这一年的春节, 大哥倒腾回来的东西更多了。有了去年的经验，家里也不奇怪了。今天的豆包大黄米的和粘大米的一半儿一半儿, 家里人也能吃上大米豆包儿了。从小年一直到正月十六明子爹过完生日，家里吃的饭都是大米饭, 面也都是白面了。这就算是吃上细粮了，是以前，甚至是两年前想都不敢想的事情。
因为明子家生活好了，来家里串们的亲戚是越发的多了。二姨家几个小儿子时不时的会来跟他们大姨蹭几个豆包啥的，冻得杠杠硬的豆包，直接拿着就啃，不光得牙好, 胃口也是钢铁一般。
三姨家的三儿子, 比明子大上两岁，比小文哥就小两个月。自打前几年明子爹出民工去江湾屯儿，与三姨家的联系就多了起来。三哥几乎每年寒暑假都得来明子家待上一两个月。小文哥还有二姨家的老五老六，跟他的家纪都差不多, 也都能玩到一起。
还有堂姑家的孩子, 二舅家的孩子，都愿意来明子家住。也是怪了，亲戚家都是儿子多，来明子家的，也多伴是奔着小文哥来的。明子跟老姐的玩伴，就是八奶奶家的小堂姑，还和四堂姑家那个小蓉蓉, 四堂姑自打去了关里，就回来一次，看看孩子我老爹老娘，过得实在是不宽裕，家里又生了老二，老三，小蓉蓉就一直没接回去。那孩子对明子娘这个舅妈，比对她姥姥都要亲。两家虽然中间只隔了一米宽的过道，她却常吃住在明子家，都不爱回去八爷爷家。
一来二去的，明子家几乎常年都有亲戚来，寒暑假的时候，两铺大炕有时候都住不开。一年的口粮比二姨家好几个儿子的消耗得都要多。
正月二十，高老四结婚。
这人去砖厂干了一年，也是在半成品，别的收获没有，倒是娶回来一门媳妇儿。这位四嫂也不是一般人儿，是副乡长的小姨子，在砖厂干浇水的活儿，就是砖坯子成型之前，那些土啊，煤灰渣子啥的混合体得加水和成型，才能上机器切成砖。她就是坐在一个高台上，浇水的，有专门的水龙头，看着那泥干了，就浇上点水，稀了，就开传送带，加上些土。
是整个厂里工人岗当中最轻松的活儿了。
高老四进了砖厂，原本也打算走一走士安大哥的路线，跟领导套套进乎的，但是呢，他家可没积下明子娘积下的那些人缘，而且他本人也就小学毕业，打铁本身就不硬。
走上层路线走不通，他就想别的招儿。自打知道这位四嫂的家世背景，就开始了疯狂的追求，不管怎么说，他的样貌是绝对拿得出手的，对方长得跟他实在不是一个级别，后世的小品里有一个形容脸型的形容词，叫猪腰子脸，实在是挺贴切的。
这时代的姑娘，结婚前能跟对象见上几面的，都少，大部分都是订婚见一面，下回见就是入洞房了，中间过年过节能去对方家里待上几天的，还得是开通的人家，这还得说是比过去那盲嫁哑嫁有进步了呢。哪见过高老四这样的啊，今天送一兜儿杏子，明天送几根甜杆儿，时不时的还给买半斤糖块，逮着机会就跟人姑娘聊起来没完，哄着姑娘笑个不停。
到了厂子停工的时候，早就哄得人家姑娘非他不嫁了。不但彩礼一分钱没要，只给做了两床被褥，打一个立柜就算完事儿，人姑娘家在镇里还有一间空房子，留给他们婚后住。
听说，这位新四嫂的姐夫，已经帮着高老四找好了新的工作，开春儿就能去供销社管库房了。那可是个肥差。
这位高四嫂，长的确实不怎么好看，但是性格非常的好，特别的开朗，爱笑，身上有股子年青人特有的鲜活劲儿。还爱玩儿爱闹的。嫁过来没几天，跟半屯子年龄差不多的大姑娘小媳妇儿的都处得好，跟明子家的几姐妹处得尤其的好。明子娘很喜欢这位四嫂，说这孩子心眼儿正，知道里外。背着人儿的时候，也感慨，嫁给高老四，可惜了。
说来也是巧，这边儿高老四刚娶了副乡长的小姨子，过了还没几天呢。士安大哥就跟乡长的外甥女订了亲。
大哥的工作越发干得红火，已经正式当上砖厂的出纳员了。现在，他不光是砖厂里的红人儿了，就是乡里的领导，也都知道砖厂出了个小关，再机灵没有的，工作干得好，办事也灵活，别人办不了的事儿，交给他，准能完成得漂漂亮亮的。
这一年里，想给大哥保媒的人，都快把关家的门槛踏断了。真应了大哥刚出生时姥姥说的那句话，说大哥天生富贵相，将来长大了，那媳妇儿人选肯定有得是，明子娘得拿烧火棍扒拉着挑。
大哥也确实是挺挑。去年一年看了五六个，不是嫌人家个子太高，就是嫌人家太瘦看着不健康，要么就是说人家穿衣服不立整儿，再么就是嫌人家长得不好看。最奇葩的一个理由，是挂面厂石大妈的闺女。石大妈特别喜欢士安大哥，一心想招他做女婿，甚至都跟大哥说了，只要大哥跟她闺女一结婚，她立刻退休，让大哥接班儿。结果，大哥嫌人家闺女腿不直……
这话没法儿直接跟石大妈说啊。大哥就说，怕以后万一两人性格不合，日子过得不顺心，对不起石大妈。石大妈当了一辈子领导了，还能不知道他啥意思啊。也就没强求，到底认了大哥当干儿子。还特意来家里跟明子爹娘见了面，聊了聊，把大哥这干儿子过了明路。
乡长姓朱，非常年纪，才刚二十四五岁，刚从妇女主任的什置升上来，还没有结婚，是个大姑娘呢。她外甥女只比她小四五岁，今天二十，姓李，比士安大哥小一岁。老家也是老都县的，后来搬去了两百里外的一个蒙族自治县叫新立屯的地方，那地方在松嫩平原上，离松花江的支流也近，种水稻的，日子过得比在老家的时候好。
朱乡长从小跟着自家大姐长大，跟这个大个甥女又没差上几岁，也算是从小一起长大的，关系非常亲近。参加工作之后，一直就惦记着帮自己外甥女找一门好亲事。这两年士安大哥在兴隆镇上层，算是公认的潜力股，领导都觉得这小孩儿机灵，可靠，人品过关，家里门风也正，前途也不会差了。正好年龄也合适，朱乡长就起了念头。
年前，她还不是乡长的时候，就跟大哥提了一嘴，大哥不可能连人都没见着就拒绝呀，就含糊的应着。过了年儿，人朱乡长就把外甥女给叫过来，安排进了砖厂干活儿。也不说介绍对象的事儿，就是让两个人先彼此有个印象。
朱乡长能这么安排，那就是对自己的这个外甥女有信心的，相信看不露。
人李家姑娘也确实非常拿得出手。长得比明子二姐也不差什么了，身形也好，不胖不瘦，一米六二六三的身高，不高不矮。鹅蛋脸，大眼睛，双眼皮儿，一笑眼睛弯弯的特别好看。人也爽利，说话办事儿一看就不是小门小户出来的，干活也勤快能干。真挑不出来什么毛病了。
等朱乡长再跟士安大哥提起婚事儿的时候，大哥就不言语了。朱乡长就明白啥意思了，回头儿就拖了砖厂的钟会计正式给说媒。家里明子爹娘已经从大哥那儿得到信儿了，也知道大哥能李家姑娘很满意，自然不会拦着。所以，很快的，两家就正式订下了婚约。李家因为离得远，父母都没过来，朱乡长这个老姨就全权代表娘家了。
订亲了，得给未来媳妇儿买东西呀，明子娘终于要当老婆婆了，身上都轻飘飘儿的，走路一阵风儿似的，都不咋咳嗽了。还上钱，亲自到兴隆镇里，约上明子的未来大嫂，李家姑娘，到供销社，说是要给姑娘买东西，让李家姑娘自己选。
李家姑娘嘴那叫一个甜，一口一个大娘的叫，还不让明子娘破费，说她不缺衣裳穿，留着那些钱给爷爷买点吃的，给弟弟妹妹们买衣服穿吧。还自己掏腰包买了几斤点心，给家里三位长辈。
哎哟这会来事儿的，把明子娘哄得嘴都闭不上，越看这媳妇儿越满意，到底给买了一身儿的确良的料子，一个头巾，还有一幅手套，让干活的时候戴，省得磨手。
要么说人家姑娘聪明呢，原本明子娘可能只打算买一身衣服的，其实已经算不错了。人家这一推脱，最后反倒多得了两样儿。不过，这也不能说人有算计，将心比心，人心换人心吧。
那天放学，明子和老姐回家的时候路过镇里的供销社，在路边儿就听到好几个人议论，说明子娘和未来大嫂，“看人家那娘俩儿，一个比一个精神。”之类的，艳羡的感慨。回家说给娘听，娘越发的高兴。