熟知抗战史的张学良知道，抗日战争中，中国军队屡败屡战节节后退丧失大片国土，有国力的原因，有战略的原因，但是最基本的就是军队的战力原因。这其中有装备的原因，有训练的原因，但是缺乏预备役，缺乏大量接受过训练的预备役对于一个国家进行长期全面战争是有多么的重要，1937年7月7日全面抗日爆发，战争头几个月，依靠长期训练的精锐部队，虽然中国军队是节节败退，但好歹还是能抵挡一阵子，期间淞沪战役、忻口战役、台儿庄战役、武汉会战，中国军队有攻有守有胜有败，总算打的颇有章法。可是到武汉会战之后，国民政府军队精锐的快速损失，导致后继部队的战斗力下降速度很快，虽然日军也动员了后备兵力补充前线损失，但由于日军拥有近代工业化国家完整的预备役制度，使得日军后备兵员保证了相当的战斗力，双方的战斗力差距拉得更大。
例如日军中的第五师团，1937年，七七事变爆发后，第五师团立即在板垣征四郎指挥下被调入中国华北地区，7月27自日本出发登陆大沽加入中国驻屯军，于昌平以南集结，随即作为北支那派遣军预备队于8月16日投入南口作战；在平绥路东段作战攻占张家口、蔚县等地，遵照日本大本营的命令，第9旅团抽出派往平汉铁路主战场后又调往上海，参加了金山卫登陆。师团长率21旅团9月下旬在平型关作战，10月上旬至忻口作战，11月8日攻占太原；其中第五师团另一部分支队参与淞沪会战，还参与南京大屠杀。1937年底第五师团一路击溃30几个中国师，创下了板垣师团的“赫赫威名”。1938年1月转隶第二军，用于青岛、胶济路；1938年3月参加徐州会战的临沂、台儿庄战斗；38年7月4日转隶北支那派遣军，9月19日转隶21军，被调入华南，攻陷广东周边地区。11月29日回山东休整，39年9月5日调入关东军，9月29日转入大本营预备队，在大连待机。10月16日再次乘船机动到海南岛，参与攻陷南宁作战，1939年12月参与昆仑关战役，以21旅团长中村正雄以下死伤5000人的代价打残了拥有4万人编制的国军唯一一个机械化军第五军。可以看到，从1937年到1939年，从北到南从南到北，第五师团可以说是打遍全场，虽然也付出了惨重的损失，可是依靠训练有素的后备役，第五师团不断的得到补充，始终维持着强大的战斗力，之后更是被派往南洋参加太平洋战争。而对比中国军队，战前训练的三个德械师：87师、88师和教导总队改编的36师可谓是中国最精锐的部队，参加淞沪战役更是打出了罗店血肉磨坊、四行仓库这样扬我军威国威的战斗，但是由于损失惨重，老兵越打越少，补充的新兵训练又不足，战力就是越打越弱，再到南京战役后基本上是丧失了战斗力，整个抗战期间这三个师再也没有什么出彩的表现。