“我问你王妍，你哑巴了？”
看儿子踟蹰犹豫，周知府气不打一处来。将九族放在火上烤的事情都做得那么决绝，问他个无关紧要的事他倒犹疑不决？
“她藏在赈灾的官船上，随官船一起到的开封！”
“什么？”袁知府被唬得站了起来，脸色瞬间大变：“走运河的官船？你还帮她打了掩护？”
若不是有周韶华帮忙，王妍怎么躲得过盘查，怎么能顺利下船在开封立足？
“你知道自己在做什么吗？那是官船，是朝廷的运河！”他真的怒了，浑身上下怒气爆发三处之内尽可焚尽：“疯了，都疯了！”
周韶华不清楚，周知府却清楚得很。陛下顶着各方压力执意要迁都北平，这才全力疏通了会通河。如今运河的主要用途就是漕运军需，谁胆敢在这时候冒犯国法私用运河，那绝对是死路一条，没任何情面可讲。
周知府浑身凉透，他举了镇纸要砸周韶华，最终却舍不得落下：“王妍若安分些，或许还瞒得住。如今却是不行了，她跟着你在开封胡闹的事我都知道了，怎么瞒得过锦衣卫的眼睛。”
周知府叹息一声，慢慢坐回书桌后面的太师椅：“既然瞒不住，上头必然要查。你记住了，你不曾帮她任何，也从不知道她藏在官船上。你和她是在袁知府府上第一次见面。”
“孔老夫子没教过孩儿撒谎！”
“我怎么就教出了这么个迂腐冥顽的儿子？”周知府猛拍着太师椅扶手，气得眉毛都竖了起来：“那你想怎么办，咱们周家跟着王家陪葬？”
周韶华冷着脸不说话，他自然不想为谁陪葬，可想着王妍望着月亮落泪的样儿，他也狠不下心将她推出去挡刀子。
“王妍上官船也是为了救济开封百姓，百姓送给她的万民伞便能说明她在开封的功德。父亲，你救救她。”
周知府从没想到他儿子这么天真：怎么救？有功德难道就不是私上官船，借运河偷渡？
周韶华紧抿着嘴唇，他不知道该怎么说服父亲，只一个接一个的磕响头。
“好好的女儿家去开封做什么？”袁知府气得够呛却还没有糊涂，他怀疑的看着周韶华异常严厉的问他：“她到底什么目的，都做了什么事情你老实交代。”
从开封开来的路上，周韶华一直试图说服自己包庇王妍。她救过他的命，她为了保护自己坐了牢受了苦；她还在‘黑死病’的漩涡中始终和自己站在一起，支持着他保住了全城百姓的命。哪怕她当初上官船，都是为了保扬州官员得乌纱帽，救开封百姓的命。
他有那么多不得不包庇她的理由，可最终也没说服自己背叛国法！
可周知府如此咄咄逼人的质问，却让周韶华迷茫起来。他想起她血流满地脸色蜡黄时，自己的害怕和无助；想起她残月下她跪地相求的眼泪灼心；更想起她听见袁知府必死时的凄凉疑惑，她问他‘王法呢？这就是你说的王法！’？
再想着父亲刚才教训自己的话，周韶华整个人都傻了。
袁知府不该死却死了，那王法呢？什么是王法，他周韶华要守护的又该是怎么样的王法？
王妍她做错了吗？救人救命若都错了，那什么是对？
运河具有重要的战略作用，绝不可用作私途，可不还有句话叫事急从权？
周韶华脑袋嗡嗡作响，他想着自己面对烧城时赌上九族性命时的心情，以己度人便完全了解了王妍。
如果王妍该死，那他周韶华至少也该流放三千里！
私用运河是罪，不遵军令、威胁长官也一样是罪啊！若眼里只看得见法律而看不见大利大义，那才真的是迂腐吧。只守护那一纸律文，那才要误国误民吧！
想到这里，周韶华笑了。他从地上站起来，目光坚毅的看着自己的父亲，非常肯定的回答道：“她就是心疼百姓，着急灾民，就单纯的想为灾民出一份力。没有别的目的，也没做别的任何事。”
周知府怀疑的看向儿子，胸中有千言万语到最后却汇成一句：“你想好了，这可是要命的事。”
正等着周韶华回答，外头通传王同知求见。
王家和周家是世交，向来亲厚。王同知作为周知府的臂膀，在政事上对他助益不小。这样的关系，原本没有不见的道理。
可，他知道王同知走这一趟的目的。可这忙，他未必能帮得上。
通传的小厮垂手等在一旁，周知府却始终沉默着不给答案。一直到小厮等得尴尬准备退出去，周韶华才开口道：“王伯父和父亲是至交，王妍的事情儿子也牵扯其中休戚相关。”
周知府猛然侧头看他，鹰隼般的目光恨不得穿透他的灵魂。
周韶华却没躲没避，硬生生迎住这目光道：“父亲若不庇护，儿子也该收拾行李准备入狱！”
周知府操起砚台砸过去，恰好砸在周韶华额头上，鲜血泉水般涌出来。
“你怎么没躲？”周知府又气又心疼，奔过去拿手帕替儿子按伤口又急得吩咐小厮：“愣着做什么，还不快去请郎中。”
周韶华却侧身躲过了父亲的手，他敏捷的拦住小厮去路，几乎威胁的看着自己的父亲：“爹，王伯父还等着呢。若是早晚得上断头台，还不如死在父亲手里称心意。”
“你个逆子！”
父子两四目相望谁都不肯退缩，到最后还是周知府受不住，他叹息一声声音都苍老了很多：“请王大人进来吧！”
等小厮麻溜出去通传，周知府才黑着脸看向周韶华：“还不下去包扎！”
周韶华用手帕擦干净脸上血迹，又撕了里衣袍角胡乱包上额头了事。周知府知道他是不放心自己，恶狠狠瞪了他好几眼也解不了气。
王同知一进来就闻到了血腥味儿，再一看周韶华头上那声势浩大的包扎，心一下就落了下去：原想着趁周知府心情好好说话，看这情形只怕来错了时候。
可王妍闯的祸事太大，越往后拖只怕越没有转机。
王同志心内踟蹰，不知道该怎么开口才好。
“伯父是为王小姐的事情来的吧，我和父亲也正在说这件事。”
王同知心下一松，趁机取出了紫檀匣子奉上去，笑道：“贤侄赈灾有功，前程锦绣，在下备了薄礼相贺，还请周兄莫要嫌弃。”
这时候送礼，用意直白得令周知府咂舌。何况只看那紫檀匣子上的包浆，也知道内里的物件珍贵异常，这礼啊烫手得很。
周知府瞥了边上的周韶华一眼，见他神色坚毅终究是接了礼：“你我兄弟几十年，还耍什么花腔？这礼我收下了，不是贪你家财，而是要往上头打点。你那个养女啊，只怕有胆子捅破天。”
虽是世交，王家在朝中的势力却差了周家几个档次。如今得周知府许诺，他紧着的心终于松动了些：“谢大人庇佑，下官回去一定好生管教王妍，必让她好生长长记性。”
可女儿是吃了汪家的亏，王同知心里怎么都咽不下这口气，斟酌半晌又接着道：“那个汪家……”
“汪家也走了伯父的路子？他好好一布商竟打起了盐引的注意，正常扩展生意也就罢了竟还光走巴结贿赂的路子，这样的人伯父一点得灭了他的心思，给他些苦头吃。”
周韶华抢过话头，后头的话接得生硬突兀。
王同知是聪明人，光看周韶华将话接得那么急他便心领神会。看样子，周知府还不知道王妍夹带私物替汪家运货的事情。
他狐疑的打量了周韶华两眼，不明白向来正直得迂腐的周韶华，怎么肯替王妍掩下如此严重的罪行。
可现在不是探究这些的时机，王同知赶忙从周韶华身上收回目光，顺着周韶华的话茬道：“在下也是提醒大人提防，那汪家钻营狡诈为了盐引竟使女眷魅惑在下长子，实在可恶。我怕他们在我这边走不通，改……”
“汪家的事情先放一边吧，王妍这事情才是大事。”周知府颇有深意的看了自己儿子两眼，直看得周韶华心虚。可他既然没执拗追问，想来也不打算太过追究。
三个人都没再提汪家的茬，王妍的事情瞒不住那便得想好该怎么和上面说。打点虽说很重要，可说法更为关键。怎样写实她的功绩又不因为夸功令人反感，怎样引起别人同情从而弱化她的过错。这些，都得斟酌。
等这封要往刑部递的文书写完，天边都开始泛鱼肚白。周知府将王同知带来的紫檀匣子、自家的一万两银票并文书快马送了出去，然后才对王同知道:“你也回去歇会儿吧，咱们能做的都已经了，如今只能等上头的决断。”
“谢过大人！”王同知一揖到底，礼行得特别虔诚：“那一万两银子，下官一定想法子还你。事情成与不成，我王家上下都铭记大人恩德。”
周知府也累了，他疲惫的摆了摆手道：“回去吧！”
等王同知告辞，周知府都提不起力再生周韶华的气，只无奈道：“都遂了你心意，现在能去看看伤口了吧。”