碧蹄馆一役后，明军险陷主帅、倭军前军损失惨重，双方都认识到对方难以击败，相当有默契地各自退军，固守自己的现有城池。李如松认识到，虽然截止目前日军已经损失三万余人，但对于十几万的总数来说，战斗力依然差不到哪儿去，以明军目前的兵力，如要硬攻，很难奏效。而且目前正逢朝鲜阴雨连绵的天气，火器难于使用，日军伏击失败后，全部龟缩于王京，修筑坚固堡垒，一心死守。如果现在发动进攻，无异于寻死。
但是朝鲜大臣柳成龙却在这会儿多次上书，并公开表示李如松应尽早进攻王京，不得拖延。据锦衣卫透露，柳成龙甚至还说出了“天朝的兵马就该为我们朝鲜做出牺牲”这种话。有句俗语叫“人心不古”，那都是放屁，古人里没良心的货色也为数不少。而因为柳成龙的上书，大明兵部的官员也频繁催促李如松速速进军攻克汉城，驱逐倭寇一绝后患，反正领导们又不亲临前线，给你指手画脚那都不能算捣乱，那叫负责任。
然而现在的情况是强攻不成，唯有智取了，于是在李如松再次召见了史世用。
史世用又一次见到李如松，先寒暄几句，接着称赞李提督智谋过人的同时还有万夫不当之勇，自过江以来，短短数月便收复半个朝鲜，马屁怎么响怎么拍。
锦衣卫不能不给面子，李如松自然也夸奖史同知——现在应该叫史指挥了——指挥锦衣卫卖力侦察，为大军搜罗了无数有用的情报，他表示已经在数次揭报中写明，奏报给了朝廷，请求皇帝给予嘉奖了。
客套完了，史世用明白提督大人叫自己来应当有什么目的，便静坐不语，等提督说明了。
李如松说了一大段，稍微喘口气，才切入正题：“如今倭军盘踞王京，整修堡垒，不易强攻，而我大明兵马数量有限，又要分兵把守新克城池，无力组织强攻。史指挥——”
史世用颔首问：“提督大人有何想法？”
李如松道：“朝鲜官员曾说，王京之中存粮本身有限，不足以供应数万兵马长期坚守。而我明军自入朝以来一路势如破竹，出乎倭军意料，所以本督以为王京之中现有存粮只会少不会多。”
史世用会意，问：“提督大人是觉得王京之中的倭军粮草必定是从别处转运，所以想探明倭军粮仓所在？”
李如松点了点头。
于是，带刀“老农”们又一次出动，并经过数日的打探，最终确认了倭军的粮仓所在地——龙山。龙山积粮数十万石，王京、釜山的等各处倭军粮草，大都要靠此处供应。
得知倭军存粮地点后，提督大人可不会客气，在一个月黑风高的夜晚，李如松密令查大受，率死士连夜赶到龙山，让这几十万石粮草进行了一次大规模的燃烧反应。
这一把火彻底烧没了倭军斗志。在没了粮草的情况下，倭军后撤，一路退至釜山，八万余人渡海回国，只留四万人防守，可以说是惨败而归。
大明也想将剩余倭军赶回老家，但数月以来，所费甚巨，朝鲜李朝王室的统治又处于初步恢复阶段，并没有余力对付倭军。目前保持胜局的最好办法，就是进行谈判了，把倭军嘴遁回去。
而何人可堪此重任？当然是神机营游击将军沈惟敬。
目前沈惟敬已经被解除禁足状态，可以在军营中自由活动了。了解到目前的情况，他也意识到，自己又到了发挥才干的时候了。
不过在李提督找他之前，有另一人先找到了他。
这一日，沈惟敬正在汉城军营里散步，不时向或执勤或休息的士卒进行亲切慰问，俨然一副忠厚长者形象。当他走到一个没有穿着军服只穿了身常服的面容干净的年轻人面前，他面带慈祥的笑容问道：“小后生，今年多大了啊？当兵几年了？”
那年轻人却反问他：“沈将军，你在当将军之前，在别处做事多少年了呀？”
在别处做事多少年了。这叫什么话？
沈惟敬莫名其妙间，那年轻人忽压低声音问：“总堂主托付你的事，办成了没有？”这话令他一惊：“阁下是？”
“北直隶顺天府探风门门主，锦衣卫千户季桓之。”
“原来是季门——千户，小人有眼不识泰山——”沈惟敬惶恐不已，尽管都快语无伦次了，还没忘了为保密起见，仍称季千户。
“上次你的倭人家丁被带走质询其实就是我安排的，这里人多，随我进屋细谈。”季桓之说话的同时心里寻思：我将探风门的名号说出来，他表现如此，想必过去万羽堂中也是有探风门的，而且沈惟敬的职级要低于门主，否则不会像这样诚惶诚恐。我以居高临下的态度和他谈话，应当是得体的，并无不妥之处。
二人进了屋，沈惟敬才正式行礼，拜称季门主。同时他又自我介绍，说自己是万羽堂的东瀛舵主。万羽堂为了迷惑外人，里面的职级名称是故意倒着排的，堂主、坛主、舵主、门主，里面最大的是总堂主，门主或者掌门，反而是最低一级。那么舵主其实是比门主要大的，沈惟敬如此恭敬却是舵主，这就与季桓之所想的有出入了。但这份疑惑很快得到了解答。
“想不到探风门覆没十余年，今日竟又重新组建，而担任门主的，又是季门主这样一位青年才俊。”沈惟敬感慨说，探风门作为万羽堂里唯一安插在朝廷中的分支，十几年前因为种种事情全员折损，现在重新组建，着实不易。
季桓之玩味一番，才搞明白沈惟敬为什么对自己那么客气：其一是探风门在万羽堂四百多年的历史中，一直是风险最大、任务最危险的部门；其二是既然这么危险了，对随时会死的同门应当保有最大限度的尊重。
弄清楚之后，他不禁在心中狠狠啐了元家祖宗十八代一口，不过说真的，元家从创建万羽堂的一世祖元敬阳算起来，到现在十六代了，如果“道”字辈中有年长还成家早的或许已经有孙子了，那是真的可以啐他们祖宗十八代的。
“……我通过各种手段，终于从谈判桌上拿回了元氏家族的祖传之物鳌心。”沈惟敬将自己的经历大致说了一番。
“那鳌心现在何处？”季桓之问道。
沈惟敬回答：“由于派家丁送信给接头人一事遭到了两路不明来历人马的跟踪监视，上面人吩咐我将此物通过合适的方式交予李提督，之后李提督的兄弟自会设法取走，转交给总堂主。”
季桓之听了眉头一皱：之后李提督的兄弟自会设法取走。难不成提督大人还有兄弟与万羽堂有关系？
沈惟敬道出了令人震惊的信息：“提督大人的五弟、御倭副总兵李如梅。教习他弓术的是我万羽堂里的一位前辈。”接着他轻声一笑，补充说：“如果真的严格来算的话，李如梅副总兵还是过去探风门里唯一的幸存者呢。”
明白了，这下算是明白了。季桓之心说：辽东李氏应当是本就与万羽堂有很深的渊源，所以万羽堂才会对驿馆案那般上心。“那么你已经将鳌心交给李提督了吗？”
这个问题将沈惟敬难住了。他交是交了，但不敢保证对方是不是把东西当成废品给丢了。因为这其中牵扯到另一个问题：交流问题。
万羽堂作为隐秘门派，各分堂、各分坛、各分舵之间想要联系是需要大费周章的，不同地方的堂众见面，互不相识是很平常的一件事。沈惟敬就遇到了这种情况，因为当时营中参谋李应试在场，他不方便表明自己另一个身份，加上他自身又引起李如松的极度厌恶，才导致了后面的不愉快。当然，现实情况是，如果没有第三人在场，他表明身份，李如松要砍他，就没有人劝阻了——因为提督大人自己也不知道五弟李如梅的另一个身份，搞不好弄清楚情况后，会连五弟都一块儿剁了。
“提督大人脾气火爆，但为人相当正派，不屑于躲在角落里商量阴谋诡计，如果知道世上有我万羽堂这样的隐秘门派，只会除之而后快。”沈惟敬也毫不掩饰，就此明说，看来万羽堂的确是一个喜欢“躲在角落里商量阴谋诡计”的坑人帮派。
季桓之脸上云淡风轻，心里已经敲了十几遍鼓点了——得快想办法脱离这个倒霉的门派。
他正想着，外面有人咚咚敲门。
“谁啊？”
外面是个辽东军士：“季千户是吗？提督大人要见沈将军，小的听人说他和您在一起，所以找来。”