碍于他目下扮演的角式徐子陵只能坐往靠边的东三席之一去幸好不是与李靖同台否则便很易露出马脚。
他和陈长林分坐于玲珑娇左右两旁对面是邢漠飞和那两位眼睛像会话的吐谷浑美女其它经自我介绍后都是坐于主席者的子女或亲信等。
能与荣凤祥同席者当然都是有份量的人包括李世民、突利、王薄、宋鲁、柳菁、伏骞、欧阳希夷可风道人和另三位洛阳有头有脸的人物却不见荣凤祥的夫人。
寇仲被安排与云玉真、侯希白同席幸好他和云玉真间隔着郑石如不便话否则他不定曾藏不住心中怒火与她席前反目。
白清儿和郑淑明坐在他对面本是仇人见面份外眼红。但出奇地郑淑明像当他不存在般只和白清儿浅谈轻笑。
当各人坐好后寇仲才觉右旁的席位空了出来问侍候的婢婢只是依管家的吩咐其它一概不知令他摸不着头脑。
郑石如和他敷衍两句后便向侯希白和云玉真搭讪没再理他而他亦乐得耳根清净游目四顾。
此时荣凤祥长身而起欣然举杯道：今天是荣某人五十贱降的日子难得各位贵宾大驾光临其中更不乏远自千里而来的好友令荣某人备受荣宠谨借一杯水酒聊表敬谢各位的心意。
众人纷纷起立回敬气氛登时热烈起来恭维与斗酒之声不绝于耳。
好一会后众人才坐回原位。
荣凤祥神秘一笑道：在菜肴上桌前荣某人先送给各位贵宾一惊喜有请尚秀芳姐。
众人一齐哗然叫好声中乐队起劲地吹奏起来厅内洋溢着一片欢乐的气氛。侯希白更是目射奇光聚精会神的等待这名妓出场献艺。
尚秀芳甫一登场登时令董淑妮、荣姣姣、云玉真这等美女也失去颜色。
若论容光艳态众女是各有特色颇难判别高下可是尚秀芳那种别具一格的风韵仪态却把诸女比了下去。
她显然比较擅长哀怨缠绵的调所以今次演唱欢乐的贺寿歌曲虽仍是非常出色动听寇仲总觉得稍逊于昨天在尚书府中的表演。
不过自她开腔后大厅中几乎人人听得如痴如醉徐子陵和寇仲却是例外的两个。
他们两人现在的心情都对欢悦的调子感到抗拒。
徐子陵乘机从容观察四桌主席中一众人等的反应神情最投入的是侯希白差便要闻歌起舞的样儿。李世民和伏骞虽全神聆听却仍是神态从容冷静。其它人则形神不一但都为尚秀芳简直如天簌仙音的曲艺与优美妙曼的舞姿而动容突利更是目射奇光似恨不得骨嘟一声把这活色生香的红伶一口吞掉。
尚秀芳那对勾魂摄魄的剪水双瞳配合着身段表情滴溜溜的转动不住朝席上扫去弄得把持力稍弱的年青一辈更是神魂颠倒。一曲既罢立时掌声如雷采声震耳。
余音仍是萦耳不去之际荣凤祥亲自离座迎迓把尚秀芳送至寇仲身旁的空位去在一众男士起立欢迎下荣凤祥向寇仲打了个暧昧的眼色笑道：寇兄弟给老夫好好招呼芳姐。
这么一席上各人均知尚秀芳坐于寇仲之侧非是随意的安排。
介绍过后尚秀芳坐下荣凤祥这才离开。郑石如尚未坐稳便视寇仲如无物般向尚秀芳不停口地赞美她的色艺。
侯希白虽含笑瞧着尚秀芳却丝毫没有急色之态风度极佳。
此席不知是否蓄意的安排占了大半均为女宾只有寇仲、郑石如、侯希白和另两个洛阳权贵世家的公子哥儿得叨陪末席。
菜肴此时不断端上而由前、中两堂进来敬酒的人群则川流不息把宴会的气氛推上高峰。
荣凤祥酒量极佳来者不拒只间中要席上诸人代喝代喝得最多的一个当然是他身旁的王世充。
徐子陵把所有情景都看在眼内暗忖荣凤祥不知有意还是无心竟有像要灌醉王世充的样子。不过王世充功力深厚又是老江湖自该有他的分寸。
正思索时玲珑娇凑近他道：你刚才为何对尚秀芳的演唱漫不经心呢？是嫌她唱得不好还是不爱好乐曲？
徐子陵呆了一呆始知她一直在留心自己有尴尬的道：我只是比较爱听情调幽怨的调子。
心中不由忆起石青璇感人至深的箫声。
玲珑娇悠然神往的道：昆仑山南月欲斜牧人向月吹胡茄。胡茄羌笛声最悲切有机会公子定要一听。
那边的尚秀芳也终找到和寇仲话的机会低声道：妾身住在曼清院假若明天有空可否找时间来见见妾身呢？后天秀芳便要到关中去了！
寇仲想不到她如此大瞻微一头算是答应。
然后觉郑淑明、白清儿和云玉真都紧盯着他们。只好希望因人多喧闹使三女听不到尚秀芳对他的邀约那种唯恐人知的心理连他自己都不大明白。
就在此时门官高唱道：禁卫统领右武侯大将军独孤峰到！
众皆愕然。
※※※
一身官服的独孤峰在四名内侍臣的簇拥下昂然进入大厅高声道：独孤峰奉皇泰主钦命特来为荣老板贺寿并代皇泰主赐赠玉树。
对王世充他却视如不见眼中似是只得荣凤祥一人。
在此颁赐时刻李世民等外人均依例纷纷避往一旁而所有被杨侗管治的臣下包括荣凤祥在内无不下跪迎接由杨侗恩赐的礼物。只余王世充和一众从人不知如何是好。
要知名义上王世充仍是奉杨侗为主甚至兵逼皇宫也只是号称要擒拿元文都和卢达两个奸臣而非公然谋反。
际此与李密对抗的紧急存亡之秋假若他公开表明真正的立场势将名不正言不顺不定会失去部份洛阳军民的支持有害无利。
若要废杨侗必须先有部署待时机成熟始可付诸实行而现在无论如何盘算都要受此一辱。
想到这里王世充长身而起跪伏荣凤祥之旁。
王玄应和王玄恕等只好照办。
寇仲等是客卿身份故只须避席也不会令人侧目。
独孤峰大为得意高呼道：诸位平身！
王世充一肚气的站起来。
寇仲和徐子陵则心叫厉害沈落雁是看准了他们示敌以弱之计才以这种手段挫折他们的士气和锐气。
独孤峰从内侍手中接过锦盒送到再跪倒接礼的荣凤祥手上仪式这才告毕。荣凤祥手捧锦盒笑道：独孤大人务要留下喝杯水酒。
独孤峰顾盼自豪的哈哈笑道：弟有皇命在身不宜久留各位请了！
不待王世充有任何还击机会就那么傲岸走了。荣凤祥慌忙相送。
众人再度入座后王薄忽然出一阵笑声向李世民道：贵属尉迟仁兄不是想和老夫玩两手吗？何不趁此机会让老夫领教一下。
大厅内喧声立止。
谁都想不到王薄会主动挑战显是以尉迟敬德对他的不敬非常介怀。
李世民尚未答话坐于旁席的尉迟敬德霍地立起抱拳道：王公请不吝指后学！
罢大步走至主席与大堂间的空广处神态威猛至极。
众人对他的豪勇均肃然起敬要知王薄声名之盛尤在李密、杜伏威等人之上手中定世鞭更被誉为天下第一鞭故只是尉迟敬德不畏强敌的胆量已是非同等闲。
王薄微微一笑从容离座朝尉迟敬德走去欣然道：今天乃荣兄人喜的日子所以我们的比试只是助兴性质倒即止尉迟仁兄以为如何？
这番话从他口中悠然道出益衬托出他的大家风范和尊崇的身份。
尉迟敬德施礼道：请前辈手下留情。
他的答话更是得体。谁都知他只是礼貌上的客气话并非真的怕被对方所伤。但却能对王薄生出很大的心理压力明示你胜原是应当输了势将声名扫地。
寇仲特别留意李世民的神情只见他仍保持一贯的冷静没有丝毫紧张的情状不由心中暗懔。
尉迟敬德之所以敢先挑起战端当然要李世民头才成而他为何如此针对王薄其中必有深意。
尉迟敬德虎目如炬迫视着在十步许外立定的王薄喝道：得罪了！
往左腰一抹长鞭在手。
王薄的目光落在他鞭上淡淡道：此鞭何名？
尉迟敬德执着绕了数圈的鞭子的右手往上扬起鞭子像变魔术似的倏地蹬得笔直斜上直达王薄头上朗声道：此鞭名归藏长两丈三尺前辈请不吝赐教。
他并没有抖回鞭子轻轻松松地像持着一根两丈多长的黝黑铁棍教人无法相信那本是一条长鞭只是这份持恒的内力已令在座不乏宗师级高手的旁观者刮目相看。
在灯火照射下映得鞭身满布吸盘以的突出圆诡异莫名。
王薄哈哈笑道：好鞭！
接着突然迅移宛如流水行云般迫近对手右手中指疾攻向尉迟敬德大露的空门竟没掣出仗之成名的定世鞭。
变化蓦生。
本是斜挺半空的归藏鞭忽地变成在尉迟敬德上盘旋数匝的鞭圈然后移往胸前一圈接一圈的往王薄攻来的中指迎去神乎其技至极。
众人早猜到他鞭法高明否则怎敢应王薄之挑战但仍想不到他那手鞭法如此出神入化简直到了随心所之的大家境界。
寇仲忍不住和正朝他瞧来的徐子陵交换个眼色都看出对方心内的惊异。难怪李靖要劝他们走了。
王薄脸上现出凝重之色原来他出的指风刺进尉迟敬德第一个迎来的鞭圈时竟给鞭圈生出的劲气削减近半到透入第四个圈子时指风已消失得无影无踪。以他的老练深沉也不由骇然而惊试探到对方功底之深已到了能与自己抗衡的地步。纵稍有不如亦所差非远。
这是完全出乎他料外的事。
王薄大喝一声脚踏奇步倏忽间闪到对手右侧右手猛缩同时袖内飞出一截白色的影子以波浪似的怪异路线向尉迟敬德的右颈侧迅若灵蛇且像可随时改变方向含蕴着诡毒奇幻莫可抗御的霸道威势。
一时劲气侵迫寒意大作。
这扬名数十年的鞭王终于亮出他仗之成名的定世鞭。
厅内爆起一阵如雷采声。
此着确是出人意表以尉迟敬德之能亦因这前辈高手的步法、手法和惊人的先天劲气结合而成的凌厉反攻一时间找不到硬架之法。连忙侧身一闪归藏鞭尖梢像长了眼睛般先往下潜触地时再斜标而上往王薄腹处竟是以攻对攻的狠辣招数。
两人交手不过两招但众人都有看得透不过气来的感觉。
王薄冷笑一声定世鞭灵蛇般缩回袖内左手撮指成刀又狠又准和疾快无伦的下劈在对方攻来的鞭梢处。
气劲交击出如雷的一下闷响。
尉迟敬德浑身一震往后退半步双目威棱四射长鞭化作万千鞭影像骤雨狂风般向王薄罩去务要强占攻势威猛无俦一没有因功力稍逊而被挫。
寇仲等无不看得头称许只有着着进攻才可克制王薄那种神出鬼没教人防不胜防的鞭法。
王薄哈哈一笑在对手纵横飞舞的鞭势中有如珠走玉盘以行云流水的身法细腻玄奥的指招右手中指连续戳了六、七下每一指均准确无误的中敌鞭而一指强胜一指果然是盛名之下无虚士非是浪得虚名之辈。
但尉迟敬德能迫得他全力施展浑身解数已足可名动天下。
尉迟敬德又再一声暴喝鞭势再变右手同时执着鞭把和梢端功贯鞭身加上左手把持登时像挥舞着一根长达丈许的软铁棍般向对手施出一套可刚可柔的奇异棍法招式。
王薄心中震骇莫名。
他乃鞭法的大行家无论对方的鞭招如何诡变莫测他也可在眨眼的功夫内看透对方的后着变化。故交手至此心中已有胜算岂知对方竟然会以鞭作棍其变化已非是鞭法的范筹登时使他重新摸索好梦成空。
此时他更清楚这年轻的对手才智非凡绝非可欺之人。
他也被迫作出应变双手同出忽劈忽拍劲风急疾震耳以强绝一时的掌劲应付对手排山倒海的攻击。
荣凤祥于此时回抵内堂负手立在入门处观战没有露出半惊讶模样反似是早知必会如此的神色。
噗！
王薄一掌重劈在鞭棍上真劲透棍而入整根鞭棍竟弯曲起来尉迟敬德则往后跌退。
各人正为他担心时王薄的定世鞭竟从左袖飞出觑准对方咽喉疾过去。惊呼声起。
尉迟敬德的鞭悄弹离右手在刺来的鞭梢处。交手迄今两鞭尚是次交锋。