“欢迎来到锡安帝国，欢迎来到这个世界上最大最繁荣的城市——泰拉！”
“末那小姐，虽然仰望建筑物是没什么问题，但请不要把嘴巴长得那么大哟。”
夜樱末那刚从飞空艇上下来，看到帝国首都泰拉时，这名一本正经的武士第一次在娜娜她们面前露出了因为震惊而失态的表情。
其实第一次亲眼看到帝都的人，大都会露出这样的表情。更不用提末那这个来自大和那种偏远乡下地方的孩子了。
“抱歉，是在下失礼了。”
“道歉就不必了。身为帝国贵族，要是帝都没法让你感受到冲击感，我也会觉得很失败的。”
安洁丽卡一边露出坏笑，一边带着末那，与娜娜三人一起向皇宫走去。
到达泰拉之后，末那首先必须要做的当然就是以使臣的身份朝见帝国皇帝。早就得到消息的奥里乌斯七世当然在皇宫亲切地接见了她，两人之间友好地交流了两国之间保持和谐交流并互相合作的重要性。
……要真是这样就怪了。
也不知道是因为凑巧，还是奥里乌斯七世打算给出云这个名义上是盟国的藩属国来个下马威，末那一进入谒见厅，就被整整齐齐排列在两旁的百官给围观了。虽然这种程度不至于让末那害怕，但心中毕竟还是被这种大场面给镇住了一瞬，气息为之一滞。
在双方平等的国与国外交上，就算是弱国，在台面上也要显得不卑不亢。
但锡安帝国从来不觉得弱国有这种权利。
外交是没有硝烟的战场，帝国在外交上只有臣子与敌人，弱国就该被强国欺负——话虽如此，要是把出云的使臣逼迫的太过分，没准会惹恼白娅。考虑到这份风险，威吓做到这份上就够了。
归根究底，出云国想要的就是尽可能获得帝国的支持，同时保持自己的独立性——如果只是政治上的独立，帝国倒也可以接受，反正只要把经济命脉捏住就行。
所以末那离开皇宫之后，可谓是出了一身冷汗。
“这就是……大国与小国之间的差距吗？”
“你以为自己才看到多少啊。”安洁丽卡却被她这句话给逗乐了，“现在是中午十二点，圣女大人说她晚上六点之后才有空。我带你在帝都四处逛逛吧。”
她决定要让末那见识许许多多见所未见，闻所未闻的事物。
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毫无疑问，和技术水平仍位于地球十五、十六世纪的大和，以至于方舟世界更北边那些仍然处于中世纪封建时代的诸王国相比，帝都泰拉绝对是世界上最优美和最高贵的城市。
宽敞的街道，石砌的排水沟渠，高大坚实的城墙，壮丽的大运河以及上来来往往的商船，还有铁路上奔驰咆哮的火车。
末那在这里看到数以百万计的市民，登记严密、统计清楚的户口，以及让他们受用不尽的来自全国各地的各种食物。她看到堆积如山的商品通过各种方式在这座帝都集散，通过商船和火车被重新分配到全国各地。
最重要的是，她还看到了位于帝都郊外的工业区。
她看到了这些喷吐着黑烟的巨大工厂，是如何以惊人的速度吞入材料，吐出成品。她看到往来的蒸汽卡车是怎么将这些商品装载，然后开往火车站和港口。
她看到了帝国所使用的金、银、铜三种货币，以及帝国银行所保障的，像是支票一样的金券。她也看到了云集于帝都的商人们是如何使用这些金券进行大宗交易。
安洁丽卡甚至带她坐上天马，去看了近卫骑士团的操练。她看到数千名重骑士如何全身披挂骑着战马在平原上驰骋，看到了矮人们打造的蒸汽坦克和飞翔在天空中铺天盖日的蒸汽飞空艇。
最后安洁丽卡当然也带她去了大圣堂，拜访了圣女拉蒂丝。圣女检查末那血脉中神力来源的同时，末那也为光辉大圣堂的建筑结构与艺术性而深受震撼。作为一个哥特式的宗教建筑，在设计中大量利用立柱、飞拱等高超工程学技术所搭建而成，全高百米有余的大圣堂，在末那看来简直不像是人手所能打造出来的东西。色彩斑斓的光线透过彩绘的玻璃窗，和各式各样轻巧玲珑的雕刻一起讲述着人类种族的神话，营造出“非人间”的气氛。
“这是夜樱末那小姐的检查结果，请把这个带给白娅女士。”
圣女拉蒂丝检查完末那的血脉之后，写了一封信，用圣印封好，递给安洁丽卡。由于圣女接下来还有别的公务，安洁丽卡也直接带着还在一脸懵然的末那回“龙血与鳞”酒店了。
“……为什么差别会那么大？”
这是末那在这一场帝都几小时观光之旅后，不停在脑子里回荡的一句话。
如果带着她游览的人不是安洁丽卡，而是帕梅拉的话，大概会回答末那“这是因为女神的保佑！神佑吾国！”吧。虽然这句话也不能说是有错，但安洁丽卡告诉她的答案却是……
“因为生产力的差距啊。”
超巨型建筑，超巨型工厂，超巨型战舰。
这些都是工业化带来的结果。
“帝国的一座炼钢厂，一天的产量就是整个大和一个月的产量——甚至更多。”
这就是流水线的力量。
作为一个以前只见识过小作坊生产的人，末那在看到工厂流水线的大量产出时，她那本来就不笨，只是被过去的习惯所固化的脑子终于在安洁丽卡这一句话的点拨下意识到，这才是出云国所需要的东西。
于是事情开始变得有趣了。
三天间，末那跑到了帝都最大的书店买了十几本书，熬夜研读。
三天后，末那再次求见了奥里乌斯七世。对于她这几天的行动了如指掌的奥里乌斯七世兴致盎然地接见了她，对于末那究竟会提出什么样的请求非常感兴趣。
而且末那也确实没有辜负他的兴致。
“外臣向奥里乌斯七世陛下请求，在帝国购买几台蒸汽机，并聘请几位懂得炼钢技术的专家。”
“……哈哈哈哈哈！”末那的这句话让奥里乌斯七世不禁在大殿中失声大笑，“很好，很好，你是第一个——帝国有五个藩属国，在四千年的历史中更是征伐过无数不从之国。但第一次拜访帝国，而且第三天就跑来提出这种请求的外国使臣，你还是第一个。”
血腥大胡子这番话其实还是掺了点水分的——试图效仿帝国进行工业化改革的其他人类国家并非不存在，但目前为止还没有一个国家成功，大都因为各种各样的理由半途而废了。
不过，既然眼前这名和自己女儿年龄相仿的少女具有如此的洞察力，能够在短短三天内看穿这一切，而且又是被神选冠军白娅所看中的人，那么自己或许可以稍微多对她抱有几分期待。
毕竟，大和若是能统一成一国，对帝国来说也是一件好事。如果能在一名明白帝国之强大，愿意服从帝国权威的少女手中统一，则是一件更大的好事。
一个四设关卡的封闭而分散的大和，绝对比不上一个统一而开放的大和对帝国有利。
果然最近的剧情还是有点无聊了啊，看的人也变少了……
惨淡的过渡期。
昨天的晚餐好难吃，不过午餐的芹菜感觉味道还不错。