这已经不是第一次了，她希望自己能利用好与公爵家族的关系。他们是有姻亲关系的远房表亲，她本可以要求公爵私下会面，可是她并没有这么做。
她天生的公平观念不允许她这样做。她的事对她很重要，但对其他任何人来说，都没有重要到干涉国家大事的地步。
她决定利用公众的时间来做这件事。毕竟，她真正想做的是知道是否有她父亲的消息。公爵知道这些事情的可能性很小。
她颤抖着，试图控制住自己的忧虑。她父亲会没事的。他经历了近半个世纪的战争、饥荒和瘟疫。他会挺过来的。他是坚不可摧的。至少，她希望他是。他是她在这个世界上所剩下的唯一真正的亲人。
公爵的声音提高了，打断了她的沉思。他对那些小贵族们失去了耐心，对他们大喊大叫，好像他们是需要严厉管教的淘气孩子。“如果你们中的任何一个胆敢到这里来浪费我的时间，我就会看到你们两个都被鞭打，并被剥夺在战场上的一席之地。你明白了吗?”
安吉莉卡惊呆了。这些人可能小气吝啬、心胸狭窄，但他们是贵族。对任何人来说，那样跟他们说话都是很不寻常的。就像所有卡斯勒夫贵族一样，他们会很敏感，况且他们都有自己的私人军队和刺客。这种公开的无礼举动通常是引起决斗的原因。其中一个贵族明确指出了这一点。
“这场战斗结束后，米卡尔伯爵，我很乐意让你满意。”公爵冷笑着说道，他的口气清楚地表明，他认为谁最终会在任何决斗中获胜。“但是在这个时候，如果你没有注意到的话，我们还有更重要的事情要做。甚至比你们中谁优先选择他们在外墙的位置这个问题更重要。不过，如果你等的时间够长，墙外的那些畜生可能会砍掉你的傻瓜脑袋，把你的问题变成学术问题。如果我不让我的守卫先做的话。你可以从你的公爵面前离开了。现在!”
公爵声音里的愤怒是毫不掩饰的，安吉莉卡毫不怀疑，温特公爵说的是实话。即便如此，她想，他还是太愚蠢了。在未来的日子里，他将需要这些人和他们的军队的自愿支持。
维勒姆也看出了这一点，因为他在哥哥耳边悄悄地说了几句话之后，就急忙跟在他们两人后面，跟他们说了几句安慰的话。宫廷大臣仔细看了看他的参见名单，把他的手杖在地上敲了敲，又命令另外两个人往前走。
他们身材高大，穿着保养得很好的盔甲，披着长长的斗篷，脖子上挂着狼头护身符。他们消瘦的脸上都流露着狂热的神情。不需要有人介绍他们，甚至在他们说话之前，安吉莉卡就知道他们是什么人了——猎魔人。
猎魔人在卡斯勒夫很受欢迎，和这里对魔法的敌视态度或许有关。当然，确实会出现一些错误的目标，但安吉莉卡所在的北部很少有猎魔人会到那里。在他父亲的领地上，即使对于卡斯勒夫人来说也太多遥远和危险。
“陛下，在布拉格的城墙内，有堕落的黑暗力量的崇拜者。我们必须以身作则。焚烧少数几个人将为公民树立一个好榜样。”
“你一定知道谁需要被烧死了，乌尔戈?”公爵的声音里流露出明显的讥讽。安吉莉卡感到惊讶;温特公爵以同情猎巫者和作为邪恶势力的死敌而闻名。
这是使他在他的人民中受欢迎的为数不多的事情之一。她仔细地观察着。也许他只是不喜欢这两个人。回答的是第二个猎巫者，他的声音平滑而老练，事实上，他和白恩的声音很像。
“殿下，我们冒昧地准备了一份名单，”他说道。公爵招呼他往前走，从他伸出的手里拿过书卷，端详了一会儿，笑了起来。
“殿下觉得好玩吗?”那人咕哝着说道。他的声音里有一种危险的调子。他不是个习惯被嘲笑的人。
“只有你，切赫，才能发现尤利克神庙的一半管理阶级都是异教徒。”
“殿下，他们没有以足够的热情搜寻被黑暗蒙骗的人。任何一个尤利克的牧师这样做都是对人类事业的背叛，因此他确实是一个异教徒。”
“我相信大主教不会同意你的看法，切赫。这也许就是为什么他要把你从祭司的职任上除名。”
“殿下，我被驱逐是隐藏的异教徒干的，他们害怕暴露在真理的光芒之下，他们知道他们一定会看到我蒙受耻辱，否则就会被作为恶魔的仆从被揭露出来。他们——”
“够了，切赫!”公爵平静而又带着威胁意味地说道。“我们现在处于战争状态，我只解释一遍。我把你叫到这儿来是要告诉你一件事——而不是要听你唠叨。所以，好好听着，仔细地听。”
“那些你认为是异教徒的人，除非我下令，否则就不会受到你或你的人的进一步迫害!除非我允许，否则我们不会劝诫民众烧毁那些你认为不够狂热的人的家园!你那支狂热的私人军队会在接下来的战斗中发挥作用，但我不会容忍你把法律掌握在自己手中。如果你在这一点上不听我的，我将在你有时间说话之前把你的头钉在长矛上。你明白我的意思吗?”
“但是，殿下——”
“我说:你明白我的意思吗?”公爵的声音冷酷而致命。
安吉莉卡在一旁看着，不确定自己是否赞成公爵这么做。好在温特公爵对人群中任何不守规矩的人都采取了强硬的态度，尤其是像乌尔戈和切赫这样的麻烦制造者。
不过，这些人都是有权有势的人，他们的理由是公正的，他不该用这种专横的口气来冒犯他们。她开始明白为什么温特公爵不像他弟弟那样受欢迎。
“是的，殿下。”切赫说道。他的语气危险地近乎失礼。安吉莉卡开始怀疑公爵的干预可能会适得其反。猎巫者和他们的仆从们会戴着面具去完成他们的工作，这并不是什么新鲜事。
“那你可以走了。”公爵说道。
安吉莉卡对猎巫者的离去非常关注，以至于差点没听见自己的名字。她急忙大步走上前，行了个屈膝礼。
“表妹。”公爵说。“我能为您效劳吗?”
“殿下，我想知道您有没有我父亲的消息。”
“我遗憾地告诉你，没有。如果收到任何信息，我将立即通知你。我相信我的侍从知道到哪里去找你吧?”
“是的，大人。”
“很好。然后你就可以离开了。”
安吉莉卡感到十分尴尬。即使按照卡斯勒夫贵族的标准，这也是一种断然的轻视。她转身离开了。愤怒吞噬了她。当她感到有一只手放在她肩上时，她转过身来，几乎要做出凶狠的攻击动作。她看见维勒姆在对她微笑，就停住了手。
“你必须原谅公爵，”维勒姆说道。“他不是一个有耐心的人，最近有很多事情让他烦恼。现在这种时候对我们任何人来说都不容易。”
“他是这里的统治者。这是战争。没有什么可以原谅的。”
“我相信温特会同意你的看法，但是忘记礼节永远也不好，尤其是和有血缘关系的亲戚打交道的时候。很遗憾我们没有收到你父亲的来信。不过，还是有希望的。信鸽会误入歧途，信差也会失踪或被杀。我不会对此绝望。从在城外那一大群邪恶大军来看，我怀疑在相当长的一段时间内都不会有任何信使能够从北方通过。”
安吉莉卡从维勒姆的声音里听出了关切，她的态度开始有些缓和。她已经感觉好一点了。“谢谢你，”她说道，而且是认真的。
“请别放在心上。能为您服务是我的荣幸。别担心，我们会挺过去的。据我所知，你是带着矮人弃誓者，以及他的同伴巫师和剑客一起来的。我敢肯定他们都是很有魅力的人，也一定非常英勇。我希望你们有一天晚上都能到宫里来和我共进晚餐。我想借此机会谈谈那艘神奇的飞船，以及更好地了解这位美丽的表妹。”
安吉莉卡试着想象出和这个彬彬有礼的男人一起吃饭的场景，但没有成功。然而，白恩和艾森海姆是另一回事。“我很乐意，”她说道。
“我将确保发出一份请柬。在那之前——”