，拎着裙摆就要爬墙。王妍也是嘴白脸白，克制着脾气还和守门的官差吵了起来。
王妍是什么身份衙役心里明白得很，可职责所在也实在不能放她进去：“若在平时也就罢了，现在码头上都闹翻了天，实在不好去请示周大人，还请王小姐宽宥。”
心都快急老了，哪还有余力宽宥别人？
汪雅婷一门心思往里头闯，逼得官差都拔了刀。幸亏王妍还有些理智，搂住汪雅婷不许她胡来，又紧着问衙役道：“我哥和周韶华咋样了，里面闹得那么凶不会有事吧？要是情况不对，我好紧着去搬救兵。”
“就是普通的船工闹事，哪里就用惊动上头的大人？再说了，刘副官和他手下的兵将都在呢，能维持好次序，保护好两位大人。”
这话说得没力度，可王妍却读懂了中间的意思：这是内部纷争，不好惊动旁人。
汪雅婷也领会了中间意思，她们要是在门口不管不顾的闹只怕还会扩大事情的影响。她再是着急也隐忍下来，疑惑的问道：“普通的船工闹事，怎么还有女眷在里头哭喊？”
官差相互换了个眼神，最后还是领头的压低了声音对王妍道：“齐船头的独子想阿爹，背着她娘下河要游到北平去看他爹。才七岁的孩子，又是大冷的天，下水没多久就出了事。他娘怀着孩子一时没顾上他，等找到的时候已经泡得不成样子。她怨恨码头加派活计累得齐船头回不了家，这不就带着孩子的尸体找到了码头上来。”
“啊？”
王妍和汪雅婷对视着惊呼出声，谁都不敢相信这事情是真的。
“才七岁的孩子，真是可怜！”
知道事情的因由在这里，王妍和汪雅婷也没先前那么着急了。她俩怕影响周韶华和王文处理大事，又不放心事情的最终结果。于是在大门边的石头上坐下来等。
官差原本还要撵人，不过想了想汪雅婷的彪悍还是忍了下来。顾忌着王妍身份的衙差还给王妍和汪雅婷搬了两个凳子。
王妍听着里头的动静坐不安稳，汪雅婷更是哭得泪流满面。
王妍看过去的时候，她抽着鼻子道：“我哥出事的时候，我娘也是这么哭的。从早到晚，她一共哭晕了五回。我娘问我王文不就是官家子弟，他为什么不救救我哥。我以前也想不通，为这事也曾暗地里怪过他。可现在，我好想懂了。”
“懂什么？”
“当官的职责和意义！”汪雅婷掏出手绢擦干一脸的泪，很认真的看着王妍的眼睛道：“你说得很对，自打入了官场，官员就上了战场。他们该炫耀的不是权势、富裕和高贵，他们唯一能炫耀的是治下晴明，乡亲富裕，百姓安稳。”
“判我哥死刑的那个官员没尽到官员的本职，他量刑过重是为滥用职权。他那样的人，即便以后入阁拜相也一样令人不齿！”
王妍没说话，因为刑部当时重判，是有特定的情况和目的。他们杀一儆百，不过是想维护大运河的的绝对官用。
“我自己吃过坏官的亏，这才知道好官的重要性。妍妍，我帮你去劝王文，我得让他成为令人敬佩的好官。当官若不能为民，那他趁早别干。”
王妍便轻轻笑了，握着她的手紧紧捏了捏：“谢谢汪姐姐。”
“食君之禄，忠君之事。可百姓嘴里的吃食是百姓纳的公粮，领的俸禄是百姓交的税款。他们要忠的就该是全天下的百姓。百姓有难，他们必须不计个人安危挺身而出。”
“汪姐姐终于理解我了，我就是觉得当官的若只想着自己的荣辱得失，必然会为百姓为家国带来灾难。”
“你说的那件事，我一定尽心竭力去办。放心！”
说这话的是时候汪雅婷也竖着耳朵听里面的动静，也就是听着里面女眷天崩地裂的哭喊才终于有了那一番领悟。
朝廷再难，也不能将船工当畜生使唤啊。如今出了事，那一个家庭可就算是毁了！作为决策者，他们的思想和决定都太重要了。
所以，她得让王文也知道人为什么要当官，当官了又该做什么！她必须让王文为了百姓安危，熬心熬力豁出所有。只有这样，他才配得起百姓的三跪九叩，对得起百姓那一声‘青天大老爷’！
她俩交握着双手，交换着眼神：那个孩子不会白死，这些船工都该得到补偿。这次，周韶华和王文都不能昧良心。
再过了大概两个时辰，里面才逐渐安静下来。没多久，一个披麻戴孝的夫人抱着蒙了白布的孩子出来，身旁跟着的中年男子想去帮忙也被夫人狠狠的一瞪眼吓了回来。他常常的叹一口气，也只能忍气吞声的接着去献殷勤。
边上的官差在叹气：“上次见齐船头他精神得很，这才多久就白了头发。真是可怜人啊！”
“船头的名听着好听，实际还赶不上咱哥俩。他们忙活一个月拿那点银子都不够在路上花销，能丢给家里几个子儿？齐嫂子算顾大体，从来没和他闹过。听说别的船工家都鸡飞狗跳，更有甚者搂着孩子回娘家，嚷嚷着要和船工和离。”
“也怪不得她们发难，一个月回不了趟家不说连铜板也拿不回去几个。一个女人拖家带口，你说那日子怎么过？”
“还不是衙门作孽……”
差头拿手肘捅了说话那官差一下，又用眼神暗搓搓的往王妍这边瞟。然后几个人都尴尬的笑了笑，场面一下子安静下来。
王妍装着专心的在和汪雅婷说话，这才让官差们都松了口气。
便是这样，差头也觉得心虚，主动对王妍道：“里头该忙完了，我这就去替两位小姐通传。”
没多久，周韶华就急匆匆赶了过来。
他匆忙的朝汪雅婷点了点头算是打招呼，然后才站在王妍面前道：“我这边的事情都已经妥善处理好了，不用担心。可我现在有急事得去府衙一趟，你要不放心就去茶楼等我，我忙完就过去找你。”
“那我哥呢，他……”
“他还得在码头上处理些杂事，船头船工等人的情绪也得着重安抚。你们先不要担心，具体的等我忙完再和你细说。”
或许真是火烧眉毛的急事，周韶华说完这句手下已经牵了马过来。他翻身上马，再没和悬着心的王妍多说一句。
人都走了，王妍在这里等着也没意思。她陪着汪雅婷在门口张望半晌，还是紧着去了她和周韶华去惯了的茶楼。
汪雅婷却决定要在这里等王文，不亲眼见到他安好她实在放不下心。
“那你自己主意安全，我去问清了周韶华事情经过就回来找你。你和我哥走了就告诉官差一声，省得我返回来见不到你担心。”
“知道了，你快去吧！”
王妍气喘吁吁的赶到茶楼，点了周韶华喜欢的铁观音和香酥饼。可她等得茶都凉了，周韶华依旧没来。
等茶再换过两回，王妍才终于见到了周韶华的身影。
他的精神面貌比先前还差，周身都弥漫着无力、无奈和幽怨。见到王妍他努力的笑了笑，可那笑分明比哭还难看。
“我点了你喜欢的香酥饼，你吃吃看厨子的手艺精进了没有？”王妍想先舒缓下他的情绪，便拿了个香酥饼递过去：“光看面皮就知道又酥又软，配上新泡的铁观音，味道肯定非常棒。”
周韶华直直的朝她走来，却没接她手里的饼，而是一把将王妍搂在了怀里，将下巴扣在她肩膀上道：“孩子死了，还有两个船头累得病倒了。今下午这一场闹，好多船工都要甩手不干，可我竟都找不到留下他们的像样理由。”
王妍搂着周韶华的腰，没拿饼的那只手轻轻拍着他的背：“码头上的事我都听说了！我知道那不是你的错，我们……”
“是我的错！”周韶华打断了她，声音低沉又暗藏着愤慨道：“我承诺过会补偿他们，会让他们觉得自己的付出值得。可我什么都给不了他们，连齐船头儿子的安葬费、抚恤金府衙都不给。”
“怎么能不给安葬费和抚恤金？”王妍推着周韶华在椅子上坐好，深呼吸好几口才忍下了胸间的暴躁：“若不是太思念父亲，那么小的孩子怎么有勇气在冬天脱衣下水……”
“因为府库没有钱！精打细算之后足了粮饷银子，可也所剩无几。扬州这么大的地方，总避不开要紧急用钱的时候，谁也不敢将府库抽得干干净净。”
“安葬费、抚恤金一共才几个银子？”
“我承诺齐家二百两！”周韶华倒了杯茶想喝，茶盏递到嘴边却又喝不下去，索性又将茶盏顿在了桌面上：“还有好些个船工过劳病了，我答应给病重船工一人三十两，其余船工一人十五两。他们没日没夜的干活，值得发这笔银子。可府衙所有官员都没同意。”
王妍粗略算了下，按周韶华的许诺府库得出一千多两银子。堂堂知府的年俸，全折算下来也不足二百两银子，一千多两实在也不是小数。
“死者为大，孩子又是那么个死因。府衙……”
“府衙实在是没钱！”周韶华最终还是喝了那盏茶，也不知道是不是茶泡得太浓苦得他直皱眉头：“岁供早就交到了国库，开封、杭州两地受灾又消耗了不少，如今又要募军饷，哪里有先前顾这些‘小事’？”
他冷着脸嘲讽一笑，冷哼道：“没钱就不认账那是什么道理？难道北方的是百姓，扬州的都是贱民都是奴隶是蝼蚁？”
看着明显暴躁、伤心又对府衙颇有怨言的周韶华，王妍眼珠子一划：或许，现在就是和周韶华说贩私盐的最好时机？
他们不是缺钱吗？贩私盐连带着帮商家捎货，银子肯定大把大把的来……