暮色苍茫，雄关漫道。雾霭中城关重重，几面旗帜飘扬城头，猎猎风声，让四野显得格外宁静，这是嗜血之前的宁静。
辽东军源源不断从北边涌来，几匹马在距离关城五里开外的小丘上矗立着，为首白袍将军一脸寒霜，凝视着眼前的猎物，嘴唇上的胡须微微颤动。已为人父的小马王琙，脸上多了几分成熟，少了一些稚嫩，昔日那个高声谈笑，无忧无虑的小马王仿佛不复存在。
山下一队一队的士兵正向离城三里的营盘进发，几千人的队伍没有一丝声响。而不远处的营盘正飘来阵阵饭香，那是先期到达的各卫辎重营在给后续做饭。这饭香让士兵们满面兴奋，虽然一路疲惫，但最后这一程却是如此轻快。不远处的山坳里埋伏着广宁左卫的骑兵，他们负责掩护大队扎营，山海关的燕军但凡有什么风吹草动都会遭受严厉的反击。
小马王看着山下井井有条前进的各卫，满意地点点头，虽然辽王被排挤这么长时间，可是各位的将领都没有把训练拉下。
作为人生中第一次独当一面，小马王并不觉得有多兴奋，反而这道雄关如千斤重担压在自己肩头。五个卫两万四千人，根据情报对方却有一万五千人，虽然大多是反水加入燕军，战斗力不能算强，但辽东军绝对数量上丝毫不占有优势。
山海关，号称天下第一关，洪武十六年为了防备辽东鞑子纳哈出而建，从海边一直延伸到长寿山顶峰，依山傍海，所以取山海关之名。
山海关北面最高峰长寿山，山体陡峭，如刀削出，高峻的山势一直延伸到义院才有一个较为平缓的山口，可以通行。这一系列险峻的山岭，根本不适合大部队通过，所以在那个时代只要扼守住山海关以及往西的几个隘口，燕云一线可保无忧。
以两万之众攻打如此险峻的雄关，参谋部当真没底。所以出发之前铁铉特地将一个锦囊交与小马王，命他三日内如果无法破关可按锦囊行事。小马王他摸了摸腰上的锦囊，长史的锦囊的确是妙计，只是，嘿嘿，这平乱第一功，小马王无论如何不会让别人染指。在他看来，根本不需要如此周折，山海关指日可下。
朱能？那个闻名遐尔的边塞悍将，就在暮色笼罩的城中等待着自己。燕军纵横塞上多年，辽东军一直不服气，明日就是两军直接较量之时，取下朱能的人头为关宁铁骑扬名。
暮色苍茫，军旗猎猎，想到要同当世名将交手。小马王心中涌起一股豪气，他一勒马缰，白马唏溜溜扬起前蹄，马鞭一挥“攻下山海关，活捉朱士弘！”山坡下行军的兵将受到刺激，上万人狂喊：“攻下山海关，活捉朱士弘！”
……
月黑风高夜，杀人放火天。
辽东军营盘盘垣在离城两里的小山坡后，小马王在此扎营，是利用小丘陵的坡度，作为阻挡骑兵的屏障。营门旁各有一座门楼，上面立着两面巨大的“铜锣”，铜锣反向凹陷，中心窄，四周呈喇叭状向外放射。在凹陷中心点着一只巨大的蜡烛，蜡烛周围做成气死风的样式。蜡烛发射的光芒经过光滑的铜镜反射，照出几百步距离。
这两个玩意叫探灯，是朱植赋闲的时候琢磨出来的，有了这玩意，大军扎营的时候，可以降低敌人偷袭的可能性。对此，小马王高兴得不得了，只要每营装备十盏，晚上扎营就不会再怕敌人劫营了。可惜这样的探灯造价太高，步兵中最精锐的定辽右卫才装备了两盏，也只能架在营门之上，覆盖面积太小了。
营门之上两名哨兵左右摇着探灯，营门前方圆几百步范围之内被照得清清楚楚。
一条黑影趁着月色朦胧，时而扑倒，时而跃进，躲避着偶尔扫射过来的光柱，从山坡下利用草丛的掩护接近营盘拐角的栅栏。在黑影身后还跟着一串的黑影，看见已经接近栅栏的前哨给出手势，这些黑影迅速冲上去。
灯柱扫射到这里的时候，已经有些黯淡了，下面的黑影突然站起来，对着营盘拐角的了望哨射出两箭，上面两名士兵应声而倒。由于离开营门还有一段距离，其他哨兵并没有发现。黑影见解决了哨兵，立刻有人上来操着大斧砍着营盘的栅栏。两名壮汉斧光纷飞，营门的哨兵没有听到这边的声响。
砍了一阵，两条木桩已经被砍断，刚好够一个人钻进去。黑影一溜烟从缺口鱼贯而入，足足有两百人之多。进入军营，黑影们埋伏在栅栏旁边的帐幕之后，等待着一队巡逻兵走过，黑影们立刻起身穿过营道，向营盘深处窜去。
这支两百人的劫营者目标明确，径直朝中军营帐摸去，营盘中寂静无声，犹如死营一般。他们以中军大旗为指示一直摸到中军大帐前，周围帐幕漆黑一片，偶尔一阵风将帐门挂着的两个灯笼吹得摇来晃去。劫营者从帐幕空隙中窜出，在操场边缘整队跪倒待命。
“大哥，不对劲啊，怎么一个士兵也没有？”跟在头领身后的士兵悄声道。
此时，领头的人何尝不是感到一股寒意从背脊梁油然上升，可是都到了这里，只能硬着头皮上了。他回头道：“管不了这么多了，准备点火。”
身后的士兵一个接一个把话传递下去，正说着，突然中军大帐门口硕大的幕帘缓缓拉开，大帐内外的火把一个一个点着，大旗周围的空地迅速被照得通明。大帐两旁，各有一队士兵持盾而出，更多的士兵从小操场两边的营帐空隙中杀出。两排火铳手鱼贯而出，前排半跪，后排站立，黑黝黝的铁管分三面将小操场中的劫营者包围。
所有劫营的燕军傻子一样呆在当场，中计了，怪不得刚才那么轻松进营，又那么轻松摸到了中军大帐前面。在两旁辽东军的压迫下，燕军被逼到帅旗周围。
“砰！”一声号炮，中军帐内一员白袍将军踱步而出，火把的映衬中一张俊脸上，两撇胡子更显威风凛凛。
小马王飞身跃上旁边亲兵牵来的马匹，手指向犹如瓮中之鳖的燕军：“哈哈哈哈，在我小马王面前使劫营的招，简直是找死，来者何人？报上名来！”
围在周边的辽东军一同高喊：“来者何人？报上名来！”
偷营劫寨的燕军都是亡命之徒，自然知道有来无回，可是此时被围在帅旗周围，士气已经泄了，再被敌军这样一喝，有几个人吓得钢刀掉地。为首的将佐知道此地就是绝命之所，也不答话，只是偷偷地朝后使了个手势，吩咐身后的准备弓箭。
这情景活脱脱就是三国评话中诸葛亮七擒孟获的一幕，小马王志得意满地模仿诸葛亮，不知道从哪里掏出一把扇子摇了摇，身子往前探了探，仔细看了看，微笑道：“好，本将敬佩几百弟兄们的胆量，看来燕军里也真有不要命的。看在你们当年杀过鞑子的份上，只要扔下武器就饶了兄弟们一命。”话音一落，又有几个士气尽丧的燕军手一松，钢刀“当啷”坠地。
头领一声暴喝：“别相信他的鬼话，自打我们跟着燕王起兵靖难之日，就没有回头路了，兄弟们，燕王待大家不薄，事到如今只有杀身成仁。”话音未落，他突然一闪，身后两名士兵早已在人群掩护下弯弓搭箭，两箭直取小马王。好个小马王，一个铁板桥，身子向后一倒躺在马背上，堪堪避过。
头领见偷袭失败，一咬牙，举起手中钢刀“杀啊，拼一个够本，拼两个有赚！”身后死士纷纷举刀呐喊。
小马王眼中闪露出一道寒光：“拼？拼个屁。”手一挥，四周的火铳手扣动扳机……
“乒乒乓乓”的枪声逐渐平息，一阵烟雾从平地升起，操场中的帅旗周围一片尸体。惟一一个站立的燕军依靠着旗杆，用刀杆撑着勉强站立。
小马王催马缓缓走到场中，手中长枪挑开地上的尸体，走到此人面前，道：“本将放你回去，给朱能报个信。他也是名将了，别搞这些三岁小孩玩的东西，跟他说，明日日落之前，本将定破山海关。念他一员猛将，为朝廷立下汗马功劳，只要肯弃暗投明，我家王爷定在皇上面前保他性命。”
惟一的幸存者缓缓抬起头，嘿嘿一笑：“明日日落？恐怕再给你三个月也打不开。二百兄弟来此，我一个人岂能独活，哈哈哈哈。”把刀一横，鲜血喷涌而出。
小马王叹了一口气，圈马回身：“来人啊，给这些燕军兄弟找些棺材，好好殓了。明日开战之时，送到关前。”
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