那16名奴隶们抵达藏宝港的第一个傍晚，他们本以为会被好吃好喝款待一番，也许会赏些银子，甚至还有女人什么的，但那些美好的情节都没发生。
天黑之后，他们被集结在水营旁边的河岸上，身边只有军情司和“夜莺”士兵的陪伴。河岸上还点燃了熊熊的篝火，倒是有些节日的气氛。
等了许久之后，金士麒在私兵和水营军官的拥护下策马而来。
金士麒全身披甲，那是一套从辽东千里迢迢带来的、金府最贵的一件全身罩甲，穿在身上英姿威武，也热得够呛。但今天是一个重要的日子，他只能忍耐着。
他翻身下马，烁烁的目光在16名自由奴隶的脸上逐一看过去。他们都是些矮小的山民，无不瘦小苦干，半数人带着伤。但他们顽强地站在沙地上，庄重地迎接着金都司的检阅。
在场的数十人都鸦雀无声，只听得到篝火噼啪作响。
“我问你们！”金士麒突然喝道，“乌头岭有十几个矿洞，为什么被救出来的，只有你们！”
金士麒的声音刚落，身后便有一名山民士兵为他同声翻译，还把他的语气学得惟妙惟肖。那些奴隶们听在耳中，却都默声不敢回答。说实话，谁知道为啥会选择他们所在的矿洞。若是非要一个回答，那就是运气好呗。
“我问你们！”金士麒提高了声音，他今晚使用的是排比句。“你们在山里奔行了一天一夜，有无数人被累死饿死摔死，他们都掉队了，他们永远死在那片山岭上。为什么到了最后能冲到山口的，只是你们！”
奴隶们仍然悄然无声。他们想着那凄苦的一路，他们拼命奔跑着，手脚被藤蔓缠绕着，被带着锯齿的树叶划开一道道伤口，那些掉队的同伴在背后哭喊着要他们等一等，要他们拉一把！可是停留就意味着被抛弃，怜悯就意味着死亡，他们只能咬着牙关向前奔行。
“我再问你们！”金士麒大吼着，“南关口一战中你们杀了几十名敌人，但你们的兄弟们也被射死，被砍死，被长矛戳死，被淹死在河水里，被丢在后面被他们活活烧死！只有你们16个人来到了藏宝港，只有你们活下来。告诉我！为什么是你们！”
那些奴隶们无不泪流满面，那是如此血腥的一战，兄弟们一个个在身边倒下，鲜血喷洒在他们身上。有人甚至冲到了河边，在游向小船的过程中被射死！甚至在翻身爬上小船跌入船舱之后血尽而亡！
那凄惨的一幕幕，仍然在他们心中萦绕。他们每个人的肩膀上，都至少承担着一个甚至更多的亡魂！
矿洞里挣扎求生的40多名努力，已经悄然凝聚为这河岸上的16名战士。
“我告诉你们！”
金士麒恶狠狠地盯着他们，又过了片刻，他忽然压低了声音，“因为你们不能死，因为还有一场更壮丽的战斗等着你们！”
金士麒把手指向西北方，那是乌头岭的方向，此刻它正藏在那山峦背后的一片夜幕之中，那里还有十几个矿洞，还有几百名上千名奴隶在皮鞭下挣扎着，在煤山上、丛林中、牢笼中奄奄一息。
“你们，将重新杀回到那片大山中，你们将成为十寨的英雄！”
夜莺部队历尽艰辛、付出了沉重的代价，才从那山岭中夺来了这些16名奴隶。这绝不是金士麒善心大发，更不是因为他营中缺人。这一切，都为了一个雄壮的计划——他要把这16个人变成一支顽强的部队，培训他们，扩大他们，装备他们，把胜利的荣光照耀在他们身上。
他们将被打造成一个种子部队，把他们重新播撒在乌头岭去，他们在那片山岭中发芽、生根，最后成长成一棵最茁壮的大树，遮天蔽日。
而且，金士麒不仅要用这只部队占领乌头岭，还想把它作为制衡十寨的力量。
十寨山兵是金士麒必须完全掌握在手中的力量，是他在这世界上的立足之本。但要驯服这股力量绝不容易，各寨的大王都不会轻易臣服。现在他所能打的牌，一是藏宝港的无限商机，二是猛坎对各寨的威胁。但猛坎那怪物迟早会死掉，藏宝港也不能永远泼洒白银。这支奴隶部队就将成为他的王牌，最终完成一次必杀。
金士麒给这支奴隶部队起了一个新的名字：“暗箭”。
“暗箭”部队是柳州水营军情司下属的第二支战斗队，与“夜莺”并列。
在未来的战场上，“夜莺”仍将承担侦查任务，充当金士麒的耳目；而“暗箭”将作为一股奇兵潜藏在十寨大山之中，还可以进行突击作战，充当他的牙齿。
眼前这16名自由奴隶当然不够用，甚至他们的身体素质大多在平均线以下。但这不要紧，金士麒只是想获取他们“奴隶”身份，获得他们的苦难记忆，让他们的仇恨化作这支部队的灵魂。
“暗箭”的真正骨干是从夜莺部队抽调的6名战士，他们将担任旗长。金士麒又从陆营调来了8名山兵，他们是从1000多人中甄选而来，都是猎人和破落武士出身，并且能略通汉话。更关键的一点是他们都仇恨各寨的统治者，他们想登上金士麒的战船。其中就包括之前曾大出风头的罗昂。
上述总共0名成员，成为了暗箭部队的第一批战士。
……
第二日，“暗箭”所有成员都被分发了一套新衣服。
那是衣裤两件的套装，都用靛蓝色的棉布缝制。基本款式依照汉人的式样，但颈间的一圈儿窄领却更像是山民的式样。而出彩的地方，就是在领口、衣襟、袖子、裤腿上都缝制一道浅蓝色线条。那是用丝线纺织的波浪花纹，把战士的身姿勾勒得格外比挺。
来自乌头岭的新兵们小心地问旗长：“这褂子很贵吧，咱们没银子……”
“这是都司爷赏的，以后每年赏发三套。”
士兵们连呼过瘾，都说咱“暗箭”部队真是阔绰啊，还没开工就赏衣服。等他们穿上衣服出了营房才赫然发现：就在一夜之间，柳州水营的士兵们全都换上了一致的军服。
同样的靛蓝色，同样的浅色裤线，同样的小窄领，同样的神采奕奕！
忽然间，他们有些感动——那是一种强烈的归属感，只觉得心中暖洋洋的，这一身靛蓝色的服装中竟然潜藏着磅礴的力量。
一支军队最标志性的东西是什么？
是军服！是漂亮的军服！是漂亮而威严让人肃然起敬浑身发抖惹得女人浑身发软的军服！
军服不仅是敌与我、军与民的却别，它还衍生很多东西——认同感、归属感、秩序、严肃、等级、荣誉、兄弟情谊……
在这个时代，除了皇家精兵和私兵部队会分发军服，普通部队的士兵穿的都是自家女人缝制的衣服，红、黄、蓝、灰都随心所欲。要区分敌我和不同的编制，基本上都靠着各种旗帜，因此才有“旗在人在”之类的表述。
但藏宝港的军队是精兵，是超越这时代的一支奇兵，金士麒早在山海关的岁月中就惦念着如何打扮他的军队——世界上最开心的事情莫过于给自己的部队设计军服和标志。
他到了迁江就亲自带着几个画师和裁缝开始设计。他所用的布料选择了本地山民的棉布，物美价廉又促进两族的经济往来。他又从迁江本地染坊的几十种色彩中选择了这种靛蓝色，颇有原先龙武营的遗风。还有那些衣服上的花纹标志，也多是选用山民的特色图案。
而重要的一点，这套军服不仅装备柳州水营，它也是迁江陆营和诸军将私兵的标准军服。
再过一个月，藏宝港的所有军人都将穿着这种靛蓝色军服。为了区分各部队、兵种，军服的细节使用了不同色彩的配饰和条纹——陆营采用黑色，配用“树叶”图案；水营采用浅蓝色，配用“波浪”图案；各府私兵使用白色，配用“云朵”图案。
以后诸部队联合作战时，就可以实现“远看是一家、细看有区别”的效果。
另外，军服的制作也是藏宝港产业计划的一部分。对于部队来说，军服的开销很大，陆营、水营和私兵编制是4000余人，按照士兵每人套、军官套的标准，初期就需要近万套军服。
幸亏金士麒手里有一大波女人。
9月底的时候，金士麒的“弹道测试场”刚刚落成，女人们在生产能力得到了初步的磨练。他就立刻挑选了50名擅长缝制的女工，进入军服作坊开工裁布料，以每天100套的速度赶工生产军装。而另外的00余名女工则被拉去制造藤牌、藤盔、火箭和手雷。到了10月初，藏宝港的兵工机器开始轰然运转。
藏宝港的河岸边，已经是一片热火朝天、欣欣向荣的气象。不过出乎金士麒预料的是，在这美好的时节里，一块大石却猛然砸在了他的脚下。
事情要从三天前说起……
当时金士麒正在书房里研究迁江县本地的几个掌柜（裁缝铺、藤编作坊、染坊之类的）送来的报价单，那涉及到军方的商谈委托加工事项。他正看得头昏脑胀，就听到门外马蹄声急，随后一员骁将推门而入。
是金士骏，飒爽英姿的杀人狂，那久违的亲弟弟终于从柳州回来了。
“士骏！”金士麒紧紧抱住弟弟，“你瘦了，怎么去了那么久？”
“是查大哥批准我去的，我是……去买马。”士骏连忙解释着，他的声音有些微弱。
“喔，原来是正经事啊！你去了一个月，挑中了几匹马？”
“两……两匹……这边都没啥好马，嗨！但听说过几日有一队商人从百色过来，到时候我还要……”弟弟话没说完，脸就逐渐红了起来。
金士麒冷冷一笑，心想：你买个屁马啊，谁不知道你是去泡马子的！
但随后士骏却掏出一个大纸封，上面还盖着“柳庆参将府”的火漆印章。竟然是何参将令士骏把此信送给金士麒。
“若不是参将令你送信，你小子还不回……”金士麒一边嘲讽着一边拆开信封，他双眼立刻就瞪成了两只鸭蛋！
那纸封里塞着一份公文和一封信。
那份公文竟然是广西总兵府的发往各参将府的公函，令各处军械兵仗机构参加本年度的“火铳采购”事宜，那公函的下面还写着：“若应令，待火铳器械人员准备妥当，约六年十月三十日凭此令赴浔州统一验办。”
天哪，这就是前些日查应才提及的那个价值8万两银子的大竞标！后来金士麒曾经托吴永博去询问此事，因为“柳州军械所”也是受邀机构之一。没成想，吴永博这小子竟然把公函原本给搞来了，这简直就是“参赛”的入场券啊！
最让人震惊的是那公函的下面还署了柳庆参将何玉九的一行字：转令柳州水营金士麒都司代承办此事（何玉九印）。
金士麒“嘎”地一声就笑了出来，乐得一步跳到了书桌上。
他赞叹吴永博这小子手段高超，不但把“入场券”要来了，不知使了什么手段让何参将把这生意派给了他！那两个家伙倒是真够交情，事成之后一定要封个大红包给他们老哥俩！
可是转念一想，金士麒又觉得蹊跷：那柳州的军械所可怎么办？这么大的生意他们不参与了？那军械所才是何参将的嫡系啊，这不是圈套吧……
想到这里，他从桌子上跳下来了。
等他再打开那封信草草一读，他的小心肝又逐渐地凉了，一屁股坐在了地上。那是柳庆参将何玉九的一封信，直言不讳地笑骂道：
金士麒啊，你小子净瞎折腾！
那8万两银子虽多，但那水有多深你知道吗？这种采购每两三年都有一次，叔叔我的柳州军械所每次都参与——其实老子我根本不想去，是“上面”强迫我们去当陪衬！你懂吗？我们这些卫所的军械所纯粹是陪太子读书的货色！
此事名为竞标、择优，其实早就定给了桂林的兵仗局。那兵仗局是整个广西的最高兵器军备制造机构，是广西军政当局的摇钱树，你小子想给它松松土？你赚钱不要命啊！
其实我的柳州军械所早就想甩掉这个破烂事儿，集中精力做好年底的备战生产。既然你小子想出风头，这次你就代表咱“柳庆参将府”去吧。我知道你喜欢兵工，去见见世面混个脸熟也好。但一定要注意把握分寸，别玩儿过头了。若是招惹了桂林府（当时的省城），我可罩不住你。（未完待续）