南方起了战事之后，太后就被困在了慈寿宫中。
皇帝知道太后心心念念都是忠顺王，便切断了她的耳目，不许宫人出入，只好吃好喝地伺候着。
此举惹得太后一改以前的沉稳脾气，日日在慈寿宫里大骂皇帝不孝。
等夜深人静的时候，太湖边总有一个身影佝偻着，将藏在太湖石里的信摸出来，细细看了之后再猫着腰走小路去慈寿宫报信。
若有人看到定会大吃一惊，这人正是以前皇帝跟前的大红人，夏守忠。
此刻他已经苍老的不成样子，腿脚也一瘸一拐的，披着银灰的头发猫着腰钻进了一个杂草丛生的狗洞里，将信送入了慈寿宫。
太后坐在椅子上看了信后笑起来：“皇帝还是太嫩了，也就年轻的时候先皇让他带兵打过几次仗，论经验完全不如钦儿。”
说着她将信递给张姑姑：“你看，不过一个月，钦儿又拿下了两座城市，皇帝派过去的人也死伤大半。”
张姑姑笑道：“太后娘娘天天都为了王爷念经拜佛，王爷自然百战百胜。”
“钦儿在南方，要攻入皇城还需要不少时间。”太后叹了口气，眸光一闪：“不如，咱们帮钦儿一把。”
她思索了一会儿，招手让张姑姑拿出笔墨，亲自写了几封信让张姑姑带出去：“交代夏守忠想办法递给这几个人，让他们宣扬出去就是。”
太后嘴角带着一丝得意的笑容。
皇帝的军队连连败退，元春听着消息也感受到一丝忧虑。
她虽然略懂政事也到底不懂军事，看着皇帝日夜与几个武将将军开会，熬得眼睛都是红的，嘴角也起了燎泡，只能多泡些菊花茶和清淡的粥菜给皇帝用。
将近子时几个武将才退了出去，皇帝靠在椅子上，脸上满是疲惫。
元春端着一盏杭菊枸杞熬的白粥和凉调苦菊，苦瓜放在他案桌上。
皇帝睁开看眼，无奈道：“怎么都是苦东西。”
“良药苦口，苦菜下火，你看看你熬成什么样子了，快吃了吧。”
元春将筷子塞给他，看他吃了一口苦瓜，脸都皱成了一团，又捂着嘴笑了起来。
“幸灾乐祸！”
皇帝瞪了瞪她，再吃菜的时候却嘶了一声。
“怎么了？”
元春跑过去看，原来是上火的嘴角处被扯裂了。
她连忙掏出手帕给他捂住，低声说：“一会儿上点药吧，不然要疼好几天呢。”
手帕上淡淡的茉莉香充斥着皇帝鼻间。
皇帝望着近在咫尺的娇俏的面容，一时情动，忽地抓住了她的手。
元春愣了愣，试着抽开却抽不动，结巴道：“你、你干嘛？”
心猛然怦怦怦地跳起来。
“怎么，朕抓自己未来皇后的手也不成？”
皇帝心中暗道不好，怎么一时间没忍住呢，又看殿中只有她们两人，索性耍起无赖。
“什么皇后？谁是你皇后？”
元春瞪大了眼睛。
皇帝一手拉着她的手腕，一手摸索着拉出一张纸来，在元春面前抖散，理直气壮地说：“喏，你看，这上面还有你的手印和名字呢！”
元春顿时哑然，看着纸上她一个油乎乎的手指印，哭笑不得：“你什么时候偷偷拿了我的手盖上的？我可不认啊！”
皇帝眉毛一横：“铁证如山，你要是不忍朕就送到官府里去，让人家评评看做不作数！”
元春哼了一声：“要是你送去的，人家能不认吗？都什么时候了还想这些有的没的！”
这几仗皇帝没一次赢的，忠顺王现在有了五六座城池安身，形势危急。
只是听说被他攻入的城池没有一座是安然无恙的。
他为了得到倭人的助力，承诺倭人城池攻下之后可以肆意掠夺，城内顿时被洗劫一空，很多老少妇孺也被倭人玩弄杀害，民不聊生。
元春想起这些就气血翻腾，似乎又看到了记忆中课本上描述的惨象。
皇帝看出她的想法，情绪也落了下来，放开了元春的手，低声道：“我知道你着急，可南方是忠顺王的地盘，很多城池里的人都与忠顺王又勾结，路途遥远，这边过去的军队长途跋涉后苦累不堪，所以难以支撑。”
元春抿了抿唇没有说话。
皇帝深吸了口气，微笑着拍了拍她的头：“别担心，我刚才不过是说着玩的，要封你做皇后也不是现在。要是真有个万一……你顶着皇后的名头，他们怎么会放过你。”
元春心中一震，抬起眼直直地看着他。
皇帝与她对视，道：“我知道忠顺王有异心，可是没想到他会与倭人勾结，原来的计划就要重新梳理安排，早知这样我不该让你进宫的。”
当时他以为万事俱备，朝堂和后宫都不用再伪装隐忍。
再加上元春与北静王婚约废除后王夫人一直在给元春找夫家，皇帝深怕再次失去元春，便让她进来了，心想大不了直接封她为皇后，看谁还敢为难她？
可现在胜负难料，皇帝却开始后悔，若是元春在外面嫁了人不论谁当皇帝都没多大影响，可现在……
元春看出他的懊恼，心头一软，知道皇帝是在为她考虑。
这些日子皇帝为她做了什么，对她如何她都看在眼里记在心里。
这个男人虽然身处最高之位，权力巅峰，可很多时候他都拥有一颗赤子之心。
不论是对统治下的臣民，还是对她。
“你已经把我卷进来了，现在说什么都晚了！”
元春故作气恼：“打起精神来！这次我答应你，你要是赢了，我……我就做你的皇后！”
“真的吗？”
皇帝惊喜万分，眼里跟燃了焰火一般明亮。
元春脸上微红，却认真地点点头：“真的！”
说着她从一旁抽出一支毛笔，唰唰两下在纸上签上龙飞凤舞的大名。
“喏，这下可真是物证齐全了，你就不怕我抵赖啦！”
元春笑眯眯地说。
皇帝弯了唇，小心地将那张纸叠起来，装进了随身带着的锦囊中。
两人在夕阳的余晖下，相视而笑。