霞飞路一处旧公寓楼下。
蒋芸姗跳下黄鱼车，大衣长至足踝，礼帽压至眉梢。给她开门的是一同回沪的小孟，她警觉地看看左右，闪身而入。她进房后摘下帽子，又走到窗前，撩开窗帘的一角，向下望了一会儿，确信无人跟踪，才回头问道：联系上了吗？
小孟是个机灵的上海籍小伙子，才十七岁，早挂了抑制不住的笑容：姗姐，你快看看是谁来了吧？
里屋门吱的一声开了，走出一位穿长衫的中年人，神态镇定，举止儒雅，圆圆的眼镜后面闪着睿智的光。
蒋芸姗真有些不相信自己的眼睛，上前一下拉住他的手，道：何先生！真没想到，一回来就能见到您！
何苍劲也很激动，拍拍她的手道：芸姗，听小孟同志说你来了，我实在忍不住一定要来看看你。卢峰同志牺牲的消息传来，我们都以为你也……大家还为你们举行了一个小型的追悼仪式，没想到你活生生地又回来了！真是太好了！
蒋芸姗看到自己的老领导真情流露，感动道：何先生，我这几个月可想大家了！尤其想您！
何苍劲拍拍她的肩，道：芸姗！这次我们可是要接受你的调遣和指挥！对了，刚才小孟给我讲了许多北边的消息，振奋人心啊！我们终于等到这一天了！
蒋芸姗道：是啊，上海的天也马上就要亮了。
何苍劲道：黎明前天是最黑暗的，越是这个时候，敌人就越凶残，斗争就越残酷！
蒋芸姗道：我带来一份名单，上级指示我们上海地下党要把多名民主人士保护起来，有的还要秘密护送他们去北平。可是据可靠消息，我们要保护的两名重要民主人士，已经被国民党幽禁，正准备挟持他们去广州，甚至打算秘密处决。上级指示我们，要不惜一切代价，把他们解救出来，安全迎接上海解放！
何苍劲道：要从敌人眼皮子底下夺人，又要保证安全，责任重大呀！说说你们的想法。
蒋芸姗道：这件事要先下手为强。由于事关重大，又不能走漏风声。所以，我们不宜运用太多关系，以免打草惊蛇。
何苍劲点头赞同。
后天上午，淞沪警备司令部在百乐门将举行一个祝捷大会。我们已获悉，这两位民主人士是被邀请的贵宾，我们争取在他们出发的路上，劫车抢人！
劫车抢人，会不会太危险？
蒋芸姗和小孟对视一下：在敌人那里，有同志做内应，我们已经做了周密部署。现在，需要一部车和几名意志坚定、身强力壮的同志，最好都会开车！
何苍劲严肃地点头。蒋芸姗又道：还有，解救任务完成后，在护送他们离开之前，要妥善安置这两位老先生。安置地点既要隐蔽，又要照顾好他们的生活。因为，他们中一位六十三岁，一位已经七十了。
何苍劲赞叹道：蒋芸姗，这几个月，你变了许多，成熟了许多！
蒋芸姗道：上级把这么重要的任务交到我们手中，我们绝对不能有一丝一毫的疏忽和差错。今天，我去联系一个关系，出了一个意外，差一点走不出来。现在，我们分头行动。何先生，我要找的线已经断了。安排人员和安置地点的事情，只能全拜托您了。小孟负责联络，我负责统筹，我们再详细商量一下细节……
送走何先生，天色已晚。小孟突然想起：你吃饭了吗？我去买宵夜。小笼包怎么样？生煎吧，我都好长时间没吃过生煎了！
蒋芸姗也觉饥肠辘辘，应了一声，随手从衣袋中掏出刚才付车费找回的零钱来，才想起这大衣来自姑妈家。小孟弃纸币拿了银元，笑道：这大上海是全亚洲的金融中心，党国的金圆券却成了废纸了！还是银元硬通！刚才何先生讲给我一个笑话，笑到我肚子痛，他说有一个上海人走在路上，突然内急，便去买手纸，他用了大把的纸币只买了一小块手纸，解了一时之急，出了茅厕才大彻大悟，还不如干脆用金圆券来解决，便宜不知多少倍！
小孟说完，并没注意蒋芸姗笑不笑，自己兴冲冲地跑出去。
蒋芸姗脱下大衣，换上自己的衣服，细心地将大衣口袋中所有的物件掏出来，她一直认为这大衣是蒋器的，想把他的东西全部销毁，以防出事累及表弟。打火机、手帕、雪茄盒、钱夹，一一摆上桌子。蒋芸姗还奇怪蒋器居然也开始吸烟了，还是这种劲道十足的古巴雪茄。最后，从暗袋中掏出一张衬了硬底的照片，磨损得很厉害，可见常常被大衣的主人端详。照片上，林小健与常啸天并肩而立，背景是一片陌生的林立的楼宇。
原来，这件大衣是常啸天的。
比起熟悉的小健，照片中的他显得矮了些，脸上还带着几分稚气，正亲热地挽着义父，爷俩儿都笑得很是开心。这显然是几年前的合影。蒋芸姗将照片贴上胸口，一种强烈的心痛袭上来，泪水便像断了线的珍珠，悄然滚落。她从姑妈家逃脱出来，一直深恨自己大意，险些耽误大事，见到何先生谈起工作，更是努力将这些事抛诸脑后，不敢细想，此刻平静下来，乍见林小健的笑貌，已是隔世，立刻悲从中来……
小孟乐颠颠地捧了一包吃食回来，惊见蒋芸姗睡在地板上，把生煎撒了一地，赶紧去扶。蒋芸姗马上清醒，看见小孟惊骇的面孔，知道自己再度昏迷。她推开小孟的手站了起来，安慰道：我没事，你先吃！说罢进了洗漱间，小孟担心地跟着她，在门外大叫：你是不是太累了？
蒋芸姗拧开水龙头，手捧冷手浇了额头，抬首在镜子中照见自己苍白浮肿的脸，眼眶周围青色的眼晕使眼睛显得格外大。她一手支上墙，一手摸向自己的小腹，那纤细的腰身与平常并无二致。她怎么也想象不出，那里面居然孕育着一个小小的生命。她保持了这样一个姿势，在镜前站了良久良久，直到
小孟的声音又在外面响起：姗姐，你怎么样了？
蒋芸姗迅速擦去面颊上所有的泪痕水迹，应声开门。墙上的时钟已指向九点。她向小孟吩咐道：我出去一下，也许要很晚才回来。你现在的任务就是休息，明天中午何先生会和我们联络，两名做内应的同志明天晚上才给我们消息。到时候，再做最后的安排。
姗姐，天这么晚了，有些地段听说会戒严，你要小心啊！要不然，我和你一起去吧！
蒋芸姗笑了笑：不用，上海我熟得很，不会有事情的！
蒋芸姗敲开了霞飞路一家私人妇科诊所的大门，她依然穿着那身大衣，对了打哈欠的医生直截了当道：帮我打掉孩子，我加倍付诊费！说罢，亮出一根金条扔上桌子。
医生困意顿消，有些敬畏地看着这位语意坚定的漂亮女人，蒋芸姗的神情中带有一种殉道者的决绝，她知道，在这种时刻，她无权选择做一个女人，做一个母亲。有太多的工作等着她完成，每一项都将充满危险和血腥。她决不能再有一次晕倒，她决不能因为自己的问题给行动带来哪怕一点的影响！她陪报社的同事来过一次，知道这手术用不了多长时间。
不多时，两名护士被叫了出来，全困意未消，带了厌恶的表情盯着她。在她们眼里，一个女人年轻若此，又孑然一身，半夜三更急不可耐地来做这种手术，显然是个做了亏心事的女人，对这样的女人，她们心中满是鄙视。两人齐上手，三下五除二将裤子扒下。蒋芸姗下身全裸，冻得直哆嗦，被吆喝着上床，双腿被狠狠拉开，重重地分放在高高的架子上。
一个护士举起针管，冷冷地问：局麻还是全麻？
蒋芸姗皱了眉不明何意，另一个护士在口罩后不耐烦地告诫道：还是全麻吧，睡一觉就全完事了。
蒋芸姗要随时保持清醒，执意道：局麻！
针推了进去，锐利的针感让蒋芸姗全身微微颤动了一下。她仰面向雪白的天花板，一颗大大的泪水沿太阳穴流入耳中。她默默地念道：小健，别怨我杀了我们的孩子！你是肯牺牲自己的人，一定会理解我。呵！真希望我会在这次任务中死去，那样我就会见到你了，亲爱的小健，你会等我吗……
突然，手术室外传来杂乱的脚步声，一个声音清楚地传了进来：蒋小姐呢，刚刚有人看见她进了这里！
另一个苍老的声音十分威严：谁敢给我的孙子做掉，我先杀了他！
医生已经吓坏了，结巴道：没做没做！人还在里边，好好的呢！
门开了一下，又马上关上了，又有人喊道：快，给蒋小姐穿上衣服！送她出来！
两个护士在开门的一刹那，都看到了枪，吓得一声不吭，从后门逃了出去，蒋芸姗无助地躺在手术台上，一颗心几乎要跳将出来，麻药劲儿已经蔓延开来，她奋力支撑起来，发现自己已经失却了控制下肢的能力，一急之下，竟从高高的手术台上滚落下来，失去了知觉……
迷迷糊糊中，她靠在一个人身上坐在一部车中，车在黑暗中不知开向什么地方，蒋芸姗羞愤地推开这个人，同时看见自己身上仍披着那件黑色的大衣。手软腿软中，又被另一侧的人稳稳托住，那个苍老威严的声音在她耳边响起：听话，蒋小姐，我们回家去！
蒋芸姗咬牙斥道：常啸天，你卑鄙！放开我！
挣扎无济于事，蒋芸姗连夜被送进了常公馆……再次醒来，已经是翌日清晨。
晨曦中，屋里的陈设影影绰绰地浮现出来。蒋芸姗睁开眼睛，先看到一位中年女子，她有一个饱满的额头和一双深陷的大眼睛，细致而白皙的皮肤，眼角上有隐隐的皱纹，绾着一只小小的发髻，穿了一身窄窄的暗色旗袍，小巧的嘴好看地弯上去，露出惊喜的笑容来：呀！醒了？这才缓缓从椅上站了起来。
蒋芸姗伸手掀开被子，见自己内衣穿着齐整，疑惑中听那女子解释：昨天你昏倒在诊所，先生叫我去照顾你，衣服都是我帮你穿的！
蒋芸姗下床，光脚在地板上直奔窗子，撩开厚重的窗帘，晨光清冷地透了进来。她大致看清楚这是二楼，下面是个站着警卫的花园。她又回头奔向房门，开门明白这是个宽敞的大套间，外间似乎是个书房，有两个仆人模样的人站了起来。蒋芸姗心中哼了一声，索性将门大敞着走回床前，飞快地穿上自己的衣服，边穿边问：这是什么地方？
那女子已经被蒋芸姗这一连串动作弄得眼花缭乱，和蔼又迟缓地答道：是常公馆呀！
蒋芸姗系扣的手滞住了，不是因为那女子的答语，而是因为她看到了床头柜上摆放的照片，仍是那张父子欢笑的合影，嵌在一个精美的白色金属相框内。蒋芸姗动作慢了下来，扑闪着眼睛开始四下打量这间套房。
宽大的卧房一尘不染，所有的家具都是柔和的奶白色，几盏落地灯在房间的角落透了绢质的灯罩，散发出昏黄的光线。外间，是整整半面墙的古董和书籍，一架留声机的喇叭骄傲地仰着脸，和一台电气冰箱紧挨在一起。
这是大少爷的房间，常先生让人天天打扫，一切东西都照着少爷生前喜欢的样子摆放，乱一点先生都会发脾气的。平时，只有先生才能长时间待在这个屋子。昨天，先生特意吩咐让你睡在这里……
那女子用轻柔的吴语向蒋芸姗絮絮讲述着：……大夫给你打了安胎针，你真命大，跌得那么重，还能母子平安，真要感谢菩萨呢！
蒋芸姗哪里听得进去，她知道已经叫常啸天关起来了，还好，自己只昏迷了一宿。她现在只能见机行事，尽快逃离这公馆才好。她看了一眼那娇小的中年女子，实在猜不出她的身份，耐着性子问：该怎么称呼您？
我叫阿芳，二十多年一直在常府服侍大少爷，阿健他们都叫我
芳姐的！阿芳见蒋芸姗客气地和她讲话，欢喜起来，盯了她道：你这孩子模样真叫人心疼，难怪阿健喜欢你！
蒋芸姗穿好衣服，上前拉起阿芳的手，唤了声：芳姐，我听小健提过您的。谢谢你昨夜照顾我。我现在要见常啸天，烦你带路！
阿芳喜极而泣：真的，阿健真的和你提过我？我就知道，他不会忘记芳姐的，我知道！
她掏帕拭泪，感慨不已，蒋芸姗心中却是急得不行，催道：常啸天在哪里？我急着见他！
阿芳看看墙上的挂钟，慢慢道：这个时间，先生一定在吃早点。你也饿了吧，你先洗漱一下，我叫人把早点送上来！
蒋芸姗急火攻心，对这位阿姐却发作不得，就转身向门走去：不行，我要见常啸天！
外边两个用人围了过来，阿芳也急忙跟上去，劝道：你身子不方便，还是不要走动……
蒋芸姗厉声打断：怎么，要限制我自由？不让我出这间屋吗？
阿芳愣住了，见她转眼已经一脸怒容，一迭声道：莫气莫气，我带你去！
蒋芸姗跟阿芳走下楼梯，穿过客厅走向饭厅，她一步步陷在软软的猩红地毯中，时不时有仆人垂手而立，恭敬地口称：大少奶奶早，芳姐早！
蒋芸姗乍听诧异之极，半晌才意识到是在称呼自己，她虽然见惯场面，又做了三个月假新娘，可没被人这般突兀地称呼过，饶是大方，也不觉有些面涨，更有被强加于身的气愤。
阿芳打量着她的脸色，小心翼翼地解释：到了这里就是一家人了。先生特意吩咐大家这么称呼你。
蒋芸姗一声不吭，径直走入饭厅。
常府的饭厅也装修得富丽堂皇，头发花白的老人独自进膳，长长的桌上只有这一个人，显得那么孤单。
有仆人为蒋芸姗拉了位子出来，蒋芸姗回头已看不见芳姐，有两个男人出现在门口。蒋芸姗想起昨夜的情景，恨恨然坐了下去，直截了当道：常啸天，你究竟要怎么样？
常啸天似乎没听到她的质问，目光茫然地抬头，自顾自道：这个位子是小健的，每次吃饭，我都给他留着，他想家了就会回来。
清寂的早晨，气氛压抑的饭厅，蒋芸姗毛骨悚然地望向自己和常啸天之间那张已经拉出来的空位，果然，摆放了一碗一杯一箸，一支调羹和一刀一叉，杯中的牛乳雪一样稠白。一个仆人为她布上同样的餐具，又无声退了下去。
健儿每天都要喝鲜奶，他练武，需要足够的营养……
常啸天眯起眼睛回忆，眼神里有一种奇特的迷离，仿似要在那张空位上看出活生生的一个人来。蒋芸姗不由得想起祥林嫂，她是熟读鲁迅作品的青年，她更清楚，这个有着硕大头颅的老头可远比祥林嫂具杀伤力，在这个地方，他是绝对的主宰。
蒋芸姗强压反感与焦虑，缓和道：常先生，看得出来您念子心切，这种心情我十分理解。可是，在昨天之前，我们可以说是素未谋面，从不相识。您这样跟踪我，随便打断我的事情，强行带我到这里来，这未免太蛮横霸道了！请马上放我走！
常啸天仍在注视那个空位，语意伤感：我没有一天不想健儿，他和他父亲都那么早逝。阿器说是我害了小健，他说得对。我真没想到当常啸天的儿子，会有这么多的不幸。我一步步为他设计未来，可从没想过反而害了他！悔之晚矣！
蒋芸姗理也不理他，对这个黑帮头子的感觉，她连半点共鸣也没有。在这一点上，她和蒋器的态度是一致的。
你已经是小健的人，那么我就当你是我们常林两家的儿媳；你有了健儿的骨肉，我就责无旁贷要保护好我的孙子。我做的一切都是为了健儿！蒋小姐，我不管你有何想法，做何打算，你腹中的孩子一定要安全生下来，我已经……
蒋芸姗劈头打断：够了常啸天！这是什么年代，你还敢把你的意志强加于人？还敢限制我的人身自由？！
常啸天并不着恼：蒋小姐言重了！你是个共产党，布尔什维克！你在这个时候回到上海，无非是要颠覆这个政权。外边有大把的人，要限制你的人身自由！共产党我不陌生，当年在北伐军里，许多人既是国民党也是共产党，小健的父亲就险些当共党给处决掉，其实我们真是无党无派。我过了大半辈子，眼见中国两个大党纷争二十几载，此消彼长，争权夺利，现在国民党气数将尽喽！
你该知道共产党现在已经兵过长江，攻占南京，上海马上就是我们的天下！可是，你却在拘禁一个共产党员，你现在做的和国民党没什么两样！
常啸天慨然道：当然不同！我只是要为我的儿子尽做父亲的责任，保存下他的骨肉。难道当了共产党就可以违背人性？
蒋芸姗冷笑反驳道：你太武断了！我和林小健恋爱是两年前的事，哪个讲我怀的就是他的孩子？我结过婚，我姑妈没跟你说起过吗？你费尽心机维护下来的是个与你毫不相干的孩子，还自以为是地封了我个大少奶奶的头衔，这一切都太可笑了！
常啸天惊诧地望着她，好一会儿才摇头道：蒋小姐，你这话叫我很意外。要不是我了解自己的儿子，相信小健的眼光，我真会以为他钟情的是个水性杨花、朝三暮四的女人！你不要白费心机妄自菲薄了，我知道你结婚是假的，是你们掩护身份的一种伎俩而矣！这有封信，是小健临去前一天写给你的，我昨天一直没机会拿给你看，你看看吧！
一只敞口的信封推了过来，蒋芸姗迟疑了一下，慢慢拿起它，明显感到自己的心跳加速。
健儿没写地址，信也没封口，否则我不会过目的！常啸天已看出她的激动，故意淡淡道。
蒋芸姗抽出信笺，颤抖着展开，落入眼中的头一行字就是：亲爱的姗……