比武大赛之时，教宗达玛苏斯所使用的强力魔法使得整个霍普岛上的民众都吃惊不小。男男女女、老老少少、正义邪恶、善良歹毒之辈几乎无一例外对此番异景进行了各自恰如其分的感慨。
理查国王虽然口头答应了教宗达玛苏斯不再对鲍罗特公爵动脑筋的要求，但他眼见博教法术如此强力，不由在心中起了搁楞。小小的霍普岛真的可以容下这座大庙吗？
他的左膀右臂一个个背叛了自己，王国的实力不升反降，形势其实很不乐观。
理查思虑再三，决定以审讯为名，再去监牢探探参谋福斯及骑士团团长玛丽亚的口风，看看这两个家伙还有没有可能为自己所用。
他要求手下军士及牢内的狱卒严格保守秘密，任何消息都不允许往外传播，两位要犯只能由他来亲自提审。
福斯自从比武大赛之后便再也不发一言，他整个人变得极为阴郁，两只眼睛肿得厉害，可想而知承受了多么大的心理压力。
倒是玛丽亚并没有什么太大的变化，如果不是穿着囚服的话，几乎会让人产生一种错觉，以为什么事情都照旧如常似的。
理查看着这两个昔日的手下爱将，脸上满是恨铁不成钢的无奈表情：“你们这几天来应该也都仔仔细细地思索过好几遍了吧，有什么想说的心里话，现在可以拿出来讲讲了，不然再过几天，可能就真没什么机会了。”
“陛下，我只求速死！”福斯出人意料地抢在了玛丽亚的面前说道。
“军师，我最读不懂的就是你了。阿斯顿城中的房产是我亲手为你置办的，你的老母亲当年逝去的时候，也是我力排众议，给了你足够的大排场。你的妻子生病，我同样也没有遗漏，所有大夫及医护人员都是从王宫中给你派去的。你说说看，我哪一点对不住你？文武百官提起你福斯的名字，那就会立刻想到我理查。这种尊荣难道还不够吗？背叛霍普国究竟能给你带来什么好处？难道是坦博兰斯帝国的皇帝迪略特让你这么做的？我的父亲死后，你在我眼里是最勤勤恳恳、兢兢业业的一个人，为什么却做出了如此令人痛心失望的事情？”理查几乎要捶胸顿足了，他的语气中满是不解和愤怒，外加一点悲凉。
福斯的眼里虽然噙着泪花，但一直在努力克制住自己，不让感情的闸门轻易给打开：“陛下，霍普国和博迪大陆比怎么样？”
“你是说什么？”这话问的有些莫名其妙，让理查没法弄明白。
“我原本是一心一意想要助力陛下称霸天下的，可是您的所作所为却让我看不到希望。您在鲍罗特公爵的问题上犹豫不决，又把教廷的地位抬升得那么高。小小的岛屿上到底能容下多少只老虎呢？”
“如果这些东西就能让你背叛我的话，那么我只能说你实在是不配做我的参谋，不配为霍普国的未来而出谋划策！”理查感到十分失望，他觉得自己高看了福斯。
玛丽亚团长适时地从旁小心翼翼地插话道：“陛下错怪了福斯大人，我可以这么说，如果福斯的妻子没有生病并且没有失踪的话，那么他就绝对不会与我同流合污。”
“什么意思，他的妻子生病也不是一天两天了，何况家事国事怎么能牵扯到一起呢？”理查越听越糊涂。
曾经的首席参谋此时默默地蹲到了角落里，那形容举止就好像是街边行乞的可怜人。玛丽亚只得代他解释道：“陛下可曾听说过绛红玫瑰的名声？”
“当然，他们曾经试图在帝都西萨城的竞技场中刺杀皇帝，这是尽人皆知的杀手组织，百年来神龙见首不见尾，难道我们霍普岛上也有吗？”理查的表情里有一种旁人很难察觉的淡定，不过玛丽亚团长却注意到了。
“我觉得很有可能。福斯的妻子前一段时间突然神秘失踪，他多方打听下落，甚至还主动找到我，想要借助骑士团的力量来协助搜寻。我和他在过去几乎没有什么交集，话都不会说上两句，从来都是公事以外再无往来，因此，我当即就觉得此事非同小可。于是，城里城外几乎翻遍，可惜毫无进展。”
“你们为什么不找我呢？绛红玫瑰牵涉到了皇帝，怎么着也得让我知晓吧？”理查瞧着角落里福斯的落寞背影，心里有些软了下来。
“我曾经是想向您通报的，但福斯大人却一定要我把这个消息暂时压下来，他担心绛红玫瑰会因为陛下您的大动干戈而对他的妻子采取更严厉的手段。”
“为什么你们就那么肯定此事一定与绛红玫瑰有关呢？”
“因为那些家伙留下了线索，一朵货真价实的五瓣花型标记。”
“杀手组织不会平白无故去杀一个贫民，也不会随随便便去找一个人绑架。他们无利不起早，福斯的妻子身患重病，几乎没有任何可以利用的价值，他们为什么要费尽心思去做这种事情呢？”理查当即就提出了自己的疑惑。
“这也是我们都觉得奇怪和想不通的地方。说句有点抬举他们的话，绛红玫瑰历来要么不出手，一出手就统统都是惊天动地的大手笔，前任皇帝的死也与他们脱不开干系，连丹斯森林中的精灵女王都被传闻说曾经遭遇到过这些家伙的行刺。他们既然现身霍普岛上，那么目标便只应该是瞄准陛下您一个人，为什么要退而求其次，找这么个毫不相干、毫无用处的女人呢？”
理查来来回回踱步了半天，他最终停留在福斯的身后道：“军师，你一定还有什么事情隐瞒着吧？你的妻子我当然要全力以赴的去解救，可你必须毫无保留地告诉我们实情，这样才能争取到一线希望。”
“这事说出来的话，任谁都没法相信！”福斯用双手抱着自己的脑袋，就好像要躲避随时可能出现的重击似的。
“你尽管说，是非曲直我自会加以判断，你要是因为受了委屈或者蒙蔽而白白赴死的话，那么不但我损失了左膀右臂，你的妻子也同样会遭到连累，她今后的日子没了你可怎么办呢？”
首席参谋的眼睛里泪水如泄洪似的扑嗽嗽抖落下来，他把两只拳头握得紧紧的，不断敲打着地牢中那坚实却肮脏的地面：“是宗座达玛苏斯，是那个老头子达玛苏斯慢慢引诱我这么干的！”
“宗座达玛苏斯？”理查不由得往后退了一步，深深往胸膛里倒吸一口凉气，“他让你来杀我？让你来反叛霍普国？”
“他从来没有这么说过！”福斯用沾满灰尘的双手不停地在脸上涂抹着，就好像要洗去说不清的梦魇似的。
理查及玛丽亚都感到此人变得有些不可理喻了，说话怎么前言不搭后语，根本就是在自相矛盾。
“他从来就没有这么说过，但他不说不做，却比说了做了都更可怕！”福斯的嗓音变得有些沙哑，“他就在那冥冥之中看着我，两只可怕的眼睛可以洞察一切心思。我完全没有隐私可言，也完全没有自由可言，他把我都看透了。我在梦里都能感觉到他的存在。经过几天几夜的折腾之后，我的脑海里忽然莫名其妙地蹦出来了一个极为清晰的念头，那就是要想办法通过杀死陛下您来改变霍普国的现状。对！就是要杀死您！一点没错，哈哈哈哈哈！”
外边的守卫想要冲进来让这个放肆的疯子闭嘴，但理查示意他们暂时先不要轻举妄动，国王循循善诱地问道：“为什么要改变霍普国的现状呢？又为什么一定要通过杀死我来实现呢？”
“我不知道！我什么都不知道！那个声音太强大了，那个眼神也太犀利了。我无时无刻不被它们笼罩，无时无刻不浸润在这些说教之中。啊……”福斯忽然大喊一声，用手掐住了自己的脖子。
理查赶忙上前施救，幸亏文人的劲道毕竟不行，最终并没有什么大碍。
玛丽亚见自己或许有机会立功，便主动提议道：“陛下，如果此事当真与博教有关的话，那么我们就必须快刀斩乱麻，先下手为强。博教的魔法极为厉害，只有在他们还自认为安全并且没有防备的情况下突袭，才有胜算的可能，不然的话，绝对会让霍普岛的生灵遭受到可怕的涂炭。”
理查紧紧盯着大团长的眼睛，良久之后，才缓缓说道：“既然这样，那我允许你戴罪立功。绛红玫瑰、博教，这两个东西都得查，所有线索都必须第一时间向我汇报。在没有确定要对教廷动手之前，一定要耐下性子，千万不能让他们看出破绽来。”
“陛下，您必须找个借口把他们都圈在一起，尤其是那个瓦伦丁。”玛丽亚借着这个势头得寸进尺道。
理查微微一笑，并没有明确回答。
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）