“各位乡亲父老，保重。”农黎领着几人回了礼，很快便消失在夜色中。
“什么！那些村民追出去了！”
听得护卫院教头来报，堂主拍案而起，神色凝重。
“翰文，你怎么看。”
每当毫无头绪，堂主都会征求身边这个瘦弱却儒雅的青年。
“这些人本是拿来豢养在府内作挡箭牌的。今夜竟被一股所谓的匪贼引走，恐怕..”青年面露难色。
“有什么你就直说。”堂主不满道。
“我们与天罗门经营东武城几十年，方圆百里范围，不可能有什么匪患。即便有，怎么可能傻到会来这里找茬。”
青年继续道：“在下推测，极有可能是灭了天罗门的势力，已经找上门来。先是将这些百姓弄走，再来寻我等晦气。”
“那万一真的只是个误会呢？”事到如今，堂主还是心存侥幸。
“不如这样。先派人前去寻找他们下落。再作定夺。”
翰文眼中闪过失望，但依旧毕恭毕敬道。
“如此甚好。”堂主转身对身侧之人道：“去，叫四大队前去寻找这些愚民下落，尽快将他们带回府上并严加看管！”
青年继续宽慰了几句眼前这个自己服侍了三年的削瘦男子，随后回到自己厢房，慢条斯理地打包行囊，饱饱睡了一觉后，于午夜悄悄摸出了府邸，消失在夜色中。
一个时辰后，东武城发生了历史性的巨变，城里盛极一时人头攒动的最大府邸，竟一夜之间人去楼空。干净程度就好像仿佛这个偌大的府邸内，根本就未曾有人居住。
自此谣言四起。不少老人说，这些人作恶多端，被阎王殿的牛头马面栓上锁链，全部押去地府了。因为那天晚上，接连响起了一阵阵噼里啪啦的鞭炮声，那是地府押司在向阳间借道呢。
.....
宁平州罗府，是州内小有名气的富商。罗老爷为人乐善好施，经常接济穷人，寻常百姓提起罗家无不交口称赞，州里大小官员也爱与罗老爷打交道，只因他深谙处事之道。
“别驾大人，您慢走。”
这日午夜，罗府门前。身形微胖的罗老爷着淡雅青衣，正在送别已是酩酊大醉的州牧府别驾大人。
“方才献舞的女子可真水灵，啧啧，我真是越看越是喜欢呢。”
一脸肥肉身形滚圆的别驾身穿紫色官府，头上的乌纱帽已是摇摇欲坠，满身酒气地倚在罗老爷身上，眼神迷离地呵呵笑道。
“大人要是真喜欢，我一会就给大人送到府上，明天一早再给她接回来。”
“那怎么好意思呢..”别驾眼中闪起精光，似醉非醉道：“如此，那就恭敬不如从命啦..”
“应该的。”罗老爷将其扶上马车道：“在下还要多谢大人引荐，才能让小女能见到州牧大人，并得其垂青。”
“哈哈..”别驾大笑道：“说到此事，不得不恭喜罗老爷了，只要嫁入州牧府，以后您可就背靠大树了，这宁平州首富也便指日可待。”
“哪里，哪里。”罗老爷听了这话只觉得血脉偾张，精神为之一振，可还是故作谦卑道：“只求平安就好。”
两人继续寒暄几句，罗老爷目送别驾离开，便来到北侧厢房，推门走了进去。
“老爷，你可来了。”房内端坐着一个美艳妇人。
“怎么样了？”罗老爷直奔主题。
“哎。”妇人摇头道：“还是不行，整日哭哭啼啼的。说什么也不肯嫁..”
“她还对那个毛头小子念念不忘？”
罗老爷皱眉道：“救命之恩归救命之恩，何必以身相许！赏赐他些田契金银便是。这世道越来越不太平了，除了权势，其他都是狗屁！”
“我去劝她！嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
罗老爷走出房间，来到隔壁闺房，吱一声推开房门。虽然里面一片漆黑，但从床头处传来一阵细微地咿咿哭泣声。
“女儿呀。你怎么就不明白为父的良苦用心呢？”
罗老爷点上烛台，来到女儿身边，看到她哭红了双眼，眼袋肿得不成样子，有些心疼道。
“父亲，你答应过我，准许我嫁给自己喜欢的人！”
少女嗓音已是沙哑，无比失望地质问道：“可为什么你要出尔反尔？”
“经历了这次死里逃生的截杀我才明白。再多的财富，没有足够的权势来保护，只能引来杀身之祸！”
罗老爷似乎陷入了痛苦地回忆中：“你的大娘，你的姐姐，还有我那几个弟弟，全都死于非命！我不想你重蹈我的覆辙...”
“不！”少女摇头嘶喊道：“我不要嫁给一个老头！”
“此事由不得你！”
罗老爷见毫无效果，有些动怒了：“州牧已下了聘书，半月后便来提亲，到时你若不嫁，休怪我将你们母女逐出罗府！”
“不嫁！不嫁！就是不嫁！”少女盖上被子，捂上耳朵，继续啜泣。
“冥顽不灵！”
罗老爷有些生气了，嘭一声狠狠摔上房门离开。
....
“刘胖子，你怎么了？为何一副病恹恹的样子！”
农黎等五人长途跋涉，终于是进入了宁平州境内。
“天天骑马，我双胯当真疼痛难忍，嘶..”
刘庞面露痛苦之色：“我说，为甚不买几辆豪华舒适的大马车？难道我们还差这点小钱？”
“怎么可以！”
王朗儿幸灾乐祸道：“我们堂堂涤夜教，怎么能像个娘们那样坐马车呢？说起娘们..突然想点路明了..早知道当初就该好好跟剑灵说一说，把他留在身边，现在给我牵个马，也不至于这么烦闷无趣了，哎..”
“骑马才能领略这大好风光，郎儿才能更好的观测这土晶石矿脉所在。你就在忍忍吧，还有一天行程便能进入宁平州府所在的沐岭城了。”
农黎宽慰道。随后看向诸葛晗煜：“我们查探到的这五座矿脉情况如何？”
“回教主。三座中型矿，两座小型矿。在万长老的组织下，目前正在全力开采中。”诸葛晗煜了然于胸。
“赚了钱可不能乱花，继续投入到产业中，让钱生钱。”
宗俊曜终于是从恶人角色中缓了过来，笑嘻嘻道。