王妍到最后也没和知府大人说上话，可多次求而不得的义庄，却在周韶华走后的第二天就开始动工。
老百姓对知府感激不尽，竖拇指的处处都是，磕头感恩敬若神明的也不在少数。那时候王妍就倚在草屋的木柱上冷眼看着，唇角含一抹说不清道不明的笑意。
之后的日子很寻常，王妍兢兢业业的照顾大伙儿，得了闲也和街邻天南地北的胡侃。只是偶尔会出神，还因此摔过跟头切过手指。
直到周韶华无功而返，周遭全是谩骂指摘，正做饭的王妍才长长一叹，心落到了地上。
“我说你自不量力你不信，这下好了？”王妍解下围裙往灶台上一丢，转身就往外走。
二丫追出来喊她吃饭，王妍匆匆回头：“别管我，你带着大伙儿先吃。”
王妍跑遍全城，找到周韶华的时候险些没吓飞了魂：“小心！”她大喊着扑过去，刚将周韶华扑倒在一旁，身后的土墙就轰然倒塌在他先站的地方。
“你疯了？”王妍从周韶华身上爬起来，揪住他脖领气喘吁吁的瞪眼睛。
周韶华有些懵，看着边上那一堆尘土飞扬的黄土好一会儿才缓过神来。他扯开王妍的手，低了头去打长衫上的尘土：“把我当寻死的了？我就是来这边看看，没想到会塌。”
这一片都是官方划定的危房区，每天都有房子坍塌。他没事来这边看啥？
王妍惊魂未定，直想乱骂两句出气。可听着他短了精气神的声音，看着他弓着的脊梁，话梗在喉咙怎么也骂不出来。
他受了挫折来看危房，他立在墙下失魂落魄，为的还不是‘百姓’二字！
“大伙儿骂你的话我装了一耳朵，难听是肯定难听。可撇开污言秽语来看，他们也只怪你耽误了盖房子的时间。对于砖瓦房，倒也没多少执念，你不必如此自责！”
周韶华打土的手一顿，抬头往城中的方向看了一眼：“我知道！”
“来了开封，别的没有收获却将百姓的底线看得透彻！只要还有一条活路，他们就什么亏都肯吃，什么苦都能受。”周韶华找了块石头坐下，淡声接着道：“如今境况渐好，他们更不会为了间瓦房和我过不去。这场骂，挺不过半月也就消了！”
“我是气商人不仁！”
说起商人，王妍自然就想到了汪世男的嘴脸。她脸色有小片刻的黯然，最后却淡然道：“商人也有商人的无奈，总不能咱们没占上便宜就骂人家不是东西。”
“占便宜？”周韶华一张脸黑得透彻，看着王妍的目光也透着明显的不善：“你知道我经历了什么，就敢下这样的结论！”
王妍安静站着，用眼神问他：那你经历了什么？
想起辗转在富商间的种种屈辱不快，想起自己低声下气的挣扎姿态，周韶华提不起想说的兴致：“算了，你爱怎么想就怎么想吧。”
“需求大了，劳工就得加班加点的赶，要加班工钱必然得涨，原材料也必然跟着涨。道路不通，商货押滞，开销必然加大、通关打点必然增多。这一路算下来，成本早不知翻了几番。你要他们按原价卖给你，还不是占便宜？”
周韶华打小钻四书五经，对下九流的商道自然不曾上心。这番话听得若有所悟，却更是意难平：“便是有难处，摊开了商量就是，我难道还强抢了他们不成？一家家派个小厮就将我敷衍过去，我递无数次拜帖竟见不上个商户掌柜！”
“所以说商人精明呢！开封知府若真想成事，能让个在这边毫无根基的扬州小官去谈？他们在这边扎根兴业，哪个想得罪开封要员？”
周韶华有片刻诧异，而后却哂然一笑：“哪有你这样抹黑人的？他若不用我，你是不是又得说他排除异己？知府大人奔忙公务废寝忘食、查堤巡工从不嫌累喊苦，大把的银子摆在面前也不曾贪墨半钱。他这样的好官，做不出你说的那种事！”
“那义庄怎么说？他若不是料准了事情成不了，为什么急着收买人心？若一心要给百姓盖砖瓦房……”
“大人有大人的考量，还事事都给你解释汇报不成？”周韶华冷声打断王妍，从石头上站起来要走：“你救命的恩，我记下了！可砖瓦房的事，不怪知府大人，你不要到处乱说。等我多了解商户，这事我肯定能办成！”
“他们是踩着你抬高自己官声，你还当他们真肯开府库？”
周韶华根本就不理她，挺直了脊背走得特别认真。王妍气得磨牙，又不甘心他这般不疼不痒，声音追着他背影道：“看在你没太为难我的份上，我才当恶人提醒你的，你别以为我真要揣着恶意去想人。”
“不劳你为我费心！”周韶华淡淡的答一句，头都没回的坚定走开。
“这才真是枉做小人！”王妍无奈的翻个白眼，也气匆匆回了。
老百姓没奢望砖瓦房，知府也言辞隐晦的劝周韶华别再为这事费心了。原本一切都要尘埃落定，偏生周边的两个砖瓦商又亲自来了开封。
这一来，还带着女眷。显然是想吃下这片市场，准备连女眷的路子也走。
城里的氛围又开始微妙，才沉下去的砖瓦房话题又热闹起来。
没过多久，就有丫鬟来请王妍，说秦姨娘要接见商户让她过去帮衬招待。王妍在那一刻还有些恍惚：难道真是自己想坏了知府？要不然，他为啥要积极接触商家，还让她去见证帮忙！
真到了场合，王妍才忍不住心冷！
秦姨娘那真是接见商妇，自己安坐高位受礼，只派王妍陪着她们说话。任商妇如何巴结，她都置之不理。等将人打发走了，她倒拉了王妍去内室说话。
“你和周韶华，是不是走得太近了?”秦姨娘将一只翠色通透的镯子套进王妍手腕，意有所指的道：“婶婶知道你们两家是世交，他在外头多照顾你些也是常理。可外头的人不知道，难免就会乱猜！”
“婶婶这是什么意思？”
既然是来者不善，王妍也就冷了脸色。可还没等她发难，秦姨娘已是嗔笑着点了她的额头：“瞧把你急得，婶婶还能不帮着你？你可放心吧，开封的人要敢乱传，我和老爷都饶不得他。你在老爷眼皮子底下做事，什么做派他断能担保。”
这意思，她王妍的名节还就系在知府大人一句话上了？
王妍不痛快，却也知道秦姨娘没必要冲着她。笑着说了两句客气话，便耐心的等她下文。
“说起周韶华，我可很不满意！妍妍可知道今天接见商妇，几乎是被他逼的。打从商家一来，他就见天的缠老爷、逼老爷，实在很不像话！”秦姨娘叹一口气，拉了王妍的手道：“你们既是世交，可不可以帮婶婶去劝一劝他？”
这就是恩威并施？王妍看着自己手腕上那绿汪汪的玉镯子，浅浅笑了：“婶婶说该怎么劝，我定然照办。”
“要说法子我一时也想不出，可开封的境况却知道几分。”秦姨娘从盘子里挑了个粉嫩可爱的桃子，削好后递给王妍：“开封这么大，就算用平价买材料，全盖成砖瓦房也得往海了花。府库是仰仗朝廷才补充起来，这一下撒出去，往后的政事要不好安排！”
王妍接过桃子小口吃着，一时没有接话。
秦姨娘看她一眼，又道：“商户哪会平白降价？他们要市场份额，要赋税、财政优待。这些优惠要真给了出去，开封又如何休养生息？更何况陛下正亲征鞑靼，后头少不得要加征军粮军饷。咱们开封受着朝廷的恩，等朝廷需要了，我们却哭穷耍赖，一两银子也不往上头拿？”
“周韶华不知道这些情况？”王妍将桃核放进空盘，边擦手边看着秦姨娘道：“据实和他说了，他就该知道怎么做了。”
“知道！可知道也照常帮着商家纠缠衙门！若不是他逼得狠，老爷早将商家打发了。”
秦姨娘端了茶盏轻呷一口，神色更严肃起来：“老爷和周知府同朝为官，顾念着情面不好对他过于严厉，你去劝就好说了。你人情世故、职权官位的仔细说，若是劝不动，还可以往扬州去封信嘛。周知府要知道了实情，总会管教！”
你们不想得罪人，就推我去当搬弄是非的冤大头？那么多唬人的理由，不都在说知府大人是不想财政吃紧，进而影响政绩、仕途？
周韶华又不是傻子，若真是开了府库就要影响政务开展，他会胡来？朝廷原本就知道开封的境况，还能指望开封出多少军粮军饷？
王妍心里不屑，直接就问：“我要是做不好，大人是不是就不担保我的做派心性，那些诽谤我名声的话，是不是就要传到扬州了啊？”
秦姨娘正喝着茶，听得这一问直接呛了肺。她咳了半天缓过来，看着地面尴尬道：“哪能不担保了，是怕我们自顾不暇护不住你。”
“那也没啥！”王妍撸下镯子放回秦姨娘面前，悠悠笑道：“周韶华是君子，我若因他坏了名声，他肯定豁出去娶我。说起来，我们也门当户对、郎才女貌呢！”
秦姨娘没想到王妍能说出这么不要脸的话来，震撼得裂了神色。她嘴巴张了又张，竟不知道该怎样反制于她！
“没别的事我就先走了！”王妍朝秦姨娘端正一福，决绝的转身就走。
秦姨娘站了好久，最后愤愤的摔了茶盏。等将这边的情况回禀给袁知府，知府倒还有闲心逗鸟，只是那神色不太自然：“这两个娃娃，是欠管教了啊！”