换做别人来代替树里, 听见中原中也刚刚所说的那番话, 大约便能理解他为何会觉得没办法撒谎或者说出拒绝之词——因为这个人, 实在是好到让任何人不愿意去伤害。当然, 某个莫得良心的绷带精除外。
但事已至此，哪怕他再想点头应允，却没办法抛下进行中的计划，置整个港口黑手党的安危于不顾。况且, 按照他对自家首领的了解，就算现在两个人手拉手去申请外派, 也是不可能会得到批准的。
毕竟, 处于绝对的组织利益面前, 森鸥外可不是什么心慈手软的角色，怎可能放任一枚最有利的棋子脱离控制，毁掉自己精心设计的局势呢？
（仔细想来，这两位不愧是师徒啊，真是如出一辙的黑泥本质……）
（当然, 我没有要抱怨什么的意思, 自己选择的道路, 无论如何都要坚持走下去。但是——）
如同反过来安抚对方一般，身量不高的猫科动物展开双臂, 轻轻拢住靠着自己的橘色脑袋, 同时深吸一口气，令时时刻刻吸引着敏锐嗅觉的“猫薄荷”气味沁入鼻端，深深地留存在脑海的专属区域当中。
而后, 趁着中原中也微微愣神的时候，他尽量婉转地说出了自己此刻的决定：“中也前辈，你应该比谁都清楚，我是多想跟着你去执行任务的吧？所以，再给我一些时间，好吗？”
“你的意思是……”
那样的回答听起来很像一颗软钉子，又似乎保留了继续通行的余地，于是橘发少年忍不住想要站直身体，看清楚面前人（猫）的表情。
可对方察觉他的意图之后，竟抱得更紧了一些，颇有他不同意自己的提议，便要保持如此姿势到天荒地老的架势。若非这样的状态有些丢人，他倒没觉得小鬼头难得的主动有什么不好的，让他的心跳都不禁跟着错乱了一拍。
知道他不会使劲挣扎，树里悄悄扬起身后的猫尾巴，碰了碰不远处的电梯按钮，将直升至顶层的轨迹改为回到靠谱前辈所在的房间楼层。眼见着它开始平稳的下降，他才松了一口气似的解释道：“中也前辈先行一步，等我处理好手边的问题，一定会去找你的。”
“不行，万一在我离开的期间，你出现了什么问题的话——”
中原中也一口回绝，像是为了证明自己的决心有多么不可动摇一般，干脆用力按压着猫科动物的肩膀，慢慢抬起头，用一双蕴含着风暴的湛蓝眼眸凝视着近在咫尺的家伙，一字一顿地沉声宣告道：“我会后悔的。或许连你都没办法想象，我到底会后悔成什么样子。”
面对如此软硬不吃的顽固态势，树里简直有一瞬间体会到了词穷的感觉，根本拿不出平日里忽悠后辈时候的机灵劲儿，最终只得使用杀手锏，甚至不惜给自己在战前立了个相当危险的flag。
“我可是你一手训练出来的弟子，中也前辈。不要过分小瞧我啊。”
他毫不躲闪地望进那即将翻滚起波涛的一方天地，用上一生的真诚，向对方保证道：“我不会出现任何问题的，一定会准时去找你。就这样约定好吧？”
“你这家伙……越来越狡猾了啊。”
无论表现得如何强势，橘发少年的本质依旧是温柔且十分容易心软的，断然做不出无视对方的意志，直接将猫给打包扔进飞机的粗暴举动。所以到了最后，只能变成他无奈地蹙起眉，又一次露出近乎妥协的神色来。
但与以往不同的是，他这次并没有完全顺着树里的意思，而是在电梯门刷地一声打开的同时，重新站直身体，姿态洒脱地抛下一句话，便转头迈步离开，丝毫不给人拒绝的机会。
“——我可不会等着你来找我，一旦超过了容忍度，我自然会直接来找你。这一点，你可不要搞错了啊。”
“总是在意外的地方很固执啊，中也前辈……”
猫科动物望着他渐行渐远的背影，只能自言自语般地小声嘀咕着，没办法将自己的想法传达过去。当然，就算被听见，也改变不了他的想法与决定。
——中也前辈最大的优点和缺点，似乎就是人实在太好了啊……
在接到外派任务的第三天，行事作风爽利的干部预备役便收拾好行李，出发前往机场方向。
或许即将来临的分离让他觉得十分不安，又没准因为什么不可言说的其它原因，总之，他只许树里将自己送上了车，之后便命令部下快速驶离港口黑手党总部，一路绝尘而去。
惨遭遗弃（？）的猫科动物有些不适应地甩甩尾巴，盯着大门的方向看了好一会儿，才返回大厅，带着默默等候许久的黑衣少年一同去处理今日的工作。
大约是觉得该放手给弟子施展能力的机会，在出现武器库被袭击的事件，一直故意使他们边缘化的太宰治终于松了口，将围堵已经上钩的猎物的机会，当成本次的实训任务交代了下去。
但是，他特意声明，这件事必须由芥川龙之介独自带领小分队去处理，绝不同意树里插手。至于理由，他是这样说明的——
“我还有特殊的事情要交给你来完成。”
彼时，坐在宽敞书桌后方的人用手撑住下颌，没有被绷带覆盖住的那一侧鸢色眼眸流露出若有所思的神色，不过语气却相当笃定，毫不犹豫地补充道：“是只有你一个人才能做到的任务。”
话说到这种份上，已经充分调动起了猫科动物极强的好奇心，为了从他的嘴里得知全部内容，还帮忙哄走了有些不情不愿的芥川，再小心地关好门，回到仅有他们两人所在的办公室。
黑发少年没有任何动作，仅仅是安静地注视着树里，如同一座俊美却了无生机的雕塑，展现出了他很长时间未曾见识过的模样。那就像是回到了最初，他在小院当中隔着窗户第一次见到对方，下意识想竖起所有的猫毛来表达自己本能产生的抗拒之意。
虽然在答应他要好好活下去之后，对方的行为举动愈发活泼，像极了永远长不大的孩童，很多时候都显得十分幼稚，甚至还总爱拉着长音撒娇。但是对外，这人照旧保持着冷酷无情的作态，尤其是近些时候，漠然工作的样子让部下感到了千百倍的胆寒，简直想逃到十米之外来保证自己的人身安全。
而此时此刻，对方所展露的，无疑就是自己最为坚硬的外壳。
幸好，经历了长时间的磨合，他们早不是一开始的相处模式，变得十分默契。于是很快地，太宰治便毫无负担地撕开表象，用稍显跳跃的口吻打破屋内刚刚蔓延开来的沉寂气氛。
“唔、该从哪里讲起比较好呢，我想想看……”
以此为开场白，他一边漫不经心地用手指敲击着桌面，一边吐露出对于面前人（猫）而言非常具有冲击力的说辞：“从头解释太过麻烦，反正你很聪明嘛，那么——从'如何改变织田作的命运'这一项开始说起，如何？”
“……！？”
“看你的表情，大概想问我是如何得知他过早遇难的消息吧。”
未等倏地瞪圆一双碧绿眼眸的猫科动物组织好语言，他便率先解读了一番，又自问自答似的歪着头道：“自你从某道时间线的十年后回来，我便察觉到了不同之处。你的种种表现，哪怕不开口说明，也已经彻底透露出了关键性的讯息。唉，别这么看着我呀，真的很明显——”
“……我可完全不那么认为。”被人一眼勘破心事的树里抖抖耳朵尖，满脸郁闷地长叹一口气。
——那种随随便便透视想法的能力，真的不是类似于乱步先生那样的异能力吗？明明是你这种人形bug太作弊了吧？！
虽然他在心里不停吐着槽，但能帮助织田作之助的事情，他还是按耐着脾气，认认真真地摆出专心听讲的模样。
如此重要的关头，太宰治同样没有卖关子捉弄他的意思，很干脆地道出自己所做的筹划和布局——
“你应该知道，织田作的身手和天衣无缝的异能，组合起来是可以称得上完美的存在。如果是普普通通的事故或者对手，怎么可能会造成惨剧呢。那么，一定是由层叠交织的阴谋和强有力的杀害者所配合完成的'盛宴'。”
“关于这一部分，我的查证部分枯燥又无味，没什么好说的，就彻底忽略掉吧。总之，前几日突袭武器保管室的那一队人马的带头人，正巧拥有与织田作相同的异能哦。”
“而他们来到日本的目标，是为了找到能够解脱自我的救赎。简而言之，便是能够结果这名为mimic的灰色幽灵，不停徘徊于人间与地狱的可悲现状啊。”
“——你觉得，最合适的人选，会是谁呢？”
“是织田先生……”
被堪称散乱的线索引导着，换做其他人，可能根本没办法跟得上对方的思路。不过，树里的脑袋不但灵光，又储存着许许多多的拼图碎片，此刻一一与之合拢，便快速拼凑出了全部的真相。
但越是深入思索，他越是觉得异常胆寒，不禁下意识说出了自己的分析：“按照你的说法，这个mimic并非日本的居民吧？不，就算是长期生活在横滨，也不可能会知道有关别人的异能力是什么，这样机密的消息……所以，是某个人，故意透露给他们的。”
（而能够做到的人，必然是掌控着全局，知晓组织内外部的全部信息……）
（光是后一项的话，作为谍报人员的安吾先生一样具有'犯案'的嫌疑。可能够将合适的人选，放在合适的位置上，这样精准且拥有至高权利的人，全组织里仅有一位。）
（这位到底是谁……答案简直是呼之欲出。）
“没错，就是你想的那个人哦。”
不用他将内心中的推断说出口，黑发少年便再次发挥自己的“透视”能力，点头认可了他的想法，然后又笑容微冷的轻嘲道：“我想，在你前往的那条未来时间线上，'那位'一定是利用安吾将mimic引入日本，继而将织田作当作诱饵抛出，来完成自己某些不可告人的目的。”
“但这次，由于我掌握了先机，化被动为主动去干扰他的计划，结局应该会有所不同吧。”
压根不提这其中的对峙与交锋部分，仿佛自己只是完成了一件无关紧要的小事而已，太宰治专注地观察着树里惊疑不定地表情，直至明显感觉到他冷静了下来，才公布自己之前所说的、仅有他一人能完成的任务究竟是什么。
“为了逼迫不愿杀人的织田作动手了结mimic，不管怎么想，都是用他所收养的孩子去要挟，来得更为快捷简单吧。”
“而我已经'帮忙'透露消息，让对面那些家伙得到了虚假的房屋地址和虚假的人数情报。现在，只要你耐心在那里等待，便足以将他们全部一网打尽。”
“为了保证你的安全，其实我刚刚撒了谎，没有让芥川参与其中。因为他越来越坚持着打败强敌来证明自己，不能像曾经一样，能够好好隐藏起杀气，等待着合适的时机到来。所以这一回的凶险任务——”
他微微向前倾身，缩短与树里的距离，用近乎耳语的音量缓缓告知。
“你和雪村一起去。他也是时候该发挥用处了呢。”
作者有话要说： 最后关头终于要来了！（摩拳擦掌
_(:3∠)_差不多还有两三章就完结啦！
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