大殿内一片哗然。
谁都知道太后今日邀请各家贵女进宫是为了给忠顺王选妃，难道元春是内定人选，她们不过是走个过场？
北静王转头看向忠顺王，眸中尽是质疑之色。
皇帝放在桌上的手蓦然收紧，一盏白玉酒杯险些被他捏碎，他望着太后微笑的脸，眼中渐渐多了几丝血红。
元春茫然地抬头，看看北静王，又看看太后，心想这是北静王和太后说好了的吗？怎么还扯上了忠顺王？
一干人的心都提了起来，就等着皇帝的一句话。
南安郡主紧紧捏着古蓉的手，有几次都想冲动地起身，被她努力按了回去。
仿若过了一个世纪那么长。
皇帝眼中晦暗，藏匿着乌云密布狂风暴雨，若有人仔细看，还能看到他手背上一条条青筋已经暴起。
眼角扫到满脸茫然和暗含担忧的元春，她的面容如桃花娇艳。
北静王虽也担心，可还是冲元春笑了笑，示意她放心。
皇帝长久的沉默让大臣们奇怪，悄悄抬眼打量着他。
虽说与两个王爷关系都不是太好，可不过一个贵女而已，指给谁也没多大影响啊。
再说了，京城中不是早就传着贾府和北京王府要结亲吗？
“皇帝？”
太后笑吟吟地喊了他一句。
贵女贵妇们的议论传入耳中。
元春与北静王相处的片段也浮现眼前。
皇帝按住脑中的晕眩，缓缓抬首，望着元春。
他微微张了口，声音却暗哑难闻：“赐婚，北静王。”
北静王即刻大喜过望，立即起身拜谢：“谢陛下！”
虽刚才听到太后提及忠顺王时有些担心，可听到皇帝亲口赐婚，元春还是忍不住发怔。
好像被谁推搡了一下，有人在后面笑着指导她：“贾小姐，快谢恩呀！”
她迷茫地看了看四周，尽是一片恭喜声，眨眨眼，慢慢屈身跪拜，轻声道：“谢陛下。”
太后眼中闪过诧异，眯了眯眼，又道：“哀家也觉得还是北静王会疼人，贾小姐在陛下跟前伺候过一段，可见皇帝也是真心疼你的，不如借此机会敬皇帝一杯酒吧，也算是全了这番情谊。”
太后将‘情谊’两个字咬的极重，眼角瞥见皇帝的手重重地颤了一下。
元春不由得看向皇帝。
他脸色晦暗，眸中情绪激烈地涌动着，两人对望一会，元春竟从中看到一丝压抑的痛意。
元春忽地捂住了揪成一团的心口，踉跄着往后退了一步。
“元春！”
北静王大惊，连忙扶了她。
他假装没看到皇帝伸出的手，对太后行礼道：“贾小姐身体还在调理，尚不能饮酒，还请太后娘娘好陛下见谅。”
太后挑了挑眉：“既喝不了，那便罢了。哀家记得开春三月十八是个好日子，你们不如择个时间把事办了，婚事宫中也会有人操持，这段时日贾小姐留在家中备嫁就是，不必进宫了。”
皇帝的眸光闪了闪，渐渐熄灭。
北静王扶着元春回了座位，太后招来歌舞，殿内又是一片热闹之色。
“怎么回事，不是都好全了吗？”
王夫人担心地问。
“没事了，只是突然疼了一下。”
元春扯了扯嘴角，旁边几个夫人笑着恭喜王夫人和元春，王夫人心里高兴，也笑着与她们攀谈起来。
元春抚摸着水红衣裙上的刺绣，心中却没有要当新嫁娘的欣喜，心跳一下一下平稳如初。
“最近在家总忙得见不到父亲，不知父亲的差事办得如何？”
元春小声问王夫人。
“这……好似是挺顺利的吧，我听你父亲漏过一两句，过几个月就能竣工了。”
王夫人满面喜色地说：“太后娘娘说三月十八成亲，幸亏早就开始给你备嫁了，不然还措手不及呢。以后你就是王妃了，唉，幸好王府离咱们还不算远……”
元春含笑听着王夫人絮絮叨叨，思绪却飘了很远。
除夕宴一直到夜半三更才结束，元春看着皇帝被方嫔扶了出去，与众人一起行礼告退。
日子过的飞快，转眼已经出了年关。
在王夫人忙着给元春点嫁妆的时候，各地的要进京的秀女都由亲眷陪同着一起入京了。
小红打了帘子进来，笑道：“今儿城里好热闹呢，听说陛下封了沈常在为沈嫔，沈嫔娘娘的娘家人在门口给赏钱呢。”
元春晃了晃神：“前段时间陛下不是刚封了她么，怎么又封了？”
“这倒是不知……”
小红犹豫了一下：“打过年起陛下就经常召见两位沈娘娘一起服侍，城里传得很难听呢，都说她们姐妹是狐狸变的，勾的陛下沉迷后宫，连方嫔娘娘那里都去的少了。”
“陛下不是这样的人……”
元春叹了口气，望着窗外冒出新芽的树枝。
还不到一个月的时间，他怎么就这样了呢。
听说皇帝除夕宴后去了方嫔宫里，恰好两位沈答应也在，于是三人一起侍候了皇帝。
后来皇帝尝得其中趣味后便经常召见二沈姐妹一起伺候，慢慢地连朝政都不论了，听说李丞相几天前还气得站在殿前大骂。
太后训斥了两次也不管用，宫中不堪的流言渐渐传出，现在满京城在悄悄议论皇帝和两个沈娘娘的房中密事，皇帝的名声也因此一落千丈，现在又加封了沈常在，恐怕又要引起一波热浪了。
抱琴从外面进来，手上提了一包栗子糕，笑道：“小姐，是王爷托人送过来的，今天早上的第一锅呢。”
元春尝了一口，心里装着事也觉不出多好吃，只道：“分一些去给环儿和宝玉吃吧，环儿过几天就要启程了，多给他打点些东西。”
小红应声而去，到了贾环屋里笑道：“小姐虽然生气，但还是记挂三爷的。”
贾环笑了笑：“都是我做的不好，姐姐恼我也是应该的，我只怕我一走，姐姐在京城被人欺负了……”
“三爷既然决定要参军就放心去吧，小姐也只是担心您。宝二爷马上要参加春闱，三爷在南边过得好，京城里哪有人敢欺负小姐。”