我跟歇洛克·福尔摩斯先生很早就相识了，而且我们之间的友情非常亲密，然而，我却几乎从没有听他提起过自己的亲属，他也极少对我说起他早年的生活。他如此沉默寡言，让我感觉他人情味淡薄，甚至有时认为他是一个性格孤僻的怪人，一个头脑发达、智力超群，情商却是很低的人。他不爱接近异性，不爱结交新朋友，这都显示出他不易动情的性格特点，他更无情的是从不提起自己的亲人。所以我开始觉得他应该是一名孤儿，这个人世上根本就没亲属。但是有一天，我完全没有想到，他居然对我说起了他的哥哥。
夏天的一个傍晚，茶后悠闲，我们就海阔天空、无边无际地聊起天来，什么高尔夫球俱乐部呀，什么黄赤交角变化的原因呀，最后说到返祖现象与遗传的适应性问题上来，讨论要点是：一个人的非凡才能，遗传的成分占多少，自身早年所受训练的影响又占多少。
“就以你本人来说……”我说道，“从你对我说的情况来看，你非凡的观察才能和独特的推理才能，好像明显取决于你自身的系统训练。”
“从某种程度上说是这样的。”福尔摩斯若有所思地说道，“我祖上是乡绅，看来，他们享用着那个阶级的生活方式。但是在我的血统中，我的这种癖性是固有的，我祖母很可能就具有这种血统，由于她是法国艺术家吉尔内的妹妹，这种艺术成分在血液中，很容易具备奇特的遗传形式。”
“但你如何知道是遗传的呢？”
“因为迈克罗夫特，哦，就是我的哥哥，他所掌握的推理艺术要远高过我。”
对我而言，这的确是一件新闻。如果在英国还有一个人，也具备这样奇异才能，警署和大众对他怎么会全然不知呢？我说这是由于他谦虚，因此才觉得哥哥比他强。我的这种观点被福尔摩斯付之一笑。
“亲爱的华生，”福尔摩斯说道，“我反对一些人将谦虚列为美德。对逻辑学家而言，任何事物是怎样就是怎样，对自己的才能低估或夸大都一样，全是有违真理的。因此，我说自己没有迈克罗夫特的观察力强，你应该相信这是实话。”
“你哥哥大你几岁？”
“年长我7岁。”
“他为何没有名气呢？”
“噢，他在自己的圈子里还是很有名气的。”
“那在什么地方呢？”
噢，譬如在第欧根尼俱乐部内。
对于这个地方，我从没有听说过，我脸上的表情也一定透露出这点，因此我的朋友福尔摩斯取出表来看了一下，说道：“伦敦最古怪的俱乐部，恐怕要算第欧根尼俱乐部了，而我哥迈克罗夫特，就是一个最古怪的人。他常常从下午4点45分到7点40分待在那里。现在已6点钟了，假如在这美妙的夜晚，你有兴趣出去溜达一下，我很乐意将这两个‘古怪’介绍给你。”
5分钟之后，我们便走到了街上，直接向雷根斯圆形广场走去。
“你肯定感到很奇怪。”福尔摩斯说道，“迈克罗夫特既然有如此才能，为什么不去做侦探工作呢？事实上，他是无法做侦探的。”
“可我以为你说的是……”
“我说在观察与推理方面，我不及他高明。如果侦探这门艺术仅仅是坐在扶手椅上进行推理就可以了，那迈克罗夫特肯定是世界第一大侦探了。然而，他不但没有做侦探工作的愿望，也缺少这种精力。他就算是去证实一下自己的论断也感到不胜麻烦，宁愿被人判为谬误，也不想花力气去证明自己是正确的。我常常向他请教一些问题，得到一些解答，后来都证明是完全对的。但是，在一桩案子向法官或陪审团提交以前，让他提出确凿有力的证据的话，那么他就不能胜任了。”
“那么，他并非以侦探为职业了？”
“当然不是。侦探业务对他来说，只是一项纯粹业余癖好罢了。他尤其擅长数学，经常在政府各部门查账。迈克罗夫特在蓓尔美尔街居住，转个弯即到了白厅。他每天步行去上班，早出晚归，日复一日，不参加什么活动，也从不去其他地方走动，他唯一去的地方就是第欧根尼俱乐部，就在他住所的对面。”
“我记不起来有一个这样名字的俱乐部了。”
“你很可能对它比较陌生。伦敦有很多生性羞怯的人，也有很多愤世嫉俗的人，他们拒绝与人结伴，但是到舒适的地方坐一坐，浏览一下最新的期刊，他们并不反对。缘于这个目的，就诞生了第欧根尼俱乐部，它迎接了城里最孤僻与最不善交际的人。会员们不可以相互搭话，除非是在会客室里，一律不可以进行交谈，假如违规三次，让俱乐部委员会注意到了，谈话者便会遭到开除。迈克罗夫特是俱乐部发起人之一，我个人认为这个俱乐部气氛是相当惬意的。”
我们走着谈着，拐过詹姆斯街，很快来到了蓓尔美尔街。我的朋友福尔摩斯，在卡尔顿大厅附近的一个门口停了下来，嘱咐我别开口，带我走进大厅。我从门上的玻璃看见一间宽敞豪华的房间，许多人坐在里面阅览报纸，每人各守一个小空间。我被福尔摩斯领进一间小屋，从这里能望到蓓尔美尔街，而后离开了几分钟，几分钟后他领回来一个人，我知道这便是他的哥哥迈克罗夫特。
迈克罗夫特·福尔摩斯长得远远比他弟弟高大粗壮，他身体非常肥胖，面部宽大，不过那宽大的面部，仍然可以隐现出弟弟那特有的轮廓分明的样子。他淡灰色水灵灵的眼睛非常有神，好像随时在凝神深思，这种神情我唯有在歇洛克·福尔摩斯全神贯注时发现过。
“我很开心见到你，先生！”他说道，同时把一只海豹掌般宽而肥的手伸出来：“歇洛克因为你为他写传，才得以英名远扬。歇洛克，顺便提一下，那桩庄园主住宅案，我还以为上周你会来找我商量呢！我想你或许有点儿棘手了吧！”
“不，它已经被我解决了。”歇洛克·福尔摩斯笑容可掬地说道。
“当然，这是亚当斯做的了。”
“很对，正是亚当斯做的。”
“这点，我从一开始我就坚信。”俩人在俱乐部凸肚窗旁一起坐下来。“如果一个人准备研究人类，这是最理想的地方。”迈克罗夫特说道，“瞧，就以向我们走过来的这二人来说吧，这是多么理想的典型呀！”
“你说的是弹子记分员与他身边的那个人吗？”
“正是，你对那个人如何看呢？”
这时那两个人在窗子的对面站住了。我能看出，其中一人背心口袋上有粉笔的印痕，那就是弹子戏的标志了。另外一人长得又小又瘦，皮肤黝黑，帽子被戴在了后脑门上，腋下夹着多个小包。
“我看他是一名老兵。”歇洛克说道。
“而且是刚刚退伍的。”他的哥哥迈克罗夫特说道。
“我想，他应该是在印度服的役。”
“是一个军士。”
“我看，应是皇家炮兵队的。”歇洛克说道。
“是一个鳏夫。”
“但有一个孩子。”
“哦，孩子应是一个以上，弟弟，可不止一个孩子。”
“算啦！”我呵呵笑着说道，“对我而言，这玩得有点儿太玄了。”
“可以肯定。”歇洛克答道，“他有军人那种威武的神情，风吹日晒的肌肤，一看就知道他是一名军人，并且不是一般的士兵，他现在刚从印度返回不长时间。”
“他是新退伍的，从他依然穿着的那双所谓的炮兵靴子还看得出来。”迈克罗夫特说道。
“从他的走路姿态看，不像是骑兵，不过他歪戴着帽子，能从他眼眉一侧上边皮肤较浅看得出来；从他的体重看，又不符合工兵的要求，因此说他应当是一名炮兵。”
“还有，他脸上那副深度悲伤的样子，明显地说明他失去了某个最亲爱的人。就他一个人出来买东西来看，好像丧失的是他妻子。你瞧，他在给孩子们买物件，买了一个拨浪鼓，说明有一个很小的孩子，他妻子很可能是产后去世的。看，他腋下还夹有一本小人书，表示他心里还牵挂着另一个孩子。”
这时我才终于明白，歇洛克·福尔摩斯为什么说他哥哥的观察力比他还要敏锐。歇洛克瞅了我一眼，嘴角微微一笑。迈克罗夫特从一个玳瑁匣子内拿出鼻烟，用一块大红丝巾掸去落在身上的烟末。
“歇洛克，顺便说一下。”迈克罗夫特说道，“我有一件让你称心的事，一个非同寻常的问题，我正在进行分析推断。可如果让我把它做到完满解决，我的精力的确不够，然而它却是我着手推理的好时机，假如你乐意听一听情况……”
“我亲爱的哥哥，我十分乐意。”
于是，迈克罗夫特从笔记本上撕下了一页纸，迅速写下几个字，按了一下铃，将这张纸交到了侍者手里。
“我已让人去请梅拉斯先生过来这里了。”迈克罗夫特说道：“他就在我楼上住，我跟他交往稍微多一点儿，他每碰到什么疑难问题时，就会来找我。根据我的了解，梅拉斯先生属于希腊血统，精通多国语言，他谋生的方式，除了在法院做翻译之外，就是为住在诺森伯兰街旅馆的那些有钱的东方人当向导。我想，他的奇怪遭遇，还是由他自己对你们说吧！”
几分钟之后，进来了一个人，他身材矮胖粗壮，有着橄榄色的脸庞与一头漆黑的头发，这显示出他是南方人，但是他说起话来，却仿佛是一名有教养的英国人。他热忱地与歇洛克·福尔摩斯握手，得知这位专家愿听一听他的奇特遭遇，一双黑亮的眼睛闪烁出欣喜的光芒。
“我讲的事情，警察恐怕不会相信的。”他悲情地说道，“因为他们从前根本没听说过这类事，可是我明白，我只有搞清楚那个脸上贴着橡皮膏的可怜人的最后结果，我的心才能真正放松下来。”
“我将洗耳恭听。”歇洛克·福尔摩斯说道。
“现在是周三晚上，”梅拉斯先生说道，哦，那这件事发生在周一的夜晚，也就是在两天之前了。我本人是一个翻译，我的邻居可能已经跟你们说过了，我可以翻译任何语言，或者说差不多是任何语言，但我在希腊出生，而且名字也是希腊名，因此我翻译的主要是希腊语。多年以来，我都是伦敦希腊翻译中的佼佼者，各家旅馆对我的名字无不知晓。
外国人碰到了困难或旅游者来迟了，在非常时刻，他们经常请我给他们当翻译，这事是不少见的。所以周一夜晚，拉蒂默先生，一位衣着时髦的青年人来到我家，请我乘坐候在门口的一辆马车陪他外出时，我没有感到什么奇怪。他说有一位希腊朋友因事来他家造访，他本人只懂本国语言，不会说其他外国话，所以需要请一位翻译。他对我说他家住在肯辛顿，还有一段路程，他好像十分着急，我们一来到街上，他将我一把推入马车内。
我一上车，心中即刻产生了疑虑，因为我发现所坐的并非一般的四轮马车。这辆马车内空间很大，装饰尽管显得已有些破旧，但依然非常讲究，根本不是伦敦那种一般的寒酸四轮马车可比。拉蒂默先生和我对坐着，我们穿过了查林十字街，拐进谢夫特斯伯里大街，接着驶入牛津街，我正要冒失地说，这条线路去肯辛顿绕远了，但是车上另一个人的怪异举动，把我的话打断了。
他从怀里掏出来一根灌了铅的、样子恐怖的大头短棒，并尝试着前后挥舞了几下，好像在感受它的分量与威力，而后一声不响地将它放到了身边的座位上，关严了车内两边的窗玻璃。哦，我吃惊地发现，窗玻璃居然全被纸蒙着，好像故意不让我望到外面。
‘对不起，梅拉斯先生，挡住了你的视线。他说道，’我们现在要去的地方，我是不准备让你看到的，假如你能再照原路回来的话，对我来说可能有点儿麻烦。
你们不难猜想，当时我听到这话有多么吃惊，这名同车的小伙子长得非常彪悍，可谓膀大腰圆，就算他不拿武器，我也一定敌不过的。
‘这种行为的确是越轨了，拉蒂默先生。’我吞吞吐吐地说道，‘你要明白，这样做是完全不合法的。’
‘毋庸置疑，这是有些失礼！’他说道，‘但是我们会补偿你的。不过，梅拉斯先生，我不得不警告你，今天晚上不管哪分哪秒，你只要胆敢报警或做出对我不利的任何事，你的处境就是非常危险的了。我可以告诉你，现在没有任何人知道你在何处，同时，不管在这辆马车上还是在我家里，你都不要妄想跑出我的手心。’
他说话的语调很平缓，但听上去非常刺耳，充满了恫吓的能量。我沉默地坐在那里，对他到底因何要用这种方式绑架我，甚是疑惑不解。然而我心里无论如何也很清楚，抵抗是毫无用处的，唯有听天由命了。
我被这辆四轮马车载着行驶了大约两个小时，完全不知要去什么地方。马车有时咯噔咯噔地响，我想那应该是走在石板路上；有时走得四平八稳，没有任何声响，这应该是走到了柏油路上。除了这些声音变化以外，我再无法凭借其他什么，猜出我们在哪里了。纸把车窗遮得很严实，蓝色的窗帘把前面的玻璃也挡上。我们是在7点45分离开蓓尔美尔街的，而当马车终于停下来时，我的表差10分钟就9点了。那个彪悍的小伙子把窗玻璃打开，一个低矮的拱形大门映在了我眼前，上面还点有一盏灯，我急忙下了马车。门被打开了，我走进了院子，恍惚记得进门的时候望到一片草坪，两边全是树木。我无法确定这是私人庭院，还是来到了真正的农村。
大厅内燃着一盏拧得很小的彩色煤油灯，可以看到房子很宽敞，室内挂着不少画，其他就看不到什么了。在微弱的灯光下，可以朦胧地看出开门的那个人，是一个模样猥琐的中年矮男人，双肩向前佝偻着。当他转身朝向我们的时候，亮光一闪，我看到他还戴着眼镜。
‘哈罗德，是梅拉斯先生来了吗？’他说道。
‘是的。’
‘这事办得很好，办得很好！梅拉斯先生，我们并无恶意，但是缺少了你，我们的事就完不成。如果你真诚地对待我们，你是不会为此感到后悔的；如果你试图耍小聪明玩花招的话，那只有祈祷上帝保佑你了！’他神情不安、声音颤抖地说着，混杂了几声咔咔的干笑声。当时不清楚为什么，他让我感到比那个剽悍的小伙子更可怕。
‘你准备让我做什么？’我问道。
‘仅仅是向造访我们的那位希腊绅士，问上几个问题，并让我们获得答复。但是你必须全部听我们指挥，让你怎么说你就怎么说，不可以多嘴，不然……’他又发出咔咔的干笑，‘不然，你就祈祷还不如根本就没出生过好。’
说着他就打开了门，带我走入一间屋内，室中摆设十分华丽，但室内的光线很暗淡，点的依然是一盏拧得很小的煤油灯。这个房间也很宽敞，我进屋时双脚踏在软绵绵的地毯上，从脚感来看一定是块上乘的地毯。我又看见一些丝绒面的软椅，高大的大理石白壁炉台，旁边好像有一副日本铠甲，灯的正下方是一张椅子，那个年纪大的人以手势示意，让我坐下。那个青年人走出去，又从另一个门突然返回来，领着穿着肥大睡衣的一个人，向我们缓缓地走过来。当他走到昏暗的灯光下时，我看清楚了他，哦，我瞬间觉得毛骨悚然，那副样子太吓人了。他面色蜡黄，憔悴得出奇，两只大眼珠子向外凸出着，但很明亮，这表明他尽管体力欠佳，可是精力依然充沛。我除了被他羸弱的身体震惊之外，让我更为震惊的是，他的脸上被胡乱地粘着稀奇古怪的橡皮膏，一大块纱布用橡皮膏粘到了嘴巴上。
‘哈罗德，石板拿来了吗？’那名怪人在椅子中颓然倒下时，年纪大的人喊道：‘给他松开手了吗？很好，那么给他一支笔。梅拉斯先生，请你向他开始发问吧，告诉他将回答记录下来。首先问他，他是不是打算在文件上签字？’
那个怪人的眼睛内迸出怒火。
‘不！’他用希腊文在石板上写道。
‘没有商量的可能吗？’我遵照那恶棍的吩咐问道。
‘唯有我亲眼目睹，她在我熟知的希腊牧师作证下结婚，此外没有商量。’
那个年长的恶棍歹毒地狞笑着说道：‘那么，你可清楚自己会得到什么结局吗？’
‘我一切都不在乎。’
以上的问答仅是我们这场说写掺杂的怪异谈话的部分片断，我必须不断询问他是否准备妥协，在文件上签字，而每次得到的是一样愤怒的回答。我便很快生出了一种奇妙的想法，我在每次问问题之前先加上自己想问的话，最初问一些无关痛痒的话，试探一下在座的那俩人是否听得懂。后来，我发现他们根本没有丝毫反应，探问起来就更大胆了。我们的谈话基本上是这样的：
‘你是谁？你如此固执是得不到任何好处的。’
‘我在伦敦一切都陌生，我不在乎。’
‘你在这里多长时间了？你的命运唯有靠你自己把握。’
‘三个星期，随便怎么样吧！’
‘他们是怎么折磨你的？这产业你永远别想得到了。’
‘他们不让我吃饭，但是它也绝不能落入恶棍手里。’
‘这是所怎样的宅邸？假如你肯签字，你就可以得到自由。’
‘我不清楚，我坚决不签字。’
‘你的名字叫什么？你难道丝毫也不为她考虑吗？’
‘克莱蒂特。我亲自听她这样说才会信。’
‘你从什么地方来？假如你签字，你就能见到她了。’
‘雅典。那我唯有不见她了。’
福尔摩斯先生，再过5分钟，我就会在他们面前将全部事情搞清楚了，只要再问一个问题，这件事的真面目就可以查清楚。这时，没想到房门突然开了，一个女人走了进来，她的容貌我看不清，只是觉得她身材修长，体态婀娜，有一头乌黑漂亮的头发，穿着一件很肥大的白色睡衣。
‘哈罗德！’那女子操着略显生硬的英语说道，我无法再多待下去了，这里实在太寂寞，只有……哦，我的上帝啊，这不是保罗嘛！
最末两句话是用希腊语说的，话未说完，那人将封在嘴上的橡皮膏拼命撕去，高声尖叫着喊道：‘索菲！索菲！’就扑到那女子怀里。不过，他们仅拥抱了几秒钟，那个青年人就抓起那女人，将她推出了门。年纪大的人一手抓住那个被软禁了三周的受害者，从另一门口将他拖了出去。室内骤然留下了我自己，我猛然站起身，希望能发现一些线索，知道我到底是在哪里。不过，幸亏我还没有落实到行动上，因为我一抬头就发现那个老家伙站在门口，正虎视眈眈地盯着我呢！
‘好了，梅拉斯先生！’他说道，‘你瞧，我们把你当成了自己人，请你来参与处理私事。我们曾有一位说希腊语的朋友，开始是他帮我们谈判的；可他由于急事已赶回了东方，不然我们是不会劳驾你的。我们极需找个人来代替他，据说你具有很高的翻译水平，我们真是倍感幸运。’
我点了一下头。
‘这里是5英镑。’他向我走过来，说道，‘我想这完全可表达我的谢意了。但是请谨记，’他在我的胸膛上轻拍了两下，笑声咔咔地说道，‘如果你不能为此事保守秘密，哪怕是对一个人说了——当心，那就让上帝可怜你的亡灵吧！’
这个面容猥琐的人让我如何倍感惊骇厌恶的，我简直无法向你们描述。当时他被灯光照着，我看得就更清楚一些，此人面色憔悴而枯槁，留着一小撮细而稀的胡须，讲话的时候脸向前伸，嘴唇与眼睑不停地颤动，简直就像一名舞蹈病患者。再加上他不断发出的那怪诞的笑声，让我禁不住认为是一种神经病症状。不过，他那恐惧的面目，还体现在那双铁青发灰的眼睛上，不断闪现着冷酷、歹毒的光。
‘假如你将这事透露出去，我们是不难知道的。’他说道，‘我们有方法获知消息。现在外面有辆马车正在等着你，我的同伴送你上路。’
我匆忙穿过前厅，坐到了马车上，又望了一眼树木与花园，拉蒂默先生紧紧地跟着我，沉默地坐在我对面。我们在一片沉默中行驶了相当长的一段路程，车窗仍然被挡着，最后，一直到半夜时分，车才终于停了下来。
‘梅拉斯先生，请你就在此处下车吧！’我的同车人说道，‘非常抱歉，这里距离你的居所还很远，但没有其他办法。你假如妄想跟踪我们的马车，那只会对你本人无益。’
他说着就打开了车门，我一跳下车，车夫就挥鞭策马疾驶而去，我惊惧地环顾周围，发现我正置身于荒野之中，附近是黑压压的灌木丛，远处有一排房屋，窗内还闪着灯光；另一则看到了铁路的红色信号灯。
把我载到这里的马车早已不见了踪影，我站在原地呆望着周围，努力想搞清自己到底身在何处，这时我发现有一个人，摸着黑向我这边走来。等他走到我跟前时，我才发现是一名铁路搬运工。
‘你可以告诉我，此处是什么地方吗？’我问道。
‘这儿呀，是旺兹沃思荒地。’他说道。
‘这里可有火车进城呢？’
‘假如你步行1.6千米左右，能到克拉彭枢纽站。’他说道，‘正好能赶上到维多利亚车站的末班车。’
“歇洛克·福尔摩斯先生，我的这段历险经历就到此止住，这件事情我知道的就这些，其他全不清楚，我不知所到的是什么地方，也不清楚与我谈话的是什么人，总之其他情况通通不知。然而，我明白那里正在进行着一桩肮脏的阴谋。假如有可能，我希望可以帮助那个不幸的人。第二天早晨，我将所有事情都讲给了迈克罗夫特·福尔摩斯先生，而后就向警局报了案。”
我们听完这一段离奇的故事，都沉默着静坐了片刻。而后歇洛克望了望他哥哥。
“可曾采取什么措施吗？”歇洛克问道。
迈克罗夫特拿起桌子上的一份《每日新闻》，上面有一则启事：
希腊绅士保罗·克莱蒂特先生，前不久从雅典来到此处，他不通英语；另外，有一个名叫索菲的希腊女子，二人现在都下落不明，如果有人知道他们的下落，必当给予重酬。X2473号。
“今天各家报纸纷纷登载了这条广告，可都没有任何消息。”迈克罗夫特说道。
“希腊使馆知道此事了吗？”
“我问过了，他们根本毫不知情。”
“那给雅典警察总部发个电报吧！”
迈克罗夫特转身对我说：“在我们家里，歇洛克的精力最充沛。好吧，你若要竭尽全力查清此事，一旦有什么好消息，请及时告诉我。”
“好的！”我的伙伴站起身答道，“我肯定会告诉你，也会告诉梅拉斯先生。梅拉斯先生，假如我是你，我一定在这段时间里非常戒备，因为如果这些广告被他们看到，肯定猜出是你出卖了他们。”
我们一同走路回家，福尔摩斯到电报局发了数封电报。
“华生，你看，”福尔摩斯说道，“我们今晚可算不枉此行，我处理过的很多重大案件，就是如此经过迈克罗夫特，转至我手头来的，我们新听到的问题，尽管解答只能有一种，可是依然具备不少特色。”
“你解决它的希望大吗？”
“噢，我们既已获悉了这么多情况，如果再无法查明其他的问题，那反倒是一件怪事了，你自己肯定也有一些解答刚才情况的设想吧！”
“不错，但是很模糊。”
“那么，你是如何想的呢？”
“依我看来很明显，那位希腊姑娘，被那个叫哈罗德·拉蒂默的英国青年拐骗了。”
“从哪里拐骗来的？”
“可能是从雅典。”
歇洛克·福尔摩斯摇一摇头，说道：“那个青年不会说一句希腊话，那个女子却能讲不错的英语。推断起来——她在英国已有一段时间，但那个青年却没去过希腊。”
“好吧，那么，我们假设她是来英国访问的，哈罗德劝她与自己一起走。”
“这不是没有可能。”
“她哥哥——我感觉他们肯定是亲属关系，后来从希腊赶来干涉，却不慎落到了那青年人与他的老同伙手中。这两个人绑架了他，并对他动用了暴力，逼迫他为一些文件签字，以便将那姑娘的财产转到他们的名下。这笔财产的受托管人很可能就是她哥哥，他坚决不答应签字转让。为了与他展开谈判，那青年人和他的老同伙不得不去找来一个懂得希腊语的翻译，因此选中了梅拉斯先生，从前可能也用过另外一个翻译，他们并未让姑娘知道她哥哥到来的事，姑娘是偶然才知道哥哥到来了。”
“没有错，华生！”福尔摩斯高声说道，“我的确感觉你所说的，已接近了事实本身。你瞧，我们已胜券在握了，但愿他们别突施暴力。如果我们有来得及动手的时间，他们肯定就会被捉拿归案的。”
“可是那住宅的地点，我们又如何查明呢？”“喔，假如我们推测不错的话，那个女子现在或以前的名字应该叫索菲·克莱蒂特，那么我们找到她就容易多了，这是我们最便捷的线索，而她哥哥当然是一个彻底的陌生人。不难看出，哈罗德搭上那姑娘已有相当一段时间，最起码也有几周了，所以她哥哥在希腊得知消息并赶向了这边。在这个时期，假如他们所住的地方没变动过，那么迈克罗夫特的广告，很可能会有人回复的。”
我们一路谈着此事，不觉回到了贝克街住所。福尔摩斯第一个上楼，他打开房门吃了一惊，我擦过他肩头看过去，也感觉十分奇怪，但见他哥哥迈克罗夫特正在扶手椅上坐着吸烟呢！
“歇洛克，进来！华生先生，请进吧！”迈克罗夫特发现我俩惊诧的表情，露出了和蔼可亲的笑容，说道：“你没料到我有如此的精力，对不对？歇洛克，不过这件案子不知为什么确实吸引了我。”
“你怎么来的？”
“我乘坐双轮马车超过了你们。”
“有何新进展吗？”
“我的广告得到了回音。”“是啊！”
“真的，你们刚刚离去几分钟就来了回音。”
“结果如何了呢？”
迈克罗夫特拿出了一张纸。
“在这里。”他说道，写信的是一个中年人，身体虚弱，他用宽尖钢笔写在了淡黄色印刷纸上。
先生：
读到今天报纸广告，现复如下。
关于这名女子的情况，我知道得很详细，如果可以屈驾来我处，我会将这名女子的悲惨遭遇详细告诉你。我的居所在贝克纳姆的默特尔兹。
你忠实的J·达文波特
“他的信是从下布里可思敦发的。”迈克罗夫特说道，“歇洛克，我们现在就乘车赶往他那里，了解一下详情吧？”
“亲爱的迈克罗夫特，现在了解那个姑娘的情况，远没有救她哥哥的性命重要。我认为我们应该去苏格兰场，连同格来森警长直接去贝克纳姆，因为我们非常清楚那人的性命非常危险，应该说是千钧一发呀！”
“最好把梅拉斯先生顺路也请去。”我建议说，“我们或许需要一位翻译。”
“说得很对。”歇洛克·福尔摩斯赞许地说道，“快吩咐下人去找辆四轮马车，我们马上动身前往。”他说话的时候打开了桌子的抽屉，我看见他取出一把手枪塞进了衣袋内。“相信我的判断。”他发现我正在看着他便又补充说道：“我可以这么说，根据我们所听到的情况来看，我们将要去跟一个十分危险的匪帮打交道。”
我们赶到蓓尔美尔街的梅拉斯先生家时，天色已经彻底黑下来了，他刚被一位绅士从他家中请走。
“他去了什么地方，你可以告诉我们吗？”迈克罗夫特·福尔摩斯问道。
“我不清楚，先生。”帮我们开门的妇女答道：“我只清楚他和那位绅士同乘一辆马车走了。”
“那位绅士有没有通报过姓名吗？”
“没有，先生。”
“他是一个长相英俊的黑大个青年吗？”
“哦，不是的，先生。他个子不高，戴着一副眼镜，面容很削瘦，但性情非常爽朗，他讲话的时候一直在笑。”
“迅速随我来！”歇洛克·福尔摩斯严肃地突然喊道，“事态已非常危急了。”我们在赶向苏格兰场路上时，他说道，“梅拉斯又被那几个人搞走了，他们前天夜晚就察觉到梅拉斯胆量不大，那恶棍在他面前一出现，他就被吓坏了。不错，那几个人是要他做翻译，但是翻译完了，他极有可能因走漏了消息遭到杀害。”
我们期望坐火车比坐马车能快一些赶到贝克纳姆，可是我们来到苏格兰场之后，又花费了1个多小时，才找到格来森警长，办妥进入私宅的法律手续。我们4个人在9点45分来到伦敦桥，10点半到了贝克纳姆火车站，又驱车行驶了大概0.8千米，才抵达默特尔兹——显得分外阴沉的一所大宅院，它背靠着公路，于是我们打发走了马车，顺着车道一块向前走去。
“窗户全是黑的。”格来森警长说道，“这所宅院好像没有人居住。”
“我们的小鸟已飞出，鸟巢已空空如也。”歇洛克·福尔摩斯说道。
“你为何这么说呢？”
“一辆满载行李的四轮马车，刚开走还不到一小时。”
格来森警长笑了笑，说道：“我看见了门灯照耀下的车辙，但这行李是从什么地方说起？”
“你看见的车辙，很可能是同一辆马车驶向另一个方向时留下的，但是这向外驶去的车辙却很深——所以可以肯定地说，车载沉重呀！”
“你比我观察得细致。”格来森警长耸了一下肩膀，说道，“我们不方便破门而入，但是，假如我们叫门无人答应的话，我们倒还可以试试。”
格来森警长使劲儿捶打门环，又不停地按铃，但是里面没有任何回应。歇洛克·福尔摩斯走开了几分钟，又返回来。
“哦，有一扇窗户，已被我打开了。”歇洛克·福尔摩斯说道。
“福尔摩斯先生，幸亏你不反对破门而入。”格来森警长看到我的朋友如此机灵地将窗闩拉开� �感叹地说道：“好吧，在这种情况下，我想我们可以不请自进了。”
我们从窗户鱼贯而入，走进了一间很宽敞的屋子，这应该便是梅拉斯先生上次到过的地方。警长将提灯点燃之后，在灯光的照耀下，我们看到了两个门、窗帘、灯，还有一副日本铠甲——即梅拉斯曾对我们说过的那些东西。另外，桌子上面还有两个玻璃杯、一个白兰地空酒瓶与残肴剩饭。
“听，什么声音？”歇洛克·福尔摩斯猛然问道。
我们全站在那里静静地细心倾听，一阵低微的**声，自我们头顶上的一个地方传出。歇洛克·福尔摩斯匆忙冲到门口，跑入前厅。这悲凄的声音来自楼上，他立刻跑上楼去，警长与我紧跟其后，他哥哥迈克罗夫特尽管身体肥胖，也努力地尽快赶上。
二层楼有三个门对着我们，那凄凉的声音是从中间一道门内传出的，时而如低低地呓语，时而似在悲声哀号。门被锁着，但钥匙留在了外面。歇洛克·福尔摩斯迅速地把门打开冲了进去，但立刻以手按着喉咙退了出来。
“里面正在烧炭。”歇洛克·福尔摩斯喊道，“稍等一会儿，毒气就可散去。”
我们往室内探望，但见房间中央一个小铜鼎窜出幽蓝的火焰，在地板上投射出一圈青灰色光影，我们在暗影中发现，墙角蜷缩着两个模糊不清的人。门打开的瞬间，窜出一股恐怖的毒气，让我们咳嗽不止甚至喘不过气来。歇洛克·福尔摩斯奔向楼顶，他用力呼吸了一口新鲜空气，然后迅速冲入室内打开窗户，将那铜鼎扔进了花园里。
“再等一会儿，我们就能进去了。”歇洛克·福尔摩斯又飞奔出来，喘着粗气问道：“蜡烛在什么地方？在这样的空气里，火柴不一定会划得着。迈克罗夫特，现在你拿着灯就站在门口，我们去救出他们来！”
我们冲到中毒的两个人身边，用力将他们拖至灯光明亮的前厅。此时他俩全已丧失了知觉，嘴唇铁青，脸部肿胀、充血，两眼珠子凸出。他们的容貌确实变化很大，如果不是那肥胖的体形与黑胡子，我们几乎辨认不出其中一个就是那位希腊文翻译，就是数小时之前在第欧根尼俱乐部，与我们刚分手的那位梅拉斯先生。他的手脚被结实地绑着，一只眼睛上留下了遭人毒打的伤痕。另外一人，手足和他一样被绑，个子高大，但枯槁得已没有人样了，脸上奇怪地粘着一些橡皮膏。我们将他放下时，他已停止**，我一眼看出，对他而言，我们赶来的太晚了。不过，梅拉斯先生还活着，我们用阿摩尼亚与白兰地进行抢救，不到一小时，我很欣慰地见他睁开了眼睛，终于从死亡的深渊被救了出来。
梅拉斯只能简单地向我们说了一下经过，但证实了我们的推断是对的。那个登门找他的人进屋之后，从衣袖内掏出一根护身棒，并以当即弄死他做威胁，梅拉斯只有遵命被人再次绑架出去。的确，那个奸笑的恶棍在这位通晓几国语言的可怜的翻译身上，产生的威力可谓无法抗拒，这位翻译吓得面色蜡黄，双手颤抖不停，连一句话也说不出。他迅速被绑架到了贝克纳姆，在第二次交涉中充任翻译，这次交涉比上次更具有戏剧性，那两个英国佬威胁被囚的人，假如他不服从他们的命令，他们就把他当即杀死。后来看到无论如何不能让他屈服，他们只有将他推回去关押起来。而后，他们对梅拉斯加倍谴责，痛斥他在报纸上刊登广告出卖他们，他们拿棒子将他打昏，梅拉斯一直到被我们救出他来，才苏醒过来。
这就是希腊翻译那件奇案，时至今日仍有些未解之谜。我们只是从回复我们广告的那位绅士处知道，那个姑娘是希腊人，家庭富有，来英国访友。她在英国遇到一个叫哈罗德·拉蒂默的小伙子，此人掌握了她，并最终说服她一起逃走。她的朋友知道此事之后，就赶紧通知了她在雅典的哥哥，以便洗清干系。她的哥哥匆忙赶到了英国，结果落入了拉蒂默与他那个叫威尔逊·肯普的同伙控制。肯普的名声非常坏，当拉蒂默与肯普发现这个哥哥语言不通，在英国举目无亲时，就将他囚禁了起来，并以毒打与饥饿逼迫他签字，以夺得他兄妹俩的财产。他们将他关入宅内，那个姑娘并不知情，为了防止姑娘认出哥哥来，就将他脸上粘了很多橡皮膏。可是，源于女性特殊的敏感，正当翻译来访时，她首次看到了哥哥，一眼识破了伪装。但是，这可怜的姑娘本人也遭受囚禁，因为在这所宅院内，只有那马车夫夫妇，而这夫妇俩全是这两个阴谋家的心腹。两个恶棍发现秘密已泄露，囚徒又威武不屈，就挟持着那姑娘逃出了这所宅院。原来这所家具完备的宅院是他们租来的，他们首先向那个反抗他们的人和出卖他们的人发起了报复。
数个月之后，我们收到来自《布达佩斯报》上剪下来的一段奇闻，报纸上说，两个英国男人携带一名女人同行，突然遭受凶祸，两个男人全被刺杀身亡。匈牙利警署断定，这是由于他们争风吃醋而发生的相互残杀。不过，歇洛克·福尔摩斯并不以为然，他直到今天依然以为，假如找到那个希腊姑娘，就会搞清楚她是如何为哥哥报仇的了。
【法律点评】
拉蒂默和威尔逊·肯普囚禁了希腊姑娘的哥哥，并以毒打与饥饿逼迫他签字，以夺得他兄妹俩的财产。最终他们的目的并没有达到，那么他们需要对他们的行为负什么样的责任呢？回答这个问题我们就要涉及中国《刑法》里抢劫罪的有关规定。《刑法》第二百六十三条规定：抢劫罪是以非法占有为目的，对财物的所有人或者保管人当场使用暴力、胁迫或其他方法，强行将公私财物抢走的行为。
从犯罪构成上来看：第一，客体要件：本罪侵犯的客体是公私财物的所有权和公民的人身权利。对于抢劫犯来说，最根本的目的是要抢劫财物，侵犯人身权利，只是其使用的一种手段。第二，客观要件：本罪在客观方面表现为行为人对公私财物的所有者、保管者或者守护者当场使用暴力、胁迫或者其他对人身实施强制的方法，强行劫取公私财物的行为。这种当场对被害人身体实施强制的犯罪手段，是抢劫罪的本质特征，也是它区别于盗窃罪、诈骗罪、抢夺罪和敲诈勒索罪的最显著特点。所谓暴力，是指对财物的所有人、管理人、占有人的人身实施不法的打击或强制，致使被害人不能反抗的行为。如殴打、捆绑、伤害、禁闭，等等。只要行为足以压制受害人的反抗即可。所谓胁迫，是指对被害人以当场实施暴力相威胁，进行精神强制，从而使其产生恐惧而不敢反抗，任其抢走财物或者被迫交出财物的行为，胁迫的内容是当场对被害人施以暴力。胁迫的方式则多种多样，有的是语言，有的是动作，如拨出身带之刀；有的还可能是利用特定的危险环境进行胁迫，如在夜间偏僻的地区，喝令他人站住，逼迫交出钱来，使被害人产生恐惧，不敢反抗，亦可构成本罪的威胁。胁迫必须是向被害人当面发出。如果不是向被害人当面发出，而是通过书信或者他人转告的方式让被害人得知，则亦不是本罪的胁迫。第三，本罪的主体为一般主体。依《刑法》第十七条规定，年满14周岁并具有刑事责任能力的自然人，均能构成该罪的主体。第四，本罪在主观方面表现为直接故意，并具有将公私财物非法占有的目的，如果没有这样的故意内容就不构成本罪。如果行为人只抢回自己被骗走或者赌博输的财物，不具有非法占有他人财物的目的，不构成抢劫罪。
那么，本罪既遂与未遂的界限，关于抢劫罪既遂与未遂的区分标准，是法学界和司法实践中争论的一个重要问题，概括起来主要有3种观点：（1）应以行为人的抢劫是否非法占有公私财物为标准，已非法占有公私财物的为既遂，尚未非法占有公私财物的是未遂。（2）认为抢劫罪是以暴力、胁迫或其他方法为特征的侵犯财产权利，同时也侵犯人身权利的犯罪。因此，无论抢到财物与否，只要在抢劫中侵犯了被害人的人身权利，就是既遂。（3）认为本条对抢劫罪分两款做了规定，实际上是两个犯罪构成，因此，应当按照两种情况，分别确定既遂与未遂的标准，即第一款是一般抢劫罪，就应以抢到财物与否为既遂与未遂的标准；第二款是结果加重犯，不存在未遂的问题。区分抢劫罪的既遂与未遂，应当以抢劫罪的犯罪构成要件是否具备，即法定的犯罪结果是否已经造成作为标准。依照本法的规定，抢劫罪的犯罪构成有基本的和加重的两种形态。因而，其既遂未遂标准应分别考察，当犯罪事实属于基本的犯罪构成时。以行为人所实施的行为是否取得财物为准；当行为人的行为属于本条所定加重情节之一时，已具备加重形态的全部要件，无论行为人是否抢到财物，应是犯罪既遂，所以我们认为拉蒂默和威尔逊·肯普应该承担抢劫未遂的法律责任。