我怀疑自己是否走进了一个无比真实的梦境中。
当我走过吊桥的刹那，我仿佛进入了一个被时间遗忘的世界，眼前的中里如同一幅被刻凿在石壁上的图画，除了随着岁月的流逝而增添的苍老气息，没有任何时代变迁的痕迹。
在远处所看到的微弱光亮，来自列立在道路两旁的一座座石制灯台上燃烧着的蜡烛，间隔距离相同的火光妖异地跃动，一栋栋木板搭建的老式房屋散发着异样的味道，漆黑的窗棂仿佛空洞的双眼注视着我这个不速之客。
我茫然地沿着烛火间的道路前行，感觉不到丝毫生气，每栋房屋都没有灯光透出，很难相信这里还有人居住，但是燃烧的烛火又彻底否定了这种感觉。
死寂的空气中传来轻微的脚步声，我慌忙躲避到阴暗的角落，前方不远的拐角处有光亮在逐渐接近，我屏住呼吸注视着那团光亮的移动。
一个佝偻着身躯的老头提着灯笼缓慢地走来，检查着灯台上的蜡烛，把即将燃烧殆尽的蜡烛取下，从手臂上的篮子里换上新的蜡烛。
他身上穿的是日本江户时期农民的服装，即使在如今庆典上人们都换上传统服装的时候，也根本看不到这种打扮了，他褶皱的衣服上沾染片片污迹，一如他枯槁的身体，呆滞的神情在火光的映射下泛着枯黄的颜色。
我几乎无法确定自己看到的是一个人，还是一个穿梭在黑夜里的怨灵。
看到他沿着灯火继续走下去，我悄悄地跟在他身后。他一路上停停走走检查每一座灯台上蜡烛，我也不断地躲闪隐藏身形以免被他发现，这种环境下，我不知道该如何跟他对话。
道路由土地变成整齐的青石板，周围的建筑也逐渐稀少起来，和刚才压抑沉寂的环境比起来，此时的景象多了一份幽静轻灵。灯台整齐地排列在青石路的两侧，宽阔的路面足以容纳四台大型巴士同时行驶，灯台后方种植着茂密的松林，而那个老人也不再检查烛火，径直走在道路中央，我远远地跟在他的后面，以便他忽然转身我可以迅速地躲避起来。
老人的脚步滞缓，使我感觉这段路程异常的漫长，当前方展现出一片空旷的广场时，一座庞大的宅院展现在我的眼前，由于光线昏暗，无法判断这间宅院究竟有多深远，那种散发出来的气势，标志着宅院的主人在此地的特殊身份。
老人仿佛怕惊扰到什么似的，小心翼翼地推开宅院围墙上的偏门，没有发出任何声响地消失在门后面。我静静地等待了片刻，周围除了松林中传来的细碎声，一切都再次归于寂静，我才小心地向那座宅院走去。
石砖垒砌成高大的围墙，正中央是一扇的朱漆大门，虽然也是采用古朴的设计样式，只不过整洁华丽的外观和之前所见的那些似乎已经发霉的木屋形成了鲜明的对比，借着烛火的光亮，我看到大门旁的门牌上赫然写着宅院主人的名字——吉川。
这里果然就是传说中的中里，我的心跳不禁剧烈地跳动起来，颤抖地扶着围墙审视这座中里最具威望的家族的住宅。
面对寂静的宅院，我不知道贸然地敲门询问会引来什么样的后果，这里在神秘力量的保卫下与外界隔绝不知多少岁月，很难判断这里的人们如何对待不速的外来之客。
我毫无目的地沿着围墙的一侧前行，一旁是足有两米多高的石墙，另一旁是幽寂的松林，走在这样的环境里，我感觉心情越发沉闷。置身在中里，我隐约察觉在心底深处有一种奇异的触动，来到中里并不仅仅是寻找海涛那么简单，此时我才发觉吾妻神社给我带来的遭遇，不过是个开端而已。
思索间已经走到了围墙的拐角处，地势开始微微向上，吉川家似乎是建立在半山腰上，而且宅院的纵向远比横向深远很多，是所名副其实的深宅大院，拐到吉川家后墙的时候，我已经再次彻底置身在黑暗之中，可我又不敢把手电打开，生怕光线会引来不必要的麻烦。
也许是背靠山阴的原因，后墙的石壁潮湿滑腻很多，由于地势偏高，我稍微可以一窥吉川家内的部分景色，几处点燃蜡烛的灯台照亮着吉川家内的庭院，只不过察觉不到有人活动的迹象，也许是这是古老的习俗，但是吉川家后半部分却彻底陷在一片黑暗之间，而且又有围墙的阻挡，神秘的气息弥漫飘动。（未完待续）