论起世铎与载涪之间的关系，并不见得比载沣与载涪之间来得亲密，甚至于在以往载涪的心中，载沣因为是奕譞之子的关系，反而显得要亲近一些。但在维新二年以来，形势和局面的发展，特别是皇室费用的严厉管制，愈发对这些满脑子铁杆庄稼思想的人不利，不但生计和丰润大受影响，而且连地位和声望都日渐底下。
因为，自维新二年以来，随着各方面财政的清理，旗务方面的财政开始了一个紧缩和规范，所谓紧缩，是指减少了在俸禄银米之外的额外开支，所谓规范，是指对发放流程和发放规律做了统筹性安排。对于一般的旗丁而言，这两眼措施的实施不仅无害反而有利——他们可以不用饱尝拖欠之苦。但对于载涪等近支宗室和拥有一官半职的人而言，这个过程就显得不那么令人爽气。
虚支冒领、截留贪赃，原本就是这些旗下大爷的拿手好戏，按照他们以往的手段。10人份的俸禄，能有6成能发下去就算不错了，还有4成往往就是管事之人和带兵者的丰润。而在费用报销上，10两银子若是有5两银子用在正道上，那已经算是主事之人“恪尽职守”了——想想内务府原来敢要价4两银子一个的鸡蛋，就知道这些招数实在太过稀松平常。
但随着皇帝掌控力度的不断加大，世阎王名头的不断响亮起来，想要浑水摸鱼越来越见得困难。如果真按照旗兵的俸禄银米一板一眼来的话，神机营这批大爷早就活不下去了，他们日常都是大手大脚惯了的，哪里受得了这份清苦。现在倒好，居然想要裁撤神机营，这不是要我们的命么！
所以载涪等人一触即跳，他们跳起脚来的目的无非是不愿裁撤——虽然世爵世禄不会有任何影响，但撤了神机营，难道真叫我们去喝西北风不成？
“这两年来，皇上的魄力大了，身边的小人也多了。”
“嗯。”载涪一副深以为然的样子，然后用满不在乎的口气说道，“皇上就是被这批乱出主意的人给带坏的，要不是当时康有为给他出的馊主意，老佛爷能在瀛台关他10年？好容易侥幸捱过了老佛爷升天，又来这手，真是……”
这种编排、指责皇帝的态度已经够得上“大不敬”的罪名了，但世铎挑拨心切，哪里会顾得上这等小事，只自言自语地说：“就怕咱们旗人里头有人想不通，来个清君侧，到时候闹腾起来可就不好收场。”
“就现在这模样，想不通的人多的海了去了。”
“所以，载涪。神机营虽然皇上有要裁撤的口风，但毕竟还没有成事，你们平素要多担待点，有什么风吹草动都要留意。我老了，将来还是要靠你们的嘛……”
这话，言者有心，听者更有心，载涪心领神会，所谓“清君侧”云云，这不是绝好的借口么？
“王爷，您放心吧，有我在，这帮小兔崽子翻不了天。”
“我知道良弼他们的禁卫军在拼命排挤你们，也知道载泽对你们的种种苛难，可是……”世铎故意顿了顿，用另外一种口吻说道，“凡事总是事在人为，没有声势哪里来的地位呢？”
这已经隐隐约约在煽动神机营了，载涪虽然喝多了几杯，神智却是清醒的很，对世铎“事在人为”弦外之音拿捏得很准，自然忙不迭点头称是。
“八旗八旗，有八旗才有天下，现在有些人连八旗都不要了，这天下是打算不要了还是怎么着？”世铎的口风中没有一句对皇帝的直接攻击，但字字句句都是对现状极其不满意的抨击，“这个人，不管是谁，只要他要动摇咱们旗人的根本，只要他想破坏大家的生计，无论官有多高，爵有多重，本王都一定要和他斗到底。看看到底是他重要还是列祖列宗的基业重要。”
“王爷，若不是还有像您这样明白事理的人，这天下早就要改姓了。”载涪不失时机地拍了马屁。
“我老了，不中用了，将来还得靠你们。”世铎叹了口气，仿佛是自言自语，又仿佛是在向载涪诉苦，“10年前，我当时也是心软，总想着有些人会回心转意，会善加领悟，没想到却成全了白眼狼，悔不当初。”
这是在骂谁？载涪心里疑惑，但他明白这肯定也和这桩事情有关，看看天色已晚，他不便多留，便起身告辞。
世铎安抚他：“不要担心，凡事有我在，天塌不下来！”随即又命人取来一张银票，轻描淡写地说道，“过年总得有个过年样，总不能连节都不过了，这点银子你回去给大家发一下，数不多，也算是老夫的一点心意。”
“王爷，无功不受禄哇。”
“什么功不功的，你能明白老夫的苦心，能替老夫分忧就是最大的功劳哇。”
载涪感动得痛哭流涕，拜了好几次，终于一步三回头地告辞了。
载涪走了没多久，世铎就接到禀告，有贵客求见，接过帖子一看，不是别人，正是前几天私下里联系的川岛浪速。
“王爷，好几天不见，近况可好？”川岛身着和服，恭恭敬敬地给世铎行了礼。
“好好，没想到这么冷的天还能碰到川岛先生，真是难得。”
“今天和几个朋友在外面赏雪，路过王爷这里，想起很久没有来拜访了，特来讨杯酒喝。”川岛一边说，一边大大咧咧地坐了下来，“怎么样，王爷不会嫌我唐突吧？”
“哪里，哪里，你尽会开玩笑。”世铎大笑，“先生的那些朋友呢，怎么不一起来本王府上坐坐。”
“不了，人太多，又不太守皇家的规矩，给王爷添乱可就太失礼了。再说了……”川岛拖长了声音，“人要是太多的话，难保没有人别有用心，给王爷编排一个里通外国。”
“哼！”世铎脸色微微有些发红，“谅他们也不敢。”
“难说，难说。哈哈哈！”
寒暄毕，两人扯上了正题。川岛具有公私两重身份，论公，他是内政部所办警察学堂的日本顾问，论私，他是肃亲王府上的贵客，常年住在肃亲王府，跟各方面势力都有比较密切的来往。这两重身份京师之人尤其是高层大多知晓，唯独他尚有一种隐秘的身份却不太为人所知。
川岛浪速作为日本玄洋社和黑龙会的要人，肩负着打探中国情报，拉拢中国亲日人事的使命，虽然他从未是日本官方组织的一员，但他与军方也好，与政府也罢，联系都极为紧密，堪称非官方的官方人士。
“听说新年过后，贵国要开展一系列的革新措施？”
“确实有此一说，主要还是为了向贵国学习。”世铎的语气很平淡，“不知道肃王爷对此有什么见解？”
“肃王爷公务实在太多，已到了忙不过来的境地。”川岛先不说善耆的意思，只道，“按照我们日本人的观点，中国的举措虽然是必须的，但在方法上考虑并不周全，在步骤上亦有些操之过急。”
“不知川岛先生有何高见？”
“别的姑且不论，单说这次预算编制和军费压缩就有些太过理想化。”川岛喝了一口酒后，胸有成竹地看了下去，“出发点都是好的，为了加强国防，节省军费开支，培养一支新式军队。可是，中国旧军这么多，与方方面面都有千丝万缕的关系，哪能说撤就撤？新旧军队待遇不同，原先早已为旧军所诟病，现在来这么一道旨意，让下面人怎么想？再说，再说……”
“再说什么……”
“不能再说了，免得有人举报我干涉他国内政。”川岛不知不觉地说了一句。
“川岛先生莫开玩笑，这都是庸人出的馊主意，您但说无妨。”
“那我可就说了。从前次武昌新军叛乱的情况来看，新军亦未必可靠。如果新军不可靠而旧军尽裁撤，天下万一有事，如何独善其身？”
“妙，妙！”世铎一拍大腿，“先生这番话，可是说到本王心坎上了。”
“还有，神机营近在咫尺，又系老醇王的旧部，单从情面而将，就有一千个不必裁撤的理由。万一生变，君王何以当之？”
世铎的眉头开始皱了起来……（未完待续）