罗德里格兹深吸了口气，看了一眼夏德，硬生生忍住了没爆发。他英武的面孔此时沉冷一片：“阁下还是不要太过分了。”
泰伦没理他，单手撑开厚重的书本放在络腮胡的面前，还贴心地帮他调整到了一个火光能照到书页的地方：“来，告诉我你有哪些字不认识？还是……只认识你之前读出来的那几个字？”
络腮胡连眼泪都被疼出来了，他挣扎着将双脚撑在身体下面，见泰伦没有再故意折磨他的抬高手，顿时松了口气。他战战兢兢地语无伦次道：“我、我大都、大都认识……我真的……不……”
“真的？”泰伦用没有起伏的声音说，“你可不要说谎惹我生气。”
络腮胡被他吓得差点再次飙泪：“不不不，我没有、没有骗你，我真、真的认识！”
泰伦“哦”了一声，说：“那你念给我听，从第三行开始。”
络腮胡感觉到了羞耻，但碍于情形不得不屈服。他含混地念道：“史莱姆是一种……嗷！”
泰伦面无表情收回踹他膝弯的脚，抓着他头发的手在络腮胡下意识伸手去掰的动作下也没有一点颤动。他无情地命令道：“字正腔圆，富有感情。”
络腮胡好不容易再次站稳保住了自己可怜的头发，心底的耻辱感越发浓烈。他此时无比后悔听了同伴的怂恿来挑衅米亚罗佣兵队，却只能硬着头皮在所有人的注视下大声念诵：
“史莱姆是一种能无限生长的魔法生命，他们在某种意义上来说，甚至比高等精灵还要长寿。当然，史莱姆作为典型的无智生命，它们会被拜恩划分在魔兽范围里我是保持怀疑态度的。不过这并不是重点，我想要强调的是史莱姆的特性——柔软、坚韧并且充满弹性。这完美奠定了它们以最弱魔法生命种族遍布全世界的基础……
……
在这里我要着重介绍史莱姆中我最喜欢的一种：伦泽提拉。“伦泽提拉”是精灵语音译过来的名字，我们一般将其通俗地称为“沼泽水母”。它们生活在任何一片充满水分的沼泽中，每当下雨时便会钻出地面，用透明无色的身躯迎接甘霖。
我曾经为了养育一只伦泽提拉设计了一个炼金法阵……”
后面的内容就要翻页了，泰伦没有让他再读下去。他松开了络腮胡的头发，将书籍合拢。此时的他逆着光的脸依旧模糊不明，毫无表情变化的模样在高索尔佣兵团的人眼中越发渗人。
“既然识字，还能把书念成那样。”泰伦平静说道，“我十分怀疑你的智慧程度是否与史莱姆一致。”
络腮胡憋屈又恐惧地看着他，却不敢多说什么，片刻不停留地逃回了自己的队伍里。
罗德里格兹团长目光森冷地盯了他两秒钟，最终微微一笑，轻拍龙兽高索尔的鼻尖：“既然误会已经解除，那我们就先不打扰诸位休息了。”
泰伦冷冷地看着他没说话。
那头十来米长的龙兽突然前蹄高举，人立而起。它修长的脖颈高高扬起，一对有些退化了的双翼扇出强劲的飓风，将好几个离得近的佣兵都掀得跌倒在地。
“嗷吼——”
黑色巨兽泛着金属光泽的鳞甲在月光下闪烁着微光，仿佛能将人震聋的吼声持续了将近半分钟，隆隆回音还在不断从山林间回荡。它终于放下前爪，重重落地的动作将大地踩出一个深坑，震起大量烟雾淹没了小半个高索尔佣兵团。
离龙兽最近的人中，只有罗德里格兹这位龙兽主人还稳稳站在原地。泰伦超凡的视力让他穿透了漫天尘土和黑暗的遮蔽看见了罗德里格兹的眼神——那是交杂着厌恶、忌惮和憋屈的眼神。
但是当烟雾散去，罗德里格兹又将这些情绪收敛了大半。他看着依旧平静的泰伦，露出一个微笑：“抱歉，我的龙比较暴躁，是我没管好他。”
泰伦说：“那还真是个让人难过的消息。”
罗德里格兹又深吸口气，带着自己的手下们转身远离了米亚罗佣兵队的篝火。
泰伦又盯着他们看了几秒，而后就好像什么也没发生过一样回过身在原本的位置坐下，并将那本《魔法材料的手感体验笔记》放回米亚罗的包上。
小队里的众人这才回过神来，看着泰伦的眼神都有点不一样了。
沃克憋了半天，竖了竖大拇指压低声音称赞：“泰伦你太厉害了！”
经历全过程的米亚罗和夏德的认为泰伦就是在帮他们出气，看着他的眼神越发亲近。米亚罗真心实意地道谢：“泰伦，谢谢你啊。”
“咦？老大你为啥要谢泰伦啊？”
“还不是那帮白痴……”
……
泰伦沉默地听着他们言语神态之间流露出的信任，心里明白自己已经彻底进入了这支佣兵队“自己人”的范围。
他看着年轻、单纯的佣兵们轻松愉悦的笑脸，那种恍如隔世的感觉再次漫上心头。
他们很像……
很像三百年前，那个单纯、无知、轻信的自己。
迪戈突然将自己的烤肉递到泰伦面前：“泰伦快来尝尝我的手艺！”
泰伦愣了愣，看向这位人类战士。他的笑脸非常爽朗真诚，蓝灰色的眼睛里含着以前所不曾有的亲近。他默默接过穿在树枝上的烤肉，低声说了句“谢谢”。旁边的沃克见此情形立刻不干了，一个蹲跳来到了泰伦身边嚷嚷着把自己手里的烤翅递给他：“不行！泰伦你也要吃我的！我的手艺比迪戈好多了！”
“喂！”迪戈瞪他。
泰伦看着那还在滴油的烤翅，绷着脸沉默片刻：“……谢谢，但是我不吃烤翅。”
“啊！泰伦你这是歧视我吗？烤翅明明比迪戈的鸡胸肉好吃多了！”
“……不是。”
“沃克你胡说什么？鸡胸肉才好吃好吗！”
“你这个逆党！我要和你决斗！”
“来啊，谁怕谁！”
“……我说你们两个消停点行不行？”
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于此同时，精灵母树根系上的木屋内。
卡洛斯双手合十置于身前，闭眼低声祷告：“泰伦，保佑我！”