马车里一时无声，里面之人似是正在做着思量。半晌后，陈靖莲的声音方才重新传了出来：“既是如此，我也不好让你们为难，我和侍婢先下车去，你们仔细查看一番吧。”
转而，她又冲着晴儿道：“晴儿，先下去吧。”
“是。”晴儿闻言，不满地看了车外诸人一眼，抬手将车帘子撩起，将坐着的陈靖莲扶了起来。陈靖莲隔着帷帽上的薄纱淡淡扫了一眼马车外按刀而立的矮个男子，弓着身子钻出了马车，“还请官爷仔细察看一番，可别容那窃贼有可乘之机。”
“小姐放心，我们五城兵马司的人乃是奉皇命镇守桐城，维护城内治安，保护百姓安全，行事自是要十分仔细。”领头男子声音平平地说完，转头对着手下使了个眼色，吩咐道，“快上马车仔细查查，务必要确保每个角落都安全，万不可让那贼人有机会伤了这位小姐。”
“是。”他身后诸人齐齐应声后，立即四散分开，围着马车前后左右上上下下细细地敲打查看了起来。
说得倒是冠冕堂皇！陈靖莲双手交握于身前，隔着薄纱静静地冷眼看着他们似要将马车拆个底儿朝天的忙活。领头男子斜眼瞅了一眼她平静的表情，抿紧了唇瓣，紧盯着被搜寻之人弄得颠簸不已的马车思量了起来。
“禀孙队正，车内已经搜查完毕，并无异常。”
“禀孙队正，车底座也未见异常。”
对着马车一番搜寻的兵士们一无所获，纷纷退回到领头男子孙队正身旁，大声禀报着搜寻的结果。
“嗯。”孙队正眉头微皱，轻轻地点了点头，略一迟疑后，面朝陈靖莲，“杜姑娘，可否容在下问你一个问题？你因何事出现在闻香阁中？”
前面说得客气，却是不容陈靖莲同意，已经将问题抛了出来。而他说话间看向闻香阁的眸光中，更是含着异样的光芒，更引得其他兵士也向她投来了暧昧的眼神。
一个世家女子，却出现在桐城闻名的岁月场所里，实在有些让人浮想联翩。
陈靖莲敛去唇边的冷笑，不悦地扫了孙队正一眼，声音极淡地道：“官爷既如此想知道，说出来又何妨？晓梦姑娘乃是霓彩轩的常客，我有幸与她兴趣相投成为知交好友。如今她有恙在身，又心情抑郁，我听闻后便随着她的贴身丫环前来看望，可有何不妥之处？”
“晓梦姑娘乃出淤泥而不染，我也自问品行端正，开门做生意更是什么人都要结交。难道我今日前来看望一回好友，也要惹人置喙吗？”陈靖莲冷冷地瞟了一眼诸兵士，声音清冷凌厉了几分。说完后一拂袖，径直走向马车。
孙队正眉宇间藏着几许气恼，斜眼看着陈靖莲冷然的神情，却不敢轻易发作。他转目间看到一位戴着草帽的老者推着一辆载着两个大桶的板车从闻香阁后院走了出来，随风飘来的馊臭味令他皱了皱眉头，别开了眼，却又忽然转过头去，冲着拉车的老者摆了摆手：“等等，先别走，容我们检查完后再走。”
陈靖莲眸光一闪，迈出的右腿一僵。晴儿则是眉头一跳，脸上露出紧张之色。
他们盯上的，不是她们的马车吗？怎么竟连这样脏的板车也拦了下来？
老者闻声一愣，却连忙停步不前，小心翼翼地将板车放平，躬着身子向着孙队正赔笑道：“这位官爷，桶里装的都是闻香阁厨房里的盛菜盛饭和泔水，小的拉回去喂猪的。”
孙队正目光往依然缓步往前的陈靖莲身上落了落，又看了一眼身后捂着嘴鼻的手下，沉声道：“不管里面装的是什么，今日但凡出现在桐城街道上的车，都要检查。”
这话，却似是想向陈靖莲证明他先前所说确实属实。
说完，他又随手一指身后的一位胖子兵士，吩咐道：“你，去看看里面装的是否如他所言。”
“这……是。”胖子兵士看了一眼那冒着股股馊味儿的木桶，和其中一个木桶中插着的粘满了苍蝇的木棍，咽了一口唾沫，压下欲要涌出来的呕意，不情愿地迈步上前。
装泔水的桶里除了装盛菜盛饭等垃圾之外，难不成还能装金银珠宝？又或者他们要找的人会藏在里面？那不被泔水溺死也会被这馊臭味熏死吧？
他心里暗暗嘀咕个不停，一手捏着鼻子走到板车旁，稍一迟疑，用另一只手握住了粘满苍蝇的黏黏的木棍的一头，立时引得苍蝇满天飞，“嗡嗡”叫着围着他振翅而飞。
他忙厌恶地放开木棍，挥动着宽袖将苍蝇赶走，目光落在几乎溢出木桶的泔水中飘浮着的油渍菜叶上，只觉得腹内翻涌得厉害，差点当场呕吐，却只得强忍着腹内不适，握住木棍的一头，在木桶内大幅度地搅拌了几下。
看到这么“好”的差事落到同伴的身上，其他几位兵士都幸灾乐祸地抱胸而立，嘿嘿笑着旁观。陈靖莲和晴儿却俱都将心提到了嗓子眼儿上，悄然转目一瞬不瞬地盯着提起了木棍准备插入另一个木桶中的胖子兵士。晴儿更是右脚一动，将旁边的一粒石子拨到了脚边。
若是胖子发现了木桶中缓缓下渗的泔水，便会心中起疑，而只要他手中的木棍一落入木桶中，里面的玄机便会立刻暴露。一旦暴露，他们必然会对木桶进一步查看。到时，好不容易才寻到一处藏身之处的红鸾便无所遁形了。
现下，她们必须尽快让他们放这位拉泔水的老者离开才行。
胖子兵士丝毫没有注意到陈靖莲二人眸中的紧张之色，手中的木棍高高地举在左边木桶的上方，左右晃了晃，将令人恶心的苍蝇挥离，方才缓缓地伸向木桶之中。
晴儿眸光一凝，迅速蹲身，右手食指和中指伸出，将脚边的石子夹在了指间。而陈靖莲则是在眉头一蹙后，顾不得许多，突然出声道：“等等。”
“唔，好臭，呕！”而就在此时，正欲将木棍插入桶中的胖子兵士许是捏着鼻子憋了太久的气，忽然一侧身，放开了捏着鼻子的手，在闻到浓浓的馊臭味时，呕吐了出来，握在手中的木棍，被他随手丢在了地上。
晴儿差点脱手而出的石粒被她一翻腕时惊险地收回到手心，陈靖莲却在悄然吐出一口气时，对上了孙队正若有所思的询问眸光。（未完待续）