从此，少年程咬金和秦琼每天的生活是早上起来变得规律起来。早上跑到五里外的荒山，回来之后将前一天晚上背回来的柴劈好，然后一起复习昨日胡先生所教功课（虽然大多时间是秦琼在帮程咬金复习）；之后两人一起一起去私塾，下学后到胡老先生那里去解答心中疑惑（准确的说是到胡老先生那里报个到，而后胡老先生嘱咐他们一下就让他们回来了，从未主动给他们讲授什么东西。）；在之后就是到后山听秦安指挥砍柴，然后把柴背回家。晚饭后两人一起读学《三国志》。
不过，在这段时间程咬金和秦琼跑步、砍柴、劈柴，所花的时间越来越少了，用来读书识字的时间变得多起来了。程咬金的身体好像更加强壮了，秦琼的身体也变得结实了很多。他们的饭量也开始变得比以前大了。但是，由于两人每天都有背一捆柴回来，补贴家用（秦安在两少年私塾以后将柴担到市集之上卖掉，所得钱财交给程母和秦母补贴家用）。所以，两少年并未觉察到这些。
转眼之间，一月时间过去了。这一天，下学之后，当程咬金和秦琼来到胡老先生的面前时，胡老先生对他们说：“《三国志》看完了吗？”
“看完了。”两少年齐声回答。只是程咬金看上去脸上微微有点儿红。原来，虽说两少年确实是将《三国志》看完了。但是秦琼是读完的，而程咬金是听秦琼读完的。所以说程咬金有点心虚脸红。
好在，胡老先生虽然看到了程咬金脸色微红，并未深究。而是饶有兴趣地问他们：“那就说说你们学完这本书的收获吧。嗯！秦琼先来。”
秦琼听了胡老先生要考较他们的收获，向胡老先生施了一礼说道：“学生，尚且年幼，理解若有不到之处呢，还请先生多多指教。”
胡老先生微微一笑说：“但讲无妨。”
秦琼接着：“看了这部书，我觉得那真是一个英雄豪杰辈出的时代，读的过程中我感觉到自己热血澎湃，也想长大以后有那样的机会，像蜀国开国之君手下关张马黄赵的将军或者魏武帝手下许诸典韦庞德以及夏侯渊曹休曹洪等开国之将，都是大英雄。而且多数品性俱佳，值得我学习。再有就是蜀国诸葛亮的智慧忠信也是值得人称赞的。我长大了，也要做勇武中心的大英雄，大将军，大元帅。请先生指教。”
听了秦琼的话，胡老先生不置可否，而是面向程咬金说道：“程咬金，你说说你的看法或收获。”
程咬金挠了挠头说道：“我也觉得三国时候出了很多英雄，但我认为真正的大英雄是曹操。刘备孙权，特别是刘备只是一个自私的枭雄或者说是一个骗子。”
听程咬金这么说，秦琼赶紧给程咬金使眼色，而胡老先生则一脸感兴趣的说：“为什么你会这样认为？说说你的理由。”
程咬金说：“俗话说乱世出英雄。这在《三国志》那本书里说的很清楚，而且我觉得能够记录在那本书里面的人物，至少都算是一位有名望的有本事的人。书里能记载那么多，说明确实是乱世出英雄。但是别忘了，乱世最苦的还是老百姓。在那乱世之中，曹操能够收罗那么多英雄将军在他手下做事，乃至最后平定北方，几乎统一整个国家，说明他确实有大本事，大才能。能够实施那么多有利百姓安定生活的政令，说明他也算是一个爱惜百姓的人，应该算是有英雄之气。而刘备我认为则是一骗子，或者说是有野心的枭雄。明明知道曹操已经几乎统一大半国家，刘备并没有从为百姓着想的角度考虑主动，平息战乱，投降曹操；反而自己割据称雄，与曹操分庭抗礼，发动战争，让更多无辜的百姓死在战争当中。虽说他举的旗号是兴复汉室，那他为什么不想方设法去就汉朝的皇帝，而是自己称皇称帝。这种人与其说它是忠义有骨气，还不如说他是虚伪野心大，不甘居于人下。但偏偏善于收买人心，让当时的人认为他是一个忠义之士。我觉得他就是骗子。我认为，真正的英雄应该心怀百姓，不应该有那么多的虚伪和权力**。我说完了，请先生赐教。”
等情程咬金说完，一旁的秦琼有点儿发呆，心想程咬金兄弟说的有点儿大逆不道啊，先生会不会出发咬金啊。胡老先生并未：“一本书不同的人看，会有不同的理解。我的理解和叔宝的理解有点相似，但这并不说咬金说的就是错的。特别是咬金最后说的那句话——真正的英雄因该是为百姓百姓着想。希望他将来能够成为这样的英雄。”顿了顿，胡老先生接着说：“你们的回答我很满意，你们通过了我的考验。接下来我会真正的教导你们兵法《孙子兵法》。和平日一样每天下学之后来我这里学习。”两少年心中一喜，躬身一礼，说记下了。之后得了胡老先生允许，就离开了。
当两人将书本放到家以后，到了后山砍柴的地方，就看到了秦安依旧坐在石头上等他们。不同的时候，今天秦安身边放了两捆柴禾，两把斧头，三根扁担。不等两人发问，秦安说：“从今天开始每天砍柴的数量比以前增加一倍，每天早上跑步变为两个来回。如果你们能够坚持一个月，那一个月以后，我就开始教你们武功。”两人听了虽不情愿，但是想到在熬过这一个月，就能学武了，心中还是很有干劲儿的。
少年程咬金和秦琼的生活，除了每天砍柴担柴劈柴跑步的活动量比以往多了一倍以外，唯一的改变就是胡老先生开始每天都教导他们孙子兵法兵法中的一篇，并让他们第二天一定要将前一天所教兵法内容记住。如果记不住，就是戒尺狠狠打手心。
半个月的时间很快过去，程咬金和秦琼的生活并没有什么大的变化。程咬金和秦琼已经学完了胡老先生教授的《孙子兵法》，而且每个人都能倒背如流。至于原因就是程咬金和秦琼在最初的两天不会背诵，被胡老先生狠狠地揍了两顿戒尺。自那以后两人就变得乖巧很多，以后的学习的十一天，两给人都能按时顺溜的背诵出前天所学内容。
在这半个月的时间，秦安也确定了教授给两少年的武功——秦琼就交给他，秦家的家传锏法，程咬金就教授给天罡三十六斧斧法。又过了半个月，秦安觉得对两个少年的考验已经差不多了，他们的身体素质也提升上来了，可以开始教他们武功了。
(本章完)