“朱千户，你看到什么了？”
“什么看到什么了？”
“没看到什么吗？”
“什么？”
朱后山走出临时诊室，坐在走廊边缘的木头台阶上，一手轻轻按着头部被纱布包扎好的伤处，紧锁眉头，闭目回神。季桓之心中忐忑，才与他有了上面这番对话。
“真的没有看见什么？”季桓之不放心，又问了一遍。
朱后山估计脑仁还在隐隐作痛，被问得烦了，叱问：“你觉得我看见的什么究竟是什么？你觉得三弟命悬一线的时候，我看见的是你以为我看见的东西吗？”
季桓之被堵得哑口无言。
“我看见了。”
怎料一同咆哮后的朱后山最后轻声说了这四个字，旋即继续闭上眼睛，捂着头上的伤，不再多说一句了。
女人的身体与男人是有明显差别的，即便只是看见一片后背，从形状和皮肤也一样能瞧出端倪。没有人是傻子。
季桓之当即了然，并暗暗道：看来往后三弟要变成三妹了。
“南镇抚司的人过会儿会来。”沉默了一阵子后，朱后山一开言就是相当有分量的话。
南镇抚司负责本卫的法纪、军纪，朱后山和李密都是锦衣卫中的武官，他们二人遭遇了袭击，南镇抚司自然有责任来处理。朱后山此前出门，除了找人处理伤口外，还命住所离自己不远的乔虎丁胜二人去了趟南镇抚司。而南镇抚司的人来了，势必要看一看李密的伤情。前面刚说了，即便只是一片后背，从形状和皮肤也能轻易区分出男女来。
“这下可怎么办呐？”季桓之仰头望天，一筹莫展。
“不知道。”朱后山依旧在捂着脑袋。即便无名没有下杀手，他抄起砚台的那一下也不会轻，朱后山已经饱受头痛的折磨数个时辰了。又过了会儿，他睁开眼问季桓之：“你早就知道了是么？”
季桓之唯有点了下头。
“呵——”朱后山面露复杂的笑容，其中包含着无奈、酸楚等等种种情愫，就如他长期封闭的内心一样，五味杂陈。
“什么时候知道的？”朱后山又问。
“去年六月。”
朱后山笑了两声，将原先捂着伤口的手移到脸上，完全遮住了眼睛、鼻子和半张嘴巴。
“都在骗我，所有人，都在骗我。”他微微摇头，声音已经有些异样。
季桓之一时还不明白朱后山所感叹的言语中的含义。
而庞明星早就耐不住性子了，问：“季千户、朱千户，你们你一句我一句的到底在说些什么啊？”
为此，季桓之只有训斥道：“你忘了当初怎么遭受了二十多年牢狱之灾的吗？少说话多做事，明白了没有？”遭到上级的呵斥，庞明星只好将一颗好奇心埋藏，老老实实闭嘴。
眼看着南镇抚司的人随时可能会来现场查验取证，总不能任凭李密自生自灭，何况她还既是自己的同僚又是自己的同门，还曾数次救过自己，甚至可以说，没有她的话，自己早在两年前就成为一件牺牲品替罪羊、身首异处了。季桓之认为不能丢着她不管，于是他想问一问朱后山的想法：“朱千户，你觉得应当如何是好？”
“别问我，我现在乱得很。”
目前困扰着朱后山的除了头疼之外，还有另外一个问题：那就是自己是昔日沈阳侯的事情，是否已经被更多人知晓了？自数年前蒙古人攻掠沈阳后，他改名换姓，辗转进入镇抚司，一直以来知道自己真实身份的，除了辽东李家、司礼监的陈矩和个别有过来往的王公贵族外，就只有那个现在化名为边鸿影的女人了。可去年他去季桓之的住所取画时，天极教的护法九弦一开口就说出了他的姓氏。不过这也不奇怪，九弦身为边鸿影的贴身护法，不论是从描述还是某几张可能掌握在边氏手中的肖像，九弦都有可能认出他。而现在，天极教已经直接冲着他来了，那么最值得怀疑的人是——
朱后山豁然开朗：知道边鸿影画像掌握在他手里的，只有那个都察院的青衣女巡检了。
好啊，你们的手都已经伸到都察院里来了！想明白这一点后，他在心中如是感叹。
正在这时，院门响了两声，几名锦衣卫敲两下门意思一下，随即推门进来。为首的一个高高瘦瘦，留着浓密的一字胡，皮肤微微有些发黄。此人名叫汤云逸，乃是南镇抚司的千户，他见到台阶上坐着的朱后山，先拱手行礼，称一声“山爷”，而后才问起今日凌晨在此间发生的案子。
“山爷可曾看清刺客容貌，身高几许，模样如何？”
朱后山摇摇头：“太快了，加上凌晨，屋内只有一盏烛灯，十分昏暗，除了知道他个头一般外，根本什么都没看清楚。”
“那就有点棘手了——诶，对了，山爷头上的伤是怎么来的？”
“被砚台砸的。”
“砚台？”
“对，”朱后山冲事发的屋子努努嘴道：“当时我和三弟在书房忙公务，刺客进来用桌上的一方玉带石砚台将我砸伤的。”
“喔。”汤云逸思量一会儿，又问：“你说和三弟在书房忙公务时遭到袭击的，忙的是什么公务？”
朱后山答道：“还不是关于天极教的。上面压得紧，我们只有通宵达旦了。”
汤云逸对此是有数的，他揣摩了一番，问道：“那山爷的三弟李总旗何在？”
这是季桓之抢过话头答道：“李总旗身受重伤，目前正由附近医馆的大夫疗伤，处在关键时候，是生是死，就看这一会儿了。”季桓之觉得话这么讲，别人就不方便说要去看一看受害者了。
而汤云逸果然暂时没有提要慰问一下李密的事，他见有人插话，便看向季桓之，见他一身千户冠服，免不了要问：“这位是？”
“在下千户季桓之，和朱千户是同一个衙门的。”
汤云逸一听到他的名字，两眼突突放光，脸上露出了不一样的神采：“你竟然就是那个鼎鼎大名的北镇抚司季桓之季千户？”
季桓之自谦道：“不敢当、不敢当，只是徒有虚名罢了。”
原本气氛融洽，但汤云逸带来的人中有一个不知出于何种目的，说了句不和谐的话：“什么季千户，如果没有人提携着，恐怕现在还在老家务农呢！”
听到这种话，季桓之颇有些不快，但当看清说话的人事，他却忍住了。因为说出这句话的人，正是自己的老乡、和父亲有些交情的、同时还曾经是自己上司的总旗王德光。
原本是下属，机缘巧合、因祸得福，竟然平步青云、比自己混的还好了，换谁心里都多少有些不平衡。不论这位季千户的事迹在厂卫中如何流传，在王德光看来，他依然是个得靠别人才能在京师混下去的黄口小儿，之所以能坐到今天的位子，纯粹是运气使然，和本身的能力并无半文钱关系。加上王德光是南镇抚司的人，南镇抚司在锦衣卫内部地位最高、权力最大，所以他才敢当着面流露出忿忿不平的情绪。
不过王德光的这种行为不大得体，汤云逸自然要说他两句。
然而王德光反倒愈发起劲，说什么“一个靠运气的人也值得称道”、“当年他老子还特地写信求我提携着”之类的话，显然对昔日下属身居高位——反正比自己高——是相当不服气。
这回季桓之可就忍不了了：你说第一遍的时候我没介意，是看在你的确曾经帮我谋差事的份上；可当着三个千户、数名锦衣卫的面你还要说第二遍，就是不把我当回事了。
“哼——”季桓之冷笑道：“我的确是靠运气，不然当初在会同馆值夜的怎么是我而不是别人？王总旗你的确提携过我，我谢谢您了，尤其要谢谢您在我被东厂抓去后不发一言，顺其自然，我才能有后来的发迹。”
这一番话，尤其是后半段，将王德光说得满脸无光，挣得青一阵黑一阵，再无言语可以应对了。
“行了行了，都是过去的事了，就不要再提了。”汤云逸出来和稀泥，并表示还是案子要紧，命王德光等人去袭击发生的书房内搜集证据。只不过他们尚不知道自己查验的是已经被人检查过的现场。
在其他人忙碌的时候，季桓之探了探汤云逸的口风：“汤千户，南镇抚司以前有没有处理过类似的案件？”
“类似的案件？你是指锦衣卫遭人袭击的案子？”汤云逸反问。
“正是。”
汤云逸道：“这样的案子隔几年就会有几件，南镇抚司也不是第一次处理了。怎么，季千户有问题？”
“我是想问，”季桓之道，“汤千户知不知道曾有件相似的案子里，一名锦衣卫百户是死于一支毛笔之下？”
汤云逸不过三十五六年纪，庞明星说的事情，至少是在二十八年前，他怎么可能清楚。因此面对季桓之的问题，他也只能摇头。
“不过——”汤云逸话锋一转，道：“我刚入职的时候，当初带着我的师傅和我讲过一件事。”
“什么事？”
“差不多嘉靖四十五年的时候，世宗皇帝刚刚驾崩，先皇继位，就立刻命当时的厂公陈洪调度各档头、番役及锦衣卫各所，封锁京师九门，严查——严查——”汤云逸说着说着卡壳了。
“暴雪坊？”季桓之补了一句。
“对，暴雪坊！”汤云逸接着道：“当时有两名东厂的档头和一名锦衣卫百户声称接触过暴雪坊，对抓捕他们胸有成竹，然后他们就在商讨计划的一天夜里被杀死了。据说当时搜遍现场，未发现一丁点的证据，唯一能够知道的，就是三人死在同一支毛笔下。真是难以想象。”
季桓之点点头，而后告诉他：“这一次的凶手，很可能就是嘉靖四十五年作案的那个人。”
汤云逸闻听此言，几乎惊掉了下巴，眼睛睁了半晌，直到发干才眨了一下。
恰在此时，屋里有校尉叫着：“找到了、找到了！”