林蔓回到家, 已经过了晚上8点。
巷子里静谧无声。很多窗户都暗着，少数人家亮着灯，灯光昏黄，偶尔有一两个人影扫过。他们低声说话，仿佛生怕惊扰到谁，又或是声音响了, 怕被人听了去。
起风了, 天上飘下了零星的雪花。
林蔓站到家门前, 不急着进屋, 而是先透过窗户，饶有兴致地朝里看。
秦峰正在灶前和屋里来回地奔走。一会儿, 他要照顾滚开了水的烧饭锅，一会儿，他听到左小军的哭声, 又急奔进屋里, 抱起孩子柔声地哄。烧饭锅丝毫不体谅他的难处, 锅盖“噗噗”地扑打在锅沿上，眼看着就要掀盖而起了。他不得不赶紧跑出来。左小军离了他不行，他只好一手抱着左小军, 一手烧饭弄菜。这样一来, 就更加手忙脚乱了。
“你终于回来了！”秦峰看见林蔓，好像见到了救星一般。
林蔓轻笑地进屋，从秦峰怀里抱过左小军。
左小军显然更喜欢林蔓。一扎进林蔓怀里，他立刻不闹了, 乖乖地搂着林蔓的脖子，“咯咯”地笑。
林蔓抱左小军进屋。放左小军上床的同时，她拿了个饼干盒给左小军。左小军有了东西玩，就不粘着林蔓了，安静地自顾自地摆弄了起来。
安置好了左小军，林蔓立刻脱下大衣，系上围裙。在秦峰惊叹的注视下，她回到厨房，不慌不忙地端饭锅下灶，换上烧汤的小锅。同一时间，她开大火炒菜。案板上，她只三两分钟就切配好了菜料，旺火入锅。一手炒菜的同时，她腾出另一只手舀水进砂锅。砂锅里的水很快地沸开了。林蔓撒下虾干，豆腐，吊出鲜味后，单手打了一只鸡蛋进去。鸡蛋在汤水里散成了蛋花，金黄嫩滑，再配着雪白的嫩豆腐，光看着就引人食欲。汤好的同时，菜也好了。林蔓熄火，倒菜进碟。
“吃饭吧！秦大公安。”林蔓轻笑地唤了一声秦峰，端菜进屋。
秦峰目瞪口呆地看着林蔓轻易将一切打理的井井有条。才不过十多分钟的功夫，左小军安静了，饭菜都烧好了，而且还多了碗汤。而他呢？就这几样事情，他可是足足焦头烂额了一两个小时。
“今天在文工团过的怎么样？”秦峰回过神来，立刻端汤进屋。在林蔓摆吃饭的碗筷的时候，他快步出去，将饭锅也端了进来。
林蔓漫不经心地回道：“嗯，还可以吧！反正我是帮郑老师的忙，她对我还蛮照顾的。”
林蔓不打算告诉秦峰有人藏针的事。一来，以秦峰的个性，这事知道了一定不会就算了，万一真大张旗鼓地查起来，免不得会给郑兰带来麻烦；二来，她自有办法对付那个人，既然这样，又何须劳烦公安兴师动众。
“小蔓，你有没有想过，或许可以离开五钢厂。”秦峰一早找人打听过。林蔓现在停薪留职，虽然办理调职有难度，但也不是没办法。最多，他去找他几个升上去的老领导，请他们打声招呼就行了。
“离开五钢厂？”林蔓还真没想过这点。五六十年代的工作，哪个人不是一个萝卜一个坑，哪儿像后来的人一样，干的不开心了，索性跳槽、辞职，选择多的很。
秦峰道：“比如，你可以来我们公安局。又或者，我看郑老师也有招你进文工团的意思。”
“要不然，你让我先考虑一下吧！”林蔓不想离开五钢厂，因为她在那里还有好多事情没弄清楚，也有许多事情没证明。就这么走了，多少有点儿像落荒而逃的逃兵。
可是，如果继续留在那边，停薪留职、政治科的刁难、满厂人的针对……
种种的困境加在一起，似乎真没甚么翻盘的机会了。
晚饭后，秦峰和左小军折腾了一天，很快就累得睡了。林蔓躺在对面的床上，辗转难眠，一遍又一遍地思量秦峰的提议。
那么，果真要去公安局做文职，又或者调去文工团？
林蔓不禁扪心自问，这真又是她想做的工作吗？
郑兰的节目按部就班地排练，林蔓和合唱队的配合越来越默契。秦峰带左小军，虽然刚开始的几天一直手忙脚乱，但自从林蔓告诉了他窍门后，他慢慢就得心应手了。林蔓告诉他，中午忙的时候，可以让左小军和惠子玩一会儿。惠子妈妈带惠子的同时，也会帮他看着左小军。这样，他可以得空做完大部分的家务，晚上也就不会忙得手足无措了。
日子一天天地过去，转眼间，演出的日子终于到了。
凭着郑兰给的票，秦峰带着左小军早早地坐在了台下，等着看林蔓的精彩演出。
后台里的人一如既让地忙乱吵嚷。每个人几乎都是迈着小步跑，因为前台的音乐声震天响，大家彼此说话，都不得不用喊的。
“诗朗诵的人该上台了。”
“小李呢？快去找小李，群舞的人都等着上台了，就差他。”
“哎呀，你这眉毛怎么回事，重画，快去重画了过来。”
……
文工团演员的化妆用品都是由文工团统一采购分发。因此，一长排的梳妆台上摞叠了许多一模一样的腮红盒子、眉笔、雪花膏等等。为了区别这些东西谁是谁的，大家便在上面做了记号，有人粘绵白胶布写上名字，有人故意在盒子的边缘敲个小口，算做标记。
“林蔓，郑老师找你，让你过去一趟。”有人火急火燎地经过，顺便通报林蔓一声。
林蔓正在化妆，听见郑兰找她，忙放下了手里的腮红，快步走向郑兰。
这两天，林蔓一直在考虑，要不要把那些事告诉郑兰。自从到文工团的第一天以来，她就遭遇到了许多怪事。不光是高领毛衣里藏的手指长的针，还有突然倒下的更衣室的柜子，还有只离开了桌子一会儿，就让人动了手脚的饭菜……各类花样的招数，她每天都能碰见几样。
郑兰在向人核对演出的节目单。她看见林蔓向她走来，立刻打发了人到别处。
“今天你说有事找我。我现在有点空，你说吧！”郑兰笑道。
“其实也没什么，就是想谢谢您这段时间的照顾。今天演出完了以后，不就结束了吗？”林蔓思量再三，还是按下不告诉郑兰。
“啊，是这样啊！”郑兰略感失望，她还以为林蔓想向她提调工作的事呢！她已经向人打听过，到时候只要让团里管人事的人向五钢厂要人，要是那边人事科不配合，到时候再找上一级的领导压一下就好了，不怕他们不放。
林蔓转身回去化妆。
郑兰决定待演出结束后，请林蔓到家里，再正式地谈一次调工作的事。于是，她叫住了林蔓，说要请林蔓和秦峰星期天到家里吃饭。林蔓欣然答允。
回到梳妆台，林蔓发现腮红让人动手脚了。
表面上，林蔓腮红上的记号是盖子上的名字标签。可实际上，她还在盖底加了一个标记，一个半月形的豁口。她翻过来看腮红底，上面没有豁口，这显然是有人换了她的腮红，撕下了她的标签，改贴在另一瓶上。那么，属于她的腮红到底在哪儿？她一眼看见了台子边缘上的一瓶。那一瓶腮红盖上有指甲盖大的红色粘纸，而它的底下竟有跟她标记一样的豁口。
林蔓轻笑，不动声色地将两盒腮红又换了回来。就在刚刚，合唱团的所有人都上了台。她们还另有一个合唱节目要表演。因此，就在林蔓换回腮红时，没有一个人看见。在换回来时，林蔓又将红色粘纸贴了回去，按照原来的位置，分毫不差。
“小林同志，快你上台了！”报幕员急催林蔓赶紧做好准备。
合唱团表演完了一个节目，趁着台上人讲话的当儿，纷纷跑到梳妆台前，拍粉的拍粉，补腮红的补腮红。
林蔓站在上台的楼梯口。报幕员让她在这里等着，一会儿合唱团会排队在她身后，然后跟她一起上台。
林蔓百无聊赖，饶有兴致地朝不远处的梳妆台看。倏地，梳妆台前的文艺女兵里起了一些骚乱。有人发出惊讶的声音，有人痛苦地捂住脸。
时间不等人，报幕员大喊：“最后一个节目，快！快！”
合唱团的文艺女兵们立刻跑到林蔓的身后，按顺序排好队。林蔓回过头，留意看队伍里少了谁。
郑兰拉着一个人急步走来，塞进队伍里：“何晓莺的位置就你顶好了，反正你也看她们唱过。”
林蔓佯作不解地问旁人：“何晓莺怎么了？”
“也不知道她的腮红怎么回事，她一擦上，脸好像烫开了皮一样。”
有人忍不住啧啧道：“唉！本来形象就不行，这下不更完了。”
表演的时间到了，容不得大家再多八卦两句。耀亮的灯光倏地一打，众人齐步上台。
音乐响起，林蔓开口唱歌之前，先目光扫视了一眼台下坐的人。
秦峰和马队长坐在一起。当林蔓看到他时，他先冲林蔓微微一笑，再对左小军指林蔓。左小军看见林蔓，立刻兴奋地挥舞小手。
“我和我的祖国，像……”
林蔓的歌声一起，如同郑兰所料，再没什么人想起曾经的刘玉枝了。台下的市领导省领导们交头接耳，小声地问台上的新人是谁。
郑兰向他们介绍道：“她是文工团新借来的临时演员。”
“这么好的苗子，临时多可惜，让团长好好争取一下，调她到文工团。”
郑兰就等着领导们的这话呢！她兴奋地回道：“那行，我去向我们团长提下这事。”
一曲唱完，台下响起了热烈的掌声。
林蔓再看向秦峰和左小军。秦峰的位置空了，左小军被抱在马队长怀里。林蔓心里感到疑惑：“怎么回事，秦峰呢？”
跟着合唱团下台，林蔓立刻换了衣服去找秦峰。她穿过后台的一条狭小走廊时，与一个高挑的男人擦肩而过。因为闻到一阵熟悉的烟草香，林蔓猛然回头看他。只见那男人穿一身黑色中山装，戴金丝边眼镜。文工团的团长恭敬地对他略弯下腰，在听他的示下。