王妍第一时间就想到了京杭大运河！
按照父亲的说法，大运河的存在主要就是为了保障南北之间特定的物资往来，保证整个国家不会因为物品不均动荡不安。
那现在是用大运河的时候了！南方湖言、海盐都很丰富，只要道路通畅能尽快将盐运过去，北方的食盐问题就能迎刃而解。
忙疯了的周韶华抽空见她的时候也让她不消担心：“北方的事情已经引起了朝廷重视，据说已经有官员在衡量大运河运盐的利弊，想来很快就能有结果。”
王妍诧异：“北边的百姓都吃不起盐了，朝廷还要衡量什么？当初开封受灾，也没见朝廷犹豫啊！”
“救灾和运盐怎么能一样？即便是盐那也是商运，开了这个头别的货品又怎么办？国家这么大，缺盐缺布缺棉花也都是寻常事。”熬了三晚上，周韶华脑仁蹦蹦直疼，他伸手揉着太阳穴道：“朝廷已经从山东、山西紧急调了食盐过去，想来不会出大事。”
王妍将他按坐在大运河边上的石头上，接替他帮着按揉太阳穴：“看你累成了这幅样子，商户那边的事情还是解决不了？”
“哪有那么简单？”周韶华闭着眼睛假寐：“衙门现有的粮食、物资都运得差不多了。就等着新购的物件过来。时间不多了，得紧着办才行。如果过两天决定要用大运河运盐，事情就都要挤在一处，我想着也是头疼。”
“我和汪姐姐也去找商户们谈过了，没有人听。汪姐姐她心里苦，先前冲动乱出了主意，这会儿也后悔得紧。”
“哪里就怨得着她？”周韶华拉着王妍坐到自己身边，将头靠在她肩上道：“你们以为这主意是汪雅婷出的，可她也不过是被人推着说了那么番话而已。能不扬州商道混出头脸的哪个不是人精，怎么可能由着个女人牵着走。她现在能退出来就很明智了，要不然以后出事，她还要被当做领头人治罪！”
“那我们能帮着做点啥啊，眼看着你累成这样我却什么都做不了，心里难受得紧。”
“你陪在我身边就行了，每天能在这里和你坐会儿，再多的疲惫都消失了。”
他偏头看王妍一眼，见她一脸心疼又道：“也忙不上几天了！陈家的事挺严重，从他家堂侄儿强占乡亲田地摸下来又查出还几起案子。他陈家仗着有点钱，衙门也有人替他们瞒着，欺男霸女的事情没少做，这一判最少也是流放千里家财充公。”
“陈家的买卖可不止粮食，布料，他家的财产充了公，扬州摊派的任务该完成一半了吧！”
周韶华没察觉她话中有话，淡淡的嗯了一声：“陈家的先例一出来，别家也得掂量掂量。衙门寻常是……”
见王妍的脸色有些不好，周韶华才反应过来。他起身认真的看着王妍的眼睛，解释道：“陈家是真的犯了事，衙门可没有冤枉他们。”
“那别家呢？如果还是不从，也会‘犯很多事’吗？征军资这件事，扬州大半个官场都牵扯其中了，要找‘人证、物证’也该不是难事吧！”
周韶华无奈的看着王妍，那眼神直看得她心虚。
“我不是信不过你和周叔叔，我就是在想这个事情。陈家是犯了事，可抢占良田也好，欺男霸女也好，都不是陈家家主犯的事情吧。这种事情朝廷也不兴诛连，犯得着全部流放，还查抄所有家产？”
这事不单单是王妍想不通，事实上周韶华也已经明确的反对过许多次了。
可现在不是寻常时候，是商户欺到衙门头上逼得衙门不得不下狠手。若不拿了陈家做筏子，怎么打灭他们的气焰，怎么买够需要的军粮、军资？
在国家的安稳面前，陈家这委屈不受也得受了！
满官场的人都是这个意思，连王同知和周知府都没开口反对。周韶华就是和人吵得面红耳赤又能有什么成效？
“陈家之后呢，又该是哪一家？”王妍家里败落后的汪雅婷，王妍情绪很有些低落：“虽说我也能理解衙门的做法，可事情闹到这一步实在很难接受。你曾今说圣贤书教给咱们‘为民请命’，那商户也是民，衙门这样欺负人谁为他们请命？”
越在官场呆，周韶华越是能看清官场的黑暗和无奈。他的学识和文章满扬州都竖大拇指，可要在政事上，大伙儿都开始绕着他。
不为别的，只为他太刚正太较真太不会变通交际。只要违了定点规定，他肯定要追究到底。这样的他在官场上，走得也实在辛苦。
“可不这样又能如何？你也说了都是民，这边的商户好歹能安稳过日子，北边的呢？总不能因为几家商户，耽误征讨鞑靼瓦剌吧！”
王妍看着波光粼粼的大运河，心里又苦又涩，不知道该怎么接话。
“这世上，哪里就有绝对的公平？有人受益自然就有人吃亏，咱们没法子面面俱到也只能先顾大局。我知道你看不得不公不道，可这种时候，不收拾妥帖他们又该怎么办呢？”
王妍叹了口气，望着河面语气沉重的：“我也知道衙门是没法子，可心里就是难受。这么好的运河，这么便利的运输方式，要是能两边兼顾该多好啊！”
“会的，这不都在商讨往后的盐运都走运河了吗？一步一步慢慢来，总会有全部实现的时候。”
看周韶华累得眼都快睁不开了，王妍心疼得不想再说这么沉重的话题。她转身冲他微微一笑，满脸都是信任的神采：“我信你。”
看她笑得眉眼弯弯，周韶华也跟着咧开了嘴。他重新歪在王妍肩上，细声道：“和我说说你的事情吧，好久没陪着你做些事情都不知道你生活中的喜怒哀乐。”
王妍便揽着他说着自己身边的趣事，说着刺绣时闹的笑话，说着鸳鸯枕巾的娇羞，说着嫁衣的花色，说着说着就听见肩膀上呼吸沉着，偏头一看才发现他不知何时已经睡着了。
睡着的周韶华头不断往下面滑，王妍小心的扶了两回怕惊醒他，干脆扶着他躺在了自己腿上。
“你们这样对付陈家，和土匪有什么区别？”周韶华突然呓语，眉头紧皱，神色痛苦。王妍看着他睡着都不安稳的容颜，心疼得无以复加。她伸手抚平他的眉头，轻拍着他的后背道：“睡着了都还操心衙门的事，你实在也太累了。”
在王妍的安抚之下，周韶华又睡得安稳起来。可没过多久，呓语又传到耳边：“当官不为民，这个官还有什么意思？”
这句话他说得特别清楚、干脆，王妍还以为他已经醒了。可当她低头去看，却发现周韶华依旧睡着。可他有太多心事，怎么睡都不安稳。
也就是到了这个时候，王妍才知道周韶华有多累多难。
她知道他也不想和商户为难，他也不想用那些不光彩的手段，他也反抗过争辩过……可这是个两难的境地！说大了，粮饷关系着国家安危，北边稳定；往小了说，也关系着扬州官员的前途和命运。
在这种情况下，越是讲原则将规矩，越是爱国爱民就会越憋闷越痛苦。
王妍很后悔刚才和周韶华争论，她俯身亲吻了他的脸颊，轻轻说道：“对不起，真的对不起。”
之后的日子周韶华越发繁忙，便是王妍刻意去他散值的路上等，也很少能等到周韶华的身影。
再然后，陈家果然获罪。虽然案子是当着百姓的面公开审理、宣判，可外头还是有衙门仗势欺人，冤枉陈家的传言。
这个传言在有心人刻意宣扬下，事情又连续发酵。等衙役去查抄陈家财物的时候，已经有不少商户自发堵在了门口，一副要和官府同归于尽的架势。
边上看戏的百姓也不少，他们交头接耳、指指点点，虽不敢高声对衙门的强权却也很是不满。
王妍混在人群里，听得最多的便是：宁惹土匪莫碰官府，那群官老爷哪个会心疼你老百姓？
最后从陈家铺子搬出货，那还是千户所派了兵将过来坐镇，双方发生了不小的冲突又抓了好些个刺儿头才得以顺利进行。
“土匪抢劫还能报官，这官府明抢你能去找哪个？”
随着陈家落败和骨干商户被抓，明着和官府横的商户倒是少了。官员再去谈生意，他们也不敢再要高价，也不敢再谈条件，同时也再不承认自己有货。
他们往往迎祖宗一样将官员迎进门，好词好喝的伺候着这些大爷姿态都快底到了尘埃里。再说买卖，他们也承认衙门的价格，就是承认的数量少得让人牙疼。
官老爷要发火，他们立马就跪倒在地磕头捣蒜一样麻利：“大老爷要不信就去库房里瞧，我们手里有的当真就只有这些粮食。”
这话哄哄普通百姓还行，征粮的官早就将各家的情况摸了个清楚，他们藏货的地点心里都是门儿清。
“既然不想谈，那咱们就再缓缓。后儿个陈家罪犯就该启程前往流放地，你们一场交情好生去送送。等他们走完，那天新抓的几家也得公开审了，你们有空也去看看。等看好了再好生想想能不能给衙门匀出点货。”
至此，扬州商户和衙门的关系降到冰点。以往在街面上很受欢迎的王妍，都让人避之不及。外头来的客商最近也来得比往常少，实在避不过来了扬州客商也是大气都不敢踹。
往常车水马龙不断头的扬州，这时候压抑沉闷成了什么样子？
尤其还祸不单行，朝廷往北边调派的食盐又接连遭了山匪埋伏。押货的兵将虽没有大的损伤，可盐却被抢了个干净。
长久买不上盐，北方的乡亲们已经急眼，不顾性命强抢商铺、富户！鞑靼闻听消息，又趁乱过来抢了两场。这一来，北方乡亲更陷入了水火之间不得脱身。
更要命的事朝廷考量运河运盐的事情还没有定论！各级官员层层查探、考量，等彻底分清利弊想出避免意外的万全之策，只怕得大半年。