南安郡，白水城。
玄明辞别孙黎仙和屠氏一家，便径往白水而来，他未被识出，直接在寿春城外租了一匹快马，一路疾驰，也就两日多的功夫，便到白水城外。
在城外驿站还了马匹，玄明急匆匆向城北监察御史府赶去，古神教进入兰台一脉，姚苌现身寿春，这些消息需要尽快传回鹰门，而且韩飞虎意向不明，整个荆州几乎都在古神教掌控之中，寻常飞鹰容易被截获，如今只有相信百探的能力，尚在古神教掌控之外，通过其传递消息。联系百探就不得不用到监察印，玄明这才急匆匆赶来。
城北大街，临街一座酒楼，客人纷至沓来，络绎不绝，楼悬‘至味’二字，正是白水城四大酒楼的至味楼，二楼之上，只有一圈雕花漆木栏杆围绕，清风送爽，四面通透，临街一侧，有两人对坐而饮，两人一边聊着一边四下观望，好似一对好友日常闲聊，声音低沉，近处也听不清楚。
“事情办得怎么样？”右侧的人颇为消瘦，面容清癯，唇上两缕胡须，好似哪家的账房先生一般。手指细长，端起杯子轻呡，轻声问道。
“消息已经递过去了，后续的事情，就看咱们这位新任监察大人的了！”对面的男子略微年轻，圆眼蒜鼻，一副放在人堆中便难以找出来的样貌。
“希望这位监察大人不要令我们失望才是！”消瘦之人轻声说道，
“此事火中取栗，一着不慎，便是万劫不复，如何小心也不为过！”男子皱眉说道，“而且这位监察大人也未必靠得住！”
“谋事在人成事在天，此次争龙乃是最好的机会，而且我也没有时间等下去了！”消瘦男子声音渐冷，眼中陡然射出锐利的光芒。
“大长老坐镇天机楼，三长老、四长老身在神都，只要引动二长老和五长老，便有可乘之机！”男子肯定道，
“不！”消瘦男子摇摇头，“纵然如此，也只有五成的机会。”
“怎么会？大长老隐而不发，苏易北远在青州，还有什么人能够阻挡姚师？！”男子略有震惊，忙道。
“呵！十大宗师么？苏易北的确惊才绝艳，不过铁血十三鹰震慑天下，岂是苏易北一人之威，铁鹰洛枫，烈鹰韩飞虎，血鹰燕玲花，都是威震一州的绝顶高手，不过我最忌惮的，还不是这四人！”消瘦男子眼睛微眯，仿佛回忆着什么，缓缓说着，似怀念又似叹息，“我们都小看了一个人，或者说整个江湖都小看了他！”
“谁？！”男子心中震惊，说起十三鹰，都以这几人为尊，其他几人总是略逊一筹，在消瘦男子口中，又是另一番景象。
“儒鹰徐慕贤！”消瘦男子缓缓说道，不理对坐男子震撼的表情，低声道，“五成已经够了！”
“这！”男子看着消瘦男子坚毅的眼神，怔怔地说不出话来，暗道，“或许这就是他走到今天这一步的理由吧。”
“不对！他刚才看我了！”突然，消瘦男子冷然一声，猛然看向街上低头迅速离去的背影。
男子一愣神，急忙喊道，“姚师？！”
“此人恐怕看出你我身份，你继续监视那位，我去拦他！”消瘦男子猛然起身，身形晃动，一下子化作一道阴影从二楼一跃而出，追了上去。
却说玄明进得城中，无有耽搁，一路径往监察御史府而来，他心中有事，脚下颇快，此时日过中天，街上人群涌动，快速穿行颇为不易，他也就随着人流，顺便观瞧这城中风景。路过中街，正瞧见那至味楼上二人对坐交谈，青华道宗崇遵青华帝君，以木行为本，对生物气息尤为敏感，玄明修习的炼神秘法更是此中翘楚，那楼上之人说话之间释放的锋锐之息，恰巧被玄明撞个正着。
在玄明感知之下，那股锋锐之气几乎扑面而来，清晰异常。“姚苌！”玄明几乎片刻之间，便将这人与记忆当中的气息搜寻匹配起来，只是那人面貌迥异，应是做了易容的装扮。
几乎在一瞬之间，玄明赶忙低头而走，不敢继续观瞧，不过他凝神一眼，已然触动了姚苌，还不等玄明走出中街，便猛然起身，追了过来。玄明暗道不好，再也顾不得这拥挤的人流，当下施展咒法，脚下闪动，如同游鱼一般，面前凭空泛起丝丝水波一样的波纹，玄明快速跃入其中，数丈之外，同样水波流转，现出玄明身影。
“这宗师之境当真可怕，一羽不能加，蚊蝇不能落，对这天地感知不知超出常人多少，我只凝神看他一眼，他那里便有所觉！”玄明心中凛然，不敢停留，一路往城外跑去。
姚苌化成一道阴影，一路追踪而来，他虽有凌空之能，但大庭广众，他此行隐秘，自然不敢随意施展，只化影而追，在这阁楼房屋的阴影中跃动，速度迅捷，比起玄明脚下生风，缩地成寸的凌波之术也不遑多让。
他两人一前一后，不过片刻便跑出城来，白水城依江而建，出了城便是浩浩兰江，奔腾不息，在城池出有转折回绕，有数片浅滩零落，激起水花翻涌，日光照耀，银浪滚滚，白水连天，煞是好看，白水城也因此得名。玄明心知不是他对手，他宗师之力身法快捷，不在自己之下，若是一心逃遁必然逃不了多远。乘着道术之便，避开人群，快速抵达城外江边。他思忖片刻，手中指诀变化，摇身一晃，投入江边芦苇之中不见身影。
不到片刻，姚苌便追赶上来，他此时已现出原身，着一身黑衣，眼中两道刀气喷薄欲出，好似一柄绝世宝刀出鞘，带着丝丝锋利的悍勇之气。姚苌矗立江边，看着远处白浪翻滚，近处芦苇摇曳，不禁露出一丝冷笑，冷声道，“我道是谁，原来是青州的小家伙！”
“能以如此年纪修炼到第二境，你也算是个天才，可惜！”姚苌微微摇头，“没有成长起来的天才就不算天才！”说着，他猛然一动，消瘦的身形裹挟刀罡，如同一柄巨刃散发寒光，倏然向玄明躲藏之地射来。
轰，芦苇荡中猛然炸起道道青光，青光激射而出，成围城之势将破空而来的姚苌包裹。
“雕虫小技！”姚苌冷哼一声，刀罡一震，青光一一飘散，根本近身不得。
“重楼！化灵！重华！见血封喉！”玄明低喝的声音从地底传来，周遭的芦苇荡猛然蹿出无数的青藤，原本纤细的芦苇也瞬间暴长，变得儿臂粗细，狰狞无比，漫天的青藤芦苇呼啸着将姚苌包裹，沛然的力量在这些草木之间游动，催发青藤愈发狰狞，生出颗颗倒刺使劲往姚苌身体里面钻，芦苇也愈发强韧，不断缠绕包裹，想要生生将其勒毙！几乎一瞬之间，青藤芦苇淹没之下，已不见姚苌身影，将他包裹成一个木人，周遭又有无数的漆黑木枝凌空而现，猛然向中央的木人插去，噗嗤！噗嗤！噗嗤噗嗤！连续穿透的声音响起，漆黑的木枝泛滥出丝丝碧蓝光芒，将木人捅成了刺猬。
“我是该说你大胆，还是无知呢？”姚苌淡然的声音从木人中响起，紧接着木人轰然炸开，现出内里被罡气包裹的姚苌，他周身锋锐的刀罡流转，束手而立，飘浮空中，微微低头看着从芦苇中现出身形的玄明，眼中带着无尽的冷意。
“等的就是你！”玄明心中暗道，大喝一声，“姚苌！”双目中陡然射出两道碧光，姚苌被他一声大喝，下意识看向他的双眼，正硬着两道碧光投入眼中，只觉天地碧色一片，眼前烟气茫茫，竟不知到了何处，脑海中一阵迷蒙，当前的事变得越来越模糊。
玄明见姚苌中招，不由得出了一口气，一下子跌倒在地，他挣扎着爬起来，强忍脑中剧痛，施展身法，向江心跑去。
“惑神击在他身上不会超过半炷香的时间，江流滚滚，水底幽暗混乱，我当去那里躲藏！”玄明心中定计，施展龟息法向江心沉去，江诶水流汹涌昏暗，滚滚的水波撞击礁石，形成各种回绕的涡流，他抱了块巨石，施展些类似千斤坠的功夫，仍旧被涡流卷得头昏脑胀，辨不得方向。
好不容易沉到江底，玄明顾不得污秽，挖开污泥，伏身其中，又施展土行咒法，继续向下沉去。
“姚苌怎会到白水城来？在寿春都没有如此谨慎，偏偏在此处遮掩面目？”玄明伏于江底，暗自思索。
却说姚苌中了玄明惑神一击，只觉天地缈缈，不辨东西，脑海中也空空荡荡，不知今夕何年。眼前青气蒙蒙，微微向前流动，姚苌跟随青气试探着向前走去，远处似乎微有亮光，好似通道尽头，浓烈的阳光在那处聚集，形成白茫茫的圆形，姚苌更疑惑了，本能地向光亮处走去。脚步越来越急，不知是自己向光亮奔去。还是光亮向自己扑来，周遭的亮色越来越多，姚苌只觉一道刺眼的白芒猛然间在眼中放大，席卷了整个天地，他情不自禁得抬手在面前遮挡。
极处的静谧之后，是风吹来的树叶沙沙作响的声音，点缀着不知名的鸟鸣，姚苌缓缓放下手臂，眼前竟是一座高耸入云的大山，青山苍翠，覆盖无数树木深林，自己站在山脚下，一条颇为宽阔的青石路蜿蜒而上，在半山腰通向一处宽阔的广场，姚苌回望四周，山脚下有白玉石柱拱立的山门，其上雕刻飞鹰振翅，勃然欲飞，山脚那边矗立一块巨石，其上龙飞凤舞的大字。
“天鹰山！”姚苌喃喃自语，伸出手来，似乎不敢相信。他这才发展自己似乎变小了，就像一个五六岁的孩子，穿着一件有些长大的灰色衣衫。
“到了！以后这就是你的家了！”一只温暖的大手轻轻地抚摸他的头，他下意识地想要闪开，身体却仿佛不属于自己，做不出任何动作。他只能随着这身体轻轻转头，眼帘中，一张温和的笑脸望着远处的青山，这人一身黑衣，剑眉入鬓，拥有一双格外温柔的眼睛，他微微一笑，仿佛一缕阳光直射心底。“走吧，小苌，以后你就是鹰门弟子咯，可再不要哭鼻子咯！”男子轻声说道，拉着孩子缓缓向山门走去。
姚苌仿佛一个游魂从孩子身体中拉离，他仿佛被定在当场，看着男子其实和自己一般高矮，他微微抬起手，想要抓住什么，却又颓然放弃，只眼睁睁看着两人的背影，渐渐远离。
“南星大哥！”姚苌闭上眼，呢喃这尘封在记忆中的名字，“幻境么？”
背影越走越远，周遭光芒乍起，又将这天地淹没，姚苌暗运真气，光芒猛然停滞，仿佛下一刻便要破碎开来，姚苌心中一动，又缓缓散去凝聚的力量，任由光芒泛起，将自己淹没。
画面流转，天鹰山巅的广场上，几个青衣弟子领在最前面，台阶上，一位身着白衣的青年手持金纹檀香，领着四位紫衣长老，向着正对大殿请出的牌位和雕像参行大礼。
广场上，一百多个穿着各异的孩子静静地排列站立，这些孩子都在十岁左右，小脸上都充满了肃穆，姚苌也站在这群孩子中间，广场周围，一圈黑衣弟子束手而立，将孩子们围在中间，还是孩子的姚苌目不斜视，紧张地看着台阶上方那群人。
“跪！”一个清朗的声音清晰地在广场回荡，一众孩子立即乖乖地伏在地上，对着历代祖师牌位，行三跪九叩的大礼。
孩子们跪伏在广场之上，山风凛冽，吹得小小的身子瑟瑟发抖，那领头的白衣青年不知对着牌位说些什么，姚苌只觉这一跪，时间仿佛被无限拉长，风拼命地从脖子往背脊上灌，他小心翼翼地抬起头看去，场边，黑衣弟子也跟随着躬身行礼，仿佛感应到姚苌的目光，其中一位弟子微微侧脸，看了过来，他眉清目秀，正是沈南星。他咧嘴一笑，冲着姚苌做了一个鬼脸。站在自己身后的姚苌，将这一切都看在眼里，冷峻的面上有了冰雪消融的痕迹。
画面转动，姚苌已是长身而立的青年，鹰山云谷之下，林立的墓碑静静地承受风雨的侵蚀，悬崖谷底，雾霭蒸腾，带起茫茫的水汽打湿他身上赭红的衣衫，遮掩他血丝密布的眼睛，棺木中，男子的笑容依然和煦，只是苍白的面容怎么也撑不开那双如同太阳的眼睛。“啊！——”不远处，姚苌看着自己发出凄厉的哀嚎，面容越发的冷厉。
画面再转，残破的大殿中，姚苌持刀而立，鲜红的血水轻轻地从刀尖滑落，击打在地板上，发出‘滴答’‘滴答’的声音，鲜血，在残破的大殿四处泼洒，在褐色的地板上汇聚成河，断肢，处处洒落，他们并不属于一个人，而是无数人的集合，粘稠的鲜血缓缓流动，把腥臭的气息侵染在大殿的每一个角落，玄色的深衣被鲜血染成暗淡的红色，一颗颗人头在姚苌面前堆积成山，京观！姚苌长刀一挑，卷起最后一颗人头，轻轻地落在最顶端。
“南星大哥，你的仇，我，报了！”被鲜血染透的姚苌对着眼前的景观轻轻地说，凄厉，沙哑的声音昭示着声音主人的疲惫和决绝，他收到入鞘，并不在意鲜血四处涂抹，转身，缓缓走出大殿，这个黑红的背影显得格外的孤寂，落寞，也格外的锋锐，高耸，强大！轰！随着姚苌走出，背后的大殿轰然塌落，呼啸的刀气将大殿连同内里的污秽搅成齑粉，只留满地流淌的血色。
殿外，姚苌看着自己缓缓走来，眼中泛起嗜血的红光，嘴角再次挂起莫名的笑意。
画面再转，鹰山平谷锻刀台，一身青衣的姚苌信步从谷外走来，手中血色长刀随意挥洒，激射出血红的刀罡，围绕过来阻拦弟子的脖颈轻轻一绕，便是一颗大好的头颅滚落，姚苌面上带着邪异的笑容，倒映在血红的刀身上，咧开的嘴角被拉扯成一个大大的笑脸，
“鹰刀！最后一个！”他笑着自言自语，不在意锻刀台奔走相告的戒备和敌意，只挥洒刀罡，将一切的阻拦都一一断成两截，搅成肉糜，成为手中刀可口的资粮。年轻的弟子万万没想到，鹰门这一代第一位踏入宗师的大师兄，名满江湖的‘夜影破空’，刚刚成为宗师，就这样肆无忌惮地屠戮同门。
“大师兄，你在干什么！？”惊怒的呼喊从身后传来，几个熟悉的身影几乎同时出现在谷外，
“干什么？来锻刀台，当然是取刀咯！”姚苌咧嘴大笑，血红的长刀提手横斩，血红的刀罡倏然而出，瞬间从几人身前掠过。
砰！砰！尖锐的金铁交鸣猛然发出酸牙的巨大的声音，嘣！嘣！那是长刀连续被斩断的悲鸣，喝止的弟子纷纷被刀罡斩飞，鲜血四溢，生死不知。
“废物！”姚苌冷哼，纵身冲进锻刀台，锻刀台中央，巨大的洗刀池泛起粼粼波光，丝丝寒气在池中飘荡，这是从平谷深处引出的极阴寒泉，寻常人肉身沾染，几乎瞬间就会被冻毙。姚苌脚下凌空，虚立洗刀池之上，寒泉如玉，泛着苍翠的碧色，隐隐约约，可以看到池底插着的长刀，“就是这里了，南星大哥，你的梦！”姚苌呢喃着，转而放声大笑，“哈哈哈哈！”他极尽癫狂，疯狂，放肆地笑着，突然，笑声戛然而止，他猛然将手中长刀向池中扔去，冷然道，“可笑的梦！”他声音一转，化作轻柔，“无论多可笑，我都会实现给你看！”
“把你肮脏的刀拿走！”清冷的声音从上方传来，一束月白的刀罡斜飞而来，后发先至，猛然将血红长刀从寒池上击飞。
“慕容长老！”姚苌邪魅一笑，身形一转，从寒池上方飞出，将血色长刀抢在手中，提刀半握，斜眼看向飞临锻刀台的慕容秋月，“刀，是用来杀人的！又有什么肮脏不肮脏呢？”
“以血祭刀，在扬州连屠村庄数十个，三千余人！姚苌啊姚苌！你就听不见你刀上冤魂的哭嚎么？”慕容秋月冷声道，带着隐隐的怒火。
“哈哈哈哈，我鹰门何时在乎过冤魂？”姚苌放肆地笑着，手中的长刀在真气的灌注下，越发地光亮如玉，透着诡异。
“愚蠢！”慕容秋月冷然道，刀光乍起，清冷的光辉如同月照中天，贯穿天地，一道如月的匹练瞬间穿过姚苌的位置，留一声巨大的枭鸣。慕容眉尖威蹙，刀光紧随着铺天盖地。
“哈哈哈哈，同样是宗师，当我怕你么！”闪避开来的姚苌面色一沉，变得冷厉，血色长刀卷起殷红的光芒，和茫茫的月色轰然相接。
“可笑至极！”慕容冰冷的眼神隐藏着一丝不屑和同情，月色刀罡卷动，将那一片殷红瞬间绞杀干净。刀光一闪，露出姚苌消瘦的身影，他胸前一道刀痕从左肩一直到腹部，鲜血淋漓。慕容刀意不散，白亮的刀罡呼啸着又斩杀而来。
池边，姚苌仰头看着碎刀而遁的自己，慕容并没有追击，只一道刀意飞出，将漫天碎落的红色碎片绞杀得干干净净。
画面再转，深谷墓地中，一只惨白的手推开泥土，缓缓从墓地里爬了出来，姚苌静立墓碑旁，看着自己吃力地爬上草地，那道几乎贯穿的巨大伤口依然浸着血迹。他剧烈的喘息，嘴角咧起，对着天空做出一个大大的笑脸，他转头看向墓碑，那里墓主的名字尚算清晰，
“南星大哥，我还活着！活着，就还有机会，你放心！”他看着天空飘浮的白云，轻声说。（未完待续）