筠连县的秀才曹贺，租住在叙洲城内的一户居所里。有一次，他得了一场大病，没有人照顾他，差不多病了一个月的时间，还不见好转，曹贺很怕自己会客死他乡，就准备给家里写一封信，让家人前来照料自己。准备写信的时候，已经夜深了，他勉强支撑住身体，正待下笔时，忽然见墙角的缝隙中走出来一个老妪，穿着很花的衣服，扭扭捏捏地向他走来，老妪脸上的笑容很怪异，让人看了很不舒服。曹贺虽然知道她是鬼，却没有办法驱赶走她！
那老妪走到曹贺面前，对他说道，病得如此厉害，应该找一个妻子，生可以照顾自己，死也能长相厮守！岂不是两全其美的事情吗！曹贺很厌恶她，只想让她赶紧离开！就对她言道，家中贫穷，也没有考取到功名，所有暂时没有成婚的心思！老妪闻言笑道，秀才勿要推辞，我今天是替王知州的千金前来提亲的，那王家小姐才十九岁，长得就如天仙一般。你俩成亲后，还会为没有钱财而担心吗！凭他家族在京城中的关系，取得功名不容易得很多了吗！再者说，王家小姐容貌和品德都是你值得一看的，我这就前去为你迎来。
还不待曹贺答应，那媒人就笑着走出了门，不过一炷香的时间，就又听见她的声音在门外说，到了，到了！门推开后，就见有四五个大汉，分别抱着金银各一坛，绢一匹，一个食盒进门来！那媒人迎着王家小姐走在后面，身后跟着两个使唤丫头，都十分漂亮。小姐衣着华贵，走到曹贺身前时低着头，没有说话。曹贺躺在床上，始终背对着她们。这时候媒人就说，秀才可以相见了！曹贺听了很厌烦她，就将被子拉起来把头盖住！那媒人又说，迎娶这样美若天仙的良家女子，礼仪都可以不举行，为什么你还不知足呢？
曹贺对比置之不理。媒人又反复说，即便不娶她，也可以试着见上一面不是吗？曹贺听了始终没有反应。媒人又说了很多劝慰的话语，大概有一顿饭的时间，曹贺始终没有说一句话，那小姐见他无意，就叹息着招呼婢女离开了！媒人痛骂了曹贺几句，也带着礼物退了出去！不久后，天就亮了。曹贺瞬间觉得精神好了许多，过了三五日，疾病竟然痊愈了！他托人打听王知州的家事！那人回来对他说，王大人的千金确实因为疾病死了，才十九岁，也没有婚配！曹贺听了后十分庆幸，那晚如若自己贪财贪色，恐怕早已做鬼了吧！